«Doll Parts» – Hole

На протяжении всей смены Роу кормил меня лунными пряниками с тростниковым сахаром и поил «Маргаритами» с маракуйей. Славно, ведь при такой сильной загруженности, мне точно нужно было взбодриться. По правде говоря, в этом нуждались все мы, вот почему я тайком проносила «Маргариты» остальным официантам и уборщикам каждый раз, когда забегала на кухню, чтобы отдышаться.

Когда я зашла за восьмым коктейлем за два часа, Роу, нахмурившись, взял меня за запястье. В руке я держала изящный бокал, краешек которого был присыпан розовой гималайской солью.

– И как ты еще не окосела?

Роу прижал меня к разделочному столу.

Все на кухне с интересом посматривали на нас, непривыкшие к тому, что он оказывает кому-то особое внимание. Меня распирало от гордости.

– Мы, русские, умеем пить, – невинно улыбнулась я.

– Мы, итальянцы, за три штата чуем брехню. – Он наклонился к моему носу. – Не спаивай моих сотрудников, Пятнышко.

– Несправедливо, что только мне можно пить на смене.

Роу опустил голову и коснулся губами моего уха.

– Несправедливо, что тебе придется приспособиться к двадцати восьми сантиметрам после того, как ты весь вечер провела на ногах.

Я охнула:

– Я думала, Райленд уйдет сегодня пораньше!

Дразня, Роу прикусил кончик моего уха и шлепнул по попе.

– Проказница. А теперь кыш с моего рабочего места. Ты заражаешь его своими микробами.

Я отпрянула и надулась:

– Тебе вроде нравились мои микробы.

– Да, я бы держал их в качестве домашних питомцев, будь такая возможность. К сожалению, мои клиенты не разделяют этой одержимости.

– Ты хотел сказать «восхищения»?

– Нет, ты правильно меня услышала. – Еще разок хлопнув по попе, Роу отправил меня восвояси.

Конец смены пролетел в полнейшей суматохе, из-за чего я забыла рассчитать один столик. Лишь когда промчалась мимо двух посетителей – стильных бизнесменов лет тридцати, которые в Стейндропе выглядели неуместно, – и увидела их недовольные лица, то поняла, что они просили счет еще десять минут назад.

– Господа, приношу свои извинения. Скоро вернусь с вашим счетом. – Я опустила голову и без промедления бросилась к кассе, чтобы пробить им чек, а потом подошла с малиновым суфле в качестве комплимента и виновато улыбнулась.

– Пожалуйста, за счет заведения. – Я положила счет рядом с угощением.

Один из мужчин схватил меня за руку, мешая уйти.

– Серьезно? Из-за вас мы проторчали тут сорок минут, а взамен вы подсовываете розовый бисквит?

Я вытаращила глаза, чувствуя, как горит кожа в том месте, где он ко мне прикоснулся. Мужчина будто поднес к моей плоти огонь. Меня охватила жуткая паника. Я попыталась выдернуть руку, но он вцепился еще крепче.

– Этот розовый бисквит стоит дороже вашего костюма, – выпалила я первое, что пришло в мой встревоженный разум.

Он рассмеялся, и смех у него был ужасным. А еще столько геля на волосах, сколько уместно только на датчике ультразвука.

– Отпустите, – дрожащим голосом сказала я и начала усиленно моргать.

– Не отпущу, пока не дашь мне свой номер, смешная девчонка.

У меня перехватило дыхание, и я уже готова была сделать то, о чем серьезно пожалею – например, плеснуть ему в лицо красным вином, – как вдруг сзади раздался рык:

– Настоятельно рекомендую убрать свои лапы от моей девушки, если не хочешь устроить квест, разыскивая на полу свои гребаные пальцы.

Роу!

Паника переросла в истерику. Потому как Роу подправил лицо Кирану только за то, что тот чмокнул меня самым дружеским и сухим поцелуем. И еще вопросик: «от моей девушки»?

Девушки?!

Мужчина резко убрал от меня руки, как от огня, откинулся на спинку стула и одернул рубашку.

– Привет, Касабланкас! Видел тебя по телику.

