Зову Ваську:

— Искать. Человек. Кир.

Кажется понял, побежал куда-то вниз. Тоже начинаю спускаться, осматривая кусты, ложбины и заглядывая за валяющиеся куски скал. Куда же он подевался?

Васька несётся ко мне.

— Найти. Человек.

Со всех ног бегу следом. Спотыкаюсь, едва не падаю.

Кир лежит среди каменистой осыпи лицом вниз. Ничего себе, как далеко его отбросило!

Замечаю кровь на одежде. Нет, только не это!

Бросаюсь на колени, склоняюсь и зову его по имени. Не отвечает!

Трогаю за шею и чувствую пульс. Живой!

Что теперь делать? Я его даже перевернуть боюсь, вдруг шея сломана.

Бежать звать на помощь? Слишком много времени это займёт.

Но ведь он принц. Значит, какие-то люди за него отвечают. И наверняка сейчас сюда примчатся.

Присматриваюсь, а у него в руке мой артефакт зажат. С трудом вытаскиваю, надеваю на шею и прячу под платье.

По-хорошему, надо отсюда как можно скорее уходить. Но не могу я его одного бросить.

Солнце тем временем уже высоко. Припекает так, что скоро горячо на камнях будет сидеть.

Иду к ближайшим кустам и ломаю ветки. Потом втыкаю их между камнями, чтобы отбрасывали тень на Кира. И сама сажусь рядом.

Васька тоже подходит и ложится ему на поясницу. Я знаю, что коты умеют лечить. Бабушка в детстве рассказывала, как кошка ей давление снижала.

Ах, если бы только он не был принцем…

Кир медленно поворачивает голову, потом опирается руками и со стоном привстаёт и садится. Его лицо в крови.

— Ты здесь? — шепчет он. — Не уходи!

— Можешь идти? — спрашиваю я.

Ощупывает ногу, кривится от боли и качает головой.

— Подожди, сейчас воды принесу! — говорю я и бегу за своим котелком, а потом к ручью.

Возвращаюсь и помогаю Киру напиться. Достаю платок, смачиваю и вытираю кровь с его лица. Ничего страшного, просто пара ссадин.

Случайно дотрагиваюсь до его губ и ловлю себя на совершенно неуместной мысли: а если бы он меня поцеловал? Аж мурашки по спине пробежали от возникшего в голове образа.

Ну уж нет! Усилием воли отгоняю будоражащее наваждение и заставляю себя вернуться в суровую реальность.

— Что это было? — спрашиваю я.

— Место такое, — отвечает Кир. — Как тебе вообще в голову пришло здесь обосноваться? Это капище — пространственная аномалия! Но теперь она схлопнулась. Твой артефакт оказался сильнее и уничтожил тот, с помощью которого открыли портал. Где ты его взяла, кстати?

— Это харны, да? — спрашиваю я, чтобы перевести разговор на другую тему.

— Знаешь уже… Похоже, нас ждут нелёгкие времена. Одного только не понимаю — почему они именно сюда и именно сейчас полезли?

Мне становится не по себе. Вдруг это из-за меня?

Не городи ерунду! — говорю я себе. — Кому ты нужна? Хотя, может, из-за артефакта этого. Но я его всё равно не отдам!

Кир хватается вдруг за голову. Ему явно нехорошо. Помогаю ему улечься опять.

Наконец, вдалеке показывается множество людей. Отхожу и прячусь за остатками капища. Убеждаюсь, что они нашли Кира. Беру свою сумку, переношу кота через ручей и со всех ног спешу покинуть это место.

А Васька, нахал, ещё и недоволен.

— Таня. Кир. Хорошо. Уходить. Плохо.

Хорошо? Кому как. Вот она, мужская солидарность! Не надейтесь. Не дождётесь!

При первой же ночёвке в лесу в моё сознание опять вламывается проклятый серый. Но прежде чем успеваю от него закрыться, слышу:

— Это я, Сат! Прости меня, если можешь!

Интересно, с чего это он так заговорил? Решаю послушать, что ещё скажет.

— Меня должны казнить за утрату артефакта!

Туда тебе и дорога! — мысленно замечаю я. Надеюсь, он этого не услышал. Но не уверена. Хотя продолжает в прежнем духе:

— Умоляю, помоги мне!

Ну, что за наглость!

— Почему я должна тебя жалеть? — отвечаю ему.

— Если ты мне поможешь, я верну тебя в твой мир!

— А это возможно?

— У меня есть доступ к записям экспериментов и я могу выяснить его координаты!

— А почему сам не сбежишь в какой-нибудь другой мир? — недоумеваю я.

— Мы — особая раса! Практически нереально найти тело, совместимое с нашим сознанием. Да и родину всё-таки бросать не хочется.

Тоже мне, патриот выискался!

— Хорошо. Чем докажешь, что это не обман? — спрашиваю я.

— Моя жизнь — в твоей власти! У меня просто нет другого выбора. Только довериться тебе. И уповать на твою доброту. Прости меня, я был очень неправ. Вёл себя, как последний мудак!

— Мне нужны гарантии!

— Будут гарантии! Я переношу тебя в твой мир. Если тебя всё устраивает, ты мысленно представляешь, что держишь артефакт в руке и передаёшь его мне. Вот и всё! Если же тебе что-то не понравится, просто вернёшься сюда опять!

— Точно?

— Абсолютно! Ты ничем не рискуешь! Весь риск на мне. Но я же вижу, что тебе можно довериться! Ты не такая, как другие женщины, хитрые и корыстные!

Поразмыслив, решаю попробовать. В конце концов, если что-то пойдёт не так, артефакт он не получит. Могу ему и вообще его не отдавать, кстати. В моём родном мире магия не работает. Значит, ничего плохого он мне в любом случае сделать не сможет.

— Что для этого нужно? — спрашиваю я.

— Ничего. Просто найди спокойное уединённое место, чтобы никто не помешал.

— А мой кот? Я без него не хочу перемещаться!

— Это не проблема. Выберешь в своём мире подходящий объект, в смысле, детёныша, или взрослую особь, и я перекину в него душу твоего кота. С животными это очень просто!

— Ладно, попробуем! — соглашаюсь я.

— Завтра вечером сможешь?

— Думаю, да.