Потратив все время последнего перед обедом урока, я привела себя в порядок, высушила волосы и отправилась, собственно, на обед. Честное слово, все изменилось за какие-то несколько часов. Что-то внутри меня щелкнуло, я больше не видела в Дарэне врага. Это плохо. Потому что он именно мой враг, и я не должна об этом забывать.

Но кое-как сработавшись с ним в библиотеке, я стала менять свое мнение. Конечно же, мне нельзя было этого делать, это очевидно. Но пока мы были в одной лодке, мне было хоть немного, но спокойнее. Хотя, конечно, Дарэн в любой момент мог воткнуть мне нож в спину. Но… ладно, подумаю об этом позже.

– Отличная шутка, Грэй! – Ржал, как конь, Себастьян.

Я раздражено вздохнула. Еще одно слово и, клянусь, лучше забрать нож у меня из рук! Как он достал! Почему, ну по какой такой причине он вечно лезет к моему парню? Это же не логично!

– Бас, тебя Джеймс зовет, – заметил за Себастьяна Грэй.

Вообще-то уже вся столовая это заметила. Джеймс так орал, что все даже затихли. Джеймс никак не мог пробраться сквозь толпу, все дрались то за места, то за еду на раздаче. Но было вполне очевидно, что Джеймс очень хочет поговорить с Себастьяном. Жалко только, Себастьян влюблен в моего парня без памяти и кроме Грэя ничего на свете и не замечает.

– Да он меня все время зовет, – отмахнулся Бас, – идем, сядем.

– Бас, мы с Вилу одни…

– …да там столики остались только на пятерых и…

– …Себастьян…

– …к тому же у меня такая новость есть, ты закачаешься!

– Блэкторн! – Внезапно закричал Грэй. Все притихли, потому что Грэй и крик были не совместимы. Это же надо, как Бас его достал, что Грэй закричал! Я тоже уставилась на своего парня в ожидании продолжения. Но Грэй лишь сделал глубокий вздох и спокойно продолжил: – Ты можешь оставить меня хотя бы на пять минут одного?

– Ты же сядешь с ней, – небрежно махнул в мою сторону Блэкторн.

– Она – моя девушка.

– А я чем плох?

Кто-то расхохотался, Бас, казалось, даже на это внимания не обращает. Уже вся академия потешалась над ним. Ладно, не вся, но пару раз кто-то даже сказал Джорджи, что она зря тратит время.

– Ты – не моя девушка, Бас, – серьезно ответил Грэй.

Тут даже я не удержалась. Вся столовая залилась хохотом. Но то, что сказал Себастьян, заставило меня лично замолчать.

– Она всего лишь обман.

Толпа этого уже не услышала, но мне это совсем не понравилось.

– Бас, перестань… – взял меня под руку Грэй и попытался увести.

– Это еще что за заявления?! – Стала упираться я.

– Ты не сможешь отвернуться от меня, – тихо продолжал Себастьян.

– Я и не собираюсь, – быстро бросил Грэй. – Я просто хочу пообедать со своей девушкой наедине.

Столовая замерла, пока Себастьян и Грэй смотрели друг другу в глаза. Что-то было в этом взгляде, что-то не ясное, что-то пугающее лично для меня. Они словно знали что-то, чего не знала я. Очевидно, но теперь мне кажется, это нечто большее, чем мне раньше казалось. И меня это начинает реально беспокоить.

Грэй отвернулся первым. Мы прошли сквозь толпу и заняли столик у окна. Наш привычный столик сейчас был занят. Дарэном. Он смотрел на меня очень пристально, как будто ожидал, что я к нему подсяду. Но я была с Грэем и.… Не нравится, что у меня возникает желание оправдаться перед тем, кто желал моей смерти. Я не обязана с ним сидеть после всего, что случилось. И точка.

– Извини за это, – попросил прощения Грэй.

– Что значит «Она всего лишь обман»? – С ходу спросила я.

– Он просто… – Грэй покачал головой.

– Что он просто? Ревнует?

– Не смеши меня, – хмыкнул Грэй.

– Но теперь это выглядит именно так. Что происходит между вами?

– Мы просто друзья.

– Он знает о тебе что-то, чего не знаю я, – не осторожно произнесла я и нервно сглотнула.

Мной руководили эмоции, я знаю, но сдержать их я не смогла. Опасно, но вдруг сработает? Грэй помолчал некоторое время.

