– А на какую планету мы отправимся в следующий раз? – спросил Мишун через несколько дней, когда гномики с Лизой наигрались на поляне в «колдунчики»[6].

– Предлагаю изучать планеты по порядку, – откликнулся Алекс. – Какая из них ближе всех к Солнцу?

– Меркурий! – радостно объявил Мишун, красуясь перед Лизой своими знаниями.

– Точно! Меркурий в три раза ближе к Солнцу, чем мы. Он крутится вокруг Солнца так близко, что с Земли разглядеть его очень сложно: он теряется в солнечных лучах.

– А мы там не зажаримся? – забеспокоилась Лиза.

– Можем зажариться, а можем и замёрзнуть, – сообщил Алекс.

– Ты шутишь? – засомневалась Лиза.

– А вот и нет! На Меркурии, как и на Луне, нет атмосферы. Ну-ка, скажите сами, что из этого следует?

– Что небо там всегда чёрное, и тени днём совершенно чёрные: если спрячусь в тени – ни за что не найдёте, – вспомнила свой лунный опыт Лиза. – А ещё днём на солнце жарко, а в тени холодно.

– Я вам больше скажу: днём на солнце поверхность Меркурия раскаляется словно самая горячая печка: до четырёхсот с лишним градусов! А ночью там гораздо холоднее, чем на Луне, потому что дни и ночи на Меркурии длятся по три земных месяца! Три месяца он повёрнут к Солнцу одним боком, три месяца – другим. В глубокие кратеры возле полюсов никогда не попадают солнечные лучи, и там лежит вечный лёд.

– Ничего себе! – воскликнули Мишун с Лизой почти хором.

– А ещё на Меркурии воды нет, и звуков тоже, – добавил Мишун. – Даже метеориты падают и взрываются в полной тишине. А падают они чаще, чем на Землю, потому что не сгорают в атмосфере.

– Молодцы, всё верно описали, – похвалил Алекс. – Ещё я читал, что в начале своей жизни Меркурию, как и молодой Земле, тоже довелось столкнуться с большим космическим телом. И этот удар содрал с него почти всю внешнюю часть – мантию. Так что получилась планета-малышка размером немного больше Луны.

– Значит, мы будем там такие же лёгкие, как на Луне? Ура! – обрадовался Мишун.

– Не совсем такие же, – уточнил Алекс. – На Луне мы в шесть раз легче, чем на Земле, а на Меркурии – только в три. Это потому, что внутри у Меркурия осталось большое железное ядро – оно делает планету более тяжёлой, чем Луна. А ещё благодаря железному ядру у него есть собственное магнитное поле. И хотя оно гораздо слабее земного, но всё же частично защищает от космических лучей.

– Что ещё за космические лучи? – не поняла Лиза, и Мишун кинулся объяснять:

– Это ужасно быстрые частицы, их выбрасывает Солнце, и они, как невидимые пули, очень опасные!

– Да, – подтвердил Алекс. – Из-за них людям и гномам с феями очень опасно находиться в открытом космосе, особенно во время солнечных вспышек. Честно говоря, я бы чувствовал себя спокойнее, если бы у нас были не просто скафандры, а небольшой космический корабль. Мы бы летали в нём, рассматривали планеты…

– Ну так давайте придумаем наш корабль! – воскликнула Лиза. – Каким он будет?

– Как летающая тарелка в мультиках, – предложил Мишун. – С большим прозрачным куполом. А внутри кабина с креслами для нас.

– Сделаем, – пообещала Лиза. – Вы, главное, как можно лучше представьте себе этот корабль. Как мы его назовём?

– Пусть будет «Мечта», – сразу предложил Мишун.

– Хорошее название, – согласился Алекс. – Обычные космические корабли летят даже до ближайших планет месяцами, а до далёких – годами, а наша «Мечта» – со скоростью мысли. Ну что, мы готовы к новым приключениям? Тогда до встречи ночью!

Перед сном Мишун протянул Алексу листок с рисунком:

– Вот такая у меня получилась «Мечта».