Что, собственно, стоит новая машина для подсчета простыней, которую сейчас пытаются внедрить? Трудно сказать. Достаточно знать, что она занимает больше места, чем рояль, чтобы сразу усомниться в ее успехе.
Намного интереснее новая машинка для расчета на других, которую сейчас запускает Эдисон и которая появится в Париже уже следующим летом.
Во время последнего путешествия к морю я смог раздобыть чрезвычайно практичное и простое средство, позволяющее отмыть медные кастрюли от окиси. Вот как мне описал его хозяин гостиницы: «Возьмите мидии, снимите все наросты, промойте несколько раз, положите в кастрюлю с репчатым луком, петрушкой и мелко нарезанным зеленым луком и жарьте на сильном огне, пока мидии не откроются. Добавьте большой кусок сливочного масла и подавайте».
После такой операции медная кастрюля будет чистой и сверкающей, как новая.
Пользуясь случаем, хотел бы упомянуть и средство от пятен, которые появляются на предметах от летнего солнца. Достаточно вынести эти вещи из-под тени деревьев на прямые солнечные лучи. Пятна исчезнут мгновенно.
Обращаем внимание нуворишей, собственников загородных вилл, на новые цепи для сторожевых собак, имитирующие связку сосисок. Эти легкие цепи из крашеного алюминия, похожие на цепи для немецких пулеметчиков, крайне эффективны; они придают недвижимости дорогой вид, а их себестоимость из самых низких.
Невозможно перехвалить новые электромагнитные стены и потолки, которые предлагается делать в узких, пагубных для здоровья комнатах. Средство, которое я позволю себе называть «электрический Ксавье де Местр», позволяет арендатору, надев тапочки с железной подошвой, совершать головокружительные путешествия по стенам и потолку. Это полезно и для поддержания чистоты помещения, ведь жилец может давить ногами пауков на потолке.
Вынужден признать – увы! – пользу светящейся замочной скважины-воронки для пьяниц, которая позволяет малой кровью вернуться домой после обильных возлияний. Светящуюся замочную скважину-воронку изготовят в любой мастерской художественной ковки. Существуют две модификации – обычная и усиленная для случаев delirium tremens.
Усиленная модель похожа на обычную с тем только отличием, что отверстие замка намагничено. Это может быть обычный магнит, направляющий ключ в скважину. А может быть и большой электрический магнит, установленный за дверью и способный поднять на ноги пьяного, даже если он уже валяется на лестничной площадке. Это практичное и простое изобретение выполнено весьма искусно. Масса писем по этому поводу, ежедневно приходящих в Академию наук, показывает, как сильно изобретение интересует многочисленные буржуазные семьи. Поэтому я считаю своим долгом описать всё в мельчайших подробностях.
Чаще всего матери семейств озабоченно спрашивают, как со вставленным в замок ключом обеспечить вращение пьяного таким образом, чтобы замок открылся. Нет ничего проще (разумеется, я обращаюсь к моим вдумчивым читателям, а не к шутникам, которые усматривают грубые аналогии в самых углубленных технических описаниях). Вращение пьяного осуществляется самым обыкновенным способом. Предположим, что ключ нужно повернуть вправо. На правую руку пьяницы надевается элегантный браслет с ключом. Таким образом, ему волей-неволей придется открывать замок правой рукой. Как только ключ оказывается в замке, подается сигнал и справа от двери загорается изображение большой рюмки коньяка. Инстинктивно пьяница, испытывающий сильную жажду после подъема по лестнице, потянется вправо единственной свободной левой рукой, через правую, держащую ключ в замке. Этого достаточно, чтобы ключ повернулся и дверь открылась.
Один слесарь из Аржантёя спрашивал, как пьяница сможет вытащить ключ из магнитного замка, когда дверь открылась. Опять-таки проще простого: когда дверь открыта, ток в электромагните прерывается, и под весом пьяницы ключ вытаскивается из замка. Описание может показаться запутанным, но само средство просто до наивности.
