Кира втайне была благодарна за карету, которую Натаниэль заказал, чтобы добраться из академии до ночного клуба. Она едва справлялась с этими безумными каблуками, в которых, как ей казалось, даже Виктория ходила бы с трудом. В какой-то момент ей пришлось почти полностью опереться на руку Натаниэля, и вскоре Кира поняла, что именно этого он и добивался с самого начала.

Он предлагал отнести её наверх по всем семи винтовым лестницам от общежития до фойе, но она упрямо настояла на том, чтобы подняться самой.

Ни за что я не позволю ему таскать меня как беспомощную принцессу.

К тому моменту, когда впереди наконец показались двери фойе, ноги у неё ныли, а влажные волосы липли ко лбу, заставляя сожалеть о собственном упрямстве. Если подумать, всё это было бессмысленно. Она всё равно не спасла своё достоинство. На лестнице, кроме них, никого не оказалось.

Связанные перед собой запястья тоже не облегчали задачу, а кляп мешал нормально дышать. Хотя бы поводка на ней не было. Правда, Кира заметила, как Натаниэль убрал его в карман, и ей это совсем не понравилось.

Её особенно бесило, что Натаниэль настоял, чтобы она поднималась первой. Он прекрасно понимал, какой вид при этом ему открывается на её задницу. Со связанными руками она даже не могла одёрнуть юбку вниз. Единственным утешением было то, что он хотя бы успел бы поймать её, если бы она полетела со ступенек назад.

— Мне срочно нужна вода, — мысленно пожаловалась она, когда они наконец добрались наверх, специально позволяя ему почувствовать и жажду, и то, как сильно каблуки убивают ей ноги. Пусть страдает вместе с ней.

— В карете есть вода, — пообещал Натаниэль, когда они вошли в фойе.

И только тогда Кира с ужасом поняла, что зал полон родителей и преподавателей, сидевших за столами. Она совершенно забыла про родительские встречи для пятикурсников, которые проходили сегодня вечером.

Все разговоры мгновенно стихли. Люди повернулись в их сторону.

Прекрасно. Только я начала привыкать к публичному унижению, как жизнь решила поднять ставки.

Лицо Киры вспыхнуло жаром, а ноги будто приросли к полу.

Никто не сказал ни слова.

— Иди, питомец, — громко произнёс Натаниэль и низко свистнул, будто подзывал собаку.

— Ты сейчас, блядь, реально мне свистнул?! — мысленно взвыла она, поспешно догоняя его. Каблуки громко цокали по полу, а сама Кира чувствовала себя униженной сильнее, чем вообще можно было выразить словами. Она проходила мимо потрясённых родителей с кляпом во рту и задравшейся юбкой, из-под которой прекрасно была видна её задница.

И на ней даже не было трусиков.

— Я сейчас сдохну от стыда, — простонала она.

— Не раньше, чем я трахну тебя в этом платье, — усмехнулся Натаниэль.

Директор Аркен одобрительно кивнул, когда они проходили мимо, и многозначительно подмигнул Натаниэлю, поглаживая короткую бороду.

Кира моментально вскипела, увидев, как Натаниэль спокойно кивнул ему в ответ, будто они без слов посмеялись над ней.

— Наслаждаешься своим триумфом? — раздражённо спросила она.

— Да, — невозмутимо ответил Натаниэль, когда перед ними открылись входные двери.

Оказавшись на улице, Кира с облегчением вдохнула прохладный воздух. По крайней мере, студентов поблизости не было.

Она бросила на Натаниэля самый убийственный взгляд, на который была способна, хотя подозревала, что с кляпом эффект терялся. Её губы были растянуты вокруг шарика, а рот приоткрыт слишком широко.

— Мне нравится смотреть на тебя такой, — довольно заметил Натаниэль, ведя её к ожидавшей карете в своём безупречном тёмном пальто. — Напоминает нашу первую поездку вместе.

— А мне напоминает, как сильно я тебя ненавидела.

