Недавно полиция провела неординарный рейд на Монмартре, в перчаточном магазине с красноречивой вывеской. А по идее, компания «Вокруг пальца» давно должна была привлечь внимание охранных органов.
Дело довольно увлекательное. Уже несколько месяцев антропометрическая служба в растерянности констатировала, что отпечатки пальцев, снятые с мебели и стен на местах громких убийств, в большинстве своем принадлежат известным начальникам службы безопасности, а подчас и самому префекту или генеральному прокурору. Согласитесь, тут легко запутаться и опытному сыщику.
Только благодаря упомянутому выше обыску в этом небезынтересном магазине был обнаружен целый склад резиновых перчаток, отлитых в формах с отпечатками пальцев самых видных людей Французской Республики. Эти перчатки продавали злоумышленникам, что позволяло совершать преступления без малейшего риска.
Несмотря на запрет бросать рекламные проспекты на тротуар, парижские улицы еще недостаточно чисты, и радетели порядка в нашем городе просят подметать тротуары чаще. Каким образом? Обычные метлы поднимают невообразимое облако пыли, а механические машины для подметания не могут ездить по тротуарам.
Власти уже отчаялись найти удобоваримое решение, как вдруг один изобретатель представил в муниципальном совете новое средство, поистине оригинальное, похожее на распространенную повсюду автоматическую метлу с резервуаром для пыли.
А именно: предлагается использовать наших сообразительных безногих калек, снабдив их каталку двойной метлой c пылесборником. Довольно им проехаться по городу – и безупречная чистота Парижу обеспечена. Одновременно это поможет частично избавиться от попрошайничества, которое, если верить плакатам, позорит департамент Сены. Калеки станут отныне муниципальными служащими, будут носить униформу и каждый час отдавать дворнику распоряжение опустошить мусорный резервуар. Короче говоря, калеки-подметалы произведут в городе фурор.
Не раньше чем в начале весны вступят в должность новые девушки-полицейские, призванные, как мы знаем, окончательно очистить Булонский лес от гнусных сатиров, которые лишают их чести.
Наверное, стоило держать эту меру в полном секрете, особенно в прессе, ведь сатиры тоже могут читать газеты, оставленные парижскими семьями после воскресного пикника. Но дело сделано, теперь не исправить.
Может быть, стоит также осудить решение отдать роль девушек-полицейских в Булонском лесу сотрудникам основного корпуса полиции? Легко ли будет замаскировать широкие плечи и черные усы наших бравых полицейских под женским нарядом? На это власти ответили, что арест преступников требует значительной физической силы.
Не будем настаивать… Это сюжет деликатный, и все меры хороши, были б действенны. Пожалуй, сгодятся даже манекены-ловушки, которые хотели использовать на первых порах.
В последние дни прохожие взволнованно толпились у новых церберин для собак, установленных на бульварах. Эти маленькие будки в сухом остатке напоминают обычные писсуары для прохожих и по тому же принципу названы классическим именем, которое не оскорбит вкус парижан.
Нужда в этих небольших постройках возникла какое-то время назад. Мы доподлинно знаем, что действующее законодательство предусматривает немалые штрафы для собак, которые забываются во время прогулки по тротуару. Ситуация для четвероногих складывалась нестерпимая. Нам остается лишь поаплодировать щедрой инициативе муниципального совета, который хотел показать, что он тоже умеет по-доброму относиться к животным и внимает даже незначительным потребностям братьев наших меньших.
По-настоящему пикантно в этом нововведении то, что потребовалось создать специальную бригаду собак-первопроходцев, которые с пяти утра будут орошать собачьи общественные уборные для приманки посетителей. И правда, всем известно, что собаки в подобных случаях не спешат проявлять инициативу и предпочитают маршруты, уже помеченные собратьями.
«До чего дойдет коварство контрабандистов?» – вправе мы обеспокоиться. Они без зазрения совести пользуются последними достижениями современной науки и подвергают опасности жизнь честных граждан государства, чтобы получить, в сущности, незначительную финансовую выгоду. Недавнее расследование, проведенное без лишней огласки в одном из восточных департаментов, подарило нам неожиданные откровения на этот счет.
