Частный сектор, где моя сестра купила недостроенный дом, мне нравился. Здесь было больше свежего воздуха и простора. Но добираться до работы настолько далеко, что этот вариант с частным домом я отмела сразу, отдав предпочтение квартире недалеко от центра мегаполиса.

У высокого каменного забора с красивыми воротами останавливаю автомобиль и нажимаю на клаксон. Ворота распахиваются настежь, и в садовых перчатках и косынке на голове меня встречает сестра.

— Ох, — расплывается в улыбке, как только любимая племянница ступает на землю и стремглав бежит к Ирине.

— Не думала, что сегодня приедете, — поднимая на руки Ксению, произносит Ира.

— Ты же сама сказала, что я была в субботу как штык.

— Я звонила тебе весь вечер, а в ответ получила скупое сообщение: «Позвоню завтра»!

— Мы с Викой были в клубе, — отчитываюсь перед старшей сестрой.

— Это с твоей любительницей увеселительных заведений?

— Некоторые дамы пожизненно выступают женщиной-праздником, — смеюсь в ответ.

Ирине не совсем понравилось мое знакомство с Овчаровой и дружеские отношения, которые сложились за год работы в «Альянсе».

— На завтрак только яичница, — отчиталась Ира, сбрасывая по очереди перчатки.

— Нас не напугаешь, — усмехаясь, открываю дверь в дом.

— Как ваш ремонт? — останавливаюсь в прихожей, которая осталась на том же уровне, что и была.

— Как видишь, — недовольно буркнула Ира.

— Вы же уже заказали сюда напольные покрытия и обои.

— У Артура неприятности на работе. С ремонтом отодвинулись, — Ира старалась говорить спокойно, но в тоне я почувствовала тревогу.

— На работе? — спрашиваю, поспевая за сестрой, которая зашла в ванную комнату и, опустив Ксению на пол, включила кран.

— Он там теперь почти круглосуточно, — Ира опирается на мойку и невидящим взглядом всматривается в свое отражение.

— Ир… ты чего… — толкаю тихонько, чтобы вытащить из ступора.

— Не знаю… Чудится всякое.

— Не накручивай себя, — представляю какие варианты лезут в голову.

Я прекрасно помнила себя на ее месте, когда с Лешей все началось идти вкривь и вкось.

— Деньги со счета исчезли, — Ира повернулась и уставилась на меня немигающим взглядом.

— Ого! — я напряжённо потерла лоб указательным пальцем.

Ира собирала деньги на счёт ещё до появления Каримова, чтобы частями вкладывать в строительство дома.

— Я так думаю, им уже нашли интересное применение, — проговорила Ира.

Хмм… Я ехала за поддержкой, а тут самой впору становиться жилеткой.

— Ну, так спроси у Артура, куда уплыли деньги со счета.

— По онлайн-банкингу деньги сняли сегодня утром.

— Каримов на работе?

— А как же… Прикрывает задницы друзей своего хозяина, которые приехали к нему. Один из них живёт в нашей гостинице в люксовом номере.

— Каким образом у Каримова оказалась твоя карта? — задаю осторожный вопрос.

— Взял из моей сумочки.

Чувствую, что пахнет жареным. Нездоровым. Забрать без разрешения карту и снять с неё деньги, которые собирались на строительство дома.

— И ты спрашивала у Артура, почему он снял деньги и на что собирается их тратить?

— Ну конечно! Пыталась… Только кто-то трубку не берёт. — Ира умылась прохладной водой. — Так… Ладно, со своими проблемами разберусь самостоятельно. — Как твои дела с Вяземским?

— Никак, — я не стала говорить сестре о том, что вчерашним вечером снова нос к носу встретилась с Алексеем. Ей и своих проблем хватит. — Он в своём кабинете, а я в своём. Я ему не сильно нужна Ириша. Он мне тем более.

Втайне надеюсь, что на моём лице не написано, что всё, что я сказала, — откровенная ложь. Пытливый взгляд от Ириши я получила. Сестра усадила Ксению на детский стульчик и щелкает электрическим чайником.

— Кира. У тебя налаженная жизнь, и только он в ней появится, будет как в прошлый раз.

— Я знаю, — отвечаю коротко.

Уже началось.

— Хочешь, я поищу тебе работу в другом месте, Аль? — выкладывая на стол печенье и круассаны, предлагает Ира.

— Если мне это будет нужно, я найду её самостоятельно. Ты же понимаешь, что работа в «Альянсе» хорошо оплачивается.

— Я помогу тебе на первых порах, — предлагает Ира.

— Я же не могу на твоей шее всё время сидеть, — парирую тут же. — Не маленькая.

Сестра барабанит подушечками пальцев по столу.

— Ира… Всё хорошо. Я стала совсем другая, — кладу руку на ладонь сестры.

— Да, но когда человек любит, он совершенно слепой, — со вздохом отвечает Ирина. — И это я сейчас больше про себя. Останетесь ночевать?

В глазах сестры растерянность, которую она, как всегда, старается скрыть маской самоуверенности. Кому-то нужна помощь, а мне… не скатиться в дурацкие воспоминания, которые удалось запихнуть на самую дальнюю полку в шкафу воспоминаний.

— А если твой Каримов…

— Он сегодня не вернется, — прервала меня Ира, — а завтра утром подбросишь меня до работы.

— Ты же знаешь, что я люблю оставаться с тобой. Как раньше… Помнишь? А Ксюшка любит твой дворик и качели.

— Иногда мне кажется, что наш девичий мир не стоит разбавлять мужчинами. Ничего от них хорошего ждать не приходится, — Ирина резко поднялась из-за стола и приоткрыла дверь холодильника.

— Мясо на гриле? — спрашивает Ирина и вопросительно поднимает брови.

— Шеф, я жду ваших указаний, — проговариваю, поднимаясь из-за стола.

— Сначала маринад, а потом на улицу, — предлагает Ирина. — Чистишь лук.

— Вот так всегда, — бурчу, надевая фартук. — На мне самая ответственная работа.