Алекс чувствовала себя прекрасно. День выдался хорошим, а идея деда с вечером откровений понравилась ей.

Настроение улучшилось еще больше, когда Макс предложил встретиться. Погода не располагала к ночным прогулкам, но это не остановило ее

Дождавшись, когда Джо заснет Алекс и тихо выскользнула из комнаты.

Беспокойство за сестру не отпускало ее. Пусть Джо смирилась с реалиями жизни, это не отменяло факта, что ничего не будет, как прежде.

Джо станет мамой, а Алекс тетей — этого не изменить.

Алекс понимала, что в ее жизни появится еще один важный человек.

Иногда Алекс задумывалась, как бы на все происходящее отреагировала мама?

Мэри была в меру мягкой, но временами строгой. Случись все это при ее жизни, чтобы она сказала? Как бы поступила? Отреклась бы от непутевых дочерей или поддержала?

Мысли не давали покоя. Алекс хотела, чтобы все наладилось.

Ребенок мог стать новым началом, а превратиться все в катастрофу.

Алекс думала обратиться к Хатори, прижать его к стенке, но видя бурную реакцию Джо, понимала, что это не выход.

Самым тяжелым было осознание, что на эти отношения сестра пошла ради того, чтобы они выбрались из нищеты и жизни на ранчо.

Алекс винила себя, что в прошлом не увидела этого и не смогла предотвратить.

Они сидели с Максом на диване, попивая вино. Холодная ночь за окном, тепло камина, любимый человек рядом — давали Алекс ощущения покоя.

Вдруг, раздался телефонный звонок. Звонили из дома.

Страх и тревога охватили Алекс. Что могло случиться в такой час? Только если Джо не начала рожать.

Алекс отставила бокал и схватила телефон.

— Алекс, где ты? Приезжай домой! Их больше нет! Джо украли! — содрогаясь в рыданиях, пробормотал дед.

— Что? О чем ты? Дед? — Алекс задрожала.

Связь прервалась. Что могло случиться всего за пару часов ее?

— Мне срочно надо домой! — сказала Алекс, глядя на Макса.

— Я тебя отвезу! — Макс встал с дивана.

— С ума сошел? Ты выпил. Я так добегу. Позвоню потом, — Алекс начала спешно одеваться на улицу.

— Погоди, я с тобой!

— Нет времени. Все, Макс, давай потом…

Алекс надеялась, что услышанное от деда глупый розыгрыш, но тревога начинала нарастать.

Она не слушая Макса, побежала на ранчо. Шел снег.

Алекс услышала звук сирен и ускорилась.

Перед воротами ранчо стояли две полицейские машины и скорая. Мигающие синие и красные огни отбрасывали зловещие отблески на знакомые стены дома.

Сердце заколотилось.

Она бросилась к калитке, но ее остановил полицейский:

— Сюда нельзя!

— В смысле нельзя? Это мой дом! Что случилось? — ошарашено проговорила Алекс.

— Значит, о вас говорил мистер Райс. Пройдемте в дом!

На негнущихся ногах Алекс прошла через калитку. Посреди двора виднелись следы крови и силуэт на снегу. Кто-то полз.

К горлу подкатила тошнота. А когда из дома вышли люди с двумя носилками и черными пакетами у Алекс подкосились ноги.

Алекс едва не потеряла сознание, осознавая случившееся.

— Что это значит? Как?

Алекс затряслась, а затем, вырвавшись из хватки полицейского, бросилась к носилкам, раскрывая мешок.

— Девушка, нельзя!

Но было поздно. Ева с простреленной головой и открытыми глазами смотрела пустым взглядом в небо. Ее лицо красивое и молодое навсегда застыло в гримасе немного ужаса.

Алекс обратила взгляд на полицейского и уже смелее подошла к другому мешку. Бабушка Гвен умиротворенная лежала внутри.

Обе холодные, они покинули этот мир навсегда.

Алекс не могла поверить увиденному.

