Двумя днями ранее Миллер, прихрамывая, вошел под бурные аплодисменты коллег в комнату для брифингов. Даже инспектор Тим Салливан умудрился одобрительно, хоть и несколько неохотно, кивнуть. Такой прием обычно оказывали лишь тем, кто добился признания или обвинительного приговора, но все прекрасно понимали, что спасение Кита Слэка из лап безжалостного убийцы было серьезным достижением.

Несмотря на некоторые нарушения протокола.

Миллер принял похвалу со свойственной ему скромностью: вскинул обе руки вверх и принялся колотить воздух, словно только что поцеловал супермодель или забил решающий гол в финале Кубка Англии. Потом заметил, как свирепо на него уставилась Сю, и поумерил пыл.

– Разумеется, сержант Сю тоже принимала участие, – сказал он.

Салливан кивнул в сторону Сю.

– Да, конечно. Отличная работа, Сара.

– Но преследовал его именно я. И в результате повредил ногу…

Призвав всех к порядку, Салливан дал понять, что время поздравлений закончилось. Что, несмотря на блестящие усилия двух его офицеров, безжалостный убийца все еще на свободе и расследование продолжается.

– Так точно, сэр, – сказала Сю.

– Именно, – сказал Клаф.

– Кстати, колену уже немного получше, – сказал Миллер. – Спасибо, что спросили.

Салливан повернулся к сержанту Андреа Фуллер.

– Итак, как продвигается проверка местных гестхаусов и тому подобного?

– Что ж, мы все еще… проверяем, – сказала Фуллер. – Но задача непростая. В местных трех– и четырехзвездочных отелях почти три тысячи спальных мест…

Миллер перебил.

– Как я уже говорил, Дрейпер выберет что-нибудь подешевле и не слишком уютное. Какую-нибудь дыру, где он не будет выделяться.

– Согласна, но в маленьких гестхаусах и пансионах еще девяносто с лишним тысяч мест, и это только если предположить, что он не остановился где-нибудь подальше.

– Нам понадобится кисть побольше, – сказал Клаф.

Все уставились на него.

– Ну, для проверки – как в “Челюстях”. – Клаф ослабил галстук. – Только там была лодка, так что…

Салливан бросил суровый взгляд на единственного члена команды, который заставлял его чувствовать себя лучше в плане собственных способностей, затем повернулся обратно к Фуллер.

– Так какой метод вы с Тони выбрали?

– Ну, мы начали с составления списка, – затараторил Клаф. – Как вы и сказали, сэр. Затем разослали электронные письма во все заведения из списка с фотографией Дрейпера и срочной просьбой немедленно ответить, узнают они Дрейпера или нет, чтобы мы могли вычеркнуть их из списка.

– Ответов мы получили мало, – сказала Фуллер.

– Да. – Клаф виновато потупился. – Совсем мало.

Сю кивнула.

– В спам поуходило.

– Верно. – Фуллер уставилась на Клафа. – Я ведь тебе говорила, что так и будет. Многие почтовые клиенты автоматически отправляют массовые рассылки в папку со спамом… поэтому мы отправили все письма снова, но уже не рассылкой, а по отдельности. – Она закатила глаза. – Целые сутки за компьютером проторчали.

– Но ответили все равно не все, – сказал Клаф.

– Даже близко не все, – сказала Фуллер.

Сю была удивлена до глубины души.

– Почему люди не отвечают на срочный запрос полиции?

– Потому что им лень, – сказал Миллер. – Вы удивитесь, скольким людям лень. Кто-то, возможно, не увидел или просто забыл ответить… но в целом я ставлю на лень.

Сю задумалась.

– Мне кажется, более вероятное объяснение в том, что многие решили, что это фальшивка. Неважно, насколько официально выглядит письмо, многие видят просьбу позвонить по номеру и сразу думают, что это фишинг.

– В точку, – кивнул Клаф. – Мне как-то пришло письмо из ФБР, что на меня-де завели дело за посещение “нелегальных сайтов”. Выглядело убедительно, но, когда я позвонил, оказалось, что это были мошенники.

Все уставились на него.

– Ты серьезно им позвонил? – Миллер ухмылялся.

– Ну, я просто хотел убедиться, что такого?