— Ненавидела? — тихо переспросил он. — В прошедшем времени, питомец?

Она не рискнула отвечать и вместо слов просто позволила ему почувствовать вспышку раздражения через магию.

Он усмехнулся и притянул её ближе за локоть.

— Знаешь, один из плюсов кляпа в том, что ты не можешь спорить со мной вслух. А теперь, когда ты умеешь говорить со мной через магию, я начинаю думать, что можно использовать его каждый день.

Кира уже собиралась забраться в карету, но вдруг замерла. Не из-за самой угрозы кляпа, а из-за того, насколько пусто прозвучали слова про «каждый день». До свадьбы оставалось всего несколько дней. Вряд ли после этого они вообще будут часто видеться. Вампирские пары традиционно уезжали в долгое свадебное путешествие, и у Киры было чувство, что её туда никто не приглашал.

Мысль о том, что Натаниэль будет путешествовать по миру со своей новой женой, а она останется позади, оставляла внутри неприятную пустоту, даже если она понимала, что самому Натаниэлю тоже будет нелегко.

Похоже, он уловил её мысли, потому что молча помог ей забраться в карету без кучера и постучал по крыше. Карета дёрнулась вперёд, когда лошади застучали копытами по дорожке, выезжая за ворота академии в город.

Вечерний ветер был прохладным и приятным, а запахи еды из ресторанов тянулись по улицам, заставляя желудок болезненно сжиматься. Если бы Киру так не трясло от нервов, она, возможно, даже наслаждалась бы городом. Натаниэль предложил ей высунуться в окно и «полюбоваться видом», что сначала показалось ей неожиданно милым.

Ровно до того момента, пока он не подошёл сзади и не задрал ей юбку.

Прежде чем Кира успела понять, что происходит, он прижал что-то холодное и твёрдое между её ягодиц.

Ледяная паника прострелила всё тело. Она попыталась вывернуться, но Натаниэль обхватил её талию одной рукой и крепко удержал на месте. Её локти упирались в край открытого окна.

— Что…

— Не двигайся, пока я вставляю пробку, — тихо пробормотал он ей на ухо, медленно проталкивая предмет глубже.

Кира извивалась, но ничего не могла сделать. Когда давление внутри стало нарастать, её тело напряглось, а по краям зрения поплыл туман от слишком сильного, почти болезненного желания.

— Готово, — объявил Натаниэль, когда пробка окончательно встала на место.

— Ты муда…

Она резко оборвала себя, когда он шлёпнул ладонью по пробке, заставив её поморщиться.

— Так на чём ты остановилась? — задумчиво спросил он.

Кира медленно вдохнула и уставилась на него.

— М.У.Д.А.К.

Он рассмеялся и лениво откинулся на сиденье, закинув руку на спинку, довольный собой как кот, добравшийся до миски со сливками.

Кира осторожно опустилась обратно, стараясь никак не показать, как пробка при движении вошла ещё глубже.

Уголок губ Натаниэля дёрнулся, будто он прекрасно всё понял. А через секунду он уже усадил её к себе на колени.

— Прости, что пробка не подходит к платью, но стальная держится лучше. Хотя однажды я, возможно, подарю тебе золотую.

Кира фыркнула через кляп.

— То есть именно это тебя сейчас беспокоит? Материал?

— Меня беспокоят многие вещи, — прошептал он ей на ухо, прижимаясь ближе так, что она почувствовала его эрекцию у себя между ягодиц. — Но не то, что я вставляю в тебя пробку.

К тому времени уже смеркалось, когда карета подъехала к клубу. Многоэтажное здание с фасадом сливового цвета возвышалось над улицей, а высокие окна с решётками и ярко-красной отделкой выглядели одновременно роскошно и зловеще.

Перед входом тянулась длинная очередь. Большинство посетителей были вампирами в дорогих эффектных нарядах. Немногие волки выглядели куда более раздетыми. Многие стояли на коленях прямо на земле или смирно сидели в волчьей форме рядом со своими хозяевами.

