Черкасский городок, или Черкасск, с 1644 года стал четвертой по счету столицей донского казачества после Азова, Монастырского городка и Раздор. Этот период длился более 160 лет, до 1806 года, когда атаман Матвей Платов перенес столицу в Новочеркасск.
Именно в то время у казаков появляются первый войсковой храм, церкви, личные дома, школы, аптеки. Тогда же, после подавления восстания Степана Разина, они теряют свою свободу и навсегда входят под юрисдикцию Российской империи. Именно здесь Петр I прерывает традицию избрания атаманов «на кругу», и теперь по его указу наказные атаманы назначаются на службу лично императором. А первым таким атаманом в 1718 году становится Василий Фролов.
Черкасский городок, Черкасск, Старый Черкасск и, наконец, с 1810 года и до наших дней – станица Старочеркасская.
До сих пор современные историки не пришли к единому мнению относительно происхождения названия Черкасск. По одной версии, оно произошло от имени предводителя черкесов, Агуса Черкаса. По другой – от черкасских казаков, осевших в этом месте после походов на Астрахань.
Есть и мнение, что тогда, в XVI веке, Дон начал заселяться украинцами, которых на Донской земле того времени называли черкасами.
Место для новой столицы было выбрано удачно. Городок являлся надежной крепостью и идеально подходил для жизни. Вокруг располагались прекрасные пастбища, а в Дону водилось много рыбы.
Кроме того, Дон способствовал торговле с татарами, греками и другими народами. Полученное в 1614 году от Москвы разрешение на беспошлинную торговлю всемерно способствовало развитию международных связей. Здесь, на черкасском базаре, торговали и вином, и рыбой, и лошадьми, и оружием, и персидскими коврами, и сибирскими мехами и другими товарами.
Но позднее, после основания в 1749 году Темерницкой таможни, а в 1761 году – крепости Святого Димитрия Ростовского, торговые обороты казачьей столицы падают, а центр торговли перемещается в Ростов-на-Дону.
Над всем пространством старого Черкасска доминирует Войсковой Воскресенский собор. Это первый в истории донского казачества каменный храм. До этого казаки молились в каплицах – небольших часовнях, напоминавших по форме каплю.
Собираясь в поход на Азов, казаки дали обет, что в случае победы построят храм во имя Воскресения Христова. Но обещание осталось невыполненным. Лишь в 1649 году, когда на Дону разразилось «моровое поветрие», был сооружен первый деревянный храм, который вскоре сгорел; та же участь постигла и вторую церковь. И тогда было решено строить каменное церковное сооружение. Тут следует отметить, что у казаков с их воинской системой ценностей церковное зодчество было не очень распространено, ограничивались лишь небольшими часовнями. Царское же правительство, приобщая к православию вольнолюбивых казаков, тем самым способствовало их более плотному вхождению в Российскую империю. Потому и пришла помощь при возведению Воскресенского собора от Петра I, хотя, согласно его же указу, каменное строительство, кроме Петербурга, было запрещено.
Воскресенский собор
Начало каменного строительства было положено в 1706 году, причем в 1709 году в основание алтаря несколько камней положил сам Петр I. И к 1719 году девятиглавый собор высотой 49 метров стоял во всей своей красе! Воскресенский собор являлся главным храмом Войска Донского до 1805 года.
К сожалению, автор проекта неизвестен. Его архитектурное решение представляет собой сочетание элементов украинского барокко и московского стиля. Мастерство и фантазия зодчего создали девятиглавое культовое сооружение, удивительное по красоте и логике архитектурного образа, в котором воплотились черты, характерные для зодчества Украины и Юга России XVII–XVIII веков. Примечателен пятиярусный иконостас со 125 иконами середины XVIII века, которые обрамляет изысканная резьба, покрытая сусальным золотом. На главной иконе «Образ Воскресения Христова» есть надпись, свидетельствующая о том, что это работа Егора Грека, выполненная в Москве. Богато расписаны лишь стены алтаря, пол выложен металлическими плитами, на трёх из которых есть доказательства того, что в этих местах молились русские императоры и великие князья. Возле собора находится 46-метровая колокольня – единственная шатровая в Южной России.
Но храмы на Дону были не только религиозными объектами, они служили и памятниками воинской доблести, а иногда использовались и для политических манифестаций. Так, при входе в Воскресенский собор выставлены кандалы и цепи Степана Разина как выражение верноподданических чувств. В соборную стену замурованы массивные цепи, в которые перед казнью был закован донской Робин Гуд. А между папертью и колокольней находятся трофеи Азовского сидения. Это пушки, крепостные ворота и городские торговые весы. Более того, в 1786 году, как раз перед приездом Екатерины II на Дон, здесь же, в соборе, был захоронен прах выдавшего Разина атамана Корнилы Яковлева.
Кстати, первое, к чему подошёл молодой Пушкин, будучи проездом в старочеркасском соборе, были цепи пленённого Степана Разина. Согласно легенде, сюда он попал с Раевским на лодке. По дороге они любовались раздольными пейзажами, слушали казачьи песни, а поэт проявлял особое внимание к рассказам о разбойном атамане.
