Будильник разбудил меня и ожидаемо получил по своему корпусу кулаком. За окном все еще было темно, однако я уже чувствовал, что выспался и готов к новой игровой сессии. Тридцать минут до начала миссии, надо кофе попить, позавтракать и покурить. К счастью столь сжатое расписание не дало мне возможности покопаться в себе и вчерашнем событии, которое хоть и напугало в самом начале, но быстро забылось. Иначе точно бы начал с ума сходить потихоньку. Я снова закрылся в капсуле и вернулся в мир грез и фантастических созданий.

— С возвращением, Лейтенант Хеймс. Напоминаем: у Вас двадцать восемь нераспределенных единиц Характеристик. У вас девять нераспределенных пункта Умений. Удачной Игры!

Открыл глаза прямо в своей кровати на Корабле. Часы показывали время до начала сбора. Всего пять минут осталось. Поднявшись с кровати, оценил свои вчерашние труды и покинул каюту. Все ждали только меня. Обзорный экран почти во всю стену показывал нашу точку налета. Зона нашей миссии, мой первый ивент, место моей вероятной гибели!

— Раз уж все собрались, тогда распределяем обязанности, — начал свою речь Виктор, едва за мной двери закрылись. — Зара остается на Звезданутом со мной. Никита, Коля, Сергей вы начинаете зачистку вместе с нами. План минимум — не подохнуть, как максимум — убить всех. Далее садитесь на астероид под прикрытием Коли на «Голиафе». Дальше по обстоятельствам. Все вопросы после миссии. У всех есть время покутить? Отлично — по судам!!!

Упав в кресло своей ласточки, я коснулся панели, отстыковался от крейсера и сразу вступил в строй между двумя другими кораблями. Тут мой вес почти не котировался, враги были ужасающего шестидесятого уровня, но мне велели просто быть рядом и собирать опыт от их боя, если в бою я участвовать не буду, то и экспы не получу. Жалкие орудия моего корыта, наносящие единицы урона, не причиняли повреждений, и все залпы вязли в щитах противника. Поэтому я был скорее наблюдателем, который старается не отставать от остальных и никому под ноги не попасться.

Бой с космическим врагом мы бы слили за пять минут — их вон как много, а нас два с одной десятой. Но вот крейсер с двумя операторами реально воевал за десятерых, что и позволило нам выжить. Ну, мне позволило выжить. Так как даже косвенные удары и разлетающиеся осколки, меня калечили и увечили словно горящие угли бумажный самолётик. А если бы за меня хоть на миг принялись всерьез — сложился бы моментально. Но система игры точно распределяла цели у Пиратов, и я был на самом последнем месте, как единица, не стоящая внимания и вовсе не опасная. Состояние Чайки к середине боя уже было ужасным, ни одного зеленого поля на карте повреждений, все сплошь черное, красное и оранжевое, один двигатель желтый. То, что я дожил до конца, это не просто везение, это эликсир удачи в концентрации один к ста! Про такую удачу обычно говорят: Под богом ходишь.

— Зачистка закончена. Всем на посадку. Серый, ты живой? — вышел на связь Ворк с напряженным клыкастым фейсом.

— Пока да, — я скрипнул зубами и старался выровнять неуправляемый корабль на новый курс.

— Не переживай, едва миссия кончиться такой откат получишь — обделаешься! — засмеялся на экране Николай.

Я конечно очень на это рассчитывал, но веры в себя у меня не было совершенно. Мы сели. Три корабля на разбомбленном астероиде с космической станцией в центре. Из пиратской базы начали выходить отряды противника и мобильные аппараты для боя. Глядя на это я искренне не понимал: Да как это вообще проходить? А затем я услышал в эфире непереведенное сообщение «Goliath online», и только после него увидел это…

— Раритетная военная машина «Голиаф». Боевая система производства Ворков. Данная аппаратура увеличивает вдвое все параметры оператора. Штраф на накопление опыта — пятьдесят процентов. Текущий пилот — Ворк «Коналас Вобо», уровень — сто двадцать шесть.

— Охренеть… — пробормотал я в своем чахлом скафандре со щитом на сто условных единиц.

Дальше начался бой, хотя это был не и бой вовсе. Это был геноцид. Боевая машина Голиаф, умножающая нашего боевика в два раза, делала свое черное дело. Двуногая машина с четырьмя классами вооружения косила врага как коса срезает свежую траву. Взрывы и всполохи от попаданий кумулятивных снарядов не утихали почти десять минут, пока мы втроем шли к станции пиратов, а вылетавшие из стволов гильзы, кувыркаясь покидали астероид, красиво поблескивая тусклыми отсветами звезд. Враги закончились, или поумнели, так или иначе, но настал момент тишины и спокойствия. Хотя для честности могу сказать: весь бой был в «глухой» тишине. В космосе нет звука, вот вам и экономия на звуковом сопровождении. А битва эта был запоминающейся. Даже на моем счету было пять или шесть попаданий, но никак не убийств.

Наверно игра именно такими моментами и цепляет заплесневелых и пыльных офисных работников, и школьников, что задрались сидеть на уроках. Ник подошел ко мне и показав большой палец заговорил в приватном канале.

— Дальше будет сложнее: Голиаф внутрь не пройдет. Но и пиратов там стало на порядок меньше.

— Да уж наверняка. А внутри мы как? Они же просто монстры в сверхзащите.

— Это на первый взгляд. Все реально. Ты главное рядом тусуйся и не дохни. Всё, Коля вылез. Пошли!

Внутри для меня дел так же не нашлось, более того я поймал две пули в плечо и в руку, после чего потерял способность управлять левой конечностью, и меня отправили погулять по станции. Главное, чтобы я наружу не выходил. Да, не престижно, но я занимался важным делом: сбором мусора и ништяков. Это было мне интересно и почти по силам.

