Мы, в общем-то, двигались.

«В общем-то» здесь ключевое. Снег валить не переставал – естественно! Учитывая тот факт, что мы его, собственно, и идем выключать – ветер просто сбивал с ног. Не знаю, как там насчет снежной бури, но воздух – это другая стихия. Почему они в сговоре? Идти было практически невозможно, ноги утопали в снегу по самый подол моей куртки. Вытаскивать друг друга приходилось по очереди. Разве что Рэйвин никуда не проваливался, как будто нарочно выбирая хороший маршрут.

В конце концов, когда Дарэн шлепнулся, потому что, провалившись под снег, еще и поскользнулся о лед где-то там в глубине, а я, попытавшись вытащить его на свою голову, сама провалилась по самое горло, я решила, что нам нужно немного передохнуть.

– Если… – вытаскивая уже меня из сугроба, говорил Дарэн, – мы не умрем сейчас, то после воспаления легких наверняка!

Он дернул меня слишком сильно, стянул с меня перчатку и свалился в сугроб. Появился Рэйвин. Снова. Решительно схватил меня за руку и с легкостью вытащил меня наверх. Мы с Дарэном действовали не очень успешно в этом плане. Сил уже совсем не было. Ноги болели, тело ныло, меня всю продувало.… Как я хочу домой! Когда же уже все это закончится?

– Как далеко еще идти?! – Спросила я Рэйвина, когда он поставил на ноги и Дарэна. – Долго?

Рэйвин покачал головой. Я облегченно выдохнула. Ну, хоть что-то хорошее в этой бесконечной белой мгле.

– Он тебе отвечает? – Удивился Дарэн так сильно, как будто Рэйвин каждые две секунд вытаскивал из уха бриллианты.

– Ну да! А что здесь такого?

– Это же не приказ, – нахмурился Дарэн. – И он…

Окинув моего Ворона взглядом «Чудище тут стоит», он закашлялся.

– Не слишком завидуй, – посоветовала я, – а то лопнешь.

– Слушай… – я собиралась идти, когда Дарэн одернул меня за рукав, – пока мы идем, как на счет вычислить нашего врага?

– Нашего? – Скривилась я. – На тебя он не нападал.

– Но нападет, – заметил Дарэн. – Как только узнает, что я собираюсь разрушить его круг призыва.

– Ладно, – я вздохнула, и мы снова возобновили поход, ориентируясь на моего Ворона. – Значит, перебрать всех, кто был с нами в поездке.

– Кого бы ты отмела сразу? – Спросил Дарэн.

– Может, ты начнешь? – Дарэн не отреагировал, тогда я задумалась. – Может быть, Оддэт. Киана. И Тэда.

– Мои подозреваемые – Тэд, Оддэт и Марвин. Значит, кто-то из этих четверых.

Я удивленно уставилась на Дарэна.

– Умозаключение, конечно, но, по-моему, тебе стоит подтянуть логику, – заметила я.

– По логике у меня со второго курса «отлично», – заявила Дарэн. – А что касается моей теории: виноват всегда тот, на кого меньше всего думаешь.

– Идиотизм! – Раздраженно заметила я. – Киан быть зачинщиком точно не может.

– Правда? – Хмыкнул Дарэн. – То, что он тебя не убил, еще не означает, что ты знаешь о нем все на свете.

– А как на счет историка? Он вообще-то новое лицо в нашем классе.

– И зачем ему так светиться?

– Зачем вообще кому-то, кто поехал с нами, светиться?

– Это шанс.

– Да, но разоблачительный, – напомнила я. – Принцип запертой комнаты. Если никто не заходил и не выходил, виноват кто-то, кто был внутри.

– Мы на этом и строим свою теорию.

Дарэн бросил в мою сторону подозрительно недоверчивый взгляд, как будто сильно засомневался в моей нормальности.

– А я говорю тебе о другом! – Возмутилась я. – Вот ты, например, стал бы так рисковать и устраивать все это?