Среди предметов домашнего обихода стоит назвать новый дуршлаг с одним отверстием, несказанно удобный, который позволяет процеживать самые разнообразные предметы, даже с самым большим сопротивлением. Дуршлаг состоит из ручки с обыкновенным металлическим кольцом.
Для летнего сезона представляем вашему вниманию новую москитную занавеску длиной всего пять сантиметров. Раньше человеку, спящему под москитной занавеской, отводилось мало места; остальное пространство комнаты доставалось насекомым. Но не логичнее ли поместить насекомых в маленький мешочек из газовой ткани, а спальню оставить в полное распоряжение хозяина? Это изменение будет с радостью принято на юге Франции.
Кажется, после нескольких лет успеха вакуумный пылесос, который употребляли в самых неожиданных целях (похищение сейфов, поглощение устриц в ресторанах), уступит первенство в домашнем обиходе собачьему очистителю, или по-английски dog cleanser, более практичному и простому. По всей видимости, остроумные изобретатели заметили необычайную мощность всасывания у собак при обнюхивании ковра или одежды и, естественно, применили эту любопытную собачью способность для чистки вещей и паркета. Чтобы средство работало безукоризненно, предлагаются два способа: можно просто-напросто посыпать низ штанин или ковер так называемым «крысиным порошком», который в значительной мере увеличивает силу всасывания, притом что запах его чуют только собаки.
Согласно другому, более деликатному методу, необходимо надеть на глаза собаки маленькие очки, называемые «Окуляры с нарисованным задом».
Прошу уволить меня от подробных описаний эффекта, который обычно производит на собак зрелище, заставляющее пса принюхиваться. Как бы то ни было, это недорогое и простое в применении средство.
Новое вольтеровское кресло для аудиенций окажет ценные услуги занятым людям, принимающим по многу посетителей в день. Кресло ставится перед столом министра или другого важного лица, ведущего прием. Как только проситель садится в кресло, под его весом запускается часовой механизм, и кресло начинает медленно вращаться вокруг своей оси. Оно совершает пол-оборота за пять минут. Спустя две-три минуты разговора надоедливый посетитель обнаруживает, что сидит боком и разговор принимает неприятный оборот, и вынужден повернуть голову. Ощущая изрядное неудобство, посетитель встает, и этим моментом можно воспользоваться, чтобы распрощаться. Если же вам попался (да будет мне позволено так назвать его после пяти минут разговора) неисправимый зануда, который остается сидеть и говорит, даже сидя спиной к вам, вы запросто сможете удалиться; вновь повернувшись лицом спустя пять минут, ходатай обнаружит, что собеседник уже ушел. Это деликатное, элегантное изобретение высоко оценят в наших главных органах власти.
Вот новое изобретение, о котором сообщила мне Академия медицины и которое совершит революцию в целом свете – и полусвете, прибавят остряки (они всегда находятся, едва речь зайдет об удивительных достижениях человеческого разума). Я имею в виду новый пружинный матрац с насосом.
Ясное дело, трудно представить, сколько в больших городах, в Париже, к примеру, тратится вхолостую энергии от совершаемых еженощно движений взад-вперед. Снабдить каждую пружину матраца маленьким насосом, который будет втягивать и выдувать воздух, – что может быть проще, искуснее, а также полезнее? Есть тысяча способов использовать энергию, накопленную таким образом в специальном всеобщем приемнике.
Автомобилисты и велосипедисты, просыпаясь наутро после оживленной ночи, смогут открыть обычный краник и запросто подкачать колеса до нужного давления. Кроме того, работу насосов можно будет использовать для подачи воды, если в вашей туалетной комнате она течет под недостаточно сильным напором.
Что еще проще: помпа может запускать вентилятор в период засухи и овевать беспокойно спящих любовников благотворной прохладой. В некоторых парижских зданиях энергия, произведенная таким образом, сможет приводить в движение лифты и позволит запоздавшему и слегка захмелевшему супругу подняться к себе, чтобы успокоить жену, которая в его отсутствие места себе не находит и лихорадочно мечется по кровати.