— Внимание! Достигнут Ваш лимит в пятьдесят килограмм. Вы больше не можете переносить грузы. Для усиления персонажа увеличьте параметр силы.

Плюс десять в силу. И все по кругу. Я даже не занимался распознаванием предметов, просто собирал все не большое и довольно симпатичное глазу, плюс бутылочки, колбочки, коробочки, брелоки и пучки проводов. Все как по завету Мао, пока не зазвучал гонг.

— Внимание! Вы завершили задание «Остров Потерянного III». Получен опыт.

— Внимание! Вы получили задание «Остров Потерянного IV». Срок выполнения задания — один месяц. Осталось времени — тридцать дней. Все сведения по данной операции находятся у вашего начальника группы. Обратитесь к Викториусу Барбосса для получения необходимых сведений.

После такого сообщения, словно плотину прорвало и наступил для меня натуральный фонтан из сообщений, перекрывший любую возможность хоть что-то видеть перед собой. Полученные параметры и характеристики полились на меня с чудовищным потоком, заслоняя одни окна другими. Я получил аж двенадцать уровней исключительно паразитическим способом, никакой пользы особо не принеся. Ничего вообще по сути не делал, а опыт капал. Это было фантастически круто! После получения сего дара, я выполз из помещений, где лазил до этого и встретил свою группу с увесистым ящиком между Здоровенным Ворком и тощим Хаммером.

— Чего встал? — обратился ко мне Коля. — Бежим отсюда, тут скоро будет жарко…

Всего полчаса спустя, от вышеописанных событий, мы сидели в столовой Звезданутого, и все беззаботно смеялись. Гвоздем программы Аншлага местного значения был я! Моя новая группа в полном составе восседала за общим столом, а я развлекал всех своим везением, соперничающим с невезучестью. И соперничество было нешуточным, оба конкурсанта шли ноздря в ноздрю!

— Следующий лот! — намеренно повышая голос и меняя интонацию на дикторский манер, я запускал руку в сумку и доставал очередной предмет. Оценивал его и диктовал полученную информацию вслух, стараясь никак не менять выражения, не взирая на прочтенное. — На торгах бутылка «Раколанского ликера»! Плюс десять к Внимательности!

Звучат аплодисменты, я киваю в благодарность и пускаю бутыль по рукам. Все поочередно оценивали находку, и делились короткими комментариями.

— Следующий лот на торгах: Откидной нож Хаммера! Плюс два к силе и пять к точности!

Народ начинает хихикать, местами в голос.

— Сергей, вот скажи, как ты мог подбирать предметы за полтинник и за пару тысяч в одну и ту же сумку? — добродушно смеялся Виктор. — Это просто свалка какая-то, как у Ника в загашнике.

— Эй! У меня там полный порядок! — продолжая хихикать, возмутился Ник.

— Не обучен я мародёрке, — спокойно отвечал я и снова запускал руку в сумку, — И перед нами: Атомная батарея Людей! Заряд: на две тысячи! — снова аплодисменты, я кланяюсь и пускаю находку по рукам.

Правда долго вот так расслабляться не пришлось — корабль дал тревожный сигнал, и мы очень поспешно вернулись в рубку. На радаре, в пределах нашей видимости висели два крейсера, помеченные маркерами как враждебные. На наш пульт поступил запрос на связь. Виктор одними пальцами велел нам разойтись в стороны и ответил на вызов. На экране появился довольно колоритный, немного смуглый Ворк с выдающимися изо рта клыками. На фоне такого чудища, даже клыкастый Коля выглядел миловидным. Подпись под такой мордой гласила: Ворк «Дабуш Корландиновский», уровень персонажа — восемдесят девятый. Клан принадлежности «Проклятые».

— Ну и? Чего надо⁈ — раздраженно рявкнул Виктор.

— Ба, вот это базар! Вы черви на нашу миссию влезли и огрызаетесь? А это не хорошо. Думаю, у вас есть то, ради чего мы все сюда прибыли. Отдайте по-хорошему, нам тут сутки торчать нет смысла, — лилейным слегка басовитым голосом сказал Дабуш, явно чувствующий поддержку со стороны.

— Сами ищите, что вам надо, не сахарные девицы. Мы тут первые были, а террор и пэкашерство оставь для ламеров!

— Ай-ай, а чего ты злой такой, а? Мы же по-доброму предлагаем, договариваемся. Можем ведь и пальнуть пару раз, может оно само нам в руки упадет, или еще чего из вашего барахла.

— А попробуй, упырь! Если духу хватит, тогда и посмотрим, кто тут червь, — хищно процедил Виктор, отключил связь и, активировав корабль, дал полный ход мимо астероида.

— А они по нам не *******? — тихо спросил я у Коли, стоявшего справа от меня.

— Это вряд ли. Такие типы нападают, когда у них превосходство раза в три в четыре. А так они просто трусы — там же ни опыта, ни реальных заслуг. Чистое пиратство на зеленых юнцах.

— А быть может, они очень осторожные, в отличие о нас, веселящихся в опасной зоне, — произнесла Флора и пройдя мимо нас потерла бледный лоб. — Я к себе, мне не хорошо.

Мы проводили ее взглядом, не сказав ни слова. Я лично не понимал, ради чего надо терпеть такой кошмар, когда можно было всего-то выйти в реал. Но вслух не спросил, побоялся выглядеть идиотом, не понимающим простых истин.

— Всё, они отстают, — облегченно сказал Виктор и повернулся к нам. Лицо командира все еще было сурово-напряженным, но уже без недавней агрессии. — У нас на пути Система «Карст». Есть место для заправки и перепродаж. Место так себе — не лучше Веноры, но все же… Время в пути восемь часов. Два часа пролетим так, потом прыгнем к системе. Кто желает в реал, милости просим, ничего интересного не планируется. Сергей, по прибытию у нас будет собрание и разбор полетов с раздачей ништяков, рекомендую присутствовать.

