Глава 2

С небес чуть ли не мне на макушку рухнул какой-то смелый птиц, между прочим даже вполне себе с пернатыми крылышками на манер ангела, который вместе с несколькими примерно столь же шустро порхающими товарищами пытался завалить мою дракиду-дракону…Но понимания у Эвы не встретил, а кроме того моя любовница в отличии от обычных крылатых ящеров разбиралась в тонком деле мордобития на вполне профессиональном уровне и не пыталась взять свое тупо за счет превосходства в грубой силе, прочности и размерах. Вероятно, потому-то её численно превосходящие силы противника все никак не могли скрутить, а самый настырный придурок оказался отфутболен мордой в землю, да ещё и жидким магическим огнем оплеван на дорожку. Впрочем, волшебно-биологический напалм, способный так-то пожрать даже камни, скорее скатывался с предложенного ему топлива, чем пытался вцепиться в него, пусть даже захватывая с собой определенное количество зачарованных тканей и не сильно уступающих им по энергонасыщенности кожи или мышц придурка, вопящего во всю глотку и даже в агонии пытающегося отбиваться от товарищей, пытавшихся его затушить. Впрочем, раз сразу не сдох, то скорее всего шустро утащенного обратно в родной мир через ближайший придурка быстро вылечат. Придворный медик Короля Мира, ну королевы в данном случае, имеет все шансы даже размазанного мной по пространству, времени и нескольким десяткам придворных герцога обратно в кучу собрать и воскресить. Услуга по меркам Бесконечной Вечной Империи крайне дорогая, но для высшей аристократии вполне посильная, а частнопрактикующие специалисты так ещё меньше берут…

Сначала сделавшие небольшую паузу, дабы дать своему лидеру расправиться со мной, а после опешившие и откровенно напугавшиеся влетевшей в их ряды хроноаномалии, придворные вновь ринулись в атаку, подгоняемые криками своей королевы. К сожалению, их скорость и мощь не слишком-то сильно уступали моей. К счастью, они сегодня и сейчас явно не собирались вступать в бой во имя мести за погибшую принцессу, а потому вместо нормальных доспехов и оружия размахивали всякими аналогами вытряхнутых из рукавов кинжалов, ну может статусными побрякушками, которые при дворе показывали их статус и наличие особых заслуг, позволяющих даже в присутствии королевы таскать оружие. Вдобавок благодаря редкости не чурающихся боя лицом к лицу хрономантов они пока ещё не очень понимали, с кем столкнулись и как такого противника правильно из строя выводить. Какая-то волшебница метнула в мои ноги россыпь ледяных игл, пусть и пробивших даже легендарный доспех из драконьей шкуры, но оставивших после себя очень незначительные ранки, которые легко отменить. Как и воздействие снова попытавшегося прицепиться ко мне облачка парализующей отравы. А потом вообще нашелся смельчак, в лицо засветивший боевым кастетом, пусть даже позолоченным и с какими-то фамильными вензелями вместо ударных шипов. Противники вновь пытались меня измотать, стреножить и спеленать, что было очень тупой стратегией против того, кто способен откатывать свое состояние к изначальному эталону…Увы, никто другой тут больше так не мог, ну может за исключением чернокожего кукольника-некроманта, покуда так и не вылезшего из активированного им же божественного барьера.

Подкрепление со стороны Убежища лились сплошным потоком, стреляя на бегу и бросаясь разнообразными взрывающимися предметами, от связок алхимически улучшенного динамита до сверкающих магическими рунами боевых топоров. И нет-нет, да улыбалась кому-нибудь удача в виде засаженной прямо в глаз врага бронебойной пули, отправившей свою цель не в морг так в нокаут, все-таки в меткости бойцы по живым мишеням тренировались долго и упорно, а потому Бесконечная Вечная Империя щедро спонсировала их развитие навыками, позволяющими сделать такие выстрелы, которые за пределами комиксов или кинематографа раньше не увидел бы ни один снайпер. На втором месте по результативности оказались, пожалуй, ударные волны от взрывов, периодически заставляющие сильных, но легких и не особо ловкого придворных падать прямиком в вулкан. Примерно половина таких неудачников либо умела летать, либо тупо карабкалась оттуда обратно по склонам жерла, но ведь остальные купались все-таки в лаве, где гореть им предстояло долго, больно и обидно! Правда для того, чтобы атаковать врага, сейчас моим солдатам следовало уже пробираться через целые баррикады из своих павших товарищей, которым либо сломали большую часть костей в организмах, либо не оставили возможности и бровью пошевелить благодаря каким-нибудь чарам паралича. Следовало порадоваться, что приказ «брать живьем» противник все ещё честно старался выполнять. Ну и ещё многочисленности наших подкреплений, мешающих аристократам Бесконечной Вечной Империи начать оттаскивать убийц их принцессы прямиком к палачам…