Дарэн задумался. Ага! Тоже мне, всезнайка. Будет он меня тут учить, что правильно, а что нет.

– Хорошо, – кивнул Дарэн. – И что ты думаешь?

– Я думаю, может, мы знаем не обо всех, кто приехал с нами, – предположила я, – или кто-то подъехал позже. Все-таки буря началась через два часа после того, как мы приехали, а не сразу.

– Возможно, – согласился Дарэн. – Только вот из академии никого просто так не выпускают, а до музея добраться пешком не реально.

– Может быть, ему помогли?

– Может быть, ей.

– Может быть, – не стала спорить я.

В этом, и правда, есть смысл.

Дарэн вздохнул.

– Так мы не сможем понять, кто наш враг, – заметил он и покачал головой.

– Зачем вообще это делать заранее?

– А кто мешает ему или ей притвориться нашим другом, а потом воткнуть нож в спину?

Об этом я не подумала. А зря. Дарэн был прав. Вообще-то он практически именно так и поступил, так что ему, и правда, лучше знать. Впервые применяю поговорку «Каждый судит по себе» на практике. В точку.

– У нас есть Рэйвин, – напомнила я.

– У тебя, – поправил Дарэн.

– Ладно, у меня. Но не думаю, что ты будешь в приоритете для атаки.

– Мы вдвоем будем целью. И потом, если мы не успеем разрушить круг, твой Ворон будет бесполезен.

– Да ладно! – Возмутилась сначала я. Но вообще-то да, Рэйвин довольно бесполезен. Только и сделал, что закрыл меня собой, даже перенести меня в академию до сих пор не может. – Может быть, ты и прав.

– Что это? – Внезапно остановился Дарэн.

Я как-то слишком задумалась, только сейчас услышала уже знакомый треск.

– Шипы! Пригнись!

Я дернула Дарэна за рукав, и мы рухнули в сугроб. Сильно низко мы не упали, но этого хватило, чтобы не попасть под обстрел. Острые шипы пролетели прямо над нами, рассекая собой бурю. Надо было видеть Дарэна. Он смотрел на эти шипы так, словно кто-то только что объявил его королем вселенной. Похоже, он не совсем понял, что именно я имела в виду, когда рассказывала об атаке.

– Что за черт?! – Воскликнул он.

Я не обратила на это внимания, потому что ко мне подошел Рэйвин и стал поднимать на ноги. Я по его глазам поняла, что происходит.

– Мы близко? – Рэйвин кивнул.

Дарэн моментально вскочил на ноги и втиснулся к нам.

– Ладно, Вилу, слушай меня: ты должна будешь отвлечь нашего противника. Очевидно, он где-то поблизости и может за нами наблюдать.

– И как я должна его отвлечь?

– Используй свою силу.

– Да я ее использовать толком не умею! – Возмутилась я. – И что в это время будешь делать ты?

– Я буду разбираться с кругом, потому что моей силы у меня нет!

– Ты не заставишь меня вернуть тебе твою магию, – быстро сложила руки на груди я.

– Я об этом и не прошу. Разве ты не слышала, что я только что сказал?

– Как ты собираешься его стирать?

– Уж это я знаю, поверь мне.

– Я и не говорю, что ты лжешь! Я просто спрашиваю! На случай, если ты не справишься!

Еще один треск и Рэйвин толкает нас с Дарэном влево. Утонув в сугробе, я простонала, потому что тело и так все болело. Лишних синяков ему совершено не требовалось. Льдины просвистели немного левее от нас, Рэйвин нас вовремя толкнул. Я снова поднялась на ноги, Дарэн застрял. Я взяла его за шкирку и вытащила из сугроба. Весь в снегу, он закашлялся, но ничего не сказал, стерев снег со своего лица.

– Противник близко! – Сообщил он. – Отвлеки его!

– Я!..