— Понял, — коротко ответил я и посмотрел вслед расходящимся ребятам. Неприятно ощущать себя последним в строю, но на четвёртый день в игре — на что еще рассчитывать?

В своей каюте активировал выход в реал и снова ощутил двоякость мироощущения, словно меня разрывало между реальностью и виртуальностью. Такое чувство, что я и тут, и там. Но, во всяком случае, сейчас меня это не пугало. Всё, что не новое, уже не страшное, как и стресс от работы и неожиданные планерки по утрам.

На ночь глядя, мне было чем заняться — я листал форумы и главным образом, искал информацию по «артефактным» рецептам, коих мне в будущем может сильно не хватать. В частности, те, которые у игроков числятся как бесполезные из-за специфических запросов. И удача вновь была на моей стороне. Рецептов, которые почти невозможно воспроизвести, выпадали намного чаще чем того хотели бы играющие, поэтому они размещали информацию о них прямо в сети и на форумах. И было их очень много. Там я и узнал много нового и интересного. Сравнить это можно с тем, что вы, например, узнали рецепт холодного синтеза энергии на основе консервных банок, но для его использования вам нужна частичка из ядра солнца. Что толку от такого рецепта? Вот и тут был целый раздел под названием «Нет ключа», где содержались около тридцати рецептов с содержанием Слапа. Плюхи в полный рост! Я же его имел и даже умел готовить, а тут вот извольте — рецепты на халяву. Одна беда, их нужно учить наизусть, так как с этого форума в игру ничего не перенести…

— С возвращением, Лейтенант Хеймс. Напоминаем: у Вас восемьдесят восемь нераспределенных единиц Характеристик. У вас двадцать один нераспределенных пункта Умений. Удачной Игры!

Хера се! Надо этот хлам разобрать, но сначала переберу рецепты, пока совсем их не забыл. Осмотрев все, что у меня было и то, что мне удалось найти на станции пиратов я мысленно, без помощи интерфейса, попытался свести необходимые элементы. Выходило откровенно плохо, но нет ничего невозможного — навык так или иначе, но стал вырабатываться. Заветная баночка с серебристо-серой жидкостью была вынута из моей личной сумки, и манипулятор вновь лег в мою руку. Настало время для серьезной алхимии…

Двадцать минут спустя…

— Успех! Компонент стабилен! Вы создали «Лозарское масло».

— Внимание! Получена Биохимическая формула. «Лозарское масло».

— Внимание! Вами создан биохимический элемент третьего уровня. Ваша характеристика Профессия увеличена на одну единицу. Ваша удача выросла на одну единицу. Получен опыт.

Десять минут спустя.

— Успех! Компонент стабилен! Вы создали «Ярильский генератор».

— Внимание! Получена Биохимическая формула. «Ярильский генератор».

— Внимание! Вами создан биохимический элемент третьего уровня. Ваша характеристика Профессия увеличена на одну единицу. Ваша удача выросла на одну единицу. Получен опыт.

И еще тридцать минут спустя. Используя уже полученное Лозарское масло, я получил:

— Успех! Компонент стабилен! Вы создали «Борская Саза».

— Внимание! Получена Биохимическая формула. «Борская Саза».

— Внимание! Вами создан биохимический элемент четвертого уровня. Ваша характеристика Профессия увеличена на одну единицу. Ваша удача выросла на одну единицу. Получен опыт.

— Поздравляем! Вы первым воссоздали редчайший элемент «Борская Саза». Биохимические элементы чрезвычайно редки, Вы стали одним из первых кто разгадал их тайну и получил рецепт их изготовления. Вам досту…

— Внимание! Получен уровень! Текущий уровень — двадцать второй. Расовый бонус: плюс один к Энергетике, плюс один к Ловкости. Получено пять очков характеристик. Получена одна единица таланта.

— Внимание! Получена награда за попадание в ТОП-игроков. Вы первый создатель редчайшего элемента. На ваш счет зачислена награда в пятьдесят тысяч кредитов. Получен опыт…

— Внимание! Получен уровень! Текущий уровень — двадцать третий. Расовый бонус: плюс один к Энергетике, плюс один к Ловкости. Получено пять очков характеристик. Получена одна единица таланта.

— Поздравляем Вас, Грейсон Хеймс. Вы стали одним из лучших и достойны оказаться в общем ТОПе игроков. Вы — первооткрыватель нового биохимического элемента. Оцените снимок вашего достижения. Доводим до вашего сведения ваши права: Вы можете отказаться от публикации снимка, если он будет вредить вашему имиджу, Вы можете отказаться от участия в топе, но ваше имя все равно будет зафиксировано в описании открытого элемента. А также вы можете потребовать сохранения тайны вашей личности в данном достижении.

— Вам дается время на размышление. Осталось четыре минуты двадцать пять секунд…

— ДА ЧТОБ ВАС ВСЕХ!!!

Интермедия 2

Где-то в космической пустоте, недалеко от обитаемых миров, на Линкоре последнего поколения, уже второй час проходило совещание командиров клана. Данное событие было вполне рядовым явлением, особенно в преддверии выбора новых целей и перераспределения мощностей. Участие в десятке ТОПов общемирового рейтинга — это бесконечный престиж и лакомые бонусы, приносящие даже «пешкам» ощутимые плюсы от возможностей игры. Лишь сотая часть клана ощущает реальные преференции, но и остальные рады той тени, что падает на них. Именно поэтому совещание было за закрытыми дверями и вне обитаемого мира.

Пока же шла столь судьбоносная встреча, два штатных аналитика клана с выдающимися аналитическими возможностями, терпеливо ожидали у дверей пилотской рубки. Ожидание проходило в молчании, так как даже стоя у закрытых дверей оба человек не оставались без работы и активно перебрасывались данными и запрашивали очередные сведения по тем или иным вопросам. Тоже событие нормальное, но вдруг оба аналитика подняли головы и посмотрели друг на друга с удивлением, читаемым в глазах.

