Глава 31. Выжидательная позиция

После встречи в таверне мои будни и без Деламорта протекали в спешке и суете. Составление новой методики обучения, согласования ее с ректором занимало у меня почти все свободное время вместе со студентами второго курса, которые взяли за привычку приходить ко мне, есть конфеты и выслушивать теории.

— Мадемуазель Ламбер, а как будут проходить наше следующее занятие? — допрашивал Саша — тот самый студент, желающий обучаться на факультете магпрояления.

— Вы все увидите, когда придёт время, — пообещала я в который раз.

Устав от моих неопределенных ответов, студенты несчастно вздыхали, но тут же забрасывали новыми вопросами:

— А какие у меня шансы на определения? — это интересовался Энри — студент, который при первом встрече показался мне самым проблемным. Но после практики и нескольких приходов он ожил и даже начал общаться с Сашей.

— Почему вы решили преподавать, а не отправились на аномалии? — Саша не уставал заваливать меня самыми неудобными вопросами, от которых мне все труднее становилось уворачиваться.

— Как давно вы знакомы с месье Деламортом? — это уже Килиан.

— Вы думаете, что каждый из нас сможет определиться? — снова Энри.

Иногда приходил кто-то и с первого курса, но они еще недостаточно мне доверяли. Насчет второкурсников я тоже не обманывалась — их доверие в полной мере я еще не заслужила, но нужда и пример Ноа вынудили их поверить мне.

Мне нравилось общаться с ребятами, да и их внимание, как к преподавателю очень льстило. Глядя в их горящие, полные надежды глаза, я бы уже вдохновилась достаточно, чтобы приложить все усилия, но и без этого я старалась помочь, не жалея времени и сил. И в один из вечеров я поняла, что в этом и заключается проблема.

Я не могла сосредоточиться ни на чём другом. Все мои мысли были заняты студентами и их определением. Потом пришел страх, что я не справлюсь. Внезапно возникшая ответственность заставила меня по полночи ворочаться без сна.

Все чаще мне казалось, что я не справлюсь. В среду я пришла с этой проблемой к ректору.

— Мадемуазель Ламбер, эти студенты жили до вас, живут сейчас и будут жить после. Ключевое — живут. Если вы не станете этого делать и замучаете себя — определиться им это не поможет. И не забывайте, что это не только ваша ответственность, но и их. Они должны справиться сами.

— Спасибо, вы правы, — слабо улыбнулась я, а потом вновь пошла в библиотеку читать об известных личностях, которые определились.

Остальное время занимало общение с семьёй — брат изволил писать чаще. Не сразу, но я заметила, что при этом каждое письмо вдруг стало пестрить незначительными деталями из жизни Деламорта. Теодор рассказывал, что ему нравится театр, но он терпеть не может оперу, что он как-то обмолвился о симпатии к тем же цветам, что нравятся мне… Чтобы избежать нежелательных братских вопросов — я делала вид, что не замечаю намеков, но по опыту знала, что брат все подмечает и еще мне это припомнит.

Как-то я подошла к Деламорту с вопросом по поводу оранжереи — мне понравилась экскурсия, проведенная Зое, и я хотела позвать и его. На что он вежливо улыбнулся, глядя сквозь меня, и одарил общими фразами.

Лучше бы мы снова поругались.

От унижения и злости я заставила себя выкинуть его из головы. Учитывая, что там и так оставалось места для посторонних мыслей, это должно было быть совсем просто, но выходило не всегда. Я злилась сильнее, когда чувствовала его пристальные, чуть ли не обжигающие взгляды во время общих трапез. Злилась, когда оборачивалась и видела его безучастный вид. Злилась, что стала натыкаться на него повсюду. В какой-то момент хотела сорваться и высказать все, что о нем думаю, но взыграла фамильная гордость, и я стала выжидать момента.

Мы часто виделись с Зое и обсуждали все на свете, в особенности будущие занятия по искажениям. Заметив, как я витаю в облаках, пытаясь придумать новые способы обучения, а потом мучаюсь сомнениями, подруга решила превысить свои полномочия и позволить мне не проводить первую и единственную лекцию в этом году. Она вызвалась сама, и этим заслужила от меня море благодарностей и целую бурю эмоций. Я решила в ближайшую поездку в город купить ей роскошный подарок.