— Ааа! — Выкрикнула Эва, что сумела вырваться из коробки барьеров, но сразу же сорвалась в штопор, поскольку её крылья захлестнуло переливающимся ослепительно яркими электрическими разрядами лассо, которое сжимал один из врагов. А второй в это время уже накидывал на шею моей любовницы примерно такую же удавку. Несмотря на вцепившиеся в её алую чешую потоки энергии она сумела выдохнуть несколько десятков кубометров пламени и на того, кто обидел, и на тех, кто находился у него за спиной…И лишь оставила на их одежде несколько жалких едва заметных подпалин вместо того, чтобы испепелить свои цели к чертям собачьим! Я же ей никак помочь не мог — был очень занят, пытаясь не отхватить по морде от целых четырех расфувыренных мордоворотов, явно привыкших работать именно таким составом. Какие-то странные дубинки в их руках так и мелькали на огромной скорости, уверенно откалывая куски от моих доспехов, между прочим доспехов легендарного ранга, заодно каждым своим ударом вызывая просто чудовищные вспышки боли и растекающегося по мускулам тела онемения, ломая кости, травмируя ауру и вообще всячески выбивая из попавшей в эту молотилку добычи дерьмо, боеспособность и волю к сопротивлению.

— Сколько можно копаться, ленивые бездари⁈ Почему эти ничтожества ещё не лежат предо мною в цепях⁈ — Громко возмущалась королева, однако же только лишь возмущениями её действия пока и ограничивались по большому счету. Даже новые порталы она уже не открывала, видимо сосредоточив свои усилия на поддержании текущих…И это, вообще-то, было очень даже серьезным результатом! Возможность перебрасывать между мирами с высочайшей точностью целые воинские подразделения без помощи обелисков, покуда требующих за перемещение на Землю изрядно завышенные суммы, явно показывало, что и от Системы сия особа могла бы отлипнуть без особенных проблем для себя, поскольку по праву могла называться великим магом. — Если через сотню ударов сердца вы не закончите с ними возиться, то придворному палачу понадобится срочно закупить новые розги, поскольку старые он обломает о ваши спины!

Энтузиазма в метелящих меня придурках определенно прибавилось, и они стали рисковать, пытаясь нанести мне действительно серьезные удары, пусть даже и ценой молота, мазнувшего от них в опасной близости, а то и мимоходом проехавшегося по чьей-нибудь физиономии, разрывая кожу, надламывая кости и выбивая зубы. Однако видимо риск слишком близко познакомиться с королевским палачом и тем понести урон репутации в их глазах перевешивал необходимость терпеть боль и возможность вполне реально взять и сдохнуть. Ситуация стала становиться по-настоящему опасной несмотря на то, что кто-то в Убежище решил поддержать нас метким минометным огнем, укладывая снаряды точно в открывшие порталы, из которых между прочим подкрепление к противнику продолжало прибывать…Но тут наконец-то случилось то, чего я так долго ждал, а именно появление на поле боя повелительницы огня, имеющей в своем распоряжении возможности мифического класса и опыт прошлой жизни, а также её коллеги, пусть менее грозного в прямом противостоянии конкретно здесь и сейчас, но в квалификации ей ничуть не уступающего. А также использующего в самых смертоносных и эффективных своих шедеврах темную магию и тот материал, которого на вершине Везувия сейчас хватало с избытком. Трупы.

Со скоростью, которую глаз осознавал только постфактум, будто сотканный из чистейшего пламени женский силуэт заметался между порталами, проходя через них словно раскаленный нож сквозь пачку сливочного масла. Только кипящие брызги в разные стороны от мгновенно исчезающих разрывов в ткани реальности брызгали…Вернее не кипящие, а представляющие из себя жуткую смесь нестабильного пространства с кусками тела полностью перешедшей в энергетическое состояние волшебницы, которые из неё это самое пространство тупо вырывало. Те придворные, на кого угодили подобные «капельки» одновременно и словно бы оказывались вывернуты наизнанку полностью или частично, и обжаривались местами до состояния едва ли не атомарной аннигиляции. Но даже они могли считать себя счастливчиками, поскольку гибель их оказалась хоть и жестокой, но как правило очень быстрой, поскольку даже задранная до неприличных высот выносливость вкупе с обилием праны и прочей живучестью. А вот тем, на кого напали те из высокоуровневых обитателей этого храма, кто уже сдох, но внезапно по воле могущественного некроманта решил вернуться к жизни, а вернее некому извращенному ею подобию, пришлось гораздо хуже.