— Сообщение? — произнёс человек в серебристом скафандре общего назначения без знаков различия.

— Видел. Полагаешь «Химик» и новенький — одно лицо?

— Не исключаю. Растрата Слапа ради копеечной Сазы — тут либо Идиот, либо тот, у кого Слапа полно. Доллар против консервной банки — это «Химик». Сидит незамеченный уже вторую неделю. Мысли?

— Сто к одному: нуболокации. Цель неразумно светиться в сети и совершенно ничего не боится. Либо некого, либо все тот же «Идиот». Сигналы еще даже не начинали отслеживать, никто не делал ставки на столь быстрое повторение.

— Теперь у нас голова болеть будет.

— Или задница.

— Не впервой. Если Химик в лабораториях работает, Карчаковские найдут его в три дня. Наш Архитектор тоже уже наверно носом землю роет, стараясь зад прикрыть. Хотя не понятно, чего так долго тянет Админ? Мысли?

— Я говорил с ним вчера, а если верить выкладкам: система не фиксирует возмущения выше нормы. Событие либо спровоцировано Ивентом, либо кто-то намеренно прячет «Химика». Как Вариант: обман системы. Возможно, его навели на получение достижения и заслуга законно ушла на чужую учётку. Не нормально это.

— Что со стороны «Алке»?

— Система отвергает половину запросов. Это уже второй персонаж, скрываемый системой за последние месяцы. Если так пойдет, нам надо пересматривать все расходы на сторонних специалистов и по старинке развивать агентуру.

— Если ты вспомнил «Квестовика», то «Каштан» сказал, что его нам не найти. Ему я склонен верить. При его-то голове и аппаратуре.

— Тот, кто умеет так прятаться скорее всего не так прост, как мы думаем. Не все так гладко. Кто-то играет против нас, либо и у нас в агентах сидит «глубокая крыса»…

— Тише, сейчас мы зайдем… — тихо произнес человек, перед тем как двери перед аналитиками открылись.

* * *

Это плохо… очень и очень плохо, если не сказать, что это лютый кошмар. Сидя на кухне с уже третьей сигаретой, я хлебал горький кофе, куда благополучно забыл положить сахар и даже не заметил этого.

Это надо же: дважды, наступить на одни и те же грабли… Ну почему я не подумал о том, что все эти рецепты лежат без дела именно потому, что их никто не использует и не может воспроизвести? Да какого черта?!! По какой логике два со зависимых элемента требовали одну и ту же биохимическую смесь? Почему они оба требовали Слап, что за аналог изоленты в отечественном автопроме?!! С психу обжег горло и расстроился еще сильнее. Форум тоже не улучшал настроение, читать его, только нервы мотать. Опять все одно и то же. Все ищут и наводят справки, роют землю носом и каждый третий угрожает. Рецепт у всех на глазах, но я блин первый кто освоил его производство на коленках! А ради чего? ******* «Борская Саза» — голубоватая полупрозрачная херня для создания атомного охладителя. Да кому это вообще надо? Ладно бы создал этот охладитель, так нет — ограничился смазкой инертной к температурам. Труд не стоящий и процента от поставленной цели, и стоимости расходников.

Когда мобильник загудел, предупреждая о начале сборов, я снова лег в капсулу и еще до подтверждения на вход, увидел свою каюту. Это что-то новенькое. Маразм крепчает, а я на это все так же плюю…

— С возвращением, Лейтенант Хеймс. Напоминаем: у Вас девяносто восемь нераспределенных единиц Характеристик. У вас двадцать три нераспределенных пункта Умений. Удачной Игры!

Что делать? Вопрос вечный, но как мне уровни прятать от команды, если учесть, что они не слепые идиоты? Быстро убравшись в своей каюте и распихав все сомнительное по карманам, трижды перепроверил возможные следы преступления я вышел на общий сбор.

— Все зад отсиживают, а молодое поколение растет как грибы под радиоактивным дождиком? — с прищуром посмотрел на меня Ник, первый оценивший мои перемены.

— От него я бы кстати не отказался, как оказалось, твоя Химия есть крохи у подножья настоящей науки! И раз разговор пошел, у тебя радиоактивных элементов нет? — начал я гнать на полную катушку, здраво решив, что лучшая защита, это как водится — нападение.

— Не надо мне тут ничего радиоактивного! Тем более в неумелых руках, — не оборачиваясь грозно возвестил Виктор и повернулся ко мне. — Что-делал-то?

Состроив самодовольную гримасу, я вынул из сумки смеси и реагенты, сделанные накануне. Гордо показал их Нику, как наиболее понимающему в вопросе.

— Нормальная работа кстати, для новичка. Химию качать начал? От механики решил отказаться?

— Не хотел с тобой пересекаться и был под впечатлением от благородной науки. Ну и понравилось оно мне, чего таиться. Вот еще подрасту и создам Слап, — я деланно выставил грудь вперед, вызвав немного снисходительных улыбок. Только Зара по-прежнему была безучастна.

— Ладно, потрясли юбками и хватит. Сергей у нас молодец и вообще черно-белый. Коля, доставай призы, довольно уже ждать, — дал команду Виктор, прерывая мое обсуждение.

Ворк запустил руку в свою безразмерную сумку и вынул на свет золотую карточку с координатами, цель всего путешествия и виновницу моих уровней в этой команде. Все пригляделись к ней.

— Карта с координатами. Квестовая. Редкая. Ограничение по расе — нет. Ограничение по специализации — нет. Классовые ограничения — место в любом ТОП-сто.

— А вот и он: конец нашего пути, — буднично сказал Ник и, посвистывая, медленно пошел по коридору не оборачиваясь.

Виктор тоже не особо поменялся в лице, инфантильно хлопнул в ладоши и, словно забыв о всей нашей миссии, начал заниматься крейсером и своими заботами. Зара так же молча направилась в сторону кают. Только я стоял около Ворка и смотрел на карточку, под текстом описания которой висела зеленоватая надпись, отливающая золотыми отблесками — «Активировать?».