– Кое-кто тоже знает о тебе что-то, чего не знаю я.

Это было еще опаснее, но все-таки я решилась это сказать:

– Ты уверен, что ты этого тоже не знаешь?

Грэй едва заметно улыбнулся, все еще пряча от меня свои глаза.

– А ты хотела бы, чтобы я знал?

Теперь помолчала я.

– Я бы хотела знать то, что знает о тебе Себастьян.

Грэй вздохнул.

– Он просто… – Грэй еще раз вздохнул, – это не то, что знает он, это то, что знаю я о нем.

– И что же это?

– Я не могу тебе рассказать, – покачал головой Грэй. – Прости.

– А то, что ты знаешь обо мне, ты ему рассказал?

– Нет, – мотнул головой Грэй.

Я поняла, что это момент откровения. Я больше не могла тянуть. Я должна была сделать то, что давно собиралась. Сделав глубокий вздох, я полезла в карман за конвертом Дарэна. Да, я взяла его с собой. Честно говоря, я не знала, зачем я его брала, но сейчас мне показалось необходимым это сделать.

– Грэй, я…

– Уважаемые студенты! – Заговорила громкая связь. Я думаю, говорила Мэридит. – Итоговый балл по академии был подсчитан. Все вы постарались и набрали нужное количество. В связи с этим в следующую субботу состоится обещанный бал-маскарад, который был отложен во время празднования Хэллоуина!

Народ заголосил, а я быстро обернулась на Дарэна. Он сам был в шоке, глядя на меня в полном недоумении, и пожал плечами. Как это состоится бал-маскарад? Мы урок назад разнесли библиотеку в пух и прах! Разве это не должно послужить причиной, чтобы этот бал вообще отменить? Конечно, я не выступала за отмену в первых рядах, но все-таки я считаю это значимым событием!

– Вилу, – позвал меня Грэй, – что ты хотела мне сказать?

Я быстро глянула на него, а потом вернулась к Дарэну. Он встал из-за стола и кивком головы позвал меня за собой. Да, я тоже была вся в нетерпении увидеть библиотеку. Ладно, можно отложить.

– Мне нужно писать доклад по обществознанию, – сообщила я, поднимаясь на ноги, – извини, Грэй. Давай поговорим вечером? Это очень важно!

– Хорошо. Напишешь?

– Да. Приятного аппетита.

– Ты не вернешься? – Расстроился Грэй.

– На обед нет, – мотнула головой я, – но за ужином я жду, чтобы ты занял нам столик.

Я улыбнулась и наклонилась к нему, чтобы поцеловать.

– Обещаю занять наш любимый столик, – улыбнулся мне Грэй.

А затем я поспешила на выход. Дарэн уже ждал меня у дверей. Пришлось расталкивать жаждущих пообедать, но, тем не менее, я выбралась и выдохнула. Не сбавляя темпа, мы с Дарэном незамедлительно бросились к библиотеке.

– Может, они еще не знают? – Предположила я.

– Если срабатывает пожарная тревога, она срабатывает во всем здании, – сообщил Дарэн. – Я удивился, когда мы спокойно вернулись на уроки, но решил, что фантом заблокировал библиотеку, поэтому никто ничего не услышал. Но к этому времени уже все должны были узнать…

Мы оказались рядом с библиотекой и как раз распахнули двери, заходя внутрь. Челюсти грохнулись одновременно. Библиотека была в полном порядке. Чистота, ни пылинки, даже библиотекарша сидела на своем месте.

– Не может быть, – чуть не задохнулся Дарэн. – Не может…

Он все еще хромал от раны, полученной в схватке. Я с ним сейчас полностью согласна. Это было очень странно. Очень! Даже для моего опыта «Я видела, на что способен Рэйвин, как Рокки превращалась в пантеру» и прочая магия.

Но тут у меня в голове мелькнула одна мысль.

– Дарэн, – позвала я, – помнишь зверя, который ворвался в женское общежитие?

– Нет, – ответил он.

– В ту ночь, когда была вечеринка, о которой все забыли, к нам ворвался зверь…

– Я знаю, но на следующий день об этом все забыли, поэтому подробности мне не известны.

– Мне тоже. Я в тот момент отсутствовала. Но когда вернулась, мне рассказали об этом. Но суть не в этом. У нас в общежитии лежат огромные ковры, ты знаешь.

– И? – Никак не понимал меня Дарэн.

