Майя, еле передвигая ноги от усталости, спустилась по лестнице на первый этаж и направилась в сторону кабинета для ассистентов, где могла переодеться, – она собиралась домой.

Рабочий день под руководством Геннадия Владимировича, челюстно-лицевого хирурга, подошёл к концу. И всё, чего ей хотелось, это завалиться на мягкую кровать и уткнуться лицом в подушку. Да так, чтобы сразу же уснуть крепким сном.

На лице измотанной девушки отпечатался след от маски, которая за смену безжалостно впилась в кожу. Хмурое настроение ухудшалось с каждой минутой.

Стоматологический центр в сердце города, в котором работала Майя, начинал изводить её не только физически, но и морально. И это неприятное и, на удивление, осязаемое чувство, что она находилась не на своём месте и занималась не своим делом, с каждым днём обострялось, пуская корни глубже в подсознание.

На первом этаже клиники было многолюдно, впрочем, как и каждый божий день. Девушка с копной светлых волос и миловидной улыбкой, на бейджике которой было написало «Анастасия», находилась за стойкой регистрации. И каким-то немыслимым образом она умудрилась в рабочей суматохе заметить краем глаза фигуру Майи, двигавшуюся в сторону кабинета.

Без раздумий Анастасия звонко окликнула Майю. Та устало, с нескрываемым раздражением приподняла голову и посмотрела в её сторону. Заметив, с каким воодушевлением Анастасия подзывала её рукой, Майя нехотя изменила маршрут.

– Прошу прощения, – обратилась Анастасия к женщине средних лет, которой перед приёмом она должна была завести медицинскую карту. – Присаживайтесь на пару минут, я подготовлю всё и позову вас для подписи.

Женщина согласно кивнула и отошла от стойки регистрации.

Тем временем, заметив неспешное приближение Майи, чьи руки были спрятаны в карманах медицинской формы тёмно-синего цвета, Анастасия обратилась к полноватой даме, нетерпеливо ожидающей своего вызова.

– Вам, Татьяна Николаевна, в сто пятый, на второй этаж. Фёдор Афанасьевич ожидает.

Женщина направилась к лестнице.

Анастасия перевела внимание на мужчину, терпеливо ожидавшего в небольшой очереди:

– Вам в триста четвёртый на третьем, минут через двадцать, – напомнила ему девушка, и следом её внимание переключилось на подошедшую Майю.

Но вместо того, чтобы обойти стойку регистрации и подойти к белокурой коллеге, Майя, заметив Инну с близнецами – одну из своих пациенток, – которые сидели напротив на длинном кожаном диване, направилась к ним.

Анастасия поняла, что Майя занята, и взялась за документы, которые ей как можно скорее требовалось подготовить.

– Инна, здравствуйте, – Майя доброжелательно улыбнулась, переведя взгляд с красивой молодой женщины на её маленьких детей, которым на вид было лет по шесть. По их угрюмым лицам можно было без труда предположить, что они не были в восторге от очередного визита к врачу.

Инна в ответ сдержанно улыбнулась.

– Здравствуйте, Майя. Вот пришли на консультацию к Геннадию Владимировичу, но не для Рены, у неё, благо, всё хорошо, а для Руслана.

– Поняла вас. Значит, увидимся уже на самом лечении.

– Да, – подтвердила Инна, на мгновение устремив взгляд в сторону расшумевшихся детей.

– Мам, я не хочу! – захныкал мальчишка, после чего его приобняла сидящая рядом сестрёнка и с серьёзным видом нарочито громко прошептала ему на ухо:

– Не будет больно, вот увидишь!

Майя слегка наклонилась к мальчику и аккуратно коснулась рукой его макушки:

– Не бойся, Руслан. Даю слово, это совсем не страшно. Помнишь, твоей сестрёнке тогда не было больно.

Мальчик задумчиво кивнул.

– И тебе не будет, – уверила его Майя, прочитав в детском взгляде неприкрытый страх.

– Вот видишь… – маленькая и довольная Рена шепнула на ухо брату. – А ты боишься, глупый…

Майя улыбнулась.

– Инна, скоро увидимся.

– До встречи.

Майя отошла от Инны с детьми и только перевела внимание на Анастасию, как глаза девушки за стойкой регистрации вспыхнули, а глупая улыбка забегала по лицу. Анастасия в полном нетерпении снова поманила Майю к себе рукой.

Майя обошла стойку и, поравнявшись с Анастасией, услышала тихий недовольный голос:

– Ты чего так медлишь?! Видишь же, у меня куча работы!

– Чего тебе, Настасья? – буркнула Майя, не понимая нетерпения, сквозившего в каждом слове девушки.

Белокурая Анастасия прошлась худенькими пальцами по аккуратно уложенным волосам и воодушевлённым тоном продолжила щебетать Майе на ухо:

– Там на улице стоит какой-то мужчина. Весь из себя важный, напыщенный и… – она словно набрала воздуха в лёгкие. – … Какой-то опасный!

