«Если увидишь, что лежит на земле чей-то меч или другое какое оружие, — не бери; если станут у тебя выпытывать тайну — не говори; если ты путешествуешь — будь честен до тех пор, пока честность твоя не умрет вместе с тобой», — так говорили люди в старое время.

* * *

Жили в одном городе три бедняка. Терпели нужду, голод, холод. Не одни они так жили. Так жили многие, потому что в то время городом правил злой хан, который тяжелыми поборами довел народ до нищеты. У злого хана и визири были злые. Они притесняли народ не меньше, чем хан.

Многие жители из-за произвола хана и визирей уходили из города.

И вот как-то раз три бедняка, сговорившись между собой, решили отправиться на поиски такого ханства, где людям живется легче.

Идут они день, другой, а на третий встретился им в пути старик. Путники посторонились, почтительно приветствовали его и хотели идти дальше, но старик остановился и спросил, кто они и куда идут.

— Мы ушли из своего родного города, спасаясь от притеснений хана и его визирей, — ответили ему путники. Может быть, нам удастся найти город, которым управляет добрый и справедливый хан.

— Есть на свете такой хан, — сказал им старик. — Идите прямо, не сворачивайте с дороги, и вы найдете то, что ищете.

Простившись со стариком, путники отправились дальше искать справедливого хана.

Прошло много дней, и они, наконец, достигли города, где жил Сехи-хан[123]. На отдых мусапыры остановились в одном доме на окраине города. Хозяин дома расспросил их, кто они и откуда идут. Бедняки рассказали о себе и о том, что ищут они такое ханство, где хан добр и справедлив к своим подданным.

— Вы пришли к своей цели, — сказал им на это хозяин дома. — Наш хан славится своей добротой. Ни одна просьба или желание его подданных не остаются без ответа. Пойдите завтра же к нему. Пусть один из вас попросит у него любимого вороного иноходца, другой — любую из девяти его жен, третий — что захочет, и хан тотчас же исполнит ваши желания.

Утром бедняки направились в ханский дворец. Сехи-хан принял их, расспросил о жизни на их родине и о том, что они видели в пути. Когда они все рассказали о себе, хан сказал им:

— Просите у меня, что хотите, и я исполню вашу просьбу.

— Я слышал, о добрый хан, — сказал один, — что у вас есть вороной иноходец. Если вы отдадите его мне, то исполнится моя заветная мечта.

— Ладно, — сказал хан. — Чего же хочет второй?

— О хан, у вас девять жен, у меня же нет ни одной. Я беден и поэтому никогда не смогу жениться. Отдайте мне самую младшую из ваших жен.

— Ладно, — сказал хан. — А чего же хочет третий?

— О хан, я ничего не прошу, — сказал тот, — одного лишь хочу — чтобы у меня прибавилось мудрости.

Хан удивился и сказал:

— Твое желание я исполнить не в силах.

На этом он закончил свой разговор с бедняками, затем отдал одному из них вороного иноходца, другому — молодую женщину — свою любимую жену, и странники удалились из дворца.

Хотя они могли теперь остаться жить во владениях доброго Сехи-хана, но, посоветовавшись, решили они побродить по свету, повидать другие города и другие ханства.

Покинув гостеприимный город, странники отправились в путь, но черные мысли не давали покоя мусапырам, получившим ханские дары.

Хозяин вороного иноходца подумал, что убив своего спутника, он мог бы забрать себе и его жену. А тот, в свою очередь, замыслил убить его, захватить коня, посадить на него мазлюм[124] и скрыться.

По дороге они затеяли ссору и, когда кровь их закипела от злобы, выхватили кинжалы и стали наносить друг другу удар за ударом и, в конце концов, оба покинули этот мир.

Третий путник был очень огорчен смертью своих товарищей. Погоревав немного, он похоронил их у дороги и, обращаясь к женщине, сказал:

— Я не могу тебя, выпрошенную у Сехи-хана другим, взять себе в жены, мне не нужен конь, подаренный не мне. Садись на коня и возвращайся к своему доброму мужу. Я же пойду дальше, навстречу предопределенной мне судьбе.

— Я не могу покинуть вас, — отвечала на это мазлюм. — Если я возвращусь во дворец одна на вороном иноходце, то Сехи-хан подумает, что я убежала от вас, нарушив его повеление, и прикажет меня казнить. Не прогоняйте меня! Я буду вам верной спутницей!

— Ладно, — сказал он ей, — будь моей названной сестрой, станем вместе искать счастья. Садись на коня и поезжай вперед, а я пойду по твоему следу.