— Кажется, я слишком нарядно тебя одел, — задумчиво заметил Натаниэль, когда они проходили мимо оборотня, на котором был только кляп, почти такой же, как у неё.

— Мечтай, — усмехнулась Кира.

Втайне она нехотя была благодарна за платье, которое он выбрал. Оно хотя бы выглядело нормально на фоне вампиров, а не как полоски кожи, едва прикрывавшие тела некоторых волков.

Изнутри клуба доносилась тяжёлая пульсирующая музыка, и от неё Кира нервничала ещё сильнее. Она по-прежнему не понимала, чего именно Натаниэль ждал от неё сегодня вечером. Он серьёзно рассчитывал, что она заставит Глорию влюбиться в него с помощью магии? Даже если бы такое вообще было возможно, Кира сомневалась, что смогла бы это сделать.

Что бы он ни задумал, ей оставалось только надеяться, что она справится. Она пыталась задавить ревность и боль, поднимавшиеся внутри, но сердце всё равно колотилось слишком быстро под ровный ритм музыки.

— Народу до хрена, — заметила она, глядя на бесконечную очередь.

— Большинство всё равно не попадут внутрь, — спокойно ответил Натаниэль. — Сюда пускают далеко не всех. Идём.

Он провёл её прямо к входу, где стоял мускулистый волк-вышибала со скучающим лицом и сложенными на груди руками. Но стоило ему узнать Натаниэля, как его глаза тут же расширились.

— Принц Натаниэль, — выпалил он и поспешно отцепил красный канат, перекрывавший проход.

Он низко поклонился, пока Натаниэль проходил внутрь, а Кира шла следом.

— Красиво сработано, — заметила она. — Судя по всему, ты тут частый гость.

Натаниэль не клюнул на подколку, но хотя бы не отвёл взгляд.

— Раньше был.

У Киры неприятно сжалось сердце, хотя ничего ужасного он не сказал. Конечно, он бывал здесь. По воле своего отца Натаниэль годами ухаживал за Глорией. Кира пыталась напомнить себе, что это прошлое, но сейчас он стоял рядом с ней в идеальном костюме, с кольцом для Глории во внутреннем кармане.

Она зажмурилась, чувствуя, как горечь тяжело растекается внутри. Кира поспешно закрылась магией, не позволяя Натаниэлю почувствовать, насколько отвратительно ей сейчас.

Возьми себя в руки, Кира.

Внутри клуб оказался тёмным и странно красивым. Магические огни плавали под потолком, словно золотые и пурпурные светлячки. Вместо одного большого зала здесь была целая сеть комнат, соединённых арками и тёмными извилистыми коридорами.

Чёрно-белая шахматная плитка только усиливала дезориентацию, пока они проходили всё глубже через этот лабиринт, игнорируя винтовые лестницы с золотыми перилами.

Комнаты были оформлены со вкусом: полупрозрачные шторы, плющ, тяжёлые обои с металлическим узором, поблёскивавшие в мягком свете.

Повсюду стояла роскошная мебель: диваны, широкие кровати, кожаные скамьи. Но встречались и странные конструкции с цепями, кожаными ремнями и грубыми металлическими деталями, от одного вида которых Кире становилось не по себе.

На некоторых из них были пристёгнуты люди. Например, крупный оборотень в человеческом облике, затянутый в корсет и с игрушками в каждой дыре. Вокруг него медленно кружила пожилая вампирша в кремовом платье с идеально уложенными серебристыми волосами, сжимая в руке флоггер с пурпурными хвостами. Каждый её удар сопровождался возбуждённым шипением зрителей. Кто-то пил вино, кто-то трогал себя прямо у стены.

В нишах и тёмных углах пары занимались сексом, а иногда и не пары. Кира поняла это особенно хорошо, когда случайно свернула не туда и едва не влетела в комнату, забитую голыми телами и волчьим мехом.

