До конца работы Алекс нервничала. Она не думала, что чувство влюбленности захватит ее так быстро.

Макс был искренним, добрым, поддерживающим. И главное, их чувства взаимны.

Алекс любила лишь однажды и очень сильно обожглась любовью.

Ее первый роман произошел в университете. Казалось, что это серьезные взрослые отношения, но все закончилось через три месяца. Алекс раскрыла многочисленные измены своего ухажера.

С тех пор она с головой ушла в учебу, не желая больше никого к себе подпускать. Как можно доверять, когда тебя постоянно обижают и используют, как куклу?

Но с Максом все должно было стать по-другому. Алекс в жизни не решилась бы сделать первый шаг к нему, но он оказался смелым.

Она надеялась, что сумеет узнать его лучше и, возможно, свяжет с ним жизнь. Все-таки, какой бы строгой и серьезной Алекс ни казалась, ей нравились романтические истории любви.

Удручало лишь то, что она не может подготовиться: сделать макияж, прическу, красиво одеться.

Время тянулось медленно, и Макс ждал ее у выхода из детского сада.

Сгорая от эмоций и переполняющего ее любопытства, Алекс подошла к нему.

Она окинула его взглядом. Какой же он все-таки красивый. А глаза и вовсе, как океаны, проникают в душу.

— Привет, Макс, — улыбнувшись, сказала Алекс.

— Привет. Еле дождался вечера, — с весельем проговорил Макс. — Это тебе… — он протянул небольшой букет.

Алекс в недоумении взяла букетик. Не розы, не нарциссы, не тюльпаны, а настоящие полевые цветы: желтые, красные, лазурные, фиолетовые, с маленькими и большими лепестками. Она с нежностью провела по лепесткам и вдохнула запах.

Легкий аромат поля и леса взбудоражил ее.

— Это так мило, спасибо, — Алекс раскраснелась.

Ей никогда не дарили букеты, и она оказалась тронута этим жестом. Макс потратил время и сам собрал каждый цветок, чтобы порадовать ее.

Она потянулась к Максу и легко коснулась его щеки. Губы обожгло щетиной.

Алекс встретилась с ним взглядом и растянулась в улыбке. Как же ей хотелось, чтобы он поцеловал ее по-настоящему.

Только сейчас Алекс обратила внимание на корзинку в его руках, из которой выглядывала бутылка вина.

— Куда пойдем?

— Скоро узнаешь, пошли!

Макс слегка приобнял ее и они, прогуливаясь, пошли по улице. Солнце потихоньку уступало время вечеру, но прохладнее от этого не становилось.

Они шли несколько минут, прежде чем начали удаляться от города.

Алекс почувствовала тревогу. Куда он ее ведет? Что он задумал?

Она опасливо оглянулась. Ни души вокруг. Что, если Макс бандит и задумал что-то плохое?

Сколько истории происходило с наивными девушками, которые так слепо доверились парням. Алекс задрожала.

— Эй, ты чего? Замерзла?

Макс остановился и, сняв с себя кофту, накинул на плечи Алекс.

— А тебе не холодно?

— Нет, что ты. Меня любовь греет, — со смешком проговорил Макс.

Они прошли вдоль тропки, и их взору предстала полянка у реки.

Макс прошел к реке, оставив недоуменную Алекс, и начал расстилать плед, доставая закуски из корзины.

Она нервно рассмеялась. Как она только могла позволить себе так плохо о нем подумать?

— Ты же не против пикника на природе? — Макс улыбнулся.

— Нет, вовсе нет. Я просто подумала, что ты что-то плохое замыслил, — призналась Алекс.

— Ну, не без этого! — Макс подмигнул ей, усаживаясь на плед.

Алекс стояла в смущении, сжимая в руках букет, и не решалась подойти. Макс похлопал по пледу, приглашая ее.

Алекс вздохнула и села рядом с ним.

— Тут небольшие закуски на скорую руку и вино. Выпьешь?

Алекс никак не могла успокоить сердце. Такой романтики в ее жизни никогда не было. Она боялась потерять контроль от алкоголя.

— Да, только если чуть-чуть.

Макс разлил вино по стаканчикам и протянул ей.

— Ну, за свидание и возможность узнать друг друга лучше! — Макс погладил ее по щеке.

Алекс незаметно для себя расслабилась. Все страхи и тревоги остались позади, она поддалась всецело этому нежному и трепетному моменту.

Макс много говорил, искренне шутил и смеялся над ее шутками. Она с каждой секундой понимала, что он хороший человек.

Алкоголь помог забыть о сестре, родственникам, проблемах с законом.

Алекс не заметила, когда расстояние между ними сократилось, и они начали обниматься. Голова кружилась от наплыва эмоций.

