Иисус спросил: «Не читали ли вы, что тот, кто сотворил их, с самого начала сотворил их мужчиной и женщиной?» (Мф. 19:4). Иисус учил, что мужчины и женщины не одинаковы. Хотя Бог сотворил нас равными по ценности, Он не сделал нас одинаковыми по функциям или желаниям. Мы равны, но не одинаковы. Бог ожидает от нас, что мы будем ценить Его замысел и эти различия. Например, мужчина дает сперму, а женщина – яйцеклетку. Это никогда не изменится.

Мужчины никогда не будут рожать детей. Иеремия провозгласил: «Спросите же и посмотрите, может ли мужчина рожать» (Иер. 30:6). Только женщины, у которых функционируют яичники и матка, могут забеременеть и родить ребенка. Знаете ли вы, что 100 процентов племен 100 процентов времени уверены, что это на 100 процентов правда? Ни один мужчина никогда не испытает того, что описал Исайя: «Когда беременная женщина приближается к родам, она корчится и кричит от родовых мук» (Ис. 26:17).

Конечно, различия не ограничиваются способностью рожать детей. Воспитательная природа матери проявляется во всех аспектах ее разума, эмоций, воли и духа. Мужчины не всегда обладают такой заботливой природой. Исследования, показывающие, что женщины являются основными воспитателями, не вызывают сомнений. Что-то в женщинах побуждает их заботиться об окружающих людях. Это их естественное состояние. В Библии заботливая природа матери признается особенной. Например, как мы цитировали ранее, «мать нежно заботится о своих детях» (1 Фес. 2:7).

Есть ли что-то чище и драгоценнее этого образа? Утверждать, что отец чувствует, думает и действует так же, как мать, значит игнорировать толкования, содержащиеся в Писании, и повседневный опыт. Тот факт, что отец новорожденного плачет в больнице, держа на руках своего сына, еще не означает, что в течение следующих двадцати лет он будет участвовать в жизни ребенка с той же нежностью, что и мать. Когда мальчику исполнится шесть и он пойдет в школу, отец не будет стоять в его спальне, рыдая. Он не будет звонить своей матери в слезах: «Еще вчера я привез его из роддома, а теперь он пошел в первый класс… а завтра уже женится. Я теряю его. Мой драгоценный малыш ушел. Мам, что мне делать?» Такой разговор происходит между дочерью и матерью, но не между сыном и матерью. Это не означает, что мужчины бессердечны, просто они менее сентиментальны. Он проявит заботу по-своему, будет работать, чтобы оплатить сыну колледж. В конечном счете то, как мать думает, чувствует и действует, отличается от того, как это делает отец, на световые годы. Так я написал в своей докторской диссертации «Описательный анализ сильных евангельских отцов», посвятив ее моей жене Саре: «Хотя я предан своему отцовству, она поглощена материнством». Я не встречал много отцов, которые стали бы спорить со мной по поводу этого наблюдения. Различия между мужчинами и женщинами не ограничиваются лишь биологией.

Апостол Петр, безусловно, согласился с этим. Именно из-за женственности женщины Петр наставлял мужей понимать своих жен, «поскольку она женщина» (1 Петра 3:7). Для Петра важны ее эмоциональные, духовные и межличностные потребности. По мнению Петра, каждый муж должен ценить то, что «она женщина». Он должен признавать пол своей жены, ее женские мысли и чувства.

Если муж не понимает женственности своей жены и не уважает ее женскую роль и ценность, его молитвы не будут услышаны (1 Петра 3:7). Иными словами, когда муж не отвечает на крик сердца своей жены, Бог не отвечает на крик сердца мужа. Жена важна для Бога, и Он намерен защитить ее, давая мужу стимул поступать правильно.

Исайя осознавал уязвимость жены, когда писал: «Как жена, покинутая и опечаленная духом… как жена… когда она отвергнута» (Ис. 54:6). Воспринимая это как слишком реальную ситуацию, с которой могли легко отождествиться его читатели, Исайя использовал образ жены как метафору, чтобы передать Израилю духовную истину об отношениях Бога с Его народом. Но сам по себе этот эпизод говорит об истине. Метафора подтверждается жизненным опытом – для читателя в ней нет ничего чуждого. Жена чувствует себя уязвимой и беспомощной, когда ее отвергают и бросают. Петр называл ее «слабым сосудом», когда она становится непонятой и обесцененной (1 Петра 3:7, KJV). Обычно в конфликте мужья склонны к борьбе или бегству, тогда как женщины стремятся ухаживать, исцелять и восстанавливать связь. Мужьям необходимо это понимать. Чаще всего именно муж не справляется с задачей любви – и именно поэтому Бог повелевает мужу любить агапе, то есть любить безусловно. В то время как жене нигде не заповедано любить агапе. По своей природе она уже стремится поступать с любовью – то есть соединяться, примиряться и восстанавливать отношения.

По разным причинам жены могут ощущать себя более отвергнутыми или обделенными в плане эмоциональной близости, чем мужья. Именно жены инициируют восстановление связи: «Нам нужно поговорить». Как же жестоко, когда муж осуждает свою жену в тот момент, когда она скорбит духом из-за его пренебрежительного или отвергающего отношения. Он словно вонзает нож ей в сердце, когда кричит: «Повзрослей уже. Перестань вести себя как ребенок! Ты слишком чувствительна. Все принимаешь на свой счет. У тебя проблемы». Что может сильнее ранить дух жены, чем то, что ее муж отвергает ее как женщину и как спутницу жизни?

Я говорю все это, чтобы подчеркнуть различие между мужчиной и женщиной. Если отрицать это различие, мать не сможет по-настоящему послужить своему сыну – ведь она тогда не будет учить его тому, как любить свою будущую жену, когда та будет чувствовать себя отвергнутой и огорченной. Если он будет видеть в своей жене такую же, как он сам (будто между ними нет подлинных различий), то он, возможно, решит, что у нее эмоциональные проблемы, вместо того чтобы услышать отрезвляющее наставление апостола Петра: мужья должны жить со своими женами разумно, с пониманием, потому что Бог сотворил их женщинами.

Интересно, что причина огорчения мужа нередко кроется в том, что жена в глубине души просто заботится о нем. А это добродетель. Например, жены вступают в конфронтацию не для того, чтобы контролировать, а потому, что им не все равно. Я призываю мужчин распознать добродетель, скрытую под тем, что вызывает у них раздражение как у мужчин. Когда они это поймут, когда начнут видеть суть – они смогут взглянуть на своих жен совершенно по-новому.

Так же как в Библии подчеркиваются женские добродетели, в ней отмечаются и мужские. Оберегающая природа мужчины неоднократно подчеркнута. Пророк Неемия увещевал своих людей: «Сражайтесь за братьев своих, за сыновей своих и дочерей своих, за жен своих» (Неем. 4:14). Более того, Павел обращается ко всем с призывом подражать этой мужской добродетели: «Будьте мужественны, укрепляйтесь» (1 Кор. 16:13). Ни в одном стихе не сказано, чтобы женщины сражались за своих мужей.