– Ты же помнишь, как делала это? В прошлый раз! Разозлись!

– Я устала, мне уже не до злости…

– И это ты мне сейчас говоришь зачем? – Нахмурился Дарэн. – Ты пошла со мной разрушать круг! Соберись и делай свое дело.

– Не командуй тут, – обижено буркнула я.

– А ты думала, будет легко всю твою жизнь? – Поднялся на ноги он. – У меня для тебя новость: никогда не будет легко. А если и будет, значит, это не твоя заслуга.

Дарэн скептически глянул на Рэйвина. Я тоже поднялась и вздохнула.

– Ладно, я отвлеку его, – согласилась я. – Иди.

– В какую сторону? – Спросил Дарэн.

Видно вообще ничего не было. Если бы мы просто ходили по кругу двадцать минут, никто бы не обратил на это никакого внимания. Я посмотрела на Рэйвина, он повернул голову вправо.

– Туда! – Указала направление я. – Удачи.

– Мне не нужна удача, – заявил Дарэн. – Удача для неудачников, которые верят, что она принесет им все на блюдечке. Я верю в себя.

Я улыбнулась.

– Тогда – тебя.

Дарэн ухмыльнулся мне в ответ и двинулся по направлению, которое указал ему мой Ворон.

– Рэйвин! – Позвала я. Он подошел ко мне. – Сейчас ты будешь меня злить.

Ничего не ответив, Рэйвин просто смотрел на меня, ожидая дальнейших указаний. Ладно, попробую сама. Я сосредоточилась и попыталась выжить из себя какую-нибудь магию. Не удивительно, что ничего не получилось. Я раздраженно вздохнула и попробовала еще раз. Снова ничего.

Дарэн уже исчез за белой пеленой, когда раздался новый треск. Он был уже не рядом с нами, противник понял, что мы задумали. Я стиснула зубы и направила ладонь по направлению, в котором скрылся Дарэн. Сначала ничего не происходило, но потом маленькая, едва заметная искорка вспыхнула и затрещала, быстро потухнув.

– Рэйвин, разозли меня!

Рэйвин ничуть не смутившись моему приказу, просто взял и нагло задрал мою куртку. Вот это была злость! Сначала мне захотелось врезать ему, но вообще-то это сработало. Одно мгновение и воздух вокруг наполняется электрическими искрами. Конечно, они были кратковременными и не связанными друг с другом. Но это уже было что-то.

Очередной треск где-то рядом, Рэйвин хватает меня и относит в сторону. Как я понимаю, кем бы ни был наш противник, активируя свои ледяные шипы, он не может управлять ими в полете. То ли он не видел нас, то ли так уж они работали. Но это спасало нашу жизнь. Поскольку противник отвлекся на нас, мы с Рэйвином теперь начали перемещаться, чтобы нас не задело. Приказ о его сохранности все еще был в силе.

Конечно, глядя на свои жалкие попытки создать искры, я не могла не упасть духом. Нет бы что-то серьезное. Вот когда я била по снегу тогда, когда Рэйвин укрывал меня своим телом, в тот момент искры почти что дотянули до статуса «цепь». Мне это понравилось и мне хотелось большего. Но с каждым новым залпом я чувствовала себя все хуже и хуже. Я уставала, то есть еще больше, чем было до этого. Магия высасывала из меня все силы. Это не хорошо.

В очередной раз Рэйвин оттащил меня от линии обстрела, и сбоку промелькнула чья-то тень. Похоже, мы подошли к Дарэну слишком близко.

– Нужно подальше! – Прокричала я Рэйвину. Ветер, казалось, усилился еще больше. – Подальше от Дарэна!

Но Рэйвин не отреагировал. И тут я вдруг поняла, что тень приближается к нам.

– Рэйвин! – Вцепилась в его руку я.