Во всех упомянутых случаях, прошу заметить, производство энергии пропорционально нуждам, и состояние покоя восстанавливается само собой, когда все потребности удовлетворены. Повторяю: это простейшее, более чем практичное изобретение вскоре будет установлено во всех парижских матрацах.
Среди недавних открытий стоит упомянуть замечательный способ использования приливных сил для откупоривания бутылок. Достаточно во время отлива вкрутить штопор в пробку и привязать к кораблю, пришвартованному в порту. Во время прилива пробка вылетит сама собой, при условии, разумеется, что бутылка надежно закреплена на берегу.
Не забавно ли вспоминать, как всего несколько лет назад Французский институт утверждал, будто мы никогда не сможем использовать приливы?
Современная отделка помещений совершенствуется с каждым днем. Так, в спальне предлагается раскрасить потолок под черно-белую шашечную доску. Двое жильцов, лежа в кроватях в разных концах комнаты, смогут играть в шашки, не прилагая ни малейшего усилия, с помощью маленьких электрических лампочек, находящихся у них под рукой и проецирующих на потолок кружки света, что в точности напоминают шашки. Световые фигуры белого цвета у одного партнера и красного у другого. Таким образом, они не перепутаются и можно будет спокойно играть, лежа на спине, заканчивать партию, когда одолеет сон, и продолжать в случае бессонницы. Таково последнее слово современного комфорта.
Обратим внимание прислуги в зажиточных домах на новую присоску для замочных скважин модели «Людовик XIV»; она призвана оказать неоценимые услуги добропорядочным лакеям. Присоска «Людовик XIV» прикрепляется на замочную скважину; в центре ее расположено увеличительное стекло. Старые камердинеры, недужные в силу возраста, больше не рискуют подхватить опасную офтальмию из-за бесконечных сквозняков в замочных скважинах. Увеличительное стекло также позволяет им без труда видеть происходящее в комнате даже при плохом зрении. Присоска «Людовик XIV» скоро станет элегантным моноклем для челяди обеспеченных людей.
Новая простыня-самокрутка – самый практичный из всех будильников. В отличие от многих других будильников, она не издает сигнала и не будит соседей понапрасну. Часовой механизм запускает сильную пружину, установленную в изножье кровати; пружина приводит в действие деревянный валик, к которому прикреплена простыня. В нужный час пружина разжимается, и простыня мгновенно накручивается на валик, оголяя спящего; тот может сколько угодно хныкать и придумывать напрасные отговорки, но рано или поздно ему придется смириться с неизбежностью.
Отдельная рекомендация при использовании простыни-самокрутки – ложиться головой в нужную сторону. Не буду скрывать, в ходе испытаний произошло несколько инцидентов. Пока люди спали, их ноги запутались в простыне, так что их самих намотало на будильник вместе с постельным бельем. Подобных несчастных случаев легко избежать, соблюдая меры предосторожности.
В нашу эпоху бесконечных переездов особенно ценна новая передвижная обстановка, выпущенная крупной мебельной компанией. Из движимого имущества составляется полноценный поезд, способный передвигаться автономно, и грузовики для переездов становятся не нужны. Локомотивом поезда является передвижная кухонная печь, которая по желанию владельца превратится в паровой самоходный вагон. К печи цепляют при помощи шикарных цепей буфеты, спальные вагоны, а также кресла и стулья на прочных колесиках. Переезд можно осуществить за несколько секунд. Достаточно составить домашний поезд на улице и распределить его части по комнатам при переезде в новую квартиру.
Среди новых полезных изобретений из ассортимента разносчиков, предлагающих товары к Новому году, стоит отметить новый электрический руль, устроенный просто и изобретательно. Его вешают в качестве украшения на конце шнурка от дверного звонка. Если надо избавиться от назойливых посетителей, достаточно пустить в руль электрический ток из проводов, питающих освещение. Кредиторы и неделикатные гости не успеют коснуться звонка, как тут же отдернут руку и поймут, что им дали от ворот поворот. Это просто и недорого.