Надо оно мне или нет? Доверяю ли я им, так же, как и себе? Точно нет, но может быть еще есть время чтобы подумать и определиться? Только на что? Николай тоже без видимого расстройства убрал пластик в карман и что-то пробурчал себе под нос, прошел мимо меня на выход из рубки. Вот теперь я точно был один. На огромном корабле, с кучей пришельцев. Именно сейчас я понял, насколько по сути я одинок в этом виртуальном мире, и ведь так было всегда, а не именно сейчас.

Решение было не спонтанным, но все же довольно быстрым. В каюте, где я собирал свои вещи в некий порядок, на середине процесса, ко мне зашел Виктор.

— Извини за очевидный вопрос, но ты решил оставить нас? — как бы между прочим, но все же немного грустно спросил он.

— Да. Мне вполне очевидно, что вы и без меня отлично выживаете. А я просто мешаю. У вас своя дорога, а я…

— Вот именно! Что «ты»?!! — грубо перебил меня Виктор. — Куда вот ты собрался? Играть с ламерами и с нубами обсуждать цены на минералы? Искать клан, который из тебя сделает свою игрушку и марионетку? У тебя вообще цель есть в этой игре или нет? Я вот ни разу ничего подобного от тебя не услышал! — Виктор подошел ближе и положил мне руку на плечо, голос его так же смягчился. — Ты же решил отдыхать в отпуске! Так что не так? Я посмотрел наши балансы, или как это верно выразить… В общем, ты с нами поднял более десяти уровней, заработал почти шесть тысяч кредитов. И заметь, довольно быстро и вообще не особо напрягаясь. И вот зная это, ты реально хочешь уйти?

— Вам-то что до этого? Да и я ощущаю себя обузой! Вы мне здания даете из разряда типа «мусор убрать», а не разведку или что у вас есть серьезного? Ник со мной как с подозреваемым общается. Зара на меня как на говно смотрит, а это, знаешь ли, немного бьет по самолюбию. Коля как с малышком общается, типа я не такой как он, и видите ли не понимаю очевидных вещей. Даже ты себя ведешь как будто самый опытный и умный, хотя вероятно сам сидишь в капсуле за счет родителей, а тут домашку почитываешь, — не выдержал я и высказал то, что уже давно в голове витало, но все никак выход не находило.

— Ну, книгу я для удовольствия читал, и, за счет государства, — спокойно сказал Виктор.

— Что? — я его не понял.

— Я на пенсии. Пенсионер, опытный и бывалый. А за поведение, ты прости старика, бывает, что заносит в виртуальной-то вселенной.

— Прости, пожалуйста, я же не знал. Просто не подумал…

— Очень напрасно, иногда думать — это полезно, — беззлобно и даже не обидевшись ответил Виктор-пенсионер. — И давай на чистоту. Если ты думаешь, что обуза, то подумай еще раз, но только после того, что я тебе расскажу о нас. Начну я, пожалуй, с себя. Я, как уже было говорено, пенсионер, без друзей, забытый родными, так как по чьему-то недосмотру я пережил своих детей, а внукам до меня дел особых нет, так уж случилось. В игре я практически живу, так как на другой стороне не могу и с кровати подняться без посторонней помощи. Здесь я пытаюсь найти свое место и «застрять» сознанием в этой игре и найти свой второй шанс. Этот Корабль — это моя семья. И ты поверь, если бы не стечение обстоятельств, я к тебе и не подошел бы, но раз уж так случилось, знай: мне было тяжело брать тебя в свою семью, но я пока не пожалел об этом. У нас уже были плачевные опыты с некими субъектами с опытом и связями, и я очень рад, что мы с ними расстались. По мне вопросы есть?

— Нет, — сухо ответил я, принимая новые вводные.

— Замечательно. Теперь Коля, Николай со мной почти с самого начала, свела нас судьба, вот и держимся друг за друга. Насколько знаю я, он инвалид, бывший строитель, примерно твоего возраста, может чуть старше. Не суть. И вот жил человек счастливой жизнью, а один случай случился, и он слепой калека, не может ничего и столько же стоит. Тебе понятно почему он так с тобой общается? Вот-вот. Думай Сергей, Коля добр и всегда жаждет действия. Он доверился тебе и принял еще в бою, так что не травмируй его как реальные люди, забывшие об инвалиде на второй день.

Виктор прервался, а я просто сник. Истории были одна страшнее другой, а тут я. В отпуске от безделья. Какие разные судьбы, но мы под одной крышей, и я реально ведь просто хотел всех бросить, тех кто в очередной раз доверился чужаку… Стыдно как-то…

— Теперь самое непростое в нашей группе. Ты наверно слышал про некий эффект «оцифровывания личности»? — я покачал головой, продолжая смотреть под ноги. — А «копировании сознания», «провал в игру»? Хоть что-то? — и я снова качаю головой. — Надо же. А все обычно в курсе, — Виктор сел рядом. — Я кратко тебе объясню, а ты потом сам поищешь в сети, только не долго. Лады? Никита, наш любимый Хаммер, владеющий четырьмя конечностями лучше самого топового игрока, на самом деле не злодей и не Контра, он на самом деле очень душевный. Ник персонаж довольно сложный, но так было не всегда. Тот самый эффект «провала в игру», его немного подломил у основания. Он не может покинуть игру, не может встретиться с родными, я даже скажу тебе больше, он начинает забывать свое прошлое как ненужную информацию. Номера телефонов, адреса, друзей, родителей. Представь на минуту, как это страшно, — я сглотнул, ощутив на миг это забвенье. — Не переживай сильно, так ему кажется легче жить здесь. Ты для него стал чем-то вроде раздражителя, ты привлекаешь его внимание, и он перестал замыкаться в себе, собирает для тебя детали, проверяет тебя на вшивость, обсуждает тебя с остальными. Но и этому будет конец, когда он примет тебя — еще нажретесь на его складе паленого самогона, вот увидишь. Ты главное не ведись за ним без оглядки — возьмет в оборот, охренеешь от его энергии. Он ведь посильнее Коли будет…

— Погоди, — я замотал руками перед собой, отгоняя мысль об мускулистом Хаммере. — Я не понял. То есть, как «не может выйти»? Его же рано или поздно отключило бы из «вне»? Или я чего-то не понимаю?

