Проснувшись на следующее утро, я первым делом не к телефону потянулся, а заглянул в интерфейс. Таймер в задании «Ревущая Бездна» показывал 352 дня 14 часов 11 минут. Стоило мне взглянуть на эти цифры, как всякие там нерешительность, прокрастинация и лень испарились, как вода в самой жаркой пустыне.

У меня оставалось всё меньше времени, чтобы из того, кем я был до инициации превратиться в того, кто сможет если не закрыть легендарный Разлом, то хотя бы не умереть там.

Решение принять приглашение Сиволапова и вступить в его гильдию лишь укрепилось за ночь. Да, от него буквально веет связью с правительством, да, там будут правила, возможно даже жёсткие, налоги и обязательные рейды. Но также там будет защита, информация, ресурсы и, что самое главное — другие Игроки. Не случайные попутчики вроде Глеба, Артёма и типов с той гильдии, точнее уже клана, с первого Разлома, а отобранные Игроки, приглашённые либо самим Анатолием Ивановичем, либо кем-то из его людей. И если они будут хотя бы не хуже Максима с его соклановцами, то за рейды можно будет не сильно переживать. Без сильного отряда я не смогу получить столь необходимой мне прокачки.

А что касается его связей с правительством — я уже давно не бунтующий подросток, который стремится сбросить с себя «ярмо» контроля. За свои тридцать плюс лет я понял одну вещь — большинству людей, как бы они это не отрицали, нужен тот, кто будет указывать им путь, говорить, что и как им делать. Очень мало тех, кто готов по-настоящему брать на себя ответственность за принятие важных и тяжёлых решений.

Плюс, ничего в нашей жизни не даётся бесплатно. И я готов заплатить кредитами, своим временем и навыками за возможность стать сильнее. Получить шанс выжить.

Пока я варил кофе (терпеть не могу растворимый), в беседу от Лены прилетело сообщение:

«Ребята, просыпайтесь! Собираемся у меня в 12. Обсудим вчерашнее. И захватите еду! Я готовить больше не буду! Я лекарь, а не кухарка».

Саня тут же откликнулся смайликом с подмигивающим долларом: «Может пиццу закажем? Или роллы? Я угощаю!»

Я фыркнул и написал в ответ: «Всем хай, буду в 12. Я и за пиццу, и за роллы. И побольше, побольше!)))»

Прикинул на ходу свой бюджет. СК я почти не трогал с прошлого раза, если не считать покупки расхожих мелочей вроде зелий маны и кое-какой снаряги. Подсчитал в уме.

Не астрономическая сумма, учитывая цены на артефакты D-ранга и выше, но для старта в гильдии — очень даже неплохо. А ещё у меня в инвентаре валялась куча нераспроданного лута с крабов и пара ценностей из архива, которые Саня мог бы сбыть. Плюс 150 тысяч рублей на карте за рейд. Жить можно. Особенно если не платить за аренду, а вложиться в гильдейскую квартиру.

Без пяти двенадцать я звонил в дверь к Лене. Открыл Саня с куском пиццы «Пепперони» в руке и измазанными томатным соусом губами.

— Заходи, братан! Ещё немного, и ты бы опоздал — я уже почти всю пиццу прикончил. Шучу, шучу, оставил тебе пару кусочков. Ленка чай делает. У неё, кстати, имбирный с мёдом, отпад!

На столе уже стояли три кружки, три коробки пиццы, несколько порций роллов и лежала папка с распечатками.

— Привет. Коля, проходи, присаживайся, — кивнула Лена, разливая чай. — У тебя такой вид, — добавила она с неуверенной улыбкой, — словно ты принял какое-то важное решение.

— Да, есть такое, — подтвердил я, отламывая кусок пиццы. — Я вступаю в Гильдию Игроков. Хочу стать резидентом их комплекса. Пока арендую, а потом может и куплю там квартиру.

Саня перестал жевать.

— Серьёзно? Решил переехать? Дороговато же, нет? Потянешь?

— Стоимость аренды студии — 150 СК в месяц. Покупка обойдётся в 20000 СК. У меня после вчерашнего 2877 кредитов. Но из них 2000 я нашёл тогда в тайнике и хотел с вами поделиться…

— Приятно, конечно, — серьёзным тоном произнёс Саня. — Но ты уверен? Мы же, по сути, ничего такого не сделали.

— Согласна, — подключилась Лена. — Я лично не претендую.

— Да ну нет, — смутился я. — Так неправильно. Вы же остались, поддержали меня, прикрыли.

