Погода наебала нас уже несколько раз. Первый — самый очевидный: нас с самого начала занесло снегом. Кроме того, никто не отменял температуру. Одно дело, если бы Брент отправился в этот поход за помощью и захватил с собой пальто, и совсем другое дело, если бы было теплее, как изначально обещал прогноз. Но из-за мороза и не зная, куда конкретно ехать, бедняга Брент отморозит себе яйца.

Говорю это как последняя стерва, но, тем не менее: лучше он, чем я.

— Тебе придётся одеться потеплее, — предлагает Люси, когда Брент говорит нам, что взял с собой только одну рубашку с длинным рукавом, на пуговицах, которая, я уверена, стильная, но никак его не согреет.

— Могу одолжить свою футболку с длинным рукавом, — предлагает Джефф, когда мы топчемся в гостиной, слишком взволнованные, чтобы сидеть, но ещё не готовые обследовать коттеджи без особой необходимости. Будет лучше свести к минимуму наше пребывание снаружи.

— У кого-нибудь ещё есть что-нибудь для Брента? — спрашивает Сидни.

Я явно худее Брента, поэтому не утруждаю себя разговорами. Брент, может, и не толстяк, но моя одежда всё равно не налезет на его бочкообразную тушу.

Люси мотает головой, и Брент вздыхает:

— Потеплее, говорите… — повторяет он. — Пойду надену футболку Джеффа.

Мы двигаемся как единое целое к входной двери, хотя поиск одежды — это самое большее работа двух человек. Никто не хочет оставаться в этой огромной комнате, где тело Нэша остывает внизу.

Честно говоря, жаль, что Нэша сейчас нет с нами. Уверена, что он целый день собирал бы снаряжение из того, что есть у каждого.

Когда я выхожу на улицу, ветер со снегом бьёт мне в лицо. Лес скрипит вдалеке, как будто ему так же неспокойно, как и нам. Несмотря на тёплую, сухую одежду, в которую я переоделась — не такую красивую, как платье для фотосессии, но определённо что-то лучше при наших условиях, — холодок пробегает у меня по спине.

— Хорошо, что ты уезжаешь, — говорю я Бренту, и он бросает на меня неприязненный взгляд через плечо.

Что? Мне не хочется, чтобы кто-то уезжал, но все приняли решение. Снег усиливается.

Коттедж Сидни и Джеффа — наша первая остановка, где Сидни забегает внутрь, чтобы схватить знаменитую футболку, поскольку после своих подвигов Джефф стал бесполезным. Она протягивает Бренту футболку от "Хенли" — конечно, это будет не обычная футболка с длинным рукавом, а что-то расстёгивающееся, чтобы максимально обнажить грудь, — и Брент берет её с выражением мрачной покорности судьбе.

— Пожалуй, стоит надеть её прямо сейчас, — говорит он, натягивая её через голову.

Тонкий материал из смеси хлопка тянется, но облегает живот Брента так, что это определенно не идёт ему на пользу. Если подумать, я не уверена, насколько сильно здесь может сработать магия даже Нэша, учитывая обстоятельства.

— Мне нужно забрать кое-какие вещи из своей комнаты, — говорит Брент.

— Например? — слова вырываются прежде, чем я успеваю подумать, что они звучат немного осуждающе. В конце концов, он отважился поехать ради всех нас.

Вечная миротворица Сидни бросает на меня предупреждающий взгляд, и я спешу исправить своё заявление:

— Я просто имела в виду, что чемодан тебе не понадобится. Ты вернёшься.

— Верно, — соглашается Сидни, не оставляя места для альтернативного исхода.

Её неослабный оптимизм никогда не оставляет места для того, чтобы что-то пошло не так. В моей жизни было достаточно неудач, поэтому обычно я считаю взгляды Сидни милыми и наивными, но прямо сейчас мне кажется, что они ещё и опасно наивны. С такой погодой вы лишитесь иллюзий и жизни, если потеряете осторожность. Не зря это называется токсичным позитивом.

Мы плетёмся к коттеджу Брента, где он заскакивает внутрь и возвращается в новой одежде. Нэш бы положительно захихикал при виде наряда Брента: футболка на пуговицах в синюю полоску с длинным рукавом поверх рубашки на пуговицах с коротким рукавом в красную клетку — два сложенных воротничка, кажется, облегают его толстую шею — и футболка Джеффа от "Хенли" теперь в качестве нижнего слоя. Он по-прежнему в своих дурацких замшевых ботинках, хотя от снега ананасы на носках поблекли, будто собака нассала ему на ноги.

— Всё собрал? — спрашиваю я.

Брент похлопывает себя по карманам и кивает.

— Что-нибудь взял с собой? — спрашивает Джефф.

Брент сдерживается, чтобы не закатить глаза:

— Зарядное устройство для телефона, если доберусь туда, куда собираюсь. И бумажник на случай, если кому-нибудь понадобится удостоверение личности или страховка, — при этих словах его лицо омрачается. — Ах, блин… Приношу извинения твоей двоюродной сестре, Люси, но я почти уверен, что страховка на это заведение взлетит до небес.

При этой мысли Люси, похоже, готова была попросить у Брента таблетку от несварения желудка.

— И это всё? — спрашивает Сидни.

— Я вырвал страницу с картой из путеводителя.

Сид разглядывает жалкое подобие зимней формы Брента:

— Другой одежды нет?

Тот мотает головой, и она хмурится.

— А как же… — Джефф делает глубокий вдох, и когда снова заговаривает, его голос грубый и напряжённый. — Что, если в комнате Нэша есть что-то, что может помочь? То есть, он же модельер. Разве не стоит посмотреть?

Мурашки осознания пробегают по позвоночнику, как будто кто-то ещё находится там, в лесу, и смотрит на меня, но это глупо. Единственный другой человек здесь — Нэш.

И он мёртв.