— Все верно ты понимаешь: его отключили, покойника вынули из капсулы, а вот его персонаж, которого мы все знали, как Ника, остался тут и как видишь, вполне себе живой и активный. Ты бы видел его в первые недели, когда он думал, что его словно в шкафу забыли, как котенка, и он тут умрет в муках. То еще зрелище. Но время лечит: он протрезвел, огляделся, увидел мир, да — не реальный, нарисованный, но он живой. Дальше он как ребенок учился жить и существовать в этой реальности, для себя. Для начала он решил вопрос финансов и всего, что касалось реала. Уже после он учился жить тут как местный житель. НПС кстати это чувствуют и относятся к нему совсем иначе, нежели к тебе и ко мне. И мы все это время были рядом и хоть особо не могли помочь — никто не оставил его.

— Так и Вы хотите так же, остаться в игре? Чтобы той жизни не было? — назвал я очевидное и невероятное.

— Именно, и давай на «ты», я тут помимо жизни еще и молодость хочу оторвать и пока ты не знал, что я втрое старше тебя, мне это вполне удавалось, — на это я только кивнул. — Зара тоже уже часть этого мира, как ты понял. Получает от него все плюсики и жирные минусы. И если тебе вдруг показалось, что она стерва какая-то, то нет — тебе не показалось. Она всегда была резкой, а игра лишь усугубила проблему. Зато она надежная и с очень сильным характером, не говоря про ее познания в тонкостях игры…

Когда Виктор ушел, я остался один и под тяжелым впечатлением от услышанного. Виктор конечно надавил на жалость, но я не чувствовал в его словах фальшь. С этим вопросом надо разобраться и при том быстро. Я навел взгляд на кнопку «выход» и отжал ее. Руки и ноги привычно разлетались в цветную крошку, пока я наблюдал за поднимающейся крышкой капсулы.

Спустя два часа почти непрерывных поисков я наткнулся на увлекательнейшее сообщение от моего игрового провайдера:

«Ваш аккаунт заблокирован на один час в связи с нарушением пользовательского соглашения по поиску и подбору информации (смотрите пункт тридцать два, раздел третий). Данное предупреждение является первым, повторное предупреждение удалит ваш аккаунт без права восстановления. Подробную информацию по вашим правам вы можете получить в пользовательском соглашении или у вашего адвоката»…

Вот тебе и поиск информации по «Провалу в игру». Админы пасут не только мою активность и фильтруют мой трафик провайдера, оригинально, однако. Теперь я на час выпал из игры, печально, хотя я все равно туда пока не собирался. Есть время поесть, помыться и выпить горячего кофе и покурить…

— С возвращением, Лейтенант Хеймс. Напоминаем: у Вас девяносто восемь нераспределенных единиц Характеристик. У вас двадцать три нераспределенных пункта Умений. Удачной Игры!

Так, хватит! Надо этот хлам разгребать, но не в одиночку. Мне нужен опытный консультант. Активирую рацию, смотрю на открывшийся интерфейс. В онлайн: Зара, Ник и Виктор. С кем же мне пообщаться? Наверно с тем, кто тут реально крут и знает все намного глубже иных и прочих. Два варианта. Или один?

— Ник, ты на связи? — обратился я, чуть наклонив голову к гарнитуре, которая в ухе.

— А куда я денусь? — хохотнул Хаммер в приватном канале. — Чего хотел?

— У меня статы накопились, думаю раскидать их с умом…

— Сейчас приду, — перебил меня Ник и оборвал связь.

Он прибыл буквально через пять минут, не останавливаясь от дверей, упал на мою кровать и, посмотрев на меня, сидящего за столом, пристальным взглядом, спросил:

— Тебе чисто посоветовать? Или прям доступ к статам откроешь? — у меня перед глазами вышло сообщение о запросе доступа к «Первичным характеристикам», и картинка, что именно будет видеть другой персонаж. Ничего страшного, он даже Биохимию не увидит. Я даю согласие и в довесок киваю. — Ни хера себе! Почти стольник! Ты вообще не развиваешься, Серый?

— Ну, я ошибиться боялся, — признался я и сам открыл статы с минимумом собственных действий.

— Ты ярый мазохист! Удивительно, что ты вообще жив с нами остался. Звезда над тобой счастливая и очень яркая. М-дя, тратил ты все очень коряво. Такс-с. Сейчас раскидаю, как я это вижу, а твои задача просто оценить и решить так все будет или иначе. Вопрос: удачу вкладывал?

— Если честно, то ни разу. Сама растет за мелочи разные и я ей в этом не мешаю.

— Хорошее решение. Удача, вложенная через статы, дает сотые доли реальных баллов, а вот когда она растет сама, вот тогда она раз в десять выше. Но это нигде не документировано. Все! Погоди минуту, не отвлекай…

Я остался сидеть у стола с химикатами и рассматривал свои характеристики, как Ник поднялся и громко произнес: «Готово. Зацени».

У меня перед глазами вышло окошко:

— Хаммер «Николас Ремонасор», предлагает модификацию ваших настроек. Предложение, следующее: Распределение девяносто восемь единиц характеристик по вашим характеристикам. Полученный результат будет:

— Сила — тридцать единиц.

— Ловкость — сорок единиц.

— Точность — тридцать три единицы.

— Интеллект — двадцать единиц.

— Внимательность — двадцать единиц.

— Профессия — пятнадцать единиц.

