Дея наблюдала за весельем, развернувшемся перед её глазами. Молодые девушки с лукавыми улыбками пускали венки по воде, и с замиранием сердца наблюдали, куда они пристанут. Парни же наперегонки пытались поймать тот самый заветный предмет, принадлежащий понравившейся особе. Кому-то это удавалось, а кто-то, как Отто, безуспешно пытался схватить не свою судьбу за хвост, но всё что получил – это мокрые штаны и полное разочарование. Одноклассник в очередной раз завалился в тёмную воду озера, при этом нецензурно выругавшись, чем выставил себя ещё большим посмешищем. Стоящие неподалёку группки молодых людей прыснули от смеха, косясь на неуклюжего горожанина. Да что там, даже Ратиша смеялась над попытками своего недоухожора.

— И чего ты ждёшь? — раздался за спиной голос Карины.

Дея опустила глаза на пёстрый венок, где разные виды полевых цветов переплетались между собой и голубой бархатной ленточкой. Она даже не знала их названия, но выглядело это по-настоящему красиво. Присев на корточки, всё так же находясь на деревянном пирсе, девушка выпустила венок из рук, подтолкнув его кончиками пальцев, от чего по воде пошла мелкая рябь. Они с Кариной, забавы рады, тоже решили принять участие в подобном представлении, воздержалась лишь Бекки, со стороны наблюдая за происходящим. Вид у гида был какой-то отрешённый, задумчивый.

— Думаю твоя сестра не обрадуется, — хмыкнула Карина.

— О чём ты?

Младшая из близняшек проследила за взглядом подруги, уловив момент, когда Ульрик извлёк из воды венок, повязанный красной лентой.

— Думаю, она ждала другого принца, — продолжала веселиться Карина, наслаждаясь происходящим. Её очки опасно съехали на кончик носа, но девушка словно этого не замечала, поглощённая происходящим.

— Бекки, — Дея встала на ноги, забыв о своём предсказании, — расскажи о нём, об Ульрике.

— Если тебе интересно подходящая ли он партия для твоей сестры, то ответ очевиден, — пожала плечами Беккс.

— Нет, мне интересно почему он… — девушка запнулась, — такой странный.

Гид, впервые за всё время их знакомства, посмотрела на девушек с открытой неприязнью.

— Он нормальный, добрый парень, — жёстко отчеканила местная.

— Нет, нет, я не это имела в виду, — поспешила успокоить гида Дея, — просто он немного необычный…

— Даже по меркам вашей деревни, — закончила за подругу Карина. Вот кто не боялся обидеть местное население.

Бекки глубоко вздохнула, словно сбросила тяжёлый груз с плеч и присела на край пирса, погрузив ступни в воду.

— Простите, я уже решила, что вы издеваетесь над ним, — гид опёрлась руками о деревянный настил, откинувшись чуть назад и посмотрела на небо, устланное множеством звёзд. Такого в больших городах не увидишь. — Да, Ульрик необычный парень, но он безобиден и очень умён. Просто в детстве с ним кое-что приключилось, что оставило неизгладимый отпечаток на самом молодом человеке.

— И что же случилось? — девушки опустились рядом с Беккс.

— Его похитили, — местная выдержала паузу, давая время свыкнуться с мыслью, — и довольно долго держали в неволе. Вернулся он уже другим, со странностями. Но это и не удивительно, пережить такой стресс. Бедный его отец, он просто сошёл с ума от горя. Сначала первая жена увезла Шону, затем пропал единственный сын.

— Виновных поймали? — Дея очень хотела услышать утвердительный ответ, но Бекки лишь покачала головой, опустив взгляд к своим рукам.

— Нет, даже не смогли приблизительно выяснить, кто за всем этим стоял.

— И подозреваемых не было? — брови Карины неестественно выгнулись над оправой очков.

— Какие там подозреваемые, — хмыкнула гид, — местные во всём винили фейри, как, впрочем, и всегда. Более того, Коул до сих пор уверен, что Шона не его дочь.

— Что за бред, — пробормотала Карина, обмениваясь взглядом с подругой.

За спиной раздалось тихое покашливание.

— Кхм, простите что прерываю, но я бы хотел поговорить с тобой, Дея.

Девушка подняла удивлённый взгляд. Перед ней стоял Артур, как всегда, необычайно красивый и недосягаемый одновременно. В руках он сжимал венок с вплетённой в него голубой лентой.

