– Карина? Какая еще, блин, Карина? – с искренним недоумением стал переспрашивать Ильдар, а у меня внутри что-то оборвалось.

Моя чертова помощница заказала меня и моего парня, а следом – убийцу моего отца.

Я оцепенела. Кусочки пазла сложились в полноценную картину, и в самом ее центре расположился не кто иной, как мой отец. Кто бы мог подумать? Помощница, которая имела доступ ко всей моей технике, облачным календарям и файлам. Помощница, у которой благодаря моему клану были неограниченные ресурсы, чтобы подстроить до мельчайших деталей любую пакость и заручиться поддержкой ведьм.

Марк опустился на одно колено напротив меня и прильнул к моим ногам.

– Все хорошо?

Я мотнула головой, не находя подходящих слов. Все летело в бездну. Марк стал вампиром. Моя помощница, верность которой никогда не была под сомнением, – предательницей, потенциальная подруга – оборотнем, а ее парень – тем еще козлом.

– Ты знаешь, кто такая Карина, не так ли? – воркуя, начал Марк, и мне захотелось запустить руки в его кудри, чтобы найти хотя бы каплю спокойствия в окружающем хаосе.

– Моя долбаная помощница. – Вместо этого я принялась растирать ладонями лицо, которое пощипывало от всех пролитых за этот долгий день слез. – Ильдар, заканчивай с ней.

На секунду глаза Марка округлились, и он резко развернулся и вскинул на ходу руку, бросаясь к Ильдару и Елене.

– Стой! – он только и успел прокричать прежде, чем одним легким движением Ильдар переломил шею Елены.

Марк беспомощно застыл посреди сада в полном цвету.

– Зачем?.. – Мне показалось, что еще немного, и у него подкосятся ноги. Ильдар отбросил от себя тело старухи подальше в лес, отряхнул руки и направился к нам.

– Она была ведьмой, Марк, – устало начала я. – Если бы мы оставили Елену в живых, то очень скоро история повторилась бы вновь, только на этот раз она привела бы с собой настоящую подмогу. Ковен или еще кого. Возможно даже, вампиров из клана, где я росла, раз Карина оказалась причастна. Вряд ли она действовала одна, хотя кто знает?

Я поднялась и отряхнула подол своего платья, которое теперь украшали пятна чужой крови. Еще столько предстояло объяснить Марку, столькому научить. Мне оставалось лишь надеяться, что однажды подобные решения перестанут ранить его так сильно, как сейчас.

Я подошла к нему и крепко обняла, даря немного тепла и свою близость.

– Не представляю, как тебе сейчас тяжело, – шепотом начала я, – но поверь, так будет лучше для нас всех.

Марк ничего не ответил. Он лишь обнял меня в ответ и тяжело вздохнул. Я погладила его по спине, понимая, что бессильна утешить его. У нас был другой выбор. В этом я не хотела врать ни себе, ни ему, но этот выбор повлек бы за собой последствия, и справиться с ними было бы куда тяжелее, чем с одним бесчеловечным поступком в настоящем.

– Кажется, я должна вам всем объяснить, что здесь происходит на самом деле.