– Так или иначе… – Фуллер вздохнула. – У нас все еще остались сотни мест, из которых не поступило ответа, и, учитывая количество объектов, у нас не хватит людей, чтобы обойти их все. Так что сначала звоним, а если что-то кажется подозрительным или владелец еще не видел фотографию Дрейпера в местных газетах, отправляем им снимок. Пока безрезультатно, но мы едва начали.

Салливан вздохнул, уставившись в свой айпад, словно надеясь найти там столь необходимое вдохновение. Или, может, у него просто стояли жизнерадостные обои с цветами или милым котенком.

– Что ж, пока никто не предложит идею получше… продолжайте поиски.

– Сэр? – Сю подняла руку.

– Не нужно поднимать руку, Сара, – сказал Салливан. – Мы не в школе.

Миллер подумал, что, будь это класс, Салливан в лучшем случае был бы временным учителем, причем физкультуры, но его всегда забавляло, как Сю тянет руку. Он бы поставил на то, что в школе она была старостой школы или хотя бы класса. В школе Миллера старосты тоже были – хотя сам он никогда на эту должность не претендовал, – но они были ничем не лучше подростков с бандитскими замашками, выбивавших у других деньги на обед под угрозой расправы, прикрываясь именем грозного старосты школы Грэма Троттера. Благодаря удачному сочетанию хитрости и умения изображать разные голоса, Миллеру в основном удавалось избегать малоприятного внимания пубертатных прихвостней Троттера, но вот его друг Имран частенько становился жертвой их подножек и болевых приемов.

Миллер предполагал, что Сю была куда более мудрым и благосклонным диктатором.

– Разве мы не можем привлечь дополнительных полицейских? – спросила она. – Все-таки это серьезное расследование.

– Я пытаюсь, – сказал Салливан. – Старший инспектор Эйкерс делает все возможное, но пока придется справляться имеющимися силами.

– Может, предложим какой-нибудь вариант обмена с другой командой, – сказал Миллер. – Мы им отдадим детектива Клафа, а они нам… не знаю, пару кадетов или регулировщицу.

– Нахал, – отозвался Клаф.

– Или еще лучше – отдадим им детектива Клафа просто так.

– Сержант, вы мешаете, – сказал Салливан.

Миллер вскинул голову.

– А как насчет команды старшего инспектора Форджем? У них наверняка есть свободные сотрудники, раз они со своим расследованием ни на шаг не продвинулись.

Он оглядел стол, но никто, кроме Сю, не решился встретиться с ним взглядом – все прекрасно понимали, о каком расследовании идет речь.

Салливан прочистил горло и ткнул в свой айпад.

– Так, ладно, вернемся к делу. Само собой разумеется, если у кого-то есть время помочь Андреа и Тони с обзвоном – присоединяйтесь. Поимка Денниса Дрейпера остается приоритетной задачей команды. Всем ясно? Пока никто больше не пострадал.

Почти все собравшиеся выразили согласие и готовность действовать.

На этот раз уже Миллер потупился в стол.

Спустя полчаса Миллер прекрасно понимал раздражение Фуллер. Еще через десять минут он уже был готов удавиться телефонным проводом. Закончив очередной бесплодный разговор с владельцем гестхауса, в ходе которого самым близким к описанию Дрейпера оказался некто, кто “выглядел подозрительно”, и еще один, который “спер чайник”, Миллер поднял глаза: у его стола стояла Сю.

– Я тут думала о портфеле, – начала она.

Несколько секунд Миллер делал вид, что занят чем-то, и старался не подавать виду, что нервничает. Он понимал – Сю не могла не заметить, что он не сказал Дрейперу, где именно находится портфель (далеко и в абсолютной недосягаемости для него, в каком-нибудь хранилище для улик). Он был благодарен, что она до сих пор не говорила об этом ни с ним самим, ни – насколько ему было известно – с кем-либо еще. Конечно, если его решение даст обратный эффект и Дрейпер в поисках портфеля, который он теперь никогда не найдет, убьет еще кого-нибудь, Сю может оказаться не столь великодушной, но пока что он надеялся, что ему это сойдет с рук.

– А что портфель?

– Не понимаю, почему Дрейпер до сих пор его ищет.

Похоже, не сойдет. Возможно, Сю собиралась отчитать его еще жестче, чем Алекс прошлой ночью. Чем он отчитал себя сам.

– Почему так думаешь?

