Когда соглашение было составлено, все, затаив дыхание наблюдали за подписанием, столь важного для всех документа. Оба дракона, поставив на пергаменте подписи коротким росчерком пера, заключили долгожданный мир.

Синнар, преклонив колено перед Властелином, принес формальную присягу. Большего от него и не требовалось. Но неожиданно для всех, он достал из–за пазухи тряпичный мешочек и протянул его Ксангору.

— Возвращаю кое–что, принадлежащее тебе, — проговорил Синнар. — Хотя, может быть, тебе это уже и не нужно.

Ксангор недоуменно посмотрев на Синнара, развязал тесемки и у него на ладони оказалась маленькая хрустальная пирамидка. Утерянный родовой артефакт. Ксангор сердито уставился на бывшего врага немигающим взглядом.

Но Синнар, опередив его гневную тираду, сказал, пожав плечами:

— На войне все средства хороши. Считай, что я сделал за тебя полдела, найдя твою Избранную, которая волей судьбы оказалась рядом с тобой.

Ксангор сделал усилие над собой, силой воли усмирив ярость, полыхающую в его груди. Незачем вновь начинать конфликт, ведь новый мир все еще слишком хрупок, и его легко разрушить лишь одним неверным словом.

Коротко кивнув Синнару, Властелин обернулся к присутствующим.

— Оставьте меня. Все, кроме Надежды.

Подданные, повинуясь приказу, спешно покинули шатер, включая Агнис, которая гордо подняв подбородок прошествовала мимо своего Истинного. Синнар, усмехнувшись, неторопливо вышел вслед за ней.

Ксангор некоторое время стоял, рассматривая амулет, изготовленный из древнего прозрачного камня. Он словно не решался проверить его в действии, хотя знал наверняка, что результат его не разочарует.

Он приблизился к Надежде, и раскрыв ладонь, продемонстрировал ей артефакт, который сиял ярко красным огнем, переливаясь всеми гранями.

Надя смотрела на пирамидку, как завороженная. В ее светлых глазах отражалось пламя, исходящее из драгоценной вещицы.

— Избранная, — тихо проговорил Ксангор, подтверждая словами очевидный факт.

— Разве ты в этом сомневался? — улыбнулась Надежда, посмотрев на дракона.

— Нет. Но видеть подтверждение этому, чудесно, — отозвался Ксангор. Его глаза горели бесконечной любовью. — То, что ты мне сказала… Это правда?

— О, я и сама узнала об этом совсем недавно, — щеки Надежды порозовели. — Конечно, я не располагаю никакими способами проверить наверняка… Теми, что применяют в моем мире… Но я уверена, что это действительно так. Ты станешь отцом.

— Не представляешь, насколько счастливым ты меня сделала, — его лицо осветила улыбка. Он заключил Надежду в объятия. — Воистину, это самый дорогой подарок, который, когда–либо, могла преподнести мне судьба.

Он припал к ее губам в горячем поцелуе, в который вложил все чувства, которые испытывал к этой женщине. Надя прижалась к нему, страстно отвечая на поцелуй.

— Спасибо, — шептал он, подхватывая ее на руки. — Спасибо.

Надежда плакала и смеялась одновременно, поддавшись эмоциям, которые бушевали в ее груди. Она запустила руки в волосы любимого и не желая выпускать его из объятий, повалилась вместе с ним на постель, где они продолжили любить друг друга, позабыв обо всем на свете.

Тем временем, Синнар, еле догнав Агнис на краю палаточного городка, остановился, чтобы перевести дух.

— Ты решила уморить меня, заставив идти за тобой через весь лагерь? — спросил он, задыхаясь.

— Я не просила тебя меня преследовать, — кинула ему Агнис, едва сбавив шаг.

— Если я позволю тебе злиться всю ночь, то к утру ты накрутишь себя настолько, что придешь и испепелишь меня дотла, — проговорил Синнар, покрывшись испариной. — Лучше уж решить всё сегодня.

— Решить всё? — зло проговорила Агнис. — Это ты о попытке спровоцировать Ксангора, загубив переговоры?