У меня попросили разъяснений насчет новой крошечной петарды-будильника для любителей поспать. Этот довольно грубый метод не нов. Накануне вечером петарда помещается в ноздрю спящего человека и в нужный час поджигается от солнечных лучей с помощью обыкновенной линзы. Положение линзы регулируют солнечные часы, связанные с петардой бикфордовым шнуром. В определенный час петарда взрывается, и, как правило, человек вскакивает в то же мгновение. Вероятно, этот грубый метод и подходит для дикарей, но мы не можем рекомендовать его приличному обществу.
Невозможно переоценить новое электрическое пианино для начинающих, которое рекомендуют устанавливать сегодня во всех современные домах. Это ученическое пианино состоит из одной клавиатуры; каждая клавиша соединена электрическим проводом с корпусом пианино, размещенным в подвале. Звуки подвального пианино слышит только ученик через каску-микрофон и, продолжая экзерсисы днем и ночью, не причиняет никаких неудобств другим обитателям.
Спешу добавить, что нет никакой связи, как я и утверждал с самого начала, между этим изобретением и многочисленными случаями сумасшествия среди бондарей и водопроводчиков, следящих за батареями в подвалах.
Обращаю внимание хозяек, заботящихся о сохранности посуды, на новую резиновую плитку для кухонь, от которой тарелки могут отскакивать, не разбиваясь.
Среди полезных новшеств нынешнего года стоит упомянуть новую детскую ложку для каши с постоянным уровнем. Благодаря полой ручке ложку можно вертеть во все стороны, не проронив на скатерть ни капли каши.
Некоторые жалуются, что, когда они ложатся в кровать, над головой у них слишком много пустого пространства, но недостает места, чтобы вытянуть ноги. По такому случаю мы рекомендуем новые матрацы, спроектированные крупной компанией постельных принадлежностей; эти матрацы длиннее со стороны ног, чем со стороны головы. Весьма полезное новшество, которое стоит ввести во всех отелях.
Для тех, кого это изобретение не интересует, потому что они привыкли спать, свернувшись калачиком, сообщаем о новых круглых кроватях, которые можно разместить в середине комнаты, освободив пространство для передвижений.
С огромным удовольствием объявляю о прекрасном изобретении одного аптекаря из пригорода; придумал восковое печенье на основе скипидара для мелких домашних собак. Прошу уволить меня от пространных объяснений. Любой владелец комнатной собачки догадается, каких замечательных результатов можно ожидать от такого питания: вам уже не страшны пятна на паркете, который придется без конца восстанавливать; и вы отныне избежите неприятных разбирательств с консьержем. Стоит пройтись щеткой, и в несколько минут квартира или лестница засияют, как зеркало.
Прекрасный подарок детям на Новый год. Он представляет собой набор аксессуаров, позволяющий за несколько минут переделать рояль в грозный линкор. На крышку рояля прикручиваются труба и две боевые мачты. Поршень внутри бьет по струнам, имитируя шум машины. С помощью коловорота можно проделать по бокам дырки для пушек и якорных цепей. На военных кораблях предусмотрено также электрическое освещение. Игра гарантированно возымеет большой успех среди детей и разовьет в них боевые качества, которые каждая патриотичная семья будет рада привить ребенку.
Трудно представить, сколько смекалки бедняки прилагают, чтобы найти жилище, пропитание и даже необходимую кухонную утварь.
Вот, например, крайне любопытное средство, часто используемое на нищих окраинах Парижа для изготовления дуршлага и малоизвестное в богатых районах.
Чтобы сделать дуршлаг, сначала в куче мусора ищут старую кастрюлю с более или менее приличным дном. Затем вечером подстерегают бредущего домой отца семейства и вежливо просят чихнуть в кастрюлю; при этом пьяный охотно идет навстречу. Капли спирта оставляют на всю ночь делать свое дело, и на следующее утро дуршлаг с сотней равномерно распределенных отверстий готов.
Средство, как вы поняли, предельно простое; светского человека оно может и отпугнуть, но это не лишает его полезности.