В давние времена жил в одном городе бедный человек. Был у него единственный сын. Бедняк отдал сына в ученики к портному. Через несколько лет мальчик сделался искусным мастером. Не было в городе портного лучше его. Скоро он стал известен далеко за пределами родного города. Но как бы ни был искусен он в своем деле, а жить ему приходилось впроголодь.

Однажды вечером портной пришел в мечеть и стал молиться. Вдруг он почувствовал под ногами какой-то твердый предмет. Наклонился и увидел туго набитую сумку. Йигит[49] поднял ее и привязал к поясу.

Когда все стали расходиться, пошел домой и портной. В это время из мечети выбежал ходжа и, ударяя себя кулаком в грудь, завопил:

— Ой, ой, люди, пропал я: все деньги, посланные мне за восхваление аллаха, я потерял. Кто нашел мою сумку? Клянусь молоком моей матери, отдам половину денег тому, кто вернет мне ее.

Йигит услышал причитания ходжи и решил отдать ему сумку.

— Эти деньги, нечестно нажитые ходжой, не принесут мне счастья, — подумал он.

Подойдя к ходже, он сказал:

— Эй, ходжа-бегим, я нашел твою сумку. Вот она.

Ходжа от радости чуть не задохнулся. Схватив йигита за руку, он повел его к себе домой. Когда они оказались одни, ходжа схватил сумку, поцеловал ее, прижал к груди и стал благодарить портного. Затем, высыпав из сумки все деньги и драгоценности, он разделил их на две части.

— Эй, йигит, скажи мне, взял бы ты обещанную мною половину, если бы не было на то моего согласия?

— Нет, ходжа-бегим, — ответил йигит, — без твоего согласия я не возьму этой половины.

Ходка одну из половин разделил еще на две части и опять спросил:

А эту половину ты взял бы без моего согласия?

— Нет, ходжа-бегим, без твоего согласия не хочу я брать и этой половины, — ответил йигит.

Тогда ходжа эту половину разделил еще на две части и опять повторил свой вопрос.

Так он делил до тех пор, пока на одной стороне не оказался всего лишь один маленький драгоценный камень.

— Возьмешь ли ты этот камень без моего согласия, йигит, или примешь с моего согласия молитву, так необходимую для тебя в загробном мире? — спросил ходжа.

— Дай то, что я смогу взять с твоего согласия, — ответил ему йигит.

Ходжа, обрадовавшись, воздел руки к небу, постоял так, а потом погладил лицо и бороду ладонями и произнес:

— Скажи «аминь», йигит, я прочел для тебя самую великую молитву. Теперь иди, да будет открыт тебе путь в загробную жизнь.

Портной пошел домой. Пройдя несколько шагов, он остановился, сказав про себя: «Этот ходжа приехал из другого ханства. Может быть, там лучше живется? Попрошу-ка я его взять меня с собой».

Решив так, он вернулся к ходже и сказал:

— Ходжа-бегим, я хочу уехать из этого города. Возьми меня с собой, дорогой я буду прислуживать тебе.

Ходжа согласился. Через несколько дней прибыли они в другое ханство, в тот город, где жил ходжа. Прожив в доме у ходжи три дня, йигит попросил его:

— Ходжа, я не могу больше сидеть без дела. Я знаю портняжное ремесло. Если у вас в городе есть знакомый мастер, отведите меня к нему, пусть возьмет меня в помощники.

Ходжа обрадовался возможности избавиться от йигита и отвел его к портному. Старый мастер испытал йигита и, довольный, согласился взять его к себе в помощники.

Прошло немного времени и слава об искусном портном облетела весь город. В мастерскую, где работал йигит, посыпались богатые заказы. Многие приезжали к нему издалека. От заказчиков не было отбоя.

А ходжа скоро совсем забыл про йигита. Но судьба решила еще раз свести их вместе. Случилось это так: однажды ходжа поссорился со своей женой. И до того он кричал и ругался, что в гневе сказал три раза: «талак!»[50]!

Когда ходжа успокоился, то стал жалеть о случившемся — он был стар, а жена его — молода и красива.

Ходжа стал уговаривать жену не уходить от него. Жена согласилась, но потребовала, чтобы муж выполнил все формальности, предписанные шариатом[51].

Ходжа не стал возражать, но задумался, за кого бы выдать ее замуж, чтобы она сейчас же получила развод? И тут он вспомнил об йигите.

«Он честен и бескорыстен, — подумал ходжа, — я буду спокоен за свою жену, он возвратит ее мне».

Решив так, ходжа позвал к себе портного и рассказал ему, что он от него хочет. Портной согласился. Мулла совершил обряд бракосочетания и написал тяхли[52].

Ходжа, проводив муллу, отвел портного и жену в темную комнату, чтобы они не могли разглядеть друг друга в темноте, и оставил их там. Но женщина сумела добыть огонь и, взглянув на портного, влюбилась в него. Йигиту она тоже понравилась.

— Утром сюда придет ходжа и отведет нас к казыю, чтобы развести, — сказала женщина. — Если ты настоящий йигит, то не отдавай меня старому ходже. Скажи ему, что на твоей родине разводиться с женой считается большим преступлением. Мои родители оставили мне много драгоценностей. И дом, в котором живет ходжа, — тоже мой. Если я буду твоей женой, то ты станешь хозяином всего этого богатства.

Портной, вспомнив, как ходжа обманул его, решил ему отомстить и сделать все так, как советовала ему женщина.

Наутро, когда ходжа пришел и позвал йигита к казыю, тот отказался идти.

— Эй, портной, ты помнишь, что я прочел для тебя великую молитву о пути твоем в загробный мир? Что тебе еще от меня надо?

— Нет, не помню, ходжа, — ответил йигит.

— Эй, йигит, немедленно разведись с этой женщиной, — сказал ходжа. — Я считал тебя честным человеком, а ты хочешь нарушить свое слово.

— О ходжа, человеческое слово — божье слово, — ответил йигит.

Сколько ни умолял ходжа йигита, сколько ни ругался, тот отказался возвратить ему жену. Ходжа побежал жаловаться казыю, но казый, подумав, ответил, что ничем ему помочь не может — все сделано по шариату.

Долго еще пытался возвратить свою бывшую жену ходжа, но тщетно. Случай этот стал известен всему городу. Жители смеялись над глупым ходжой. Он не смог стерпеть такого позора и исчез из города. А портной счастливо зажил со своей женой, оба они благодарили судьбу за то, что она соединила их пути.