И они отправились дальше по неизвестным дорогам, навстречу неизвестности. Много пустынных и необитаемых мест они прошли, пока достигли окраин какого-то города.

— Пусть конь отдохнет, — сказал путник женщине, — а я схожу в город и куплю чего-нибудь поесть.

Город оказался большим и богатым. Путник без труда нашел базар. Когда он купил все необходимое и собрался уже уходить, торговец остановил его и сказал.

— О мусапыр, не ведомо ли вам искусство лечить людей? Если вы табиб, то может быть вы поможете вылечить единственного сына нашего хана. Он страдает странной болезнью. Уже несколько лет пища не приносит ему пользы. С каждым днем он все больше и больше худеет, и скоро, наверное, душа его покинет ослабевшее тело, У него побывало много табибов, но ни один не мог определить причины его болезни. Если вы сможете помочь ему, то я завтра же сообщу об этом хану.

Странник не знал, что ему ответить на эти слова. Подумав, он решил:

— Я согласен. Сообщите завтра утром обо мне хану. Но у Меня есть сестра. Она сейчас за городом. Прошу вас помочь найти нам пристанище на ночь.

— В моем доме найдется достаточно места для вас обоих, — сказал торговец.

Он отвел им две комнаты: в одной поместился мусапыр, в другой — его спутница.

Когда они остались одни, мусапыр сказал женщине:

— Сестра, на нашу долю выпало тяжелое испытание. Единственный сын хана этого города вот уже несколько лет болен. Много табибов лечили его и ничем не могли ему помочь. Юноша все больше и больше слабеет. Наш хозяин спросил у меня, не умею ли я лечить людей. Я ответил, что могу. И вот завтра мы должны вместе с купцом пойти к хану, но я не знаю, смогу ли я помочь шах-заде. Если не смогу, то хан прикажет казнить меня.

— Что предрешено судьбой, того не минуешь. Будем надеяться, что судьба будет милостивой к нам, — сказала мазлюм и ушла к себе в комнату.

Оба они заснули только на рассвете.

Встав с зарею, они стали рассказывать друг другу свои сны.

— Брат мой, — сказала мазлюм, — послушайте, какой чудесный сон я видела! — И вот что она рассказала:

— У одного хана был единственный сын. Как-то раз, во время охоты, его стала томить жажда и он напился из лесного родника. Когда он пил, то не заметил, как проглотил маленькую змею. С той поры он заболел, все, что он ел, съедала змея, а он с каждым днем худел. Мальчик высох, как сушеное яблоко. Много табибов пробовали его лечить, но все безуспешно. И вот однажды пришел к хану бедный мусапыр и вызвался вылечить юношу. Он велел принести к нему молоко от сорока черных коров, заставил ханского сына пить это молоко до тех пор, пока тот не насытится. Потом он взял юношу за ноги и перевернул его вниз головой, держа его так до тех пор, пока выпитое молоко не вылилось обратно. А вместе с молоком из рта выпала змея. После этого юноша быстро стал поправляться, и скоро выздоровел совсем. На радостях хан велел устроить пир, который длился несколько дней и ночей. В награду за излечение своего сына он разрешил мусапыру взять себе из ханских кладовых все, что тот ни пожелает.

В одной из этих кладовых уже много лет лежал старый заржавленный меч. Бедный мусапыр ничего не взял из ханских драгоценностей, он попросил этот меч. Это был не простой меч, его выковал сам Искандер. Он обладает чудесным свойством: владея им, можно взять клад Искандера. А ведь известно, что вся его несметная казна зарыта в горе, из которой вытекает бурная река, на берегу реки находятся развалины древнего города. Клад этот охраняет страшный дракон, которого можно убить только мечом Искандера. И вот мусапыр нашел эту гору и убил дракона, и тогда клад Искандера-паши, находившийся глубоко под землей, выступил на поверхность. Увидев несметные богатства, я проснулась.

Мусапыр выслушал ее внимательно и сказал:

— Сестра, я видел точно такой же сон. Это — знамение. Может быть, случится такое и с нами. Это было бы счастьем для нас. Иногда желания бедняков тоже исполняются…

Тем временем пришел хозяин, и мусапыр вместе с ним отправился во дворец.

— О повелитель, — сказал хану купец, — ваш единственный сын болен. Этот мусапыр владеет искусством табиба, может быть, он вылечит вашего сына.

Хан повел странника к своему сыну. Мусапыр, глянув в глаза шах-заде, сказал:

— О хан, в желудке вашего сына сидит змея, которая поглощает все, что он съедает. Поэтому мальчик так похудел и обессилел.