«О нет…» – мысленно протянула Майя, сразу же представив, о ком могла идти речь.

Не успела она открыть рот, как Анастасия, с которой Майя успела неплохо поладить за год работы, торопливо продолжила:

– Он на джипе, подруга! На тачке, о которой я могу только мечтать! И приехал за тобой, представляешь?!

– Не поняла, а почему ты думаешь, что этот «опасный тип» приехал за мной? – хмуро пробормотала Майя, чувствуя, как от надежды на хорошее настроение не осталось и следа.

Меньше всего ей хотелось, чтобы коллеги обсуждали между собой её личную жизнь, которая толком не складывалась. А раз Анастасия уже что-то знала, значит, в скором времени это могло дойти и до других.

– У меня был перерыв, – воодушевлённо защебетала девушка. – Вышла покурить и вижу, неподалёку стоит машина моей мечты, а рядом этот тип, ну, или гангстер – называй как хочешь. Спокойно себе стоит, курит, будто не замечает, как выделяется на фоне всего двора.

Майя закатила глаза, понимая, что Анастасия определённо преувеличивает, но обрывать её рассказ не стала.

– Так вот, он заметил меня, подошёл и спросил про тебя, мол, работаешь ли ты сегодня и во сколько заканчиваешь, – глаза Анастасии от собственного же рассказа, казалось, вспыхнули ярче. – Кто он?! – выдохнула она наконец свой самый важный вопрос и во все глаза уставилась на Майю.

Та промолчала, невольно покосившись в сторону входной двери.

– И, конечно же, ты выдала ему всё начисто? – предположила Майя, окончательно поникнув: ведь у неё не было сегодня в планах видеться с кем-либо, тем более с Русланом.

– Не скажешь, кто он? – разочарованно спросила Анастасия, заметив угрюмое настроение на лице Майи.

– Нет, – буркнула Майя в ответ. – Ты сказала, у тебя много работы. Не отвлекаю.

– Майя… – шёпотом позвала Анастасия, но та вышла из-за стойки, и, вместо того чтобы дойти наконец до нужного ей кабинета, направилась к выходу.

Озорная улыбка расплылась по лицу Анастасии. Не будь на столе стопки бумаг, она бы оставила рабочее место и с любопытством прильнула бы к окну. Но увы, ей пришлось переключиться на менее интересные вещи. Однако мысленно она находилась за стенами стоматологической клиники.

Майя быстро поняла, что Анастасия не преувеличивала. Руслан и его машина и в правду сильно выделялись на сером фоне остальных припаркованных автомобилей. Ему идеально подходило выражение «опасный тип». Она бы ещё добавила слова «дерзкий и напыщенный», но понимала, что это уже смахивало на описание книжных героев, тех самых плохишей, которые так нравились девушкам. Но по душе ли ей самой такие? Определённо нет. А могли бы они ей просто нравиться? Скорее нет, чем да.

Но, с другой стороны, могла ли она причислить Руслана к такому разряду людей, когда он ничего такого криминального и не совершил? Но тут же Майя осознала свою неправоту, вспомнив, как недавно он избил Артура и его друга, когда тот пытался пригласить её на свидание.

– Плохиш. Однозначно плохиш, – прошептала Майя, спустившись по лестнице, но не торопясь двигаться в сторону Руслана. Майя вышла без верхней одежды, в медицинской форме и кроксах, на которых красовались Спанч Боб, Патрик и Сквидвард – её любимейшие персонажи.

Серый матовый джип с тонированными стёклами – окно со стороны водителя было приоткрыто – величественно красовался во дворе клиники, за рулём сидел Руслан. Он курил, пребывая не в самых приятных размышлениях. Но стоило ему заметить Майю, как его озадаченное выражение лица моментально сменилось спокойствием. Он сразу же потушил сигарету и отбросил её куда-то в сторону.

Руслан стремительно вышел из машины и на ходу нарочито громко, чтобы весь мир услышал его слова, произнёс:

– Бонжур, мадемуазель! – улыбка проскользнула на его тонких, напряжённых губах. Он определённо был рад видеть её. Однако такого нельзя было сказать о ней.

Руслан вздохнул, прочитав безразличие на лице Майи.

– Вчера ты была более дружелюбна, – спокойно произнёс он, остановившись от неё на расстоянии вытянутой руки.

Майя сказала прямо:

– Нет смысла меня ждать. Я в состоянии сама поехать домой.

– Не зря же я колесил из одной части города в другую, – ответил Руслан, ухмыльнувшись. Однако, решив говорить честно, он вернул чертам своего лица сосредоточенное выражение.

Руслану показался странным резкий переход от той Майи, что обнимала его в больничном коридоре, стараясь успокоить и поддержать, к той, что на следующий же день не особо-то была ему рада. Это было не только необычно, но и неприятно.