Все чаще я говорила больше о смешанной магии, чем об искажениях, и это пугало меня уже не так сильно, как в самом начале.

Потакая своей одержимости, сегодняшним вечером, я снова шла в библиотеку. Обычно я пересекала наполненный студентами зал под высоким потолком, где широкими рядами полнились книги, чтобы спрятаться в малом архиве, где преимущественно хранились дела студентов. За последние дни я пробыла здесь достаточно времени, чтобы хорошо ориентироваться, поэтому даже не стала оглядываться по сторонам и сразу подошла к высокому столу с резными ножками в углу. Сгрузила на небольшое кресло сумку, достала несколько книг по истории, смешанных и только потом, заметила странность.

В душном и сухом сумраке небольшого зала, где редкие магические лампы подсвечивали название кладовых, кто-то был. Я расслышала скрип чьих-то осторожных шагов. На мгновение меня переполнил страх, и я застыла. Некстати вспомнились прочитанные из любопытства ужасы, которые иногда происходили на аномалиях. Тела людей захватывали неупокоенные духи, животные становились одержимыми.

Затем я крупно вздрогнула и очнулась. Строго напомнила себе, что в академии такого произойти не может, и обернулась.

Никого не было.

Я пригляделась повнимательнее, но в свете тусклых ламп могла лишь разглядеть витавшую в воздухе пыль. Сосредоточилась, но и более глубоким взором, кроме привычных магических нитей, не увидела ничего примечательного. Обошла несколько смещенных вместе стеллажей, которые, казалось, появились здесь раньше академии — они хранили в себе старинные, но не особо популярные издания…

Вдруг сбоку что-то упало, я подскочила. Во рту пересохло, из горла вырвался приглушённый вскрик.

На полу лежала книга, распахнутая на середине. Я не без опаски подошла ближе, но ничего интересного в ней не обнаружила.

Внезапно моих собранных в высокую прическу волос что-то коснулось: быстро и едва ощутимо. Сердце заполошно забилось, но разум пронзила догадка.

— Эви! — громко воскликнула я, схватившись за сердце. — Нельзя же так пугать!

Мои волос тут же коснулось несколько более крупных порывов ветра, хваля за правильную догадку. Если бы мог, шаловливый дух наверняка захихикал бы. Я вскинула ладонь, пустила по небольшому пространству несколько стрел, чтобы они гонялись за неугомонным Эви, а сама наклонилась, чтобы поднять книгу.

Органы чувств все еще работали на высоком уровне, поэтому когда я услышала торопливые шаги и увидела большую темную фигуру в узком проходе, то среагировала инстинктивно.

Закричала, быстро выпрямилась и швырнула книгой в незваного гостя. Послышалось негромкое ругательство и шелест страниц, когда неизвестный поймал книгу. Я схватила с ближайшей полки еще книгу и приготовилась снова атаковать, от страха позабыв, что обладаю магией.

— Боевым магом с такой нервной системой вам точно не стать, — послышался знакомый голос, а затем огонек на ладони осветил черты лица Деламорта.

Он выглядел так, как будто еле сдерживает смех, в то время как меня пробрал самый настоящий лютый гнев. Сказался страх, его игнорирование и абсолютно неуместная насмешка.

Наконец-то я дождалась возможности!

— Вы с ума сошли так меня пугать?! — заорала я, решительно заводя руку и готовясь вновь кинуть книгу в боевика.

Продолжая посмеиваться, он поднял ладони, показывая, что безоружен, не считая книги.

— Мадемуазель Ламбер, здесь редкие издания! Побойтесь гнева библиотекарей!

Тяжело дыша, я взглянула на свою руку, подумала и поставила книгу на место.

— Вот так, мадемуазель Ламбер, а теперь медленно выдых… Проклятые земли, Эстель, что вы делаете?! — вопросил он, уклоняясь от брошенного воздушного фаербола.

Довольно слабенького, кстати говоря. Растаял почти на подлёте к боевику. Видимо, я еще не отошла от испуга.

— Выхожу из себя, месье Деламорт, — ответила я, сдувая выбившуюся прядь с лица и чистосердечно признаваясь. — Вы меня достали!

Да как он смеет игнорировать меня, смотреть, как на пустое место, а потом делать вид, словно все как прежде?!

С недоброй улыбкой я отдала главенство импульсивности и затаённой обиде.