Но Роу был не расположен раздавать автографы и делать фотки. Если точнее, едва мужчина перевел взгляд на Роу, тот схватил его за ворот и толкнул. Стул, на котором он сидел, закачался на двух ножках, но не упал только потому, что Роу держал мужчину. Мой парень наклонился к лицу бизнесмена и рявкнул:

– Сейчас же извинись.

Глаза у незнакомца стали круглыми, как блюдца, а по лицу полился пот.

– Извини, друг, извини! – Он поднял ладони. – Я понятия не имел, что она – твоя девушка. Думал, это всего лишь официантка.

– То есть с официанткой так можно обращаться? – со скепсисом уточнил Роу.

– Нет! – завизжал бизнесмен. – Я просто прикалывался.

Роу стиснул его воротник, и у меня зародилось подозрение, что он не совсем себя контролирует.

– Мужик, отпусти его, пожалуйста, – сказал второй парень. – Мы всего лишь обычные помощники юриста. И вообще пришли к тебе. Мы работаем на Тейта Блэкторна.

– Да хоть на папу римского. – Роу отпустил бизнесмена, и тот свалился на пол, тихо вскрикнув. – Выметайтесь на хрен отсюда. – Он повернулся ко мне и положил на плечо ладонь. – Все хорошо, Пятнышко?

Я с благодарностью кивнула, покраснев и находясь в легком смятении.

– Они работают на парня, который покупает у тебя землю?

– По-видимому. Но я их не знаю. – Роу провел ладонями по моему лицу и волосам, словно проверял, все ли на месте.

Его руки немного дрожали, но и я тоже. Что мы творим? Зачем притворяемся, будто все закончится хорошо, если в итоге оба останемся с разбитыми сердцами?

– Роу, все нормально. Я не первый раз встречаю грубых клиентов. – Я обняла Роу за шею, испытывая непреодолимое желание поцеловать его, но напомнила себе, что у нас всего лишь мимолетная интрижка.

– Ты должна сменить работу, – заключил он.

Я засмеялась, но Роу с сожалением раздул ноздри. О! Он серьезно.

– Я не буду ничего менять.

– Почему?

– Из-за отличных чаевых.

– Стань стриптизершей. Чаевых будет еще больше.

– Стать стриптизершей, по-твоему, лучше? – У меня чуть глаза из орбит не выскочили.

– Я буду твоим единственным клиентом. Установлю шест у себя в комнате.

Я хихикнула:

– Давай серьезно!

– Я совершенно серьезен. А еще добавлю отличную стоматологическую страховку. Ты подумай хотя бы.

За нами показался Рай.

– Вынесу-ка я мусор. Скоро вернусь. – Он положил руки на плечи мужчинам и повел их к двери.

Райленд был на полголовы выше каждого и на сорок килограммов тяжелее, отчего возникло впечатление, будто бодибилдер забирал детишек из школы.

– Итак… – Я прикусила губу.

Роу вскинул брови.

– Ты назвал меня своей девушкой.

– Правильно. – Его точеные скулы покраснели, и он опустил голову, пряча смущение. – Хотел их спугнуть. Тебя тоже спугнул?

– Нет, я не испугалась, – соврала я. Просто опешила. И не только из-за этого статуса, но еще из-за чувств, которые испытала, когда Роу назвал меня своей девушкой. Он словно возложил мне на голову корону.

– Да? – Выражение его лица стало мягче.

– Да. На самом деле я испытываю противоположное чувство. Как оно называется?

– Храбрость.

Я облизала нижнюю губу.

– Вот, оно. В последнее время я чувствую себя вполне храброй. – Рядом с тобой. – Но… Роу?

– Да, Пятнышко?

– Я не входила в твои планы.

– Планы меняются.

– Но люди – нет.

– Ну не знаю. Думаю, хорошие люди меняются. Это называется зрелостью.

Роу шумно вздохнул и открыл рот, желая сказать еще что-то, но захлопнул его, видимо передумав.

– После работы у меня созвон с Блэкторном. Подождешь? Я приготовлю тебе ужин, и заночуем в гостинице.

– Договорились.