Тут же мусапыр попросил принести ему молоко, выдоенное у сорока черных коров, и затем проделал все, что видел во сне. И все закончилось хорошо. Ханский сын стал поправляться с каждым днем.

Обрадованный хан повелел своему казанчи[125] дать мусапыру все, что он выберет из сокровищ, лежащих в девяти кладовых государственной казны.

Мусапыр обошел восемь из них. Он дивился несметным богатствам хана, но ничего не взял. В девятой кладовой он увидел валявшийся в пыли заржавленный меч.

Обращаясь к казанчи, мусапыр сказал:

— Дайте мне вот этот меч, больше мне ничего не надо.

Когда об этом доложили хану, тот удивился.

Что ты хочешь еще? — сказал он. — Скажи, я выполню все твои желания.

— О хан, — ответил мусапыр, — я бедный странствующий Табиб. Мне ничего не нужно, дайте мне только маленькую юрту, которая будет спасать меня от зноя и дождя, двух верблюдов, лошадь для моей сестры и немного еды в дорогу. Это все, что я прошу.

Желание его сейчас же было исполнено.

Вскоре мусапыр со своей названной сестрой отправились на поиски сокровищ Искандера-паши.

Долго ли они ездили по свету, месяц ли, год ли, но вот, миновав пустыню, подъехали к большой горе, из которой, бурля и пенясь, вытекала река.

Мусапыр развьючил верблюдов, стреножил коня и поставил юрту. Оглядев окрестности, он невдалеке увидел развалины древнего города. Внимательнее всмотревшись, он узнал город, который видел во сне. И тут он понял, что это та самая гора, в глубине которой хранятся сокровища Искандера.

— Сестра, — обратился он к своей спутнице, — ты отдохни здесь, а я поднимусь на гору за колючками для верблюдов.

Взяв с собой заветный меч, он ушел.

Взобравшись на вершину горы, он увидел там спящего дракона. Вынул он из ножен свой острый меч, подкрался к дракону и воскликнул:

— Это не сила бедного мусапыра, а сила пери убивает тебя!

Ударом меча Искандера он разрубил дракона пополам. Задрожала земля, гора разверзлась и клад Искандера-паши поднялся из недр на поверхность.

Мусапыр перенес юрту на гору и решил остаться здесь жить, чтобы вернуть жизнь городу Искандера-паши.

Через некоторое время на другом берегу быстрой реки остановился на привал большой торговый караван. Мусапыр позвал купцов и купил у них все товары не рядясь, расплачиваясь золотом и драгоценными камнями. Купцы удалились довольные, а когда приехали к себе на родину, то стали всем рассказывать, что встретили доброго мусапыра, который одной рукой у них брал товар, не спрашивая о его цене, а другой расплачивался за него, не вешая, изумрудами и золотом.

Жители многих городов, услышав об этом, побросали свои жилища и отправились разыскивать древний город Искандера-паши. Мусапыр всех встречал радостно, оделял золотом и драгоценными камнями. Многие оставались здесь жить. Скоро на месте развалин возник город со множеством прекрасных домов. Мусапыр стал в этом городе ханом и слава о его доброте и богатстве разнеслась по всему свету.

К этому времени Сехи-хан, который отдал когда-то бедным мусапырам иноходца и свою жену, потерпел поражение в войне со своими соседями, лишился всех своих богатств, ханства и семьи. Как нищий мусапыр, бродил он по разным городам Востока. Однажды и до него дошел слух о чудесном городе и его хане, который помогает беднякам. Сехи-хан, после долгих скитаний, пришел в новый город Искандера-паши и явился во дворец. Взглянув на хана, он узнал в нем одного из мусапыров, которые некогда приходили к нему, и напомнил об этом владетелю города.

— Да, — отвечал ему тот, — те двое странников, которым ты отдал свою жену и иноходца, поссорившись между собой, убили друг друга. Я же решил до конца испытывать свою судьбу. Сейчас я достиг богатства, власти, но все это меня тяготит. Хочу узнать, что уготовлено мне судьбой в этом мире. Возьми обратно своего коня, возьми жену, которую я почитал за сестру. Я вручаю тебе клад Искандера и свою ханскую власть…

Сказав так, он сошел с трона и посадил на него Сехи-хана, отдав ему свое ханство, власть и богатство.

Сам же он покинул оживленный им город и отправился в другие места, посмотреть, не может ли он и там чем-либо помочь обездоленному люду.