– У нас спор, забыла? – напомнил Руслан, сам толком не поняв, почему зацепился именно за эту деталь в первую очередь. – У меня неделя, чтобы показать тебе: я не такой говнюк, как ты думаешь. А как я могу показать тебе свою истинную сущность, если мы не будем видеться?

– Руслан, о чём ты? – Брови Майи недовольно сошлись на переносице, она прожгла его негодующим взглядом. – У тебя брат в больнице, – напомнила она, – моя подруга похищена, и при этом ты говоришь о каком-то глупом споре?! – Майя начинала злиться.

Она сложила руки на груди. Руслан спрятал свои в карманы тёмно-коричневой косухи. Его лицо приобрело те же мрачные тона, что и взгляд девушки, стоявшей напротив него.

– Спасибо, а то я не знал, что происходит в моей семье. И вообще, не пойму, чего ты такая злая? Не с той ноги встала?

– Не твоё дело, – буркнула Майя.

– Ещё скажи «не твоё собачье дело». – Брови Руслана недовольно изогнулись, но уголок рта ехидно приподнялся. – Я вроде догадываюсь, в чём дело…

– Ну конечно. Уезжай, я сама поеду домой, – Майя развернулась, чтобы уйти.

– Мадемуазель, не горячись, – Руслан остановил её за локоть. – Предлагаю выпить кофе с вкуснющим эклером. Тут где-то поблизости я заметил «Буше».

– С каких пор я мадемуазель? – вдруг уточнила Майя, ответив вопросом на вопрос. Её взгляд метнулся к его руке, ухватившейся за рукав её халата. Руслан не спешил разжимать пальцы. Но видя, как Майя уже готова была выплеснуть на него своё негодование, он нехотя отпустил девушку.

– Не ты ли мозг выносила, что «детка» тебя оскорбляет? Меняю это отныне на «мадемуазель».

– И то верно, – согласилась Майя, – хоть звучит приличнее.

– Вот и отлично. Через сколько заканчиваешь? – уточнил Руслан, по-мальчишески сверкнув глазами.

– Я не соглашалась, – заметила Майя, прищурившись.

– Эклеры сами себя не купят. Пойдём попробуем исправить твоё отвратительное настроение.

– Я не хочу сладкое, Руслан. – Поза, в которой стояла Майя, говорила о том, что девушка готова была убежать в клинику. Но Руслан не хотел сдавать позиции так просто.

– Раз не сладкое, тогда давай по шаверме? – неожиданно предложил он, что изрядно удивило девушку. Хотя и его самого тоже. – Минут пятнадцать езды, и мы можем взять иранскую шаверму, она божественно вкусная. – Заметив, как глаза девушки блеснули от его предложения, он добавил: – Курочка, жаренная на гриле, лепёшка, приготовленная на тандыре, и…

– Ладно, едем, – обречённо ответила Майя, почувствовав, как пустой желудок дал о себе знать. – Минут через двадцать вернусь.

Она развернулась и направилась ко входу в клинику. Улыбка на тонких напряжённых губах померкла, стоило Майе скрыться за стальной дверью. Руслан достал из кармана куртки очередную сигарету и зажигалку.

Как и обещала Майя, она, переодевшись и накинув на себя верхнюю одежду, минута в минуту вышла из кабинета. Попрощавшись с коллегами, которых встретила у лестницы, она двинулась к выходу. Напряжённое и отчасти раздражённое настроение оставалось неизменным.

После того как Майя прошла мимо Анастасии и на прощание помахала ей рукой, а затем вышла на улицу, Анастасия не выдержала, выбралась из-за стойки регистрации, перед которой впервые за день не было людей, и быстрым шагом подошла к окну. Аккуратно задвинув жалюзи, любопытными женскими глазами проводила Майю к джипу. Неприятное ощущение кольнуло девушку изнутри.

Руслан вышел из машины, обошёл её и демонстративно открыл дверь как раз в тот момент, когда к нему подошла Майя. И хоть сама она молчала, её изящные брови приподнялись, а лёгкое изумление застыло на лице.

– Мадемуазель, карета подана, – Руслан чуть склонил голову в знак уважения.

Такое поведение смутило Майю, как бы она ни старалась не выдать этого. Мальчишеское озорство Руслана повлияло на её мрачное настроение, плотными тучами окутавшее её сердце. И, стоило признать, лучики солнца начали разгонять эту застывшую серость.

Руслан вёл себя иначе, в его движениях присутствовали нотки несвойственной ему галантности, и всё это выглядело не только наигранно, но и довольно-таки мило.

– Хочется съязвить, – произнесла Майя тихим голосом, усаживаясь в машину.

– Только попробуй, – предупредил Руслан, и его глаза дьявольски сверкнули. – Я не каждый день такой, давай насладимся этим моментом.

Майя усмехнулась. Дверь машины захлопнулась: Руслан сел за руль, и они медленно выплыли со двора стоматологической клиники.