— Он так уморительно злится, — попытался пошутить дракон, чем вызвал на себя еще больший гнев Истинной.

— Зачем ты поставил это глупое условие? — прошипела она.

— Ради тебя я отказался от всего, за что боролся всю сознательную жизнь. Я даже склонился перед твоим братом, лишь бы иметь возможность на тебе жениться. Неужели я могу лишить себя шанса получить хоть что–то? Пусть в далеком будущем, пусть иллюзорное, но все же горячо желаемое? — ответил Синнар.

— Так хочешь власти? — спросила Агнис, прищурившись.

— Меня учили стремиться к этому с младенчества. Такой вот я, и меня не переделать. Хотя, я давно изменил всем своим принципам, и не оставляю попыток смириться с тем, что никогда не получу титул. Моя главная цель — это ты. И ради этой цели я отринул всё остальное, — отозвался дракон.

На сей раз он был честен с ней, сказав то, что думает на самом деле. И его искренность подкупила Агнис, усмирив ее гнев.

— И насколько сильно ты желаешь добиться цели? — задала она вопрос.

— Буду ползти за тобой на край света, если ноги откажутся меня слушаться, — произнес Синнар.

Что было недалеко от правды, потому что он и так уже еле передвигался, бредя за Агнис заплетающейся походкой. Слабость после тяжелых ранений накатывала на него, лишая последних сил.

— Давай не будем доходить до крайности, — Истинная с сочувствием взглянула на Синнара. — Присядем здесь ненадолго. Не хочу лишиться жениха, даже не узнав все прелести замужества. Расскажи мне лучше, каким супругом ты станешь для меня? Чего мне ожидать?

— Обещаю одно — скучно точно не будет, — усмехнулся Синнар.

Агнис бросила на дракона лукавый взгляд.

Они опустились на большое бревно, которое военные приготовили для нарубки дров. Синнар с облегчением выдохнул и ослабил повязку на шее, покрывающую еще не зажившую рану.

В сухой траве вокруг лагеря стрекотали насекомые. Здесь было довольно темно, и лишь отблески костра, горящего у соседней палатки, тускло освещали это место, позволяя различать очертание лиц Синнара и Агнис.

— Что ты подумал, когда узнал, что я твоя Истинная? — тихо спросила Агнис.

Синнар улыбнулся, вспоминая момент, когда увидел сверкающий артефакт на шее у девушки.

— Первой реакцией было: почему именно ты, сестра моего врага, а не любая другая из множества окружающих нас миров. А потом, когда выдалось время поразмыслить, я пришел к выводу, что мне никогда и ничего не доставалось просто так, с легкостью. И ты, самая прекрасная и недосягаемая женщина, о которой я не смел даже мечтать, лишнее тому подтверждение. Чтобы получить тебя, я должен приложить неимоверные усилия, какой бы путь я не выбрал, — честно ответил дракон.

— А, как же любовь с первого взгляда, и прочее? — спросила Агнис с усмешкой.

— Не знаю по поводу любви, но с того момента, как ты перешагнула порог моего замка, я никак не мог решить, убить тебя, или прямо сейчас схватить в охапку и затащить в спальню, чтобы погасить дикий огонь желания, который ты вызвала в моих чреслах.

— Ох, это прозвучало довольно грубо, — отозвалась девушка.

— Да? Тогда ладно, — он выпрямился. — Как только я узрел твой гибкий стан в проеме ворот моей обители, мое сердце поразила стрела любви. Я, не в состоянии оторвать взгляд от твоих темных, словно чернила, очей, готов был идти за тобой, целуя пыль, по которой ты, царственной походкой, прошла, оставив после себя аромат свежесобранных цветов.

Он, веселясь, наблюдал за реакцией Агнис, которая скривившись, слушала его пафосную речь.

— Темные, словно чернила, очи? — проговорила она. — Знаешь, кажется первый вариант звучал гораздо лучше.

— Ну вот и я, о том же, — согласился Синнар. — Не сочиняли баллад, нечего и начинать.

Они дружно засмеялись.

