На другой день Мишун объявил:

– Я соскучился по фее Лизе. Пойдём к ней в гости! Она же ещё не знает, что я решил стать астрономом!

Братья запаслись мамиными пирожками и отправились в дальний лес, где жила их подруга, маленькая лесная фея.

По дороге Мишун расспрашивал Алекса:

– А что, люди на Луну ещё не летали?

– Да как-то странно: американские астронавты впервые высадились на Луне больше пятидесяти лет назад, в 1969 году. Потом ещё пять раз туда летали. А через три года, в 1972 году, лунную программу закрыли, и с тех пор людей на Луне не было. Но сейчас сразу несколько стран – Америка, Россия, Китай – хотят снова заняться освоением Луны и даже построить там поселение. Но это в будущем.

– А я бы так хотел побывать на Луне… – мечтательно произнёс Мишун.

Через некоторое время он вдруг спросил:

– Алекс, а ты хорошо спрятал нашу волшебную палочку? Она не потерялась?

– Не волнуйся, хорошо спрятал. А что?

– Я подумал: может, с её помощью мы сможем оказаться на Луне?

– Хм, я так не думаю.

– А давай у Лизы спросим – она всё-таки фея, с волшебством лучше знакома.

– Понимаешь, Мишун, проблема не только в том, чтобы оказаться на Луне. Там нет атмосферы и магнитного поля, и живым существам нечем защититься от очень опасных космических излучений.

– Что ещё за излучения? – насупился Мишун.

– Это заряженные частицы – в основном протоны и электроны, – которые с огромной скоростью летят от Солнца и из глубин Галактики. А ещё на Солнце время от времени случаются мощнейшие взрывы (их называют солнечными вспышками). Наша планета сгорела бы как спичка, попади она в такую вспышку. И во время них опасных частиц выбрасывается ещё во много раз больше. Мы здесь, на Земле, даже не задумываемся, какая у нас надёжная защита от всех таких частиц: это плотная атмосфера и магнитное поле Земли. Оно захватывает заряженные частицы и не позволяет им долететь до поверхности нашей планеты. А те частицы, которые всё же вырвались из «лап» магнитного поля, тормозятся при столкновениях с молекулами атмосферы и становятся медленными и неопасными.

– А чем вообще эти частицы опасны? Они же совсем маленькие!

– Они могут пронизывать наши тела насквозь, словно невидимые пули, разрушая по дороге молекулы тела. И чем дольше мы подвергаемся такому облучению, тем хуже для нас.

– Но мы же будем в скафандрах! Они же нас защитят?

– Только отчасти. Даже стенки космического корабля не могут защитить от космических излучений.

– А как же американские астронавты, которые на Луну летали?

– Им повезло: мощных вспышек за время тех лунных экспедиций не случилось. Но какой-то вред их здоровью, конечно, всё равно был нанесён. Космонавт вообще-то – опасная профессия.

– На Международной космической станции космонавты по полгода живут, – заметил Мишун. – Может, не так уж это и опасно?

– Космонавты на МКС ещё находятся под защитой магнитного поля Земли – оно ведь очень далеко простирается, – объяснил Алекс.

– А как же люди собираются жить на Луне? – продолжал допытываться Мишун.

– Они собираются жить не на поверхности, а под ней. Может быть, в глубоких пещерах. Астрономы уже присматривают такие пещеры на снимках, которые передают лунные орбитальные станции. По плану сначала на Луну отправятся роботы, построят подземное (то есть подлунное) жильё, и тогда уже полетят люди. И жить они там будут недолго, постоянно сменяя друг друга.

– А зачем вообще там жить, если это так опасно?

– На Луне много полезных ископаемых. К тому же Луна – идеальный перевалочный пункт для межпланетных путешествий. А человечество постепенно дозревает до них. Рано или поздно люди начнут осваивать другие планеты Солнечной системы.

– Я понял, – вздохнул Мишун. – Сейчас мама нас на Луну не пустит.