Макс грубо не приставал, не говорил пошлостей, думал о ее чувствах.

Он гладил ее по волосам и неотрывно смотрел.

— Ты такая красивая, когда не думаешь о проблемах.

— Я стараюсь забыть все. Хочу начать жизнь с чистого листа. И мне сейчас так хорошо, — Алекс искренне улыбнулась.

— Ты просто опьянела. Как говорится, алкоголь скроет все тревоги, — со смешком проговорил Макс.

Потемнело. Природа зажила новой жизнью. Река журчала. Стрекот сверчков и шум ветра создавал странную, интимную обстановку. На небе показались звезды.

Алекс отстранилась и легла на плед, устремляя взгляд на небо.

Макс последовал ее примеру. Он взял ее за руку.

В его жесте была сила, поддержка, чувства. Алекс чувствовала, что пока ее рука будет в его руке, ей не страшен целый мир, что она сможет сделать все.

Сердце забилось с новой силой, когда они встретились взглядами. Макс навис над ней, погладив по щеке, и поцеловал.

Легко. Нежно. Трепетно. Алекс поддалась моменту. Она и забыла, какого это — целовать человека, который тебе нравится, которого ты, возможно, любишь.

Нет, рано еще говорить о любви к Максу. Симпатия, чувства, влюбленность, но не любовь.

Его горячее дыхание опалило шею, а рука скользнула ниже, под рубашку.

Алекс почувствовала, как напряглось все тело.

— Макс, стой, подожди. Я не хочу торопиться! — она легонько постучала по его спине.

Макс перестал, слегка отстранился. Он был взъерошен, а глаза горели страстью.

— Ты невинна?

— Нет, вовсе нет. Просто я так не могу, я не готова… — попыталась оправдаться Алекс.

— Ты мне не доверяешь?

— Не знаю, могу ли я вообще кому-то доверять, — Алекс вздохнула. — Меня предал любимый человек, и я не хочу потом страдать. Ты мне, правда, очень нравишься, но давай не будем торопить события.

Макс внимательно смотрел на нее, сделавшись серьезным. Алекс боялась, что ее поступок может отвернуть его, но и поддаться слепой страсти не могла себе позволить.

— Хорошо. Я понял. Скажешь, когда будешь готова. — Макс слегка улыбнулся, погладив ее по щеке. — А целовать-то тебя можно?

— Это можно… — засмеялась Алекс и сама потянулась к нему.

Новый поцелуй оказался горячее, страстнее. Она поддалась своим чувствам, порыву, отдавшись на растерзание новым, неведомым чувствам.

Позже они лежали на пледе, устремив свой взор на ночное небо.

Алекс чувствовала себя счастливой.

— Я в школе любила астрономию, даже в кружок ходила, — мечтательно сказала Алекс.

— Ну, давай, астроном, поведай мне о созвездиях.

Алекс вздохнула, вглядываясь в звезды, и начала показывать рукой.

— Вон смотри, Большая Медведица.

— Не вижу никакую медведицу! — хмыкнул Макс.

— Да вон же. Ковш с ручкой. Вон там Орион, три яркие звездочки.

Алекс мечтательно рассказывала о том, что видела в небе. Где-то там, на небесах, ее родители. Они были хорошими людьми и должны были попасть в рай.

Алекс верила, что после смерти души людей становятся звездами. Когда звезда исчезает, значит, человек переродился и снова начинает жить.

Ей нравилось верить, что родители смотрят за ними и надеялась, что гордятся.

На глазах Алекс выступили слезы.

— Прости… — дрожащим голосом произнесла она, едва сдерживая плач.

Макс перестал улыбаться и с тревогой посмотрел на нее.

— Что такое? Я сделал что-то не так?

— Нет, все так. Просто… я вспомнила маму с папой…

Алекс сняла очки, больше не в силах сдерживать рыдания.

Макс крепко обнял ее, начав гладить по голове. Она чувствовала, как тревожно и быстро бьется его сердце.

— У меня никого больше нет. Они погибли год назад. Сгорели в пожаре. У нас с Джо ничего не осталось. Никого…

Алекс долго держала боль в себе. Даже после потери родителей научилась переживать это в одиночку, но сейчас, когда нашелся понимающий человек, понимала, что может ему открыться.

Макс отстранился от нее, начав вытирать слезы.

— Алекс, ты не одна. У тебя есть сестра. Да, она творит всякую ерунду, но вы есть друг у друга. Теперь у тебя есть я. И я всегда буду рядом. Ты очень мне дорога.

Алекс обняла его, стиснув футболку. Ей стало легче.

Все, что накопилось, вырвалось наружу. Макс мог изменить ее жизнь.

Алекс больше не одна.