Давно было замечено, что контрабандисты еще до пересечения границы нагло палили в пограничников из револьверов, ружей или карабинов, а затем убегали, сверкая пятками. Бедных пограничников тут же отвозили в больницу соседнего города (его имя мы пока не раскрываем), где из них вынимали пули. Чаще всего раненный поверхностно пограничник вскоре вставал на ноги. Схожесть подобных покушений и необъяснимое исчезновение извлеченных пуль вскоре привлекли внимание полиции, которая, к немалому своему удивлению, недавно вскрыла преступные действия рядового персонала больницы. Скажем прямо, пули были не чем иным, как табачными шариками, которые переправляли через границу в обход закона. В регионе разразился скандал. Произведены аресты. Нет нужды добавлять, что руководство этой богадельни рьяно отрицает любое пособничество рядовому персоналу.
На глазах у комиссии муниципальных советников были проведены испытания нового газового фонаря из армированного каучука, и прошло оно как по маслу.
Автобус на полной скорости смог проехать по фонарю, который затем сам собой выпрямился благодаря внутренней спиральной пружине, и притом слюдяные стекла нисколько не пострадали.
Как жаль, что нельзя и пешеходов делать из армированного каучука!
Такси, подвинься! Дорогу лошади! Мы получили сведения о запуске неким коневодческим хозяйством нового Муштанг-такси. Это транспортное средство создается на окраине Парижа, и только общительность одного жителя Леваллуа[26] приоткрыла для нас завесу этого любопытного таинства.
Хозяйство Муштанг-такси предлагает, с согласия префекта полиции, выпустить на улицы Парижа шесть тысяч покладистых лошадей тихого нрава с седлом-таксометром, посреди которого будет торчать небольшой штырь, или штанга. Этот штырь тут же спрячется внутрь, если бросить двадцать су в монетоприемник счетчика. Таким образом, любой прохожий сможет воспользоваться верховой лошадью для срочных поездок. Каждые десять минут звучит сигнал, и штанга автоматически выступает из седла, но, бросив еще двадцать су, наездник сможет скакать на лошади еще десять минут.
Эта крайне экономичная система, вне всякого сомнения, приобретет большую популярность. Нашим модникам и модницам понравится ездить в гости и за покупками верхом. Отпадет нужда торговаться с водителями, а на чай можно будет дать, сугубо добровольно, кусок сахару. Транспортная компания станет забирать всю прибыль, не опасаясь забастовок. Дрессированные лошади сами паркуются у тротуаров, когда наездник спешился; выпускать лошадей за пределы города строго запрещено. Насчет загребущих рук, тянущихся из многочисленных ресторанов Парижа, можно не беспокоиться: хозяйство Муштанг-такси использует лишь много послуживших лошадей, непригодных для питания.
В тех же муниципальных службах сильно озабочены делом о фальсификации, которое, по всей видимости, имело громкие последствия. Некий предприниматель якобы воспользовался последними заморозками и положил вместо асфальта лед, перемешанный с угольной пылью. Едва пригрело утреннее солнце, вся улица стекла в сточную канаву.
Развенчаю заодно нелепый разошедшийся слух о том, что на газовых фонарях предлагали отрастить шерсть, чтобы они не замерзали. Речь шла об обыкновенных покрывалах из грубого фетра, имитирующего верблюжью шерсть; ими хотели накрывать канализационные трубы от мороза.
Префектура полиции в настоящий момент рассматривает установку новых магнитных пунктов на самых оживленных перекрестках наших густонаселенных районов; по форме магнитные посты будут напоминать пожарные будки. Внутри аппарата будет расположен очень мощный электромагнит, способный притягивать железные объекты в поле своего действия. С некоторых пор наши госпитали и впрямь переполнены; каждый день прохожим на улице всаживают в бока ножи, и хирурги не успевают их вытаскивать. Благодаря магнитным пунктам врачей можно больше не беспокоить. Раненого помещают близ электромагнита, или он сам перед ним встает, желая избежать нескромных расспросов полиции. Нож выдергивается тот же час. Вдобавок наши домохозяйки смогут использовать магнитные пункты, чтобы вытащить впившиеся в пальцы обломки игл или нити стальной ваты. Служба государственной помощи давно требовала применить меру, которая в значительной степени облегчит труд врачей.