Тогда через станицу Аксайскую шёл почтовый тракт, по которому на Кавказ ехало семейство Раевских, захватив захворавшего Пушкина для излечения южным климатом. Ныне здесь образован музей «Почтовая станция XIX века» с выставленными старинными экипажами, от подворья которого можно спуститься на берег Дона, откуда и держали речной путь путешественники.
В настоящее время главный собор с шатровой колокольней взят на баланс Старочеркасского историко-архитектурного музея-заповедника. И считается он первым на Дону православным каменным храмом, сохранившимся до наших дней.
Казачьи печати
В истории донского казачества существуют три официальные печати. Первая войсковая печать имеет изображение бегущего оленя, пронзенного стрелой. Образ оленя – это символ свободы: казаку лучше умереть, чем попасть в плен.
Одна из казачьих печатей
В 1704 году царь Петр I пожаловал войску новую (вторую) печать. Её появление сопровождает легенда. Однажды царь, гуляя по ночному городу, встретил подвыпившего казака в чем мать родила, но с саблей и ружьем. Петр поинтересовался, отчего он не пропил и своё оружие? На что получил ответ, что «без оружия я не казак, а с оружием я казак – всё, что надо, добуду и царю послужу».
Так и появилась печать с изображением казака, сидящего верхом на бочке. Однако эту печать казаки не жаловали и для внутренней переписки использовали старую – с оленем.
В 1775 году Екатерина II прислала на Дон третью печать: двуглавый российский орел с надписью по ободу «Печать Войска Донского».
Окунуться в историю донского казачества можно в Старочеркасском историко-архитектурном музее-заповеднике, основанном в 1970 году, когда бывшему городу Черкасску, а ныне станице Старочеркасской, исполнилось 400 лет. В нём собраны уникальные экспонаты, рассказывающие о жизни донского казачества.
Здесь, в самом центре Войска Донского, на берегу Тихого Дона, открываются страницы взлёта и падения Степана Разина, трагедия Кондратия Булавина. Стоя на майдане, у памятника Матвею Платову, вы мысленно станете участником казачьего круга и будете решать главный вопрос: «Кого идем воевать?»
Музей-заповедник включает более 100 архитектурных памятников. Основными объектами заповедника являются Воскресенский собор, шатровая колокольня, Атаманское подворье, церковь Петра и Павла, Преображенская церковь, Донская домовая церковь, дом Жученковых, дом Булавина. А в трёх километрах на северо-восток от станицы Старочеркасской сохранились остатки земляной крепости Святой Анны, действовавшей с 1730 по 1765 год.
Только здесь можно в полной мере понять слова Льва Толстого: «Вся история России сделана казаками. Недаром нас зовут европейцы казаками. Народ казаками желает быть…»
Атаманское подворье – это единственный сохранившийся в мире жилой казачий комплекс XVIII–XIX веков. Первая его историческая постройка – это Атаманский дворец Ефремовых, сооруженный «по образу и подобию» дворцов московской знати. В залах дворца вы увидите портреты атаманов и знаменитой атаманши – красавицы Меланьи Карповны. Именно с её именем казаки связывают свою знаменитую поговорку: «Наготовлено, как на Меланьину свадьбу».
Войсковой атаман Данила Ефремов
Напротив дворца уютно пристроилась домовая церковь Ефремовых – церковь Донской иконы Божией Матери, заложенная атаманом Данилой Ефремовым в 1756 году. Вероятно, её архитектором были ученики Растрелли и Ринальди. У стен алтаря храма находится родовое кладбище атаманов Ефремовых.
В глубине подворья, в окружении деревьев, спряталась одноэтажная атаманская кухня, а рядом – журавль колодца.
«Обетная» вода
На Дону нередко путь к подземной воде прокладывали не опытные мастера-колодезники, а казаки, которые «замаливали грех». Тяжкий, рисковый это был труд, часто даже смертельно опасный. Казак, который брался за рытье станичного или степного придорожного колодца «по обету», не прикасался к вину, ограничивал себя в скоромном, избегал общения с земляками.
Появление воды на дне колодезной шахты означало, что обет исполнен и Бог простил грех. Однако предстояло привести ещё в порядок, должным образом оформить колодец, оборудовать его водоподъёмным механизмом. Тоже задача непростая. После окончания работы мастер, случалось, оставлял на колодце надпись. Скажем, такую: «Сей колодец выкопал по обету донской казак раб Божий Степан в память матери рабы Божией Агрофены. Воды его чисты, как материнская любовь, и бесконечны, как слёзы матери моей, пролитые по мне». Встречались и такие автографы: «Люди добрые, воды испейте и казаков бедных пожалейте. Грехи их проститя и в молитвах помянитя».
Ежегодно в мае в музее-заповеднике проводится военно-историческая реконструкция «Булавинское восстание».