Слова деда всплыли в памяти, как и тревожный звонок:

Их больше нет! Джо украли!

Джо? Пропала? Алекс со всех ног бросилась к дому.

Холл показался чужим и враждебным. Даже пах дом иначе, не теплом и уютом, а смертью. Везде были люди в форме, холодные, чужие — кто-то писал, кто-то фотографировал.

В гостиной, сгорбившись в кресле у погасшего камина, сидел дед Питер. В руке он держал стакан, а под ногами стояла большая бутыль настойки. Его взгляд был пустым.

— Дед? — тихо позвала Алекс.

Она не верила в случившееся. Хотелось, чтобы все оказалось сном.

Дед Питер поднял на нее глаза, и Алекс увидела в них боль. Внутри нее все оборвалось.

— Алекс…. — надломлено проговорил дед. — Их больше нет… их убили…

Слова падали, как камни. Тяжесть навалилась на плечи и ноги. Алекс прошла к деду, присаживаясь перед ним, и кладя руки ему на колени.

Ей казалось, что она не может дышать.

— Что случилось, дед? — прохрипела она.

Алекс не узнала свой голос. Слезы начали застилать все.

Она шмыгнула, не верящим взглядом смотря на постаревшее лицо деда.

— Ганс… он проник в дом… застрелил Еву и украл Джо….

Алекс тяжело задышала. Боль охватила грудь. Страх и непонимание слились воедино в отдельный пугающий ком, который и не думал рассасываться.

— А бабушка….

— Она увидела Еву и…. — дед зарыдал. — Сердце не выдержало…

Дед Питер закрыл лицо руками. Алекс обняла старика, прижимаясь к нему. Больше сдерживаться она не могла.

В одну ночь потерять сразу всех. Если бы она была дома, может, удалось бы все предотвратить?

— Я… я не успел… выпил много вчера и крепко спал… проснулся только от выстрела и в окно видел, как Ганс тащит нашу Джо куда-то… хотел вмешаться, но выбежал в коридор, а там Ева и моя Гвен… — бормоча говорил дед.

— Прости… прости меня… я должна была быть здесь… с вами… — проговорила Алекс.

— Нет, моя девочка… нет… он бы и тебя убил…

Дед отстранился от Алекс, обхватывая ее лицо руками.

— Джо… мы должны найти Джо…

Дед Питер никак не мог успокоиться. Доктор сказал, что это все стресс и потрясение. Алекс не понимала, как сама не сошла с ума и продолжает держаться.

Она вышла во двор за глотком воздуха. Руки тряслись так сильно, что она с трудом достала телефон. Алекс набрала Макса.

Гудки показались бесконечными.

— Алло? Макс? — Алекс едва выдавила из себя слова. — Приезжай. Тут ужас…

— Я знаю… — твердо проговорил Макс. — Показания деда Питера переданы мне. Я возглавлю поиски Джо…

— Я хочу с тобой… — с трудом проговорила Алекс.

— Нет, это очень опасно. Ганс… это он маньяк, Алекс. Начали изучать его подноготную и посетили его дом. Это все его рук дело. Он псих!

— Куда он мог утащить ее? — Алекс шмыгнула.

— Я не знаю, но клянусь, найду ее…

— Макс, она беременна и ранена, как ты не понимаешь! — нервно бросила Алекс. — Я потеряла бабушку и Еву, если Джо не станет, я не выдержу…

— Я сделаю все возможное, Алекс, обещаю! Прости, мне пора.

— Макс!

Он бросил трубку. Алекс зарыдала. Отчаяние охватило ее.

Кошмар пришел тогда, когда его не ждали.

Неизвестно, что будет дальше. Бабушка и Ева мертвы, Джо похищена, а дед держится на последнем издыхании.

Алекс решила, во что бы то ни стало найти сестру. Должен был быть способ.

Если Ганс и есть маньяк, то должен был быть способ найти информацию о нем.

Алекс знала, что он живет неподалеку от них и решила проверить.