— Сила духа — двадцать девять единиц.

— Удача — пять единиц.

— Энергетик — двадцать семь единиц.

— Вы желаете отредактировать модификацию? Вы желаете принять модификацию? Отклонить предложение в целом?

— Давай поясню, — поднялся Хаммер и заложил свои четыре руки за спину. — Сила на тридцать, это позволяет поднимать и носить до центнера на себе. Ты не боевик-колос и не Коля в его обвесе, так что тебе больше вообще в жизни не потребуется, поверь. Ловкость, точность и внимательность — это твой расовый хлеб, как в бою, так и в работе. Три характеристики — сплошные плюшки, эти параметры качай регулярно. Интеллект тоже нужен, но до пятидесятого уровня тебе двадцатки хватит под крышку, потом поднимай до полтинника или по необходимости. Сила Духа штука нужная, но для тебя не критичная, так что вкладывай в нее по остаточному признаку. В космосе крыша у тебя не потечет, а до реального стресса тебе еще жить и жить. По удаче я уже говорил, а Энергетик, раз она растет сама, то начинай ее качать в тот момент, когда будешь с ней работать. Но не как хобби, а прямо чтобы с проводами между ягодиц. Вроде все, — две пары рук хлопнули перед моим лицом, и я заморгал от такого действия.

Подумав с полминуты, выжал кнопку «Принять без изменений», едва ли не физически ощутив прилив сил, изменение окружения и прямо-таки жажду действия.

— Ух как здорово, — только и сказал я, поднимаясь с кресла.

— Ага, здесь бывают даже такие наркоманы, собирают статы и вкатывают потом на силу духа сразу десятка три. Там прям башню сносит от эйфории, причем минуты на три. Жаль к этому быстро привыкаешь, и все как должное, — Хаммер впервые улыбнулся своим невеликим ртом. — Чем я еще могу помочь?

— Я думаю навыки разложить, вникнуть, почитать.

— Ты еще и навыки не раскладывал?!! — Хаммер сложил все руки на своей голове и что-то беззвучно добавил, нгл затем пришел в себя. — У тебя удача должна быть за пять сотен! Либо ты Читер какой-то! — Ник негодовал, и это было явно видно. — Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Твое дело секреты свои хранить. Давай дальше, по пунктам. Уровень у тебя за двадцатку, значит есть что обсуждать. Что у тебя за Специализация?

Я поднял свои навыки и уперся взглядом в две ветки навыков, Две! Не три. Ощутив неправильность бытия, быстро открыл меню настроек персонажа и просто сел.

— Специализация персонажа — отсутствует.

Уже боясь дальнейших рассмотрений, открываю журнал, куда скидывал все сообщения без прочтения, быстро бегая между ними, я нашел то самое, что миновало мое внимание в нужное время.

— Внимание! Вы не выбрали специализацию на десятом уровне персонажа. Система выберет вашу специализацию из возможных вариантов автоматически.

— Внимание! Резолюция системы — Ваш класс персонажа и стиль игры не позволяет выбрать Вашу специализацию, не навредив выбранному Вами пути игры. Составлено исключение за номером одна тысяча шестьсот восемьдесят три — двадцать четыре. Ваше направление «Воин» удаляется как несоответствующее Вам. Ваша специализация — обнулена. Приятной игры! Все жалобы и предложения можете отправить электронной почтой в отдел технической поддержки.

Читать дальше смысла не было никакого. Растерянно поднимаю несчастные глаза на Ника.

— Никакая, — сухо произнес я.

— Интересно. Слышал я о таких, но вот видеть не доводилось. Мне сегодня прям везет на сюрпризы. Что ж, это две новости, как по классике, хорошая и плохая. С какой начинать?

— С плохой, чего тянуть кота за хвост?

— Плохая — это та, что ты уже заметил. У тебя нет новых веток навыков по специальности. Ты не можешь развиваться в сторону профессии и специализации, так как ее лишен. А теперь хорошая — у тебя есть редчайшая возможность раскрыть себе уникальную ветку на пятидесятом уровне, причем совершенно неожиданную. И как водится — без какой-либо логики.

— И чего тут хорошего? — я не понимал ровным счетом ничего. Как-играть-то до пятидесятого уровня?

— А то, что ты можешь открыть ветки, которые не могут освоить ни один из Специализированных. Все наши специальности — базовые, идущие с начала игры и изменению не подлежащие. Ты — дело иное. Я через третьи руки узнал про одного, такого как ты. Он тоже забил на свою специализацию и занимался своим хобби вразрез мнения системы, а потом было уже поздно. Он играл дальше, а на пятидесятом уровне неожиданно открыл ветку «Артефактор». Такой ветви, нет ни у кого, и никто ее не мог просто выбрать. Он был первым и единственным ее носителем, и пользователем. Прикинь, на определенном уровне умения он мог любой предмет вывести в разряд артефактов и все статы до небес задрать. Не бесплатно конечно, но не в том была суть. Жаль убили его.

— Вау. Вот тебе и хорошая новость, — сказал я, удивляясь этой простоте.

— Он просто не скрывался, а брал заказы от всех подряд. Слухи прошли, что в реале его навестили хмурые дяди и постарались уговорить его работать только с ними и денежками делиться, а он их на хер послал, гордый типа. Короче нет его больше, червей кормит где-то. Это конечно не официальная версия событий, но легенда красивая. Место в топе освободилось, уникальных веток больше нет ни у кого. Так что выше нос, не все еще потеряно, зато сосредоточишься на том, что есть. И если тебе помощь особо не нужна, то я, пожалуй, к Виктору схожу, расписание взять надо.

— Давай, — кивнул я уходящему Хаммеру.

С раскладкой двадцати трех навыков сложностей возникло целый ворох. Хотелось ведь всего и много, а выбор был жестко ограничен, пусть даже и уровнем. Но и тут я выбрал по своим самым неразумным измышлениям, скорее интуитивно, куда глазу было приятнее зацепиться. Пассивные и активные, персональные и космические. Две ветки, варианты, выбор. Готово! Я крут, но уже сомневаюсь в этом!