— Ааа! — Выла какая-то ране отсиживавшая в относительном тылу наших врагов волшебница, которой внезапно поднявшийся с пола труп залез под юбки…И явно не за тем, за чем он туда мог бы полезть туда раньше, судя по хлеставшей из под тех самых юбок струе крови, источником которой могла являться лишь перекушенная бедренная артерия. Ну и прочие части, который живой мертвец сейчас старательно грыз.- Нееет!

— Хррр! — Захрипел одетый в шелка и бархат фехтовальщик, когда сгоревший до состояния одной большой груды угля тип, не утративший тем не менее своих прижезненных кондиций, а то и увеличивший их, старательно обеими руками сминал шею пока ещё живого человека, напрочь игнорируя вонзающийся в его живот и грудь зачарованный клинок. Обычного зомби даже царапина подобного лезвия могла бы упокоить надежно, да и силы бы ему для того, дабы доставить неудобства обладателю высоких уровней не могло бы хватить. Но тот, кто в моих воспоминаниях прославился как величайший темный маг эпохи, которая отныне уже не должна наступить, имел над своими творениями такую власть, которая обычным некромантам и не снилась. А его марионетки соответственно по своим тактико-техническим характеристикам лучше всего описывались словосочетанием «Кошмар наяву».

— За ВДВ! — Вполне отчетливо на русском языке рявкнул один из тех немногих моих солдат, которых нападающие все-таки пришибли, сил своих слегка не рассчитав, а потом на сумасшедшей скорости рванулся к одному из последних порталов, разбрасывая в стороны клочья плоти, отлетающей с его костей от чрезмерных нагрузок, а также две или три чеки гранат, отыскавшихся среди его снаряжения. Королеве мира сей немертвый камикадзе своим самоподрывом даже в случае критического успеха максимум бы платье запачкал слегка…Но насколько я знаю психологию подобных долгоживущих параноиков, одно лишь обозначение атаки должно заставит их чисто рефлекторно усилить свою защиту, наплевав на все остальное. Ведь среди неопасных казалось бы ударов может скрываться нечто подсунутое её конкурентами или даже наследниками, опасное и для почти неуязвимых и почти всемогущих бессмертных.

Ослепительно яркий луч света, который на самом деле был снарядом техномагического рейлагана, пронзил пространство и несколько защитных барьеров, чтобы упереться точно в сидящую на троне женщину. И это было довольно странно. Я не видел в небе громады моей летающей крепости…Кто-то из артиллеристов получил навык, позволяющий ему даже из такого орудия стрелять не по прямой, а навесом или даже с изменением траектории движения уже на середине пути? Вероятно… Да, существовала и мобильная версия подобных устройств, но пока только в чертежах и обломках одного единственного прототипа. Когда мастера по моему спецзаказу сделали для Эвы одноразовое переносное орудие, при помощи которого одиночные бойцы могли бы победить легендарного или даже мифического врага без пафосного превозмогания, нереальной удачи, нарабатываемых веками боевых рефлексов и прочих читов, то они изготовили всего одну подобную игрушку. У неё просто себестоимость получилась слишком уж астрономическая! Однако видимо кто-то обладающий достаточным количеством ресурсов и доступом к нашим лучшим военным разработкам озаботился сделать для себя дубликат.

— Я буду казнить тебя по десятку раз за каждый волос в бороде, проклятый гном!!! — Завизжала сидящая на троне королева, которая даже после близкого знакомства с разогнанной до гиперзвуковых скоростей зачарованной болванкой осталась жива…Но не сказать, чтобы совсем уж невредима. В данный момент её величество своими наманикюренными пальчиками держалась за левую сиську, на которой чуть выше закрывающей сосок металлической чашечки расплылось ярко-алое пятно свежей ссадины, из которой даже несколько капелек крови выступило. — И весь твой клан я…