Рэйвин почему-то не реагировал на нее. Внезапно что-то произошло, и мои ноги начало подкашивать. Сначала я подумала, что уже дрожу от усталости. Но несколько секунд позже, я поняла, что это дрожит земля под ногами. Дрожь усиливалась, устоять было невозможно. Я плюхнулась в сугроб, даже Рэйвин упал, не устояв на ногах. Впервые, надо заметить.

Послышался глубокий, глухой грохот, исходивший как будто из-под земли. Такое впечатление, будто земля трескалась прямо под нами. Так происходило еще некоторое время, и я боялась, что все вокруг рассыплется на части. Но спустя минуту или вечность, я в тот момент не различала, землетрясение прекратилось и все затихло. Ветер, буря, снег – все словно замерло.

Тишина воцарилась такая неестественная, что я даже решила на какое-то мгновение будто оглохла. Прокашлявшись – не очень громко – я убедилась, что слух меня не подвел, и выдохнула. Нет, со мной все в порядке. А как на счет всего остального?

Снег словно взорвался в следующее мгновение и взмыл в воздух с такой мощью, словно кто-то включил под нами гигантские вентиляторы. Я чуть не улетела, меня в последний момент поймал Рэйвин. Когда этот выброс прекратился, буря, наконец-то, закончилась. То есть не окончательно, снег снова стал падать, но медленно и вполне походил на нечто прекрасное.

Когда снежная пелена немного улеглась, в паре метров от себя я заметила Дарэна. Он тоже сидел в сугробе и в недоумении озирался по сторонам. Спорю, я выглядела примерно так же. Короче говоря, поднявшись на ноги, я подошла – ну или скорее сказать подкатилась, потому что ходьбой это было назвать сложно – к Дарэну.

– Ты в порядке? – Спросила я.

– Ага, – выдохнул Дарэн и нервно сглотнув, поднялся на ноги.

– Что не так?

– Не то, чтобы… – нахмурился Дарэн, оглядываясь по сторонам, как будто ожидая что-то увидеть, – просто… я, кажется, видел что-то…

– Что именно? – Интересовалась я.

– Не думаю, что я…

И тут Дарэн заметил мои расширившиеся, словно две планеты, глаза. Он резко обернулся и теперь тоже смог увидеть то, что увидела я. Сначала я просто смотрела на Дарэна. Благодаря тому, что снег больше не засыпал все, вокруг стали различимы очертания зданий. Одно обледенелое двадцатиэтажное здание стояло как раз в нескольких метрах от нас с Дарэном. Но потом я внезапно поняла, что это не совсем здание. Как? Оно зашевелилось и выпрямилось.

Здоровенное создание, сотканное изо льда, только что снова пошевелилось.

– Элементаль? – Уточнила я.

– Да, – хрипло ответил Дарэн.

– Я думала, он отправится к себе домой, – начала медленно отступать я.

Дарэн повторял за мной.

– Похоже, все немного сложнее.

– Немного? – Пискнула я.

– Видишь его лоб? – Спросил Дарэн.

– Да, конечно! Как и кратер на Юпитере!

– Так вот, элементаль изначально был заточен в ловушку. А еще на него была наложена печать.

– Не сильно разбираясь в магии, я так понимаю, это усложняет его возвращение домой.

– Ты верно мыслишь, – кивнул Дарэн.

– Ладно, – сглотнула я. – Мы ведь с ним справимся.

– Не думаю, – покачал головой Дарэн. – Представь, что тебя кто-то вытаскивает из твоего дома насильно, заточает в ловушку, да еще к тому же кто-нибудь к тебе все время пристает.

– Да, довольно неприятно, – согласилась я.

Незаметно маленькими шажками мы, наконец-то, дошли до дома, за которым смогли спрятаться. Только после этого я очень тихо – на всякий случай – выдохнула.

– Что же теперь делать? – Переведя дух, спросила я.

– Не думаю, что мы что-то сможем, – покачал головой Дарэн.

– А кто сможет?

Дарэн внезапно выпрямился и сказал:

– Он.