— Да, и ты нам обещал какие-то подарки ещё вчера, но так ничего и не подарил, — с хитрой улыбкой заявил Саня. — А на счёт СК — мне хватит и двухсот, если тебе прям так хочется поделиться.

— А мне ничего не надо, — твёрдо заявила Лена. — Мне чужого не надо, а своё я сама заработаю!

— Ога-ога, — с серьёзным видом покивал Саня. — Сильная и независимая!

— Что поделать, жизнь такая, — Лена беззлобно ткнула его кулачком в плечо.

— Короче, — прервал их я. — Я считаю, что вы не правы. И я хочу вас отблагодарить за поддержку! Так что вот вам по двести пятьдесят СК и ещё кое-что…

Я достал часть свитков и книг с навыками и повышением характеристик. Следом, перекинул обоим названую сумму.

— Лен, не обижай меня отказом! Что бы ты там не говорила, но я считаю, что так будет правильно!

— Спасибо, конечно, — улыбнулась она. — Но ты с такой щедростью далеко не уедешь. Вон, бери пример с Сани.

— А я-то что? — возмутился он. — Я живу по принципу — дают-бери, бьют-беги.

— Тоже неплохая точка зрения, — с улыбкой согласилась Лена.

— О-о-о! — Саня с интересом разглядывал мои подарки, — я вот это возьму, ты не против, Колян?

Саня продемонстрировал книгу, с помощью которой можно было выучить навык «Быстрый удар». Он был Е ранга, но зато боевой и зависел от Ловкости. Насколько я знаю, у Сани с ней всё в порядке.

— Конечно, не стесняйся, ещё выбери что-нибудь.

— Так, ну, тут ещё пара книжек на характеристики есть, Ловкость и Харизма. Ты сам-то чего Ловкость себе не взял?

— Да решил вам отдать. У меня всё равно на неё штраф дикий.

— На Харизму тоже? — поднял он вопросительно бровь.

— А Харизмы природной хватает, — усмехнулся я в ответ. — Мне костыли не нужны.

— Уел-уел, братан, — коротко хохотнул он. — А я от этих «костылей» не откажусь. У меня на Харизме навыки завязаны. Так что беру.

— А я Мудрость тогда возьму, — всё ещё немного смущаясь и испытывая неловкость заявила Лена. — И хватит.

— На, — я пододвинул в её сторону свиток с Крепкой Кожей, — защитный навык. Завязан на Мудрость и Телосложение. Тебе не помешает.

— Спасибо, Коля, — поблагодарила она. — Но… ты уверен? Тебе самому защита не помешает.

— Да не парьтесь вы так! Особенно ты, Лена. Я себе уже взял, что надо.

— Так, а куда будешь девать остальное? — встрепенулся Саня.

— Думал отдать тебе на реализацию…

— Прекрасная идея! — расплылся в улыбке Саня. — Особенно учитывая, что тут полно всего для воинов. Но вот буст характеристик я бы на твоём месте не стал продавать. Плевать на штрафы, лучше изучи сам.

— Да я думал СК на них поднять, чтобы квартиру быстрее купить, — протянул я.

— Мёртвым ты на квартиру себе не заработаешь, — твёрдо заявил он. — А ты, я так понимаю, собрался часто по Разломам бродить. Лучше уж подстраховаться и иметь возможность отбиться от монстров, чем потом спускать вырученные с продаж СК на лечение.

— Так-то ты прав, — задумчиво протянул я. — Но мне ещё больше восемнадцати тысяч надо…

— Слушай, если ты себя хорошо проявишь, то в Гильдии тебе могут и скидку дать или ссуду какую-нибудь. Ну, я так думаю, — продолжил убеждать меня Саня.

— Звучит вроде логично. Ладно, уговорил. Но бойцовские навыки, которые вам не подходят, надо будет продать.

— Их тут всего-то два или три. Но, думаю, получится их неплохо пристроить. Особенно, если таких нет в системном магазине. Я займусь.

— За двадцать процентов? — усмехнулся я, вспомнив его предложение при нашей первой встрече.

— Тебе всего за пятнадцать, братан! — с восточным акцентом произнёс он, и мы дружно засмеялись.

— Кстати, Саня, тут ещё вот. Я всё забываю, но это тоже надо бы реализовать.

Я поставил перед Саней системную сумку, в которую заранее сложил все ресурсы, которые планировал продать.

— Сумку тоже будешь продавать?

— Не, сумку я бы себе оставил, пока не найду чего-нибудь получше.

— Договорились, если до меня дойдём, то я тебе сразу её и отдам. Чтобы не перекладывать сейчас всё это. Норм?

— Отлично.

— Ты точно решил к ним пойти? — спросила меня Лена задумчивым голосом.

