Выдвинувшись из города Назар Эшел, я полностью погрузился в свои мысли, практически не замечая происходящего вокруг, лишь изредка концентрируя своё внимание на искрах поблизости с помощью умения взгляд Тхала. Опасности или большой тревоги пока не ощущал, поэтому всецело сосредоточился на расчётах улучшения своих старых и новых умений и особенностей, а также на том количестве уровней, которые можно поднять прямо сейчас. Ведь было бы очень неплохо увеличить его до шестьдесят первого, тем самым у меня появилась бы возможность улучшать умения [2] ранга до четвёртой ступени, и это вывело бы ту же Ядовитую иглу на совершенно другой уровень силы. Но стоило только посчитать, сколько для этого мне потребуется энергии Благодати, как сразу стало понятно, что это будет неверное решение. Ведь если потратить исключительно на мои характеристики целых 7630 Эргов, то изучить все приобретённые умения по большому счёту сейчас не выйдет, не говоря уже об их улучшении. Потому как мне просто необходимо будет потратить часть Эргов на этих бесполезных никчёмных подчинённых, иначе они не смогут в дальнейшем выжить и, следовательно, помочь в достижении моих личных целей. И это определённо стоит учитывать.

Именно поэтому я перевёл из своего первого накопителя 277 Эргов в практически полный, недавно приобретённый артефакт. В итоге у меня появился один абсолютно пустой накопитель, что позволит более гибко распоряжаться моей свободной энергией Благодати. Стоит сказать, что, глядя на ярко переливающиеся грани полностью заполненного артефакта, меня охватывало чувство алчности. Возникало ощущение безграничных возможностей просто от обладания таким сокровищем. Но это было не более, чем мгновение восхищения богатством, так как я прекрасно понимал, что все до единого Эрга нужно будет потратить, ведь только это сделает меня сильнее. И только это может продлить мою жизнь.

(0/480)

(9805/15000)

Именно поэтому первым делом я решил изучить те умения, которые возможно воспринять прямо во время марша, это сильно сэкономит моё время. Проверив количество маны как во внутреннем, так и во внешнем источнике, обнаружил, что за последние недели её объём продолжает постепенно расти. Двести четырнадцать единиц маны мне сейчас доступно, а также полный резервный накопитель ещё на две тысячи единиц в моём экзокостюме. Именно по причине такого большого запаса энергии в техномагической броне я до этого момента не улучшал особенность Малого магического дара, попросту экономив имеющиеся Эрги. Но думаю, этот момент настал, к тому же это увеличит и мою характеристику Мудрость.

Вы хотите улучшить особенность Малый магический дар? (⅕) (20 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности незначительно увеличена.

Внимание! Ваша характеристика Мудрость повышена на одну единицу.

…

Вы хотите улучшить особенность Малый магический дар? (⅘) (80 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности незначительно увеличена.

Внимание! Ваша характеристика Мудрость повышена на одну единицу.

(0/480)

(9605/15000)

Изменения, связанные с магическим даром, заняли от силы полчаса. За это время небольшая искорка в моей груди превратилась в полноценное пламя маленькой свечи. Я стал чувствовать энергию более отчётливо, да и радиус области поглощения маны тоже вырос на несколько порядков. Теперь энергии стало не только больше, но и само время накопления одной единицы маны прилично снизилось. Как и связь с внешним источником стала намного крепче. Единственное, что немного расстраивало, так это тот факт, что особенность, достигнув пятой ступени, естественным путём не перешагнула на [2] ранг и не превратился в Средний магический дар. А ведь между малым и средним даром находится огромная пропасть, не только по количеству энергии и скорости её восполнения, но и по плотности магических потоков. Ведь обладатель среднего магического дара, используя такие же заклинания, что и слабый волшебник, получает результат, намного превышающий ожидания. Даже самый обыкновенный Шар света становится в разы ярче и долговечнее. Что уж тогда говорить о боевых заклинаниях? Но, по правде говоря, я никогда не видел в каталогах на продажу такой редкий свиток особенности, ни в крепости Новый Сибирск, ни сейчас в Назар Эшел.

Вы хотите преодолеть предел параметра Мудрость? (25 Эргов)

Шанс удачи 99%, шанс смерти 1%

Внимание… Успех! Лимит параметра Мудрость увеличен до 10 единиц.