— Я не привык к романтике, и иногда не совсем понимаю, как нужно вести себя, чтобы завоевать твое сердце. Но, знаю одно, что если я сейчас тебя не поцелую, то сойду с ума, — произнес Синнар.

Он, подавшись к Агнис, запустил руку в ее пышные, цвета красного дерева волосы, и медленно, словно боясь ее спугнуть, прикоснулся к ее губам.

Убедившись, что Агнис и не думает отстраняться, он, став настойчивее, одним движением прижал ее за талию к своему телу, углубив поцелуй.

Девушка, распробовав вкус этой нехитрой ласки, порывисто вдохнула и положив ладони ему на плечи, со страстью ответила, выпустив сдерживаемые ранее чувства, на волю.

Движения ее губ становились все смелее, а ощущения острее. Синнар, стараясь не делать резких движений, еле сдерживался, чтобы затащить Агнис на колени, чтобы прижать ее к себе как можно плотнее.

Желание захлестнуло его, и он слегка отстранился, чтобы в порыве страсти не овладеть ею прямо здесь, на земле, позади палаток с людьми.

Он провел большим пальцем руки по ее алым губам, восхищаясь их мягкостью. Агнис хотела было продолжить, но Синнар остановил ее, прошептав:

— Я бы с радостью нарушил все правила приличия, сделав то, о чем давно мечтаю. Но ты вряд ли будешь мне благодарна, если я, таким образом, испорчу твой первый раз.

— Откуда ты… — смутившись произнесла Агнис.

— Это очевидно, — отозвался Синнар. — Поэтому, мне хотелось бы, чтобы все было как полагается. Ты станешь моей женой, а я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

Девушка, опустив глаза, согласно кивнула. Она прекрасно понимала, что Синнар прав. Ее неискушенность толкала на безрассудные поступки, о которых она, возможно потом будет жалеть.

Поэтому она положилась на суженного, позволив ему решить все за нее. Она знала, что если сейчас разожжет в нем огонь, то он вряд ли остановится, несмотря на ранения, а она не станет ему ни в чем отказывать.

Но разве это достойно сестры Властелина?

Синнар, поднявшись с бревна, протянул ей руку, и Агнис, приняв его помощь, встала и посмотрела в его глаза.

— Я хочу стать твоей женой как можно скорее, — проговорила она с легкой улыбкой. Синнар рассмеялся и поцеловал ее в лоб.

— Как скажешь, — ответил он. — Пора покинуть это место и начать подготовку к свадьбе. Иначе, еще один такой поцелуй, и наша первая ночь произойдет прямо в лазарете, по соседству с твоим несносным братом.

— Он не вынесет такого оскорбления и прикончит тебя, — усмехнулась Агнис.

— Теперь мне есть что терять, и я буду сражаться до последней капли крови, — ответил Синнар, ухмыльнувшись.

Он взял Агнис за руку, и они пошли через весь лагерь, сопровождаемые хмурыми взглядами скучающих у костров вояк.

Синнар, спустя долгие годы, вновь почувствовал себя юным и беззаботным. Словно до встречи с Истинной, он не жил, а попросту существовал, направляемый неуемной жаждой величия. Нескончаемая борьба, ранее, занимала все его мысли.

А сейчас, неожиданно для него самого, все это потеряло былую значимость, уступив место стремлению к тихому счастью с Агнис.

Ну, может и не совсем тихому, а полному эмоционального накала и бурных проявлений любви. Да, может они с Агнис также будут спорить, подначивать друг друга, может даже ссориться. Но затем, непременно мириться, желательно в постели.

Может, первое время, они вообще не будут выходить из спальни, доказывая всем, что они настоящая Истинная, созданная небесами пара.

— О чем думаешь? — неожиданно спросила его Агнис, наблюдая легкую ухмылку, не слезающую с его лица. Синнар покосился на заинтересованно взирающую на него девушку.

— Да так… Думаю, может ты захочешь сменить все шторы в моем замке, после свадьбы? — быстро нашелся он.

— Может быть, — произнесла Агнис, улыбаясь. Ее глаза светились от счастья.