«Богатое воображение»! Эти слова мы слышим как в одобрительном, так и в издевательском тоне. Для писателя богатое воображение – достоинство. Для ревнивой жены – недостаток. Воображение – это свойство разума, позволяющее нам создавать мысленные картины, придумывать сюжеты и выходить за границы реальности (хотя бы в своих мыслях).

Как работает воображение? Само слово говорит о том, что этот процесс связан с созданием образов. Художник тоже создает образы, поэтому воображение для него – главный инструмент; оно важнее, чем кисти и краски. Более того: воображение и делает художника – художником.

Воображение очень индивидуально. Скажите двадцати людям «яблоко», и все двадцать представят себе совершенно разные яблоки. Кто-то – зеленое, кто-то – красное, кто-то – райское яблоко в руках Евы; а кто-то – тоже райское, но в вазочке с вареньем. Такое свойство воображения связано с ассоциативным мышлением.

Ассоциации похожи на цепь: один образ «цепляется» за другой, подобно звеньям цепи. «Выстроить цепочку ассоциаций» – не только расхожее выражение, но и вполне рабочий термин.

Откуда берутся эти образы-«звенья»? Прежде всего, из личного опыта, из «багажа» впечатлений, событий, переживаний и интерпретаций. Там же находятся индивидуальные предпочтения и интересы, мировоззрение и жизненная позиция. Пол, возраст, образование и национальность также влияют на процесс выстраивания ассоциаций. Опыт и багаж у каждого человека свой, поэтому и ассоциации будут совершенно разными. И, соответственно, разные воображаемые образы. Это, так сказать, «элементарная теория» воображения.

У всех есть личный опыт, а значит, и воображение тоже. Но у кого-то оно «кипит, бурлит и пенится», а у кого-то развито очень слабо. Есть люди, которым трудно вообразить даже то, что они прекрасно знают и много раз видели. С ними все нормально, просто это означает, что разум по какой-то причине не хочет выстраивать ассоциативные цепочки. Ведь воображение создает не только прекрасные образы. Оно еще и склонно к катастрофизации – «делать из мухи слона». Простые житейские ситуации тревожное воображение превращает в трагедии. Воображение способно довести человека до безумия и даже до самоубийства. Подтверждением тому служат печальные примеры многих великих художников. Недаром некоторые богословы утверждают, что воображение – это дорога, на которой человек может встретиться с дьяволом. Поэтому психика некоторых людей «прикручивает фитилек» воображения, чтобы не наносить вреда сознанию. Людям без воображения живется куда спокойней. Хотя и скучнее.

Но художник без воображения – не художник. Хорошая новость в том, что воображение можно как развить, так и воспитать. В конце концов, построение ассоциативных цепочек – это функция мышления. А свои мысли мы можем выбирать. Соответственно, можем выбирать и ассоциативные образы.