Дарина не знала сколько времени они шли сквозь многочисленные деревья, но на протяжении всего пути её нервы были доведены до предела и стоило где-то взлететь птице или хрустнуть ветке под любопытным зайчиком, натянутая струна внутри неё звенела, заставляя подпрыгивать на месте и опасливо озираться. Ульрик бережно придерживал её за плечи, готовый защитить от всех опасностей, что правили балом в темноте леса.

Вскоре сквозь листья стал пробиваться свет, а на горизонте показались окрестности лагеря. Ди непроизвольно ускорила шаг, желая поскорее оказаться в безопасности.

Пока девушка вместе с Ульриком преодолевали последние метры, на площади, где впервые их поприветствовал лагерь, прямо около вывески, стали собираться и другие его обитатели.

Ди увидела среди собравшихся свою сестру, непохожую на себя, но такую родную и ей захотелось разрыдаться, бросится той на шею и молить о прощении. Так же она обратила внимание на чем-то встревоженного Демитриона в компании той самой местной. И Дарина ничего не почувствовала, ни ревности, ни обиды. Ей впервые было наплевать. С другой стороны, в направлении собирающейся группы, бежала миссис Беатрикс в сопровождении Николауса. Ратиши, Кейко и Отто нигде не было видно, отчего сердце девушки пропустило удар.

Дарина встретилась взглядом с Деей и глаза той распахнулись в ужасе. Не сговариваясь, они бросились друг к дружке, заключая в объятия.

— Что здесь происходит? — миссис Беатрикс ураганом прошлась по всем взглядом и задержалась на близняшках. — Дея, Дарина, что… что случилось?

Демитрион посмотрел на Ди так, словно видел в ней другого человека и обратился к своей матери.

— Офелия пропала!

— Как? — женщина стала оседать на землю, но Николаус вовремя подхватил её, помогая устоять на ногах. — Ты уверен?

Блондин поджал губы и кивнул. Ему стоило огромных усилий, чтобы удержать себя на месте и не броситься на поиски сестры.

Вперед выступила местная девушка, заставляя всех перевести своё внимание на неё.

— Думаю, вы должны кое о чём узнать, — бесцветным голосом проговорила Ясна, словно этот разговор до ужаса её утомил.

— Ты в порядке? — Ульрик осторожно коснулся плеча местной.

— Да, просто истратила много сил, а так я в норме, — кивнула Ясмина и встретилась с пристальным взглядом Шоны. — Прости, но они должны знать.

— Знать что? — держась за сердце спросила Беатрикс, — что с Офелией?

— Это всё сказки, — нахмурилась Шона, на что Ясна лишь улыбнулась.

— Я уверена вашей дочери ничего не грозит, — местная девушка перевела взгляд на женщину, — скорее всего она проснулась, не поняла где находится и сейчас бродит по окрестностям в поисках лагеря, раз здесь её нет.

— Но там, в лесу, — с ужасом пробормотала Дарина, — там и Кейко, и Ратиша, там…

— Офелии они не угроза, мы договорились, — перебила её Ясмина.

— Кто они? В чём тут дело? В пропасть загадки, говорите уже! — не выдержала Беатрикс, содрогаясь от злости в руках Николауса.

— Хорошо, только прошу, выслушайте меня не перебивая, — Ясна сцепила руки в замок напротив бёдер. — Не всё, что существует в этом мире, поддаётся объяснению и, скорее всего, в то, что я расскажу, вы не поверите, ну или не все.

Ясмина посмотрела на Дарину, что до белых пальцев вцепилась в сестру, которая прижимала её к своей груди.

— То, что говорил мэр – это правда. Правда, которую стали забывать. Даже не все местные верят в легенды о фейри, не говоря уже о чужаках.

— Ясна, — попытался вмешаться Никалаус, но девушка подняла руку, призывая его замолчать.

— Я знаю, Ник, ты не веришь во всё это. Но как же тогда объяснить пропажу твоих братьев и сестры?

Мужчина плотно сжал челюсть, но ничего не ответил, а местная продолжила.