— Эм, да, конечно, — девушка поспешила встать с причала, поправляя футболку. Она мимолётом бросила взволнованный взгляд на Карину, но та лишь пожала плечами.

Когда парочка удалилась на значительное расстояние, Артур решил заговорить.

— Я тут, — парень остановился, не переставая нервно перебирать пальцами стебельки цветков, — в общем, держи.

Блондин протянул девушке венок, и та неуверенно приняла его. Снова повисло молчание. На этот раз первая не выдержала Дея. Она чувствовала себя крайне неловко и хотела поскорее спрятаться в свой кокон. Она боялась, до дрожи в коленках, что это очередной розыгрыш, что сейчас из-за деревьев покажутся сестра со своей свитой, но этого не произошло.

— Спасибо, — прошептала младшая из близняшек, — я, наверное, пойду.

Дея стала разворачиваться, как прохладные пальцы сомкнулись на её запястье.

— Нет, не уходи, — Артур тут же отдёрнул руку, — прости. Я просто не хочу, чтобы ты уходила.

— Не хочешь?

Парень взъерошил свои светлые волосы.

— Дея, тымнедавнонравишься, — выпалил он на одном дыхании, не делая паузы между словами, — очень сильно нравишься.

Девушка не могла поверить в услышанное и как только смысл сказанных слов дошёл до её сознания, она расплылась в глуповатой улыбке.

— Ты должно быть шутишь надо мной?

— Нет, что ты, — парень сделал шаг к девушке, осторожно взяв её руки в свои, — как бы я посмел?

— Но это очень странно, — Дея осмотрелась, всё ещё ожидая, что Ратиша вынырнет из-за ближайшего куста и покатится со смеху.

— Здесь никого нет, — словно прочёл мысли девушки парень, — я не разыгрываю тебя.

— Но…

— Просто послушай. Ладно? — Артур выдохнул. — Ты мне давно нравишься, с того первого поцелуя в начальной школе, это правда. Но я боялся реакции других, если они узнают о моих чувствах – и это тоже правда.

— И что же изменилось? — Дея затаила дыхание, ей так хотелось, чтобы происходящее действительно оказалось правдой, а не очередной злобной шуткой.

— Судьба, — улыбнулся блондин, сильнее сжимая руки девушки, — может тебе покажется это странным, но я верю в предсказания. И этот венок. Что если нам и вправду суждено быть вместе, а из-за моего страха я мог упустить тебя?

— Но с чего ты решил, что я испытываю ответные чувства? — Дея не могла не задать этот вопрос, хотя втайне желала просто броситься в объятия молодого человека.

— Не испытываешь? — улыбка на лице Артура померкла, и он выпустил руки девушки. — Да, прости. Я не знаю с чего решил, что ты ответишь мне взаимностью. Я просто, наверное, этого очень сильно хотел.

Дея сделала небольшой шажок в сторону парня, коснувшись пальцами правой руки его щеки, а левой взявшись за руку.

— Ты мне тоже нравишься.

— Ну надо же, — елейным голосом пропела Ратиша, — голубки.

Внутри Деи всё перевернулось. Было ощущение, что страшный сон вот-вот станет явью. Что она здесь делает? Всё-таки это всё розыгрыш, очень жестокий розыгрыш?

— Свали, Ратиша, — огрызнулся Артур, недобро посмотрев в сторону египтянки. — Что ты вообще тут забыла?

— Как грубо, — наигранно надула губки незваная гостья, — я просто увидела, как вы, мило воркуя, уходите с праздника. Меня это конечно сильно удивило, решила, что показалось, мало ли чего может привидеться в этой глуши. Наш Артур с Деей, быть того не может. Решила удостовериться, так сказать – посмотреть своими глазами.

— Посмотрела? Теперь вали отсюда, — Артур крепче сжал руку Деи.

— Полегче блондиночек, — огрызнулась египтянка, — когда ты таким смелым успел стать?

— Идём отсюда, — Дея потянула Артура в сторону озера и парень подался.

— Как всегда сбегаешь, да Дея?! — перешла на крик Ратиша, чтобы удаляющаяся парочка наверняка расслышали её.

Дея притормозила, разворачиваясь к египтянке.

— Ты чего? — тихо шепнул Артур, — не слушай её, идём.

— Нет Ратиша, я не сбегаю, а просто хочу держаться от дерьма на расстоянии, так что будь добра заткнись и держись от меня подальше.