– Прошла уже неделя с тех пор, как он отрубил те руки? Может, и больше, ведь мы точно не знаем, когда он…

– Отрубил.

– Именно. Так что руки сейчас уже на серьезной стадии разложения. Должно быть, воняют просто страшно.

– Так, ну имеем портфель с вонючими руками.

– Жутко вонючими.

– Все равно не понимаю, к чему ты клонишь.

Сю присела на край его стола.

– Дрейпер думает, что Бэгнолл передал портфель кому-то другому, так?

– Что он и сделал, – сказал Миллер.

– Конечно, только Дрейпер не знает, что этот кто-то – ты. Он не знает, что портфель у полиции.

Только потому, что я решил ему не говорить.

– Продолжай.

– Он должен понимать, что любой нормальный человек, у которого оказался бы портфель, открыв его, сразу пошел бы в полицию. Предварительно блеванув, разумеется.

– Если только Дрейпер не считает, что Бэгнолл велел этому гипотетическому кому-то не открывать портфель. А сказал просто спрятать его где-нибудь.

– Да, такое возможно… Вот только этот портфель, который, по твоей версии, Дрейпер считает спрятанным под чьей-то кроватью, на шкафу или где-то еще, к этому времени уже провонял бы все в округе. Верно?

– Верно. Ну да, да, портфель воняет – мы это уже выяснили.

– Так кто в здравом уме стал бы его хранить? Дрейпер ведь вряд ли ищет собственно сам портфель. Или даже одни руки.

Миллер задумался. В словах Сю был смысл, что неудивительно – так обычно и бывало.

– Лично я не уверен, что Деннис Дрейпер так же озабочен вопросами разложения и сопутствующего зловония, как ты. Он, возможно, об этом даже не думал. Но предположим, что думал…

– Если думал, то понимает, что попал по полной, – сказала Сю. – Катлер же не отдаст деньги без рук Джорджа Панаидеса, верно?

– Это вообще-то были руки не Панаидеса.

– Да неважно. Важно то, что доказательства Дрейпера накрылись медным тазом.

– Ты забыла про кольца, – сказал Миллер.

– Да нет же! – Сю в ужасе от такого предположения даже выпрямилась. – В них-то и все гребаное дело. Я как раз к кольцам и вела.

– Так зачем было ходить вокруг да около со всей этой историей про гниющие руки?

– Я давала контекст.

– А, ну ладно.

– В общем, я думаю, Дрейпер рассуждает так: даже если руки выкинули на помойку, кольца кто-то все равно сохранил. Вот за ними он и охотится.

Миллер кивнул и поднял руку.

– Так, просто для ясности, потому что, честно говоря, ты мне все усложнила этой загадкой с гнилыми руками Шредингера. Деннис Дрейпер либо думает, что портфель все еще в игре, с отрубленными руками или без, либо считает, что портфеля уже нет, но кольца, возможно, сохранились. Я правильно уловил суть?

– Более-менее, – сказала Сю.

– Или он решил, что вся эта затея – пустая трата времени, решил “да пошло оно все” и свалил куда подальше.

– Мы оба знаем, что это наименее вероятный вариант.

– Согласен.

– Но было бы жаль, если так, потому что тогда мы вряд ли его поймаем. – Сю отошла, потом обернулась и подмигнула. Или, может, у нее дернулся глаз. Иногда было трудно отличить. – Хотя это сняло бы с некоторых людей определенную ответственность…

Миллер смотрел, как она возвращается к своему столу. Он поблагодарил тех немногих божеств, в которых действительно верил (скандинавского бога-шутника Локи, Повелителя танцев и Джона Леннона) за то, что ему в напарницы досталась именно Сара Сю, потом снова взял телефон и набрал номер следующего пансиона из списка.

“Приморский” (их было тридцать семь).

Открыт в 1998. Шесть комнат. Две звезды.

Владелец: миссис Кэтлин Тримбл.

– О, доброе утро, миссис Тримбл, это сержант Миллер из полиции Ланкашира. Прошу прощения за беспокойство, но поскольку вы, похоже, не ответили на наше срочное письмо, я хотел узнать, нет ли среди ваших постояльцев кого-нибудь, кто, по вашему экспертному мнению и исходя из вашего богатого опыта в гостиничной индустрии города, выглядит способным убить человека, а потом отрубить ему руки…

Ему осточертело ходить вокруг да около.