(0/480)

(9580/15000)

Преодолел барьер в характеристике Мудрость, теперь со временем этот параметр будет расти сам собой. Естественно, не очень быстро, но зато неотвратимо. Ведь даже несмотря на то, что я не всегда трачу всю энергию, изменённое пространство невесомого колчана в любом случае постоянно потребляет ману. А тем более, после изучения заклинания Магическая регенерация костей этот процесс только ускорится. Конечно, даже интенсивно тратя и поглощая энергию из кристаллов маны, добиться скачкообразного роста не получится, на это в любом случае потребуются годы или даже десятилетия. Ко всему прочему, наверняка наступит такой момент, когда преодолеть барьер Мудрости будет сложно, либо по причине большой стоимости, либо по причине низкого шанса на успех, что по большому счёту одно и то же. Следующим на очереди как раз и шёл свиток умения Магическая регенерация костей.

Свиток умения — Магическая регенерация костей (1/1)

[2] Ранг

Описание:

Позволяет напитывать кости вашего скелета магической энергией, тем самым повышая их природную регенерацию в несколько раз. Эффект пассивный и постоянный. Незначительно уменьшается восстановление энергии вашего магического источника. Так же незначительно повышает сбор маны вокруг владельца за счёт увеличения общей магической структуры.

При изучении шанс успеха 98%, шанс смерти 1%

Насыщение:

21/100 Эргов

Меня ещё в кабинете того мертвяка изрядно удивило, что эти прижимистые торговцы совсем не учли в итоговой смете частичное насыщение купленных мной свитков умений. Это ведь, по сути, мои два годовых оклада на прошлом месте службы. К тому же я ещё не до конца привык исчислять Эрги тысячами, думаю, и в будущем не стоит так легкомысленно относиться к энергии Благодати. А вот дополнительная информация в описании умения уже не удивила, да и оказалась к тому же не очень важной. Так-то в этом нет ничего странного, ведь моя характеристика Интеллект на данный момент равна пятнадцати единицам. Не стоит забывать, что это природный предел таких могучих существ, как Нефелимы. И даже они очень редко доводят эту характеристику до первого предела, не говоря уже о втором. Что, впрочем, не удивительно, всегда найдётся прямо сейчас более важный параметр. Но это так, к слову.

Изучить умение Магическая регенерация костей? (100 Эргов)

(0/480)

(9501/15000)

Да/ Нет

На мгновения я даже сбился с шага. Энергия из внутреннего источника как будто рывком разошлась по всему телу. И лишь затем начала постепенно оплетать кости моего скелета. Изначально я предполагал, что это некий аналог заклинания или чар. Но на деле оказалось, что это природная способность существ, отдаленно похожих на прямоходящих ящеров. Магический фон в их мире так силён, что пропитывает концентрированной энергией всё вокруг. И эти монстры научились запускать ману по своему телу особым образом, увеличивая тем самым регенерацию отдельных тканей или даже всего скелета. Мне же досталась куда более урезанная версия этой способности или возможно, просто её природный аналог. Это было даже несколько странно, что так много сторонней информации было мной поглощено из этого свитка.

В моих костях сформировались тончайшие устойчивые магические каналы. Теперь они позволяют наполнять мой скелет концентрированной маной, что в разы повышает регенерацию костей. Естественно, суть была не столько в концентрированной мане, сколько в природной особенности тех ящеров создавать вязь плетений, пронизывающих весь скелет, и использовать энергию для регенерации костей на инстинктивном уровне. И эти знания постепенно проникали в моё сознание вместе с изменением костей скелета.

Не удержавшись, я потратил немного энергии и наложил на себя заклинание Малое лечение, на правую руку. И действительно, разница была ощутима. Магическая конструкция заклинания лечения проникла глубоко в предплечье и в течение шести секунд поддерживалась за счёт энергии, находящейся непосредственно в моих костях, усиливая эффект волшебства. В некоторой степени я на это и рассчитывал, что не только кости станут быстрее регенерировать, но и все магические чары будут иметь в разной степени положительные изменения. Ведь, по сути, я частично стал существом, пропитанным магией. Не просто источник внутри меня, нет, это в большей степени природная особенность магических созданий, имеющих сродство с элементальной магией. Возможно, зря я решил сэкономить на этом умении и не взял более продвинутую его версию, но отдать вместо пятидесяти камней мёртвых [1] ранга, целых четыреста, я уже не смог бы себе позволить. Ведь тогда пришлось бы сэкономить на чём-то другом. А мне и так с трудом удалось подавить свою алчность и не продать все камни мёртвых, чтобы скупить большую часть необходимых мне умений на все случаи жизни. Да и в большой приоритет я навык регенерации костей не ставил, так как в любом случае ядовитые иглы не смогут регенерировать за несколько минут, а в ином случае это оружие не станет ультимативным. Да и продажа всех собранных ядер нежити, скорее всего, поставила бы крест на моих будущих планах, которые, впрочем, не факт, что вообще наступят.