— Когда-то первые поселенцы нуждались в помощи и получили её от сказочных существ, населяющих эти леса. Они были благодарны и сосуществовали в относительном мире со своими договорённостями. Но со временем стали забывать. Город рос за счёт приезжих, и постепенно правда превратилась в легенду. Но не все отреклись от фейри, некоторые до сих пор продолжают сотрудничать с ними или винить в своих бедах. Ведь не все они хорошие.

Существуют два двора – благой и не благой, лояльный к нам, людям, и презирающий нас. И раз даже добрые, в нашем понимании, фейри могли затаить обиду и напакостить, что же можно было ждать от других?!

Одни дарили урожай, другие крали детей, оставляя на их месте подменышей. Они чудесны, удивительны, прекрасны и ужасны. У них своя мораль, за гранью добра и зла. И либо ты с ними дружишь, либо быть беде.

— Что за чушь вы несёте? — воскликнула миссис Биатрикс.

— Это не чушь, — тихим голосом добавила Дарина.

— Ты их видела? — осторожно поинтересовалась сестра и Ди закивала.

— Бред полнейший, — сплюнул Димитрион. — Вы все в этом городке помешанные!

— Они отличаются от нас, некоторые кардинально и мало походят на человека, другие идентичны нам, но с маленьким изъяном, выдающим их происхождение. — Продолжила Ясмина, пропустив слова мужчины мимо ушей. — Из-за этого сложно отличить подменышей от настоящих людей. Правда разрушающее поведение, часто приводившее к казни, выдавало их.

— Вы тут людей убиваете? — Аксель, до этого молчавший и со скепсисом слушавший девушку, приподнял брови.

Ясмина только пожала плечами.

— К чему эти сказки? — Демитрион сжал кулаки, — я иду искать сестру!

— Это не сказки, а говорю я вам, чтобы предупредить, обезопасить. Есть пара бесхитростных приёмов для защиты. Вы чем-то разозлили фейри и теперь они не оставят вас в покое.

— И что, нас убьют персонажи легенд? — усмехнулся преподаватель, скрестив руки на груди.

— Или заберут к себе, если понравитесь!

— Ерунда это всё, — неуверенно проговорила Карина, косясь на перепуганную Дарину.

— Тут пишут, что фейри пьют человеческую кровь, не могут лгать и боятся железа, — зачитала Молли с телефона, который в этот раз прихватила с собой. Она смогла кое-как прогрузить часть статьи, ведомая любопытством.

— Должно быть и те блюдца с водой не просто так, — Карина поправила очки, съехавшие с переносицы.

— Молли, — начала было миссис Беатрикс, но жуткий крик, донёсшийся из чаши леса, костлявыми пальцами залез под кожу каждого из присутствующих.

— Что это? — испуганным голосом пробормотала Карина.

— Офелия! — выкрикнул Демитрион и бросился в сторону леса.

— Оставайтесь в лагере, — приказала миссис Беатрикс, спеша вместе с Николаусом за сыном, но никто её не послушался. Все, кроме близняшек, Ясмины, Ульрика и Молли бросились в сторону деревьев.

Женщина выругалась.

— Ладно, тогда все со мной, живо, и не отходите от нас с Николаусом ни на шаг.

— Давай Ди, — прошептала Дея, убирая с лица сестры светлые пряди, местами перепачканные кровью и прилипшие ко лбу, — будем держаться своих и ничего страшного не произойдёт.

— Я не хочу в лес, — Дарина закрыла руками глаза, но всё же позволила сестре, так же как и остальные, не верящей в рассказ Ясны, вести её. Ди то верила, Ди видела фейри и теперь понимала, что это был вовсе не сон.

— Молли, присмотри, пожалуйста, за папой, — крикнула на ходу Шона, вместе с Акселем удаляясь в сторону леса.

— Без проблем, — кивнула девушка. Она отчасти поверила местной и, наверное, была даже рада остаться в пределах лагеря, хотя ей и было стыдно за свой страх и не желание бросаться на крик. Она не герой, как бы ей этого не хотелось.

Ульрик так же направился в сторону леса, но Ясмина поймала того за рукав тёмной футболки.

— Нет.

— Они в опасности, мы не можем оставить их! —возмутился юноша.

— Ты не хуже меня знаешь, что от судьбы не уйдёшь. Позволь ей свершить предначертанное как положено. Иначе результат будет тем же, но худшими методами.

Оставшиеся неотрывно смотрели в темноту леса.