— Держись ближе ко мне, питомец, — сказал Натаниэль, вытаскивая её из толпы.

— Я и пытаюсь, — огрызнулась она. — Мог бы сразу предупредить, что это секс-клуб.

— А бывают другие?

От количества людей, трахающихся буквально повсюду, у Киры голова шла кругом. Особенно рядом с вампирами в дорогих костюмах и женщинами с кнутами, ремнями и почти отсутствующим бельём.

— Нельзя сказать, что я совсем тебя не подготовил, — тихо заметил Натаниэль, утаскивая её в сторону и прижимая к стене.

Кира вскинула подбородок, встречая его взгляд.

— Ты про то, как вполсилы меня подразнил у себя в комнате? Тогда мог бы хотя бы закончить начатое.

Глаза Натаниэля сузились.

— Хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе?

— Ну, кто-то же должен.

— Осторожнее со своими желаниями, питомец.

Он сразу понял, что она блефует. Кира не рискнула ответить и резко вдохнула, когда его рука скользнула ей под юбку. Пальцы мягко коснулись клитора, и её веки дрогнули, закрываясь, когда он медленно ввёл их внутрь.

— Такая мокрая, — прошептал он, погружая пальцы глубже. — Такая тугая.

Он двигал ими размеренно и медленно.

— Такая нуждающаяся.

Натаниэль поцеловал её в шею, неторопливо скользнув губами по коже.

— Мне нравится этот кляп на тебе. От этого у меня сносит крышу.

Он втянул зубами её мочку уха.

— И мне хочется делать с тобой очень плохие вещи. Мне сейчас больше всего хочется вбиться в тебя прямо здесь. Прямо сейчас. А может… — он тихо усмехнулся, — ты хочешь, чтобы я пристегнул тебя к той штуке в комнате позади?

Кира приоткрыла один глаз и посмотрела ему за плечо. Она понятия не имела, что это вообще было — какое-то странное сиденье со стременами и подголовником, — но безумная часть её действительно хотела, чтобы Натаниэль именно это и сделал.

— Да, — выдохнула она раньше, чем успела остановить себя. — Хочу.

— Я знаю, что хочешь, питомец.

Она попыталась прижаться к нему ближе, чтобы почувствовать его возбуждение, но связанные руки только мешали.

Натаниэль тихо рассмеялся и поцеловал её в висок.

Кира раздражённо застонала, когда он вытащил пальцы из неё и поднял руку к свету.

— Не дразни меня.

Он медленно облизал пальцы, и у неё окончательно пропали слова.

— Обещаю, позже я займусь твоими потребностями как следует, питомец. Но сейчас у нас мало времени.

Он пристегнул поводок к её ошейнику.

— Идём.

Кира даже не заметила, когда он успел достать поводок. Она недовольно проворчала по их связи, послушно идя следом. Колени дрожали, и не только из-за каблуков. Всё внутри болезненно пульсировало от желания, а сердечную боль временно вытеснило что-то куда более сильное и срочное. Натаниэль так долго её мучил, что Кира почти потеряла ощущение реальности среди бесконечных тёмных комнат, музыки и цветных огней. Она уже едва помнила, зачем вообще пришла сюда.

Они свернули в тихий коридор, оставив позади шум смеха и стонов. Музыка здесь звучала тише, но бас всё ещё отдавался в груди.

Они прошли дальше по длинному коридору и вышли в просторную приёмную, освещённую красными факелами. Перед ними стояли идеально белые двойные двери с украшенными драгоценностями ручками, а по бокам дежурили двое массивных вампиров в чёрном.

— Ваше Высочество, — одновременно произнесли они, кланяясь.

Каждый взялся за свою ручку и распахнул двери, открывая проход в роскошную гостиную и ещё одну дверь в глубине комнаты.

Кира шагнула вперёд, но поводок резко натянулся, останавливая её. Она непонимающе посмотрела на Натаниэля.

— Что ещё?

Он кивнул вниз.

— На колени, питомец.

