Подружились лиса, осел и корова и стали жить вместе.

Однажды лиса сказала своим друзьям:

— Говорят, что счастье можно найти только в пути. Давайте отправимся в горы.

Осел и корова согласились, и друзья отправились в путь.

А за три дня до этого в горы поехал один охотник. Случайно на горной тропе он столкнулся с тигром и застрелил его. Этот тигр был ханом всех зверей.

Охотник снял с убитого тигра шкуру и, привьючив ее к седлу, поехал дальше.

Спустя некоторое время, охотник встретился с волком. Этот волк был визирем хана-тигра. Охотник убил и волка, шкуру с него снял и тоже навьючил ее на лошадь. Но когда он возвращался с охоты домой, лошадь чего-то испугалась и метнулась в сторону. Охотник вылетел из седла, не успев вытащить ногу из стремени. Испуганная лошадь понесла по камням — и охотник погиб.

Когда лошадь бежала, шкуры тигра и волка оторвались от седла и упали в разных местах.

Сначала нашим друзьям попалась на дороге шкура тигра.

Лиса первая заметила ее и сказала:

— Друзья, эта шкура может нам когда-нибудь пригодиться. Давайте возьмем ее. Я сама понесла бы шкуру, да сил у меня не хватит. Эй, осел, бери эту шкуру и неси.

— Что ты, лиса, будешь делать с ней? — спросил осел.

— Я же говорю, — сказала лиса, — что она нам когда-нибудь пригодится.

— А я все-таки не понесу шкуру, — упирался осел.

Видя, что от осла не добиться толку, лиса обратилась к корове.

— Если так, то возьми, корова, ты эту шкуру и неси.

— А что ты будешь с ней делать? — спросила корова.

— Пока не знаю, но уверена, что она нам когда-нибудь пригодится.

— Ладно, — говорит корова, — пригодится или не пригодится, а я ее возьму. Не даром же сказано: хоть черту шею сломай, а выполни просьбу друга.

Корова подняла шкуру, и они двинулись дальше. Прошли немного и заметили на дороге волчью шкуру.

Лиса хотела ее поднять, но не смогла, и опять обратилась к ослу:

— Друг осел, возьми волчью шкуру. Я сама взяла бы, да у меня сил маловато.

Осел замотал головой, захлопал ушами и говорит:

— Одну шкуру навьючила на корову, другую собираешься взвалить на меня! Хочешь нас обоих в твоих слуг превратить, а сама хозяйкой стать, так что ли?

— Эгей, глупый ты, глупый, осел, — сказала лиса. — Говорю тебе, что и эта шкура нам пригодится.

— Не понесу, — уперся осел.

— Если так, — сказала лиса, — то возьми ты, корова, и эту шкуру, ты ведь сильнее меня.

— Ладно, лиса, раз ты говоришь надо взять — возьму. Выполню и эту просьбу друга.

Пошли они дальше и скоро оказались в красивом ущелье. Они долго шли по ущелью и вдруг увидели, что оно упирается в подножие высокой горы, на которую им не взобраться.

— Эй, друзья! — сказала лиса. — Если сзади появятся враги, то мы пропали — дальше дороги нет, — кругом высокие горы. Давайте вернемся на равнину.

Друзья согласились и пошли обратно.

А пока они идут, мы расскажем о другом.

Тигренок, сын убитого тигра, не дождавшись отца, пошел его разыскивать. По дороге он встретился с волчонком, который тоже искал своего отца.

Они подружились, стали товарищами и пошли дальше вместе.

В горах друзья заметили следы лисы, осла и коровы.

— Эй, друг, нам повезло, — сказал волчонок, — тут три следа — один след коровы — эта пища тебе подходит, другой след осла — это мне подойдет, третий след какой-то собачий…

Они побежали по следу и скоро достигли ущелья, где были в это время лиса, осел и корова.

Лиса первая увидела их.

— Смотрите, — сказала она, — вон идут наши враги.

Корова и осел испугались. Лиса стала их успокаивать.

— Не бойтесь, друзья, — сказала она, — я уже придумала, как нам поступить. Эй, корова, слушай! Этого тигра зовут Хамидом. Как только они приблизятся к нам, ты нападай на меня и кричи: «Ты, лиса, обещала мне найти Хамида. Только кровь этого Хамида может меня вылечить. Почему ты его до сих пор не нашла?». А ты, осел, тоже слушай, — продолжала она. — Волчонка зовут Жамшитом. Волчья шкура — это шкура его отца. Ты тоже на меня нападай и кричи: «Ты поклялась мне найти Жамшита. Его сердце — Для меня лекарство! Почему ты до сих пор не нашла мне его! Теперь я возьму твое сердце!».

Пока лиса поучала своих друзей, тигр и волк подошли совсем близко.

Корова бросилась к лисе и закричала:

— Ты обещала мне найти Хамида. Только кровь Хамида может меня исцелить. Почему ты до сих пор не нашла его? Теперь я твою кровь пить буду!

