«Король умер» – так нередко переводят с персидского название шахмат, любимой игры миллионов. Впрочем, если говорить точно, правильнее будет: «Король беспомощен».

Для поединка нужна доска на 64 клетки, 32 фигуры и два игрока. Их задача – создать такую ситуацию, при которой король соперника останется без защиты и не сможет избежать поражения.

Кто придумал шахматные фигуры и саму игру, сказать наверняка невозможно. Считается, что все началось с древнеиндийской чатуранги. Со временем прообраз шахмат попал в Персию, завоевал арабский мир, а оттуда начал триумфальное шествие по миру. Игра черных и белых фигур быстро захватила умы: и знатных людей, и простых, и взрослых, и юных.

Шахматная партия сочетает в себе элементы искусства, науки и спорта. В ней есть интрига, психологическая напряженность, драматизм. Вековая история шахмат – это история блистательных побед, напряженных поединков и сражений величайших умов своего времени. Станьте частью этой истории и вы: достаточно разложить доску, расставить в один ряд пешки, в другой – фигуры, сделать первый ход…

Чатуранга, древнеиндийская игра, которую часто считают предком шахмат, строится на военных образах. Ее название связывают с четырьмя родами войск, поэтому среди фигур есть колесницы, слоны, всадники и пешие воины. В набор также входят король (раджа) и советник (министр), прообраз ферзя.

Пусть эта книга станет проводником в удивительный мир шахмат, откроет его тайны и поможет на пути к первым победам. Наверняка многое новое и интересное об истории игры, великих гроссмейстерах и знаменитых поединках найдут в ней даже опытные игроки.

Итак, начнем. Например, так: e2–e4.

ВЕЛИЧАЙШИЕ ШАХМАТИСТЫ ВСЕХ ВРЕМЕН

• Анатолий Карпов

• Магнус Карлсен

• Вильгельм Стейниц

• Хосе Рауль Капабланка

• Роберт Фишер

• Александр Алехин

• Михаил Ботвинник

• Пол Морфи

• Вишванатан Ананд