— Да. Выгоды очевидны: безопасность, доступ к информации, магазин со скидкой, обучение. И самое главное — легальный статус в отряде. После истории с Глебом я понял: быть одиночкой — значит быть мишенью. Для монстров и для таких же, как он.

Лена молча слушала, попивая чай.

— Я прочитала их условия, — наконец сказала она. — Двадцать процентов от добычи с рейдов — это, конечно, многовато. Больше, чем НДФЛ. Но если учитывать скидки на снаряжение и лечение, а также доступ к базе известных Разломов, то, возможно, оно того стоит. Особенно для таких как мы, небоевых классов. Одиночки долго не выживут, тут я согласна. Меня смущает только личность Сиволапова. Он… слишком властолюбивый. У него это практически на лбу написано. Слишком хочет всё контролировать.

— А кто не хочет? — пожал я плечами. — Он бывший чиновник и мыслит немного другими категориями. В его картине мира, мы — ресурс. Да, очень ценный, но ресурс. И он не идиот. Он понимает, что умелых Игроков силой в стойло не загонишь. Поэтому он и предлагает пряник. И думается мне, что лучше этот пряник взять сейчас, пока в дело не пошёл кнут.

— Согласен с каждым вашим словом, — покивал Саня, с сожалением отложив в сторону последний свиток. — Я тоже за вступление.

— С чего это вдруг? — скептически подняла бровь Лена.

— Да я тут подумал, у них же там свои внутренние торговые площадки будут! Своя биржа или что-то типа того. Ну кайф же! А ещё… — он понизил голос, — я тут кое-что поузнавал. В гильдии уже формируют спецгруппы по исследованию сложных Разломов. Туда набирают не только боевиков, но и специалистов с высоким Интеллектом и Мудростью. Для анализа ловушек, языков, всяких там аномалий. Понимаешь, к чему я веду, братан?

— И к чему?

— Колян, да это же твой профиль! Тебя такого красивого и умного с руками оторвут. А что может быть лучше, чем сделать себе имя и потом самому выбирать из предложенных вариантов, а не предлагать себя другим, в надежде, что из всего списка выберут именно тебя?

— Какая мудрая мысль! — явно подыгрывая Сане, протянула Лена.

— Чтобы ехать в первом вагоне, надо садиться первым в поезд, — заявил Саня, активно размахивая руками. — А не ждать у моря погоды и нырять в последний вагон.

— С поездами вообще-то не совсем так всё работает, — улыбнулся я, глядя на его живую жестикуляцию.

— Ну, это же я для примера, аналогию привёл. Короче, надо занимать места получше, пока есть такая возможность. Ленка-то не пропадёт в любом случае, а вот нам стоит почесаться.

— В смысле? С чего такие выводы? — не понял она.

— Ты лекарь, хилер, лечилка, аптечка. Называй, как хочешь. За такими как ты группы в очередь будут выстраиваться. Думаешь много Игроков с подобным классом? Я вот что-то сомневаюсь. Это воинов много разных.

— И ты так говоришь, потому что…?

— Потому что уже промониторил информацию, статистику. По крайней мере то, что было в открытом доступе.

Лена вздохнула, но в её глазах я увидел согласие.

— Ладно. Вступаем. Но с оговоркой: если там начнётся откровенный беспредел или попытаются посылать нас на убой, как пушечное мясо, — мы сваливаем. Договорились?

— Договорились, — хором ответили мы с Саней.

— Тогда вот, изучите, — Лена раздала нам распечатки. — Я тоже не сидела без дела и свела всю информацию по гильдии, которую нашла. График обязательных рейдов, система рангов, штрафы за нарушения. И главное — пункт о возможности выхода из гильдии. Он есть. С неустойкой в 50% от всех накопленных на момент выхода СК и потерей гильдейского рейтинга, но выйти можно. А значит, позже можно будет примкнуть к другому клану, если появятся более адекватные.

— Половина? — застонал Саня. — Это грабёж!

— Это страховка от того, чтобы люди не приходили, не собирали сливки на халяву, все бонусы и не сбегали, — заметил я. — Так-то логично. Ладно, идём оформляться прямо сегодня?

— Идём, — кивнула Лена. — Но сначала давайте договоримся ещё вот о чём. Мы же не просто так туда приходим. Мы приходим как готовая, сработавшаяся команда. И нам нужно заявить о себе правильно.

Мы просидели ещё час, обговаривая детали. Саня, как наш «казначей», брал на себя вопросы контрактов и продажи нашего общего лута. Лена, как медик и самый адекватный переговорщик — обсуждение условий участия в рейдах. Моя задача была самая сложная — продемонстрировать гильдии полезность моего класса. И для этого мне нужны были не слова, а действия. А точнее, результаты новых походов в Разломы.