— Ты же только что съела отца Хамида, а теперь, не прошло и часа, как тебе опять подавай тигра, — закричала в ответ лиса и швырнула корове шкуру тигра.

— Хоть я и съела отца Хамида, но ты должна знать, что кровь самого Хамида для меня лекарство. Не хочу больше ждать, — кричала корова.

— Дай мне еще один час сроку. Если за это время не достану Хамида, тогда пей мою кровь, — упрашивала корову лиса.

— Ладно, — согласилась корова, — даю тебе час сроку.

Тигр и волк все это видели и слышали и остановились в замешательстве.

— Ой, друг, — сказал волк тигру, — оказывается, твоего отца съела эта кровожадная корова, а теперь она ищет тебя.

В это время осел набросился на лису и закричал еще громче, чем корова:

— Ты мне поклялась найти Жамшита, а сама до сих пор не нашла. Я не могу жить, не съев его сердца. Вместо сердца Жамшита я съем твое.

Лиса швырнула ослу волчью шкуру и закричала:

— Ты только что съел отца Жамшита! Не прошло и получаса, а ты опять есть захотел. Что за прожорливое брюхо у тебя! Дай мне один час сроку, и я найду тебе Жамшита. Если я этого не сделаю, тогда ешь мое сердце!

Услыхав это, тигр сказал волку:

— Ах, друг, этот глупый осел съел твоего отца и теперь ищет тебя. Как нам спастись от этих прожорливых хищников?!

Тут лиса громко закричала:

— Друзья, вон Хамид и Жамшит, берите их. Я теперь спасена от вашего гнева!

Как только она это произнесла, корова и осел бросились к тигру и волку.

Лиса, чтобы еще больше навести страху, тоже стала кричать. Тигр и волк не выдержали и побежали вниз по ущелью, а лиса, корова и осел, ломая кусты и крича, устремились вслед за ними.

Как только они выбежали на равнину, лиса остановила своих друзей.

— Когда говорят: сними шапку, разве ее снимают вместе с головою? — сказала она. — Теперь нам надо остановиться. Мы сделали только полдела. Хамид — сын хана тигров, Жамшит — сын ханского визиря. Оба они убедились в смерти своих отцов. Наверное, теперь по закону Хамид станет ханом вместо отца, а Жамшит — его визирем. Сейчас они обратились в бегство, потому что растерялись. Но вскоре остановятся, сядут где-нибудь отдыхать и соберутся с мыслями. Они одумаются, вернутся назад, найдут нас и тогда нам уже не спастись.

Все так и вышло, как сказала лиса. Тигр и волк, видя, что их не преследуют, остановились и сели отдохнуть. И стало им стыдно.

— Эх, друг! — сказал Хамид Жамшиту, — видел ли ты, чтобы кто-нибудь поступал так глупо, как мы. Это все от потери разума. Слыхал ли ты когда-нибудь, чтобы корова могла съесть тигра. От готовой еды мы с тобой отказались. Думаю, что все это проделки хитрой лисы.

— Ты прав, друг, — сказал ему на это волк. — Никогда до сих пор я не слышал, чтобы корова могла съесть тигра.

Тут им стало очень смешно, и они смеялись до тех пор, пока не устали.

— Ну, теперь давайте вернемся, — сказал тигр, — найдем их, мясо съедим, а кости превратим в пыль.

А лиса, корова и осел тем временем обсуждали, как им быть дальше, и решили, что надо спрятаться. И вот лиса вместе с ослом помогли корове взобраться на яблоню, а осел залез на джиду.

— Сидите тихо и не разговаривайте, — приказала им лиса, — а то по голосу они сразу нас отыщут. Если они подойдут сюда и усядутся под деревьями, вы не пугайтесь. Я тоже здесь поблизости спрячусь.

Лиса забралась на самый высокий тополь и стала смотреть по сторонам. Вскоре показались Хамид и Жамшит. Подбежав к деревьям, они остановились — дальше следов не было и звери не знали, куда им идти. Уставшие и голодные, они решили здесь отдохнуть. Хамид уселся под яблоней, на которой спряталась корова, Жамшит прислонился к джиде, укрывшей осла.

— Куда они могли скрыться? — сказал Хамид. — Не могли же они улететь.

— Я никогда не видел, чтобы коровы или ослы летали, — подтвердил Жамшит.

Хамид и Жамшит сидели и толковали между собой. От напряженных дум оба вспотели, от пота у них зачесались спины. Прислонившись к деревьям, они стали чесаться. Деревья закачались, сучья, на которых сидели корова и осел, сломались, и оба они полетели на землю. Корова упала прямо на тигра и сломала ему два ребра. Осел свалился на волка и переломил ему бедро.

Тигр и волк взвыли от боли и, ковыляя, бросились наутек. Лиса, увидев, что они бегут, закричала:

— Лови, держи их, я сейчас слезу.

Корова и ишак хотели было погнаться за тигром и волком, но лиса остановила их.

Усевшись рядом, они стали смеяться и смеялись до тех пор, пока не устали.

Так дружба, смелость и находчивость победили страх и обратили врага в бегство.