– В ту ночь, когда я вышла из спальни, весь этот ковер был залит кровью. Все было в крови. И стены, и плюс разбитое окно. Но на утро, когда все всё забыли, там не осталось никаких следов. Окно было цело, на ковре ни капельки. Ничего. Так же, как и…

– …сейчас, – закончил за меня Дарэн.

– Значит это не только воспоминания, – подытожила я.

– Похоже, кто-то играет со временем, – предположил Дарэн, а затем внезапно начал бродить по библиотеке со странным видом.

– Что ты делаешь? – Спросила я.

– Если кто-то играл со временем, здесь должен был остаться след. Маленький, незаметный, но бесследно повернуть назад время никто не может.

– Ладно, – не стала спорить я. – В чем план?

– Если кто-то играет со временем, нужно понять, как он это делает.

– Как я понимаю, это важно, – предположила я. – Но нам это как поможет?

– Есть несколько вариантов, – продолжая бродить между рядами, рассказывал Дарэн, – первый и основной: у кого-то есть игрушка, управляющая временем. Это не хорошо, но если игрушку отнять, проблема исчезнет.

– Так, продолжай.

– Есть еще один вариант: кто-то владеет даром управления временем. Это уже хуже. Но, в принципе, тоже поправимо. С хорошим заклинанием наперевес.

– Заклинание, ясно.

– Но есть еще и третий вариант: кто-то управляет демоном, которому подвластно время.

– Демоном. Ясно.

– В данном случае нам мало что доступно.

– С каких пор мы перешли на местоимение «мы»? – Внезапно спросила я.

Наша мнимая стена сотрудничества рухнула моментально. Дарэн замер, я давно держалась в шаге позади. Несколько минут мы молчали. Я лично не знала, что сказать. Разве можно что-то сказать? По-моему, я и так очень красочно осветила нашу главную проблему своим вопросом.

– Что ты хочешь, Вилу? – Внезапно спросил Дарэн и обернулся. – Возобновить нашу вражду?

– Вражду? – Поползли мои брови вверх. – Ты пытался меня убить!

– Твой Ворон тоже. И что теперь?

– Мой Ворон? – Нахмурилась я. – Он защищал меня! От тебя.

– Послать его ко мне и сделать это… – он резко задрал свою рубашку, показывая мне громадный синяк на его животе, сопровождающийся какой-то черной татуировкой, – не похоже на самозащиту, знаешь ли.

– Что это? – Спросила я.

– Как будто ты не знаешь.

– А что, похоже, что я знаю?! – Воскликнула я.

– Ладно, – кивнул Дарэн и одернул рубашку. – Твой Ворон пришел ко мне и наложил печать на мою магию. Теперь я способен только на всполох искр.

– Он не мог этого сделать… – покачала головой я, – то есть… это не Рэйвин… Это был любой другой Ворон.

– Правда? – Вскинул брови он. – Может, спросишь своего прислужника?

Конечно, я могла сказать что-то вроде «Да пошел ты» и уйти самой. Но меня все-таки волновал этот вопрос куда больше.

– Рэйвин, – тихо позвала я. Он появился у меня за спиной. Я резко обернулась, и, не глядя, задрала рубашку Дарэну. – Это ты сделал?

Рэйвин покачал головой.

– Что я тебе говорила! – Воскликнула я.

У Дарэна глаза чуть не выскочили от возмущения и удивления.

– Это он! – Крикнул Дарэн. – Он врет!

– Зачем? Что ему даст ложь?

– Не знаю! Я не лгу!

– Здесь полно Воронов, Дарэн. Кто угодно мог сделать это с тобой.

– А вот и нет! Любой другой Ворон убил бы меня! Но не твой!

– А почему не мой?

– Ты не позволяешь ему убивать меня. – Дарэн осекся и вздохнул.

– Сейчас же перестаньте шуметь! – Нашла нас библиотекарша, внезапно возникнув из соседнего ряда.

– Извините, – зашептали мы.

– Нас уже отчитали, – указала на Рэйвина я.

– Хорошо, – с серьезным видом поправила свои очки библиотекарша и удалилась, видимо решив, что стражник академии куда более грозное наказание, нежели ее грозящий нам кривой палец.

– Так что теперь? Твой гениальный план мести увеличится в масштабах, и шансов у меня вообще нет? – Спросила я.

– Может быть, я не хочу тебе мстить.

– Почему?