Наше почтение префекту полиции, который недавно запретил старым парижским нищенкам использовать подставных младенцев с целью попрошайничества. Детей заменят на искусственных, выполненных по эскизам самых остроумных карикатуристов. Дети из раскрашенной ткани будут привлекать внимание прохожих, и их художественный облик будет достоин такого города, как Париж. Добавим, что при наличии специального разрешения в искусственного ребенка можно встроить аппарат, точно имитирующий крики младенца.
Гениальное изобретение позволит Парижу значительно сэкономить. Вместо того чтобы выкупать и перестраивать дома, фасады которых выстроены неровно с прочими, на них установят угловые зеркала, отражающие улицы с ровной застройкой. В итоге парижские улицы смогут похвастаться идеальной перспективой всего лишь благодаря незначительным расходам на зеркала.
Профсоюз консьержей и управдомов взволнован результатами недавнего опроса о преимуществах и недостатках недавно установленных самоходных тротуаров на главных парижских улицах. Как им теперь выйти на улицу, посидеть и подышать свежим воздухом, если тротуар тут же уносит их за сотню метров от родной двери? Уверяем добрых консьержей, нет ничего проще. Надо будет всего лишь купить стул на колесиках, привязать его к ручке подъезда прочной веревкой и продолжать наслаждаться летней прохладой вечерами, не прекращая при этом охранять вверенное им парадное.
Недавно на берегах Сены в районе Нового моста произошла давка: прохожие рвались посмотреть на новых полицейских речной бригады, набранных недавно по приказу префекта полиции. В обязанность этих правоохранителей входит спасение отчаявшихся или случайно упавших в Сену и не умеющих плавать; но, что намного интереснее, в бригаду набирали полицейских со вздутием живота. Ведь они могут без усилий держаться на воде и свободными руками спасать потерпевших. Это крайне разумная инициатива, а уж энтузиазм толпы при виде полицейских в мутной воде доходил до безумия.
Определенно, немецкая промышленность стала для нас наваждением. Разве не было ли недавно объявлено, что крупная немецкая компания, добывающая гидроэлектроэнергию на Рейне (она, как известно, добывает энергию белого угля всюду, где б ни нашла), через посредников приобрела у администрации Парижа концессию на все водопады в департаменте Сены? Для начала авторитетная компания с характерным названием «Французское общество французов по использованию французских водопадов» придумала извлечь полезную энергию из общественных уборных. Эта движущая сила приведет в движение рекламные щиты, которые будут сменяться один за другим на глазах у заинтересованного зрителя. Однако не стоит дольше распространяться об этом воистину немецком изобретении: к чему лить воду?
Удивление прохожих вызвало то обстоятельство, что во время недавних упражнений полицейских в стрельбе по воображаемому врагу в их рядах отсутствовали знаменитые полицейские собаки, о которых нам твердят каждый день. Правда, свидетели не заметили, что неподалеку пастух пас телят и погонщик погонял веточкой баранов. Маленькие телята и барашки были не кем иным, как полицейскими собаками в камуфляже под водительством полицейских, также переодетых. В самом деле, силуэты полицейских собак слишком узнаваемы, чтобы можно было эффективно использовать этих умных животных для ведения поисков. Поэтому их решили втиснуть, невзирая на размеры, в костюмы баранов или телят и загримировать так, чтобы уловка осталась незамеченной. В итоге барашек с невозмутимым видом семенил наперерез преступнику, а теленок невинно пасся напротив подозрительного дома, и никто ничего не заподозрил. Следует ли уточнять, что эти барашки совершенно не боятся угодить на сковородку, а вечером в полицейском участке с облегчением возвращаются в естественное обличье.
В будущем месяце на публичных променадах появятся новые двусторонние кресла «Янус», из-за которых женщины, сдающие стулья внаем, потеряют свой скромный заработок. У этих кресел-качалок с одной стороны изящное мягкое сиденье, с другой – острые шипы. Достаточно бросить десять сантимов в отверстие на спинке кресла, чтобы сработал поворотный механизм и посетитель отдохнул в мягком кресле. Стоит встать с кресла, оно автоматически повернется к вам шипами.
Читатели просят рассказать о новом гироскопе Паоли, что имеется теперь во многих полицейских участках, но первые его испытания держались в секрете. По сути, это просто гироскопическая каска, которую надевают на голову пьяным, чтобы отвести их в отделение. Благодаря гироскопу пьяный никогда не упадет и его без проблем получится довести до кутузки, даже если он сильно шатается.