Договорить свои угрозы одному из моих заместителей, по совместительству являющемуся лидером общины низкорослых бородачей, в настоящее время являющихся лучшими артефакторами, трудящимися на благо Земли, эта особа не успела. Последние порталы разрушились, не выдержав близкого знакомства с протаранившей их своим пылающим телом Светланой и разрывая связь между вершиной Везувия и тем местом, где сидела мамочка потенциальной завоевательницы нашей планеты, ныне превращенной лишь в горстку пепла. А новые проходы между мирами открыть эта волшебница то ли вот прямо сейчас не могла, то ли попросту не хотела. Да, королеве мира снаряд, способный навылет пробить десяток танков или же просверлить военный корабль от носа до кормы лишь слегка кожу повредил…Но это вполне могло оказаться самым тяжелым уроном, который она понесла с тех пор, как уселась на свой трон. Единственной травмой за целые века, а то и тысячелетия. Опыт меня-прошлого, полученный в грядущие века более масштабного противостояния с высшей знатью Бесконечной Вечной Империи, свидетельствовал о том, что многие подобные персоны хоть и обретали огромнейшее могущество, но в то же время и быстро начинали брать пример с той мега-сущности, которая контролирует нашу часть мироздания. Ленились, теряли форму, некогда позволившую им стать самой зубастой акулой на целой планете, очень нервно реагировали на любые угрозы своему непрерывному комфортному существованию на вершине пищевой цепи.

Ранее пытавшиеся схватить нас живыми аристократы Бесконечной Вечной Империи резко осознали, что теперь в шаговой доступности от них нет почти всемогущей королевы и почти неиссякаемого количества подкреплений, а потому стали драться всерьез…Но чтобы переломить ход битвы было уже поздно. Ежесекундно сжигающая десятки из них повелительница пламени, даже защитные чары легендарного ранга то ли продавливавшая, то ли вообще изящно обходящая, постоянное увеличивающееся количество живых мертвецов и прибывавшие со стороны Убежища сотни и тысячи новых солдат, заливающих свинцом из автоматического оружия всё мало-мальски похожее на организованное сопротивление буквально за минуту позволили взять поле боя под контроль союзных сил. Самые умные из врагов попытались сдаться, бежать или спрятаться, но пленных мы брать оказались немного не в настроении, сумевших обогнать пули живчиков скосила ударившими с летящей крепости снарядами рейлагана, а марионетки некроманта отлично чуяли невидимок и буквально в несколько движений могли дорыться до хитрецов, сумевших спрятаться прямо внутри камней посредством какого-то плавания в земле или фазового сдвига.

— Мне радостно видеть, старый друг, что твои последователи ныне верно идут за тобой в отличии от тех отщепенцев, что сгинули вскоре предательства своего патриарха. — Прошелестело пламя, принявшее облик отчетливо женского силуэта и с довольным видом оглядывая моих солдат, как стоящих на своих двоих, так и тех, кто пытался своих менее везучих товарищей в чувство привести или освободить от той дряни, которой их враги спеленали. Все или почти все они сражались с могущественными аристократами Бесконечной Вечной Империи до последнего, стреляя в них, пытаясь пырнуть противников зачарованным железом, колошматя руками с прицелом на выдавливание глаз и поражение прочих болевых точек или даже кусая, покуда эти ублюдки пытались пленников к порталам отволочь. Вероятнее всего столь отчаянная их храбрость объяснялась тем, что большая часть народа не успела разобраться в ситуации и просто не поняла, насколько их превосходят эти расфуфыренные леди и джентльмены. Ну и побеждать всегда и везде они слишком уж сильно привыкли, пройдя через множество битв, а потому бойцов оказалось гораздо проще вырубить или спеленать по рукам и ногам, чем напугать и лишить боевого духа. — И в то же время странно мне видеть смертность и слабость того, кто мог когда-то погасить мой огонь, словно свечу на ветру…

— Временные трудности, не более, — поспешил заверить я огненную деву, что в форме пламени одеждой себя не утруждала. Особыми анатомическими подробностями, впрочем, тоже. Хотя ей, вероятно, этого и не требовалось. Вот лично у меня мыслей о том, чтобы облапать сию воплощенную стихию или хотя бы помечтать о подобном даже близко не возникало. Слишком уж аура Светлану окружала жгучая, яростная, горячая и беспощадная. Ну и вид лежащих тут и там головешек, считанные секунды назад бывших обладателями сильнейших классов и высочайших уровней, здорово утруждал. — И потом, нам ли не знать, что нет особой разницы между смертными и бессмертными…Эй вы, охламоны, которые стоят, уши развесив! А ну хватит прохлаждаться! Вам делать нечего, кроме как на нас глазеть⁈ Марш захватывать город!!!