Хорошо хоть, что в этот же день, ещё до нашего похода в «Кристалл», на гильдейской доске заданий (доступ к которой нам открыли после предварительной регистрации) появилось несколько заявок.

Первая была от группы бойцов, штурмующих Разлом «Холодные пещеры Гнолла» (E+). Им требовался «стабильный хил с устойчивостью к ядам» для борьбы со змееподобными тварями. Лена тут же заинтересовалась, но решила подождать.

Вторая была от пары «добытчиков», исследовавших «Руины Забытой Обсерватории» (D-). Им был нужен Игрок с высоким Интеллектом для расшифровки каких-то там астрономических схем и активации древних механизмов. Самое то для меня! Но ранг D— … Это было уже серьёзно. И идти туда одному, неизвестно с кем, было страшновато.

Последняя же заявка была срочным запросом от самой гильдии. Там требовалась группа для разведки и сбора образцов в новом нестабильном Разломе «Цветущая Топь» (F+). У Разлома стоял высокий приоритет. Опасность обещалась низкая, но всё омрачалось присутствием токсичных испарений и подвижной почвы.

Я так понимаю, это они так завуалированно намекнули на то, что шляться придётся по болотам. Туда брали практически всех, кто мог двигаться и держать оружие. Высокий приоритет объяснялся тем, что вскоре этот Разлом мог стать активным, и твари оттуда повалили бы в наш мир.

— Вот он, наш входной билет, — ткнул пальцем в экран Саня. — «Цветущая Топь». Ранг низкий, задание от самой гильдии. Сходим, покажем себя, заработаем гильдейской репутации. А потом, глядишь, и на «Обсерваторию» можно будет замахнуться.

Лена согласилась. Я тоже. Мы подали заявку как слаженная группа из трех человек и через полчаса получили подтверждение и координаты. Разлом открылся несколько дней назад на окраине города, в одном из СНТ, недалеко от жилого района.

К двум часам дня мы уже стояли перед очередным мерцающим пятном в реальности. На этот раз портал был зеленоватым и пульсирующим, от него тянуло запахом прелых листьев и сладковатой, тошнотворной гнилью. Вокруг, как и в прошлый раз, суетились Игроки, но теперь многие были с нашивками ГИ. Чувствовалась организация.

Нас встретил сухощавый мужчина в лёгкой кожаной броне, с двумя короткими мечами за спиной.

— Новенькие? Я лидер рейда — Кирилл. Класс Вайпер. Использую яды и всё такое, — отрывисто представился он. — Вы тоже с Гильдии? Отлично. Общее задание простое: зайти, пройти порядка двух километров вглубь, собрать не менее пятидесяти ящиков образцов местной флоры, — он махнул рукой в сторону специальных контейнеров, — и уничтожить «якорь». Карта местности будет грузиться в ваш интерфейс. Избегайте больших скоплений хищных лиан, не наступайте на ярко-оранжевые грибы и не вздумайте нюхать яркие цветы. Они могут взорваться и оторвать вам головы. Всё понятно?

— А за закрытие Разлома сколько дают? — спросил Саня.

— Сомневаюсь, что вы до него доберётесь. Без обид, ребят. Там другие на это нацелены.

— И всё же?

— Ну, обещали что-то в районе пятисот. Но вы на это особо не рассчитывайте. Лучше займитесь чем-нибудь попроще. Ещё есть вопросы или всё?

— Всё, — кивнула Лена от лица нашей тройки.

— Тогда вперёд. На выходе сдадите образцы. Оплата — 30 СК за ящик плюс бонус за редкие образцы. Весомый вклад оценивается отдельно. Ты же хилер? — обратился Кирилл к Лене.

— Да, — коротко ответила она. — Но на что-то серьёзное лучше не рассчитывай. Я максимум могу стабилизировать и помочь дотянуть до выхода из Разлома.

— Сойдёт, — отмахнулся он. — Это лучше, чем ничего. Затраты на расходники Гильдия тебе потом возместит. Так что трать — не стесняйся. Но без лишнего фанатизма. Мы друг друга поняли?

— Вполне.

— Тогда, как будете готовы — можете заныривать, — напутствовал нас Кирилл и пошёл дальше по своим делам.

Мы переглянулись. Минимум 30 СК за прогулку по Эфке — неплохо для начала. А ведь можно и бонусами очков добрать. Мы подошли к светящейся поверхности и по очереди шагнули в портал.