Кости жгло примерно десять минут, они, казалось, чесались внутри, но это никак не мешало мне двигаться и тем более размышлять. А вот решив посмотреть на Ядовитое жало, я несколько удивился, ведь кость покрывала едва заметная дымка энергии. Хорошо это или плохо, пока сказать сложно. Но с тьмой, окутавшей меня, это дымка никак не конфликтовала, что уже прекрасно. Закончив с этим умением, решил перейти к более важному.

Свиток умения — Идентификация (⅓)

[2] Ранг

Описание:

Позволяет увидеть информацию обо всех объектах с искрой Благодати. Дальность эффективного применения двадцать метров. Стоимость применения десять единиц маны. Количество информации и её полнота зависят от характеристик Удача и Интеллект.

При изучении шанс успеха 98%, шанс смерти 1%

Насыщение:

8/100 Эргов

Давно ещё я слышал разговоры стариков, что параметр Удача, это некий способ задобрить саму Благодать. Естественно, эта характеристика вообще никак не влияет на удачу в бою или, допустим, в азартных играх. Нет, это скорее возможность отдать дань уважения наполнившей миры высшей силе — Благодати вокруг нас и поблагодарить её за бесценные дары. Не зря же преодоление барьера в этой характеристики в десять раз дороже остальных. Ведь многие забывают или вообще не задумываются, что Благодать дарует любому и каждому своему последователю божественные силы. Одна только возможность преодолеть природный барьер собственного вида, как по мне, не имеет цены, потому что она позволяет сравниться с существами заведомо более могучими от самого рождения. А возможность перерождения вообще дух захватывает, помимо омоложения и, по сути, второй жизни, Благодать дарует своим последователям шанс стать существом более высокого порядка.

Ну так вот, оказывается, во всех этих россказнях про удачу всё-таки было зерно истины. И прямо сейчас описание умения мне об этом и говорит. Получается, Удача даже более важна при получении дополнительной информации о объектах Благодати, чем параметр Интеллект, хотя до этого момента я считал совершенно наоборот. Наверное, стоит немного пересмотреть мой план увеличения характеристик и выделить несколько свободных очков на параметр Удача. Ну это уже в будущем, а пока нужно изучить умение Идентификация.

Изучить умение Идентификация (100 Эргов)

(0/480)

(9409/15000)

Да/ Нет

Знания промелькнули, даже как-то слишком быстро, особенно учитывая, что умение было [2] ранга. Хорошо, если на его изучение потребовалась минута. Но, по большому счёту, особых тайн мне открыто не было. Конечно, возможно, мои ожидания оказались слегка завышены, но с этим уже ничего не поделать.

Вы хотите улучшить умение Идентификация? (⅓) (200 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Дальность эффективного применения умения увеличивается до тридцати метров.

2. Полнота получаемой информации теперь не зависит от расстояния до объекта, но оно не должно превышать максимального эффективного значения.

3. Расстояние применения умения снижается до прямого соприкосновения. Количество и полнота получаемой информации значительно увеличивается.

4. Стоимость применения умения снижается до пяти единиц маны.

(0/480)

(9209/15000)

Очень интересно выглядит второй пункт. Получается, не выбрав его, то с двадцати метров информация об объекте будет либо неполной, либо вообще неверной или приблизительной. Очень посредственное умение Идентификации вырисовывается, если для получения достоверной информации нужно приблизиться вплотную. Особенно это актуально с заведомо опасным противником. Про первый и четвёртый вообще говорить не стоит, ведь разница в десять метров, по большому счёту, несущественна. Как и сниженный расход маны. Не думаю, что мне когда-нибудь предстоит проверить этим умением тысячу воинов подряд, чтобы задумываться о стоимости его применения. А вот третий пункт выглядел очень интересно, и если следовать моей теории про ухудшение или, лучше сказать, увеличение сложности применения, то возможно, Благодать именно здесь сможет удивить меня чем-нибудь по-настоящему полезным. Опять же, это умение я приобретал для очень специфических целей и расстояние применения меня вообще не волнует. Обдумав ещё раз все за и против, выбираю третий пункт.

Информация нахлынула волной, и несмотря на то, что её снова оказалось очень немного, но в этот раз мой выбор меня однозначно порадовал. Ведь как гласили полученные знания, во время контакта, если моя характеристика Интеллект или Восприятие будет превышать эти параметры у объекта идентификации, то помимо всего прочего, я смогу даже узнать, врёт он мне прямо сейчас или нет. Не сказать, что я плохо разбираюсь в людях, но в своей жизни мне приходилось лично видеть очень талантливых лицедеев. Но в любом случае, для меня расстояние применения этого умения вообще не играло никакой роли. Так что, как по мне, я остался в выигрыше. Потому как самое дешёвое умение Распознавания лжи стоит от пятисот Эргов. А в моём случае, такой подарок шёл просто в нагрузку.

