Свет всегда любил Сидни Кент. Сейчас он ласкает её — тёплое, мерцающее сияние, которое танцует на её коже и улавливает рыжие оттенки в её тёмных волосах.

Она сидит в профиль, лицом к свету, в то время как остальная часть комнаты погружена в шелковистую темноту. Её образ столь же драматичен и неподвластен времени, как картина маслом, и вы можете потеряться в абсолютной красоте момента: мягкий изгиб её губ, белые кружева, которые она носит, открывают соблазнительный вид на её кожу, выпуклость её грудей, изгиб ключиц.

Вот почему хочется снова и снова скроллить её сторис; никогда не знаешь, что увидишь, но это всегда интригует. Хочется знать, что она ест и носит, какие упражнения делает, какими средствами по уходу за кожей пользуется. Так что да — иногда хочется позаимствовать немного того, что делает её собой. В этом есть какой-то смысл.

Но когда Сидни поворачивается лицом к камере, вы почти отшатываетесь. Всё, что, как вам казалось, вы видели в профиль, было иллюзией. В фас она оказывается в шоке, по её щекам текут дорожки слёз. Её волосы не уложены волнами, а спутаны и вялые одновременно.

Вы не можете отвести взгляд, пригвождённые к месту порочным удовлетворением от того, что видите, как кто-то недосягаемый сбил ей корону с головы. Добро пожаловать в реальный мир, Сид.

Как только вы думаете об этом, охватывает чувство вины, и хочется взять свои слова обратно. Несмотря на всё это, сердце немного сжимается, потому что с ней полный бардак.

— Что? — хрипло спрашивает она.

Из её правой руки доносится тихий металлический хруст, и когда смотрите, то замечаете, что она держит обёртку от одного из тех энергетических батончиков "Zyng".

Ха! Даже после своей последней тирады она продолжает их есть, рассеянно стряхивая крошки с пальцев. Означает ли это, что она смирилась со своей судьбой? Был ли её предыдущий пост просто извращённым рекламным трюком?

Сидни никто не отвечает, и она хмурится. В её голосе проскальзывают жёсткие нотки:

— Мне плевать на подписчиков. Это всё видимость. А вот происходящее здесь слишком реально.

Эх… ай-ай-ай…

Она ведь понимает, что поддержка подписчиков — её единственный источник дохода в Интернете?

Она не глупа, и что-то во всём этом вам не нравится. Неужели до неё наконец дошло давление всеобщего внимания? Она падает вниз, как королева Бритни Спирс в инциденте с зонтом (благослови её господь)[6]?

Очевидно, что с Сидни что-то проходит, так что проявите к ней хоть каплю сострадания. Но учитывая, как сильно она всегда благодарит своих подписчиков — буквально 2 дня назад она долго об этом распространялась, — ваше доверие к ней немного подорвано. Вы не понимаете, стоит ли волноваться, злиться или проявлять любопытство, потому что всегда есть вероятность, что это часть чего-то большего — в том мистическом смысле, в каком это делает Сидни Кент.

В итоге в вашей груди поселяются одновременно гнев, жалость и восхищение.

Сторис Сидни заканчивается, и вы остаётесь недовольные с телефоном в руке. Вы не можете поверить, что это всё; вот и вся сторис.

Вздыхая, вы гадаете, в какие игры она там играет. Но, конечно, вы посмотрите эту сторис снова.

Нужно понять, что будет дальше.