Начиная с апреля по сентябрь каждое последнее воскресенье месяца в атаманском подворье проводятся фольклорные праздники, на которых выступают танцевальные и песенные народные коллективы Ростовской области. В августе отмечается день рождения атамана Матвея Ивановича Платова.
С историей бывшего Черкасска тесно связана жизнь выдающегося «Вихорь-атамана», так назвал поэт Василий Жуковский атамана Матвея Платова. Здесь он родился и был крещен в церкви Петра и Павла. И хотя прославленный атаман был инициатором переноса столицы Дона в Новочеркасск, в соответствии с волей верховных властей, всё же памятник ему установлен на малой родине, в Старочеркасске. А имя его гремело далеко за пределами Донского края. Под его началом сражалось в войне 1812 года 14 донских казачьих полков. Они не только участвовали в прямых сражениях, но и совершали набеги по тылам врага; в этом донцам помогала природная смекалка, не зря говорилось, что казацкий ум остёр, как шашка.
После победы над Наполеоном казачья слава, во многом благодаря выходцам с Дона, гремела по всей Европе. Казаков изображали на чашках, платках, гобеленах. В высшем свете появилась одежда «казакин», а на балах – танец «казачок» (впрочем, это были только модные ярлыки, имеющие мало общего с казачьими нарядами и традиционным танцем вольных людей). А прусский маршал Блюхер составил из казаков даже личный конвой – за преданность этих воинов.
Бюст Матвея Платова
А тот же Платов едва ли не затмил своей популярностью самого монарха, когда их делегация после войны с французами посещала Британию. Англичане не давали атаману проезда, с криками «ура» подхватывали и несли на руках; дом, где он остановился, осаждали тысячные толпы. В его честь изготовлялись медали и медальоны, слагались стихи, писались портреты – и не только самого донского вожака, но и его коня. Из хвоста его верного друга британские леди старались вырвать волосок. Наперебой приглашали в гости, на банкеты, в театры. И атаман, чтобы никого не обидеть, объезжал театры по очереди – при его появлении и публика, и актеры устраивали овации. А Оксфордский университет даже присвоил ему звание почётного доктора права.
Но чрезмерная популярность не вскружила Платову голову. Он даже в Петербурге бывать не любил. Его тянуло на Дон, где, по его же словам, «всё прекрасно… там есть всё, кроме роскоши, которая нам не нужна».
Изначально, как и все городские церкви, Петропавловская была деревянной. После пожара 1744 года под руководством атамана Данилы Ефремова и при непосредственной помощи императрицы Елизаветы Петровны каменная церковь была построена в 1751 году.
Если будет возможность, стоит обязательно подняться на колокольню. Отсюда открывается неповторимый вид на четвертую донскую казачью столицу.
Дом Жученковых
В старом городе сохранился дом торговых зажиточных казаков Степана и Федора Жученковых постройки XVIII века. Говорят, что самый первый Жученков купил землю под домом ещё у ногайского князя, и лишь потом здесь возник город Черкасск.
Массивная каменная постройка состоит из двух этажей. Нижнего – с маленькими окнами, напоминающими крепостные бойницы, укрепленными коваными решетками. Верхнего – с большими светлыми окнами и балконом.
Именно в этом доме держали закованного в цепи Степана Разина перед отправкой его на казнь в Москву.
В старом городе до сих пор жива легенда о спасении атамана-бунтаря. По ней Корнила Яковлев – крестный отец Степана Разина – якобы за большие деньги подкупил охрану пленника. По дороге в Москву Разина подменили на другого узника, и таким образом спасли жизнь атаману.
Наводнения и пожары наносили бывшему Черкасску постоянный урон. Дон разливался дважды в год. В феврале – марте – «холодная вода», а в мае – июне – «теплая вода». Нередко вода заполняла весь город. Иностранные путешественники, видевшие разлив Дона, назвали город Донской Венецией, путешествие по которой было возможно исключительно на лодках.
С пожарами боролись всеми возможными способами. На колокольне войскового собора постоянно дежурили казаки. В период сильных ветров запрещалось всем топить печи, которые опечатывал есаул. Команда казаков-огневщиков следила за соблюдением противопожарных мер. Нарушителей навсегда выселяли из города.
В 1802 году в Черкасск прибыл венецианский инженер Антонио Луис де Романо. Он должен был составить план защиты города от пожаров и наводнений. Инженер выполнил изыскательские работы, после чего на стол атаману Платову лег его инженерный проект стоимостью в 130 тысяч рублей.
Монумент в память основателей Черкасска
Матвей Платов счёл проект слишком дорогим, а выделенные на него деньги употребил на покупку племенных жеребцов для казачества. Скорее всего, к тому времени знаменитый атаман уже получил высочайшее согласие о переносе столицы Войска Донского на новое место.
Прошло всего 4 года, когда в урочище Бирючий Кут возникла новая, пятая по счету, столица донцов – Новочеркасск. Жизнь в бывшей столице замерла…