Вы хотите улучшить умение Идентификация? (⅔) (400 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения увеличена.

Выберите направление развития:

1. Приблизившись к проклятому объекту, вы почувствуете опасность, исходящую от него заблаговременно. Стоимость автоматического применения 200 единиц маны.

2. Коснувшись проклятого объекта, вы сможете временно избежать вредоносного эффекта, а также получить информацию о нём. Стоимость автоматического применения 1000 единиц маны.

3. Коснувшись живого существа, вы можете попытаться прочитать его мысли, если ваша характеристика Интеллект превышает в два раза этот параметр у оппонента. Стоимость применения 100 единиц маны в минуту.

4. Стоимость применения умения снижается до 5 единиц маны.

(0/480)

(8809/15000)

А вот сейчас я был действительно удивлён. Такого я точно не ожидал. Да и в каталоге мертвяков описания улучшений были довольно туманны. Получается, не зря эти жадные торговцы заломили за, по сути, рядовое умение целых сто пятьдесят камней мёртвых, есть в нём потенциал. Да ещё какой. Это же полноценный навык по работе с проклятыми предметами можно получить. Ко всему прочему можно даже обзавестись и защитой от проклятий. Хотя на этот счёт я не был бы так уверен. Ведь по-настоящему сильное волшебство, тем более связанное с проклятиями, умение [2] ранга не сможет остановить. И уточнение во втором пункте — «временно избежать вредоносного эффекта» — можно трактовать двояко. Конечно, первые два пункта меня удивили, но выбирать я их точно не собирался. И не потому, что они не эффективны или слабы. Нет, просто за три десятка лет моей службы я не то чтобы лично не сталкивался с проклятыми артефактами, но даже и слухов о таком не встречал ни разу. Потому как даже представить себе не могу столь дорогостоящий артефакт или магическое сокровище, чтобы его стоило таким образом оберегать. Ведь, скорее всего, это будет вещь из разряда как минимум [3] ранга, а такими сокровищами не разбрасываются. Поэтому шанс их найти у простого человека, не сказать, чтобы велик. Хотя возможно, это просто мне повезло не столкнуться со столь искусными тварями и их кознями.

Потому как в моём родном мире всё же в большем почёте были яды. Аристократы очень любят травить друг друга с помощью всяких отрав из других миров. А вот проклятия по какой-то причине не прижились, наверное, это оказалось слишком тонкое и сложное магическое искусство, хотя возможно есть и более объективные причины. Но я слишком далеко отошёл от темы выбора улучшения умения Идентификации. Да и на самом деле мне было практически сразу понятно, что третий пункт самый подходящий для моих целей. Ведь на мою характеристику Интеллект уже завязано умение Малая иллюзия, по этой причине данный параметр у меня в приоритете. А дополнительная синергия — это в любом случае хорошо. Да и шанс читать мысли плененных существ напрямую может стать большим подспорьем в будущем. Поэтому выбираю третий пункт. Знания вновь волной хлынули в мой разум.

От накатившего разочарования я даже сбился с шага. Негодуя, окинул взглядом безжизненную серую пустошь вокруг и моих подчинённых, что сейчас устало плелись позади. Но того, на ком можно было бы выместить всю свою злость, даже на горизонте не наблюдалось. А ведь я действительно уже решил, что это улучшение позволит вообще читать любые мысли. На самом же деле, оказывается, речь шла лишь о поверхностных и проецируемых в данный момент. Ни о каком глубоком и тщательном копании в чьих-то воспоминаниях никакой речи даже не шло. Конечно, ожидаемо, что умение [2] ранга, тем более не специализированный, не утолило всех моих желаний, но от этого мне совсем не легче. Особенно когда в своём воображении уже положил золотую монету в карман, а это оказалась на самом деле зелёная окислившаяся медяшка.

Наверное, ещё целых десять минут я шёл, зло сжимая кулаки и с трудом сдерживаясь, чтобы не покромсать кого-нибудь из моих подчинённых. Но прекрасно понимал, что даже если буду бить очень аккуратно, то переломаю своих бойцов до смерти. Вот так и шёл, пытаясь унять полыхающую ярость в груди, вроде как и понимая, что они в этом не виноваты, но что-то логичные эти доводы совсем не помогали, а войска скелетов или, на худой конец, стаи костяных химер, как на зло, нигде не было.

Конец четвёртой книги.