Сон-трава, или прострел луговой, занимает особое место в восточнославянском фольклоре. В старинных травниках этот первоцвет описывали как сильный оберег: его советовали носить с собой, держать в доме, подкладывать под углы новых зданий, чтобы нечистая сила обходила жилище стороной. Объясняли это древним преданием. Однажды, говорили травники, бес попытался спрятаться от небесного гонца за кустом сон-травы. Архангел заметил его и бросил в его сторону стрелу-молнию. Молния пронзила траву насквозь и спугнула нечисть. С тех пор прострел хранит на себе след небесного огня, и бесы его сторонятся.

Во многих легендах сон-трава способна погружать людей и животных в глубокий сон. Охотники уверяли, что медведи «хмелеют» от ее запаха. В деревнях ее часто использовали в любовной ворожбе. Сон-траву собирали в лесу с заговорами, ставили в воду и бережно хранили до полнолуния. В ту ночь, когда круглая луна заливала окрестности бледным светом, девушки клали растение под подушку. Если во сне являлся юноша, это считалось добрым знаком и обещанием счастливой любви, а мрачные видения воспринимали как предупреждение о скорых бедах.

О сон-траве рассказывали и сказочные истории. В одной легенде, распространенной на восточнославянских землях, речь идет о красной девице, собиравшей в лесу первые весенние цветы. Она любовалась пролесками и, увлекшись, не заметила, как зашла в самую чащу. Казалось, цветы сами вспыхивают перед ней один за другим, стоит только сделать шаг. Девушка радостно срывала их и шла все дальше, не догадываясь, что кто-то невидимый ведет ее в глубь леса.

Это был леший. Девица пришлась лесному духу по сердцу, и он решил заманить ее к себе. Пролески и прострелы, раскрывающиеся прямо у нее под ногами, должны были увести ее подальше от тропы. Наконец она вышла на поляну, окруженную высокими соснами, как стеной. И только тогда спохватилась и решила повернуть назад. Но едва она сделала шаг, как перед ней поднялись колючие заросли. Лесной чародей явно не собирался отпускать свою пленницу.

Леший предстал перед девушкой в человеческом облике. Он принял вид статного молодца, вышел на поляну и мягко сказал: «Не бойся меня, красавица. Я владыка лесных чащ, всех зверей и растений. Стань моей навеки, и я не причиню тебе вреда». Девица сразу узнала в нем лешего и воскликнула: «Не бывать тому!» Этот отказ так разгневал лесного духа, что он сбросил с себя чары. Перед девушкой возникло сухое сутулое существо с растрепанными седыми волосами и узловатыми, как корни старого дерева, пальцами. Его зеленые глаза сверкнули, словно два изумруда. Леший схватил девицу за руку и потащил в чащу. Она вывернулась и ударила его по лицу. Леший завопил от боли и рухнул на землю, а девушка захотела бежать, но ее ноги словно приросли к земле. Силы покинули ее, и она опустилась на землю. Сон накрыл ее, как тяжелый покров. Чары лешего опутали девушку: влага ее тела уходила в землю, и на том месте, где она лежала, вскоре вырос фиолетовый цветок с бархатными лепестками. Так, объясняла легенда, сон-трава стала памятью о девице, захваченной лесным духом.

Прострел, или сон-трава