У неё отвисла челюсть.

— Ты серьёзно? — Она дёрнула связанными руками в сторону своего короткого золотого платья. — Этого тебе мало?

— Такие здесь правила, — спокойно ответил Натаниэль.

Охранники заговорили одновременно:

— Все волки за этой дверью обязаны быть на поводке и стоять на коленях.

Кира уставилась на них. Она уже собиралась использовать магию и внушить обоим, насколько это тупое правило, когда поводок резко дёрнул её за шею.

Натаниэль посмотрел на неё предупреждающе.

— Питомец. Не заставляй меня тебя наказывать.

Один из вампиров указал на чёрный металлический столб у стены.

— Если хотите, сэр, можете оставить её снаружи. Мы присмотрим за ней.

— Да хрен вам, — возмутилась Кира.

— Тогда на колени, — спокойно ответил Натаниэль по их связи.

— Не-а.

Он повернул голову к ней так медленно, что по спине Киры пробежал холодок. Подойдя вплотную, Натаниэль взял её лицо в ладони.

— Ну и что ты предлагаешь, питомец? Хочешь остаться снаружи с этими милыми джентльменами?

Он слегка наклонился ближе.

— Я даже могу попросить их развлечь тебя.

— Ха.

Он ведь просто издевается.

Наверное.

— Мне нужна твоя помощь, Кира, — тихо сказал Натаниэль, и от этой неожиданной искренности её кожа покрылась мурашками.

Она попыталась тяжело вздохнуть, но из-за кляпа и неудобного наклона головы слюна всё равно потекла по подбородку к шее.

Ну просто охуенно.

Но они уже зашли слишком далеко, и Кира прекрасно понимала, что выбора у неё нет. Всё это упрямство только оттягивало неизбежное.

Она шумно выдохнула через нос.

— Ладно. Помоги мне опуститься.

Натаниэль взял её за связанные руки и осторожно помог опуститься на колени.

— Вот так, питомец. А теперь ползи.

Кира сердито посмотрела на него снизу вверх.

— Тогда хотя бы развяжи мне руки. Я не могу нормально ползти.

Натаниэль едва заметно покачал головой.

— Давай, питомец. Нам недалеко.

— Ты, блядь, реально псих.

Ей не оставалось ничего, кроме как кое-как ползти за ним на руках и коленях через гостиную. Натаниэль хотя бы двигался медленно, но легче от этого не становилось. Всё происходящее было чудовищно унизительным. Волосы растрепались и лезли в лицо, юбка задралась почти до поясницы, открывая вид на пробку между ягодиц. Кира чувствовала взгляды охранников на своей заднице и испытала настоящее облегчение, когда двери наконец закрылись за ними.

Натаниэль распахнул следующую дверь и пропустил её вперёд.

Кира была слишком поглощена собственным унижением, чтобы смотреть по сторонам, но, переступив порог, всё-таки подняла голову.

А потом увидела Глорию.

И поняла, что это унижение только начинается.

Глория была похожа на ангела.

Бледная кожа. Огромные голубые глаза.

Длинные волнистые золотистые волосы, рассыпавшиеся по обнажённым плечам.

Бледно-голубое платье струилось по её стройному телу как вода, полупрозрачная ткань подчёркивала пышную грудь.

Она лежала на огромной кровати с кремовым цветочным узором, а стеклянные столики вокруг были застелены, мать его, кружевными салфетками.

Это совсем не походило на кровавое логово монстра, которое Кира рисовала у себя в голове. И Глория не напоминала ту холодную, жестокую королеву, которую она себе представляла.

Она была… идеальной.

Да не может быть, что мы родственницы.

Глория медленно поднялась на кровати, и её волосы будто светились сами по себе.

— Наконец-то ты пришёл, Натаниэль, — промурлыкала она сладким музыкальным голосом.

Киру накрыло тяжёлое понимание, пока она смотрела на эту женщину.

Глория была совершенна. А Кира — нет.