– Потому что вместе мы оказались сильнее.

– Даже, несмотря на то, что мой Ворон якобы лишил тебя силы? – Повела бровью я.

– Слушай, он может тебе говорить все, что считает нужным, но я знаю, кто наложил печать и это был он, – ткнул пальцем в Рэйвина Дарэн.

– Пальцем показывать некрасиво.

– От этого суть не изменится.

– Что ты предлагаешь? Ты вообще что-то предлагаешь?

– Да, – кивнул Дарэн. – Вообще-то я уже пару недель думаю над этим.

– Только не говори мне, что хочешь объединиться.

– Нет, – покачал головой он. – Я предлагаю перемирие. Мы с тобой показали, на что способны. Твой Ворон тоже. – Я ухмыльнулась. Похоже, его впечатлила моя магия. Забавно, особенно, если учесть, что в прошлый раз он нашел меня бесполезной ведьмой. Или это был Киан? Кто меня только не находил бесполезной ведьмой. – Мы преследуем одну цель, но противостояние отнимает силы. Я предлагаю просто не тратить силы и время друг на друга. В остальном мы не союзники.

– Тогда что все это?

– Ты ведь не знаешь, что из себя представляет этот враг. Но он наш общий враг. Мы можем вычислить его вместе.

– Враг моего врага – мой друг.

– Лучше и не скажешь.

– Давай вернемся к перемирию, – предложила я, – одно условие.

– Какое?

– Клятва верности.

– Откуда ты знаешь о ней? – Заинтересовался Дарэн.

– Это «да»? Или «нет»?

– Это было моим предложением.

– Я его у тебя отнимаю?

– Это не так сложно.

– Клятва верности тоже.

– Да, только расписываться в ней нужно будет маной. Сможешь?

– Научусь.

– Ты хоть знаешь, что мана – это внутренняя магическая энергия, с помощью которой колдун создает заклинания? – С некоторой насмешкой в голосе уточнил Дарэн.

– Ты за кого меня принимаешь? – Скривилась я.

Может быть, я и не была супер ведьмой, умеющей это делать, но информацией владела!

– Глупо. Я просто предлагаю найти общего врага.

– Ты для меня все еще враг.

– Я больше не гоняюсь за тобой.

– Верно, потому что мой Ворон лишил тебя этой возможности.

– Так ты признаешь, что это он?

– Нет. Но я признаю, что теперь ты слаб и уже не очень охотно приставляешь мне нож к горлу.

– Ты была моей соперницей. Соперников требуется убирать с пути.

– Почему ты решил, что я мыслю иначе?

Дарэн улыбнулся.

– Ты хочешь меня убить? Что заставило тебя передумать? – С насмешкой спросил он.

– Возможно, твоя уверенность в том, что я передумать не смогу.

– Да ладно, Вилу, ты не убийца.

– А ты?

– По мне не очевидно?

– Ты все-таки меня не убил, – пожала плечами я.

– И это заставляет тебя сомневаться в том, что я смогу воткнуть нож в твою глотку?

– Меня ничто не заставляет.

– Только фантом.

– Ты был со мной, неужели хочешь меня этим попрекнуть?

– В этом мире слишком много тех, кто может заставить тебя.

– С моим личным прислужником их количество явно сокращается.

Дарэн улыбнулся.

– Я не собираюсь настаивать, Вилу, но вот что я тебе скажу: твой Ворон солгал тебе. Можешь мне не верить, но подумай: какой смысл врать мне?

– У меня есть пара идей.

– Ты зря ему безоговорочно доверяешь.

– Он меня ни разу не подвел.

– Кроме этого.

– Это не доказуемо.

– Думай, что хочешь, но учти: он наблюдает за твоим сном по ночам.

Дарэн ушел, оставив меня наедине с Рэйвином. Пару минут я провожала Дарэна взглядом, чтобы убедиться: он не услышит моих следующих слов, а потом повернулась к своему прислужнику.

– Ты ведь не предашь меня, так ведь? – Тихо спросила я. Рэйвин покачал головой. – Ты не лжешь мне? – Рэйвин снова покачал головой. – Он прав, знаешь? Я ведь действительно безоговорочно тебе доверяю.

Я была согласна с Дарэном, но только отчасти. Противостояние отнимает силы. Но только клятва верности сможет дать мне безоговорочную уверенность в том, что Дарэн не воткнет мне нож в спину при первом удобном случае.