Безвозвратно ушел в прошлое еще один атрибут старого Парижа. Совсем недавно появились автомобили для подметания и вышеописанные калеки-подметальщики тротуаров, и вот муниципальный совет в погоне за современным шиком закупил пятьдесят красавцев павлинов, которым отныне будет поручено убирать потоки грязи на Елисейских полях и в аллеях Булонского леса. Едва потекут ручьи, дорожные рабочие рассыплют вокруг килограмм свежего зерна. А затем предоставят поле павлинам. Павлины, привлеченные запахом зерна, пойдут вниз по течению, то есть по улице, поклевывая зерна то тут, то там и тщательно, ритмичными движениями вправо-влево вытирая хвостами ручьи.
Вероятно, интеллигентные люди возмутятся: как можно использовать восхитительную птицу Юноны в низменных целях городских властей! Какое святотатство! Однако надо учитывать запросы времени и честно признать, что утренняя прогулка павлинов-подметальщиков по проспектам Парижа делает честь городу искусств. На величавых птиц смотреть приятней, чем на добрых малых, вооруженных метлами, которые раньше выполняли эту тяжелую работу.
Некоторое время назад работники железной дороги с удивлением заметили, что все пассажиры, приезжающие по утрам из пригородов, на ходу высовываются из дверей вагонов и внимательно смотрят в направлении паровоза. Боятся происшествий? Или просто хотят подышать свежим воздухом? Такое поведение заинтриговало железнодорожников. Мы нашли ключ к разгадке этой тайны. Недавно на вокзале Сен-Лазар сыскная полиция задержала на контроле билетов тридцать пять пассажиров, прибывших на рабочем поезде; у всех в глазах были обнаружены фрагменты угольной пыли. Опасаясь очередного повышения цен на уголь, они решили запастись им в убыток нашим крупным железнодорожным компаниям. Вероятнее всего, они будут привлечены к ответственности, так как железные дороги хотят назначить наказание в назидание.
Что скажет Общество защиты животных о новых огнетушителях-мышеловках, размещенных нашими властями в лесах, подверженных пожарам? Курильщиков просят выбрасывать горящую спичку в маленький сосуд, в основании которого находится мышеловка обычной модели. Когда на спину попавшей в мышеловку мыши падает спичка, та чихает и гасит ее. Способ варварский, хотя, похоже, дает надежные результаты.
Из-за конкуренции аптечная торговля хиреет день ото дня. Чем завлечь публику в ту или иную аптеку? Таблетки для похудения с личинками ленточных червей уже никого не интересуют, да и созерцание мира сквозь цветные стекла отжило свое.
Предприимчивые аптекари придумали забавное средство для привлечения покупателей. Они поденно платят подставным раненым с вымазанными красной краской лицами. Стоит медбратьям внести их в аптеку, как за ними толпами валят зеваки, которым поневоле приходится что-то купить в оправдание своего присутствия. Так значительно повышается выручка аптекарей.
Недавно в одном из наших главных магазинов, торгующих новинками, была задержана дама, которая прижимала к себе милую маленькую обезьянку породы «цепкохвостая». С ее помощью покупательница совершила немало краж перед глазами ничего не подозревающих продавцов.
В сыскной полиции обиняками обсуждают новое изобретение, призванное оказать весьма полезные услуги. Речь идет о новом стеклянном глазе-камере. Такой искусственный глаз, разумеется, могут носить только одноглазые полицейские, у которых и так один глаз искусственный.
Глаз-камера, похожий на обычный стеклянный, состоит на самом деле из маленького фотографического аппарата с чувствительной пластиной. Установка заряженного аппарата происходит в темной комнате. Полицейский закрывает глаз-камеру, открывает зрячий и отправляется на поиски подозреваемого. Отыскав, становится против него, открывает фотографический глаз, затем, высчитав время выдержки, закрывает и возвращается в префектуру.
Фотоглаз вытаскивают в той же темной комнате. Остается только проявить пленку, чтобы получить фото подозреваемого. Полезное изобретение, что и говорить. Не привлекает лишнего внимания, разве что требует от полицейского некоторой сноровки.