— Вы разблокировали Пассивный навык «Острое зрение», Персональная ветвь. Ваше любопытство получит достойное вознаграждение, Вы лучше находите скрытое и спрятанное, Чаще находите неявные подсказки. Навык зависит от внимательности. Текущий уровень — один., максимум.

— Вы разблокировали Пассивный навык «Владение оружием», Персональная ветвь. Не обученный боец получает штрафы в двадцать пять процентов точности и пятнадцать процентов урона от оружия. Теперь Вы можете использовать свое оружие в полную силу. Текущий уровень — один, максимум.

— Вы разблокировали Пассивный навык «Владение личной защитой», Персональная ветвь. Новичок не может в полной мере освоить все возможности своего защитного снаряжения и получает штраф двадцать пять процентов к броне и на пятнадцать процентов увеличен расход энергии. Теперь вы избавились от этих ограничений. Текущий уровень — один, максимум.

— Вы разблокировали Пассивный навык «Искра Творца», Персональная ветвь. С этого момента ваши профессии осваиваются на пять процентов быстрее. Открыта подветка «Творец». Умения ветки «творец» не могут быть улучшены за счет очков умений. Навыки растут в зависимости от ваших действий. Текущий уровень — один, максимум.

— Вы изучили Пассивный навык «Общительность», Персональная ветвь. Дополнительное увеличение вашего уровня Привлекательности на пятнадцать процентов. Открыта подветка «Красноречие». Текущий уровень — один.

— Вы изучили Пассивный навык «Чальский пилот», Космическая ветвь. Для призванного познавать космос Чала не существует преград. Каждое очко таланта, вложенное в данный навык снижает штрафы на управление космическими кораблями на десять процентов. Текущий уровень — два.

— Вы полностью изучили Активный навык «Путь Чала», Космическая ветвь. Отдаленные уголки космоса сами двигаются навстречу Чалу. Скорость передвижения вовремя гиперперехода увеличена на пять процентов за каждый уровень навыка. Во время активации умения необходим статус пилота, навигатора или капитана. Текущий уровень — пять, максимум.

— Вы изучили Активный навык «Ускоренный разгон», Космическая ветвь. Ничто не сравнится с Чальским умением пилотирования. Каждый уровень навыка уменьшает время разгона перед гиперпрыжком на пять процентов. Во время активации умения необходим статус пилота, навигатора или капитана. Текущий уровень — один.

— Вы полностью изучили Активный навык «Чальские хитрости». Космическая ветвь. Навык уменьшает воздействие на корабль любых гравитационных полей, в том числе аномалий, на десять процентов за каждый уровень навыка. Во время активации умения необходим статус пилота, навигатора или капитана. Открыта подветка «Хитрость». Текущий уровень — два, максимум.

— Вы изучили Активный навык «Хитрый маневр», Космическая ветвь, подветвь «Хитрость». Максимально используя все возможные ресурсы корабля позволяет совершить обходный маневр. Эффективность зависит от ловкости. Действие увеличивает износ всех узлов корабля на двадцать процентов. Во время активации умения необходим статус пилота, навигатора или капитана. Текущий уровень — один.

— Вы изучили Активный навык «Зов Чала», Космическая ветвь. Только для Истинных Чалов. Один раз в сутки Чал может взывать о помощи к вселенной, призывая космических существ. Количество, уровень и ранг призываемых существ зависит от уровня персонажа и данного умения. Призыв такой силы требует свою плату. Будьте осторожны — «долг платежом красен». Текущий уровень — один.

— Вы изучили Пассивный навык «Чальские технологии», Космическая ветвь. Сама Вселенная помогает Чалу в преодолении его пути. Расход энергии и топлива корабля, на котором присутствует Чал уменьшен от двух до двадцати процентов в зависимости от уровня навыка и дополнительно уменьшен на долю от значения интеллекта. Текущий уровень — один.

— Вы разблокировали Пассивный навык «Комфортный полет», Космическая ветвь. расовый, пассивный. Увеличивает ресурс систем жизнеобеспечения на двадцать процентов без затрат ресурсов. Текущий уровень — один, максимум.

— Вы изучили Пассивный навык «Чальский попрыгун», Космическая ветвь. Бесчисленное количество проведенных Вами гиперпрыжков выработало иммунитет к негативным последствиям перехода. Теперь Вы не ощущаете дискомфорт во время прыжка, перехода и выхода из гиперпространства. Текущий уровень — один.

— Вы изучили Пассивный навык «Сострадание», Космическая ветвь. Присутствие Чала на борту корабля снимает ощущения дискомфорта во время прыжка, перехода и выхода из гиперпространства у всех членов экипажа. Навык зависит от Силы Духа. Текущий уровень — один.

— Вы изучили Пассивный навык «Хроносдвиг», Космическая ветвь. Ваше время осознанного нахождения в Гиперпространстве увеличен вдвое. Саморазвитие — это то, что позволило Чалам покорить просторы космоса и его основы. Навык ограничен пятью уровнями. Текущий уровень — один.

— Вы полностью изучили Активный навык «Самопожертвование», Космическая ветвь. Жертва в один Ваш уровень космосу, позволяет совершить мгновенный слепой гиперпрыжок в случайную точку вселенной. Данный навык изнашивает все системы корабля на пятьдесят процентов. Действие снижает Ваш уровень и самый высокий навык Ваших умений. Для активации умения необходим статус пилота, навигатора или капитана. Текущий уровень — один, максимум.

Жесть, голова кругом и есть легкий привкус, что я конкретно все испортил. Да и пофиг, потом буду ровнять — в ходе игры. Теперь надо подумать о профессии, раз уж я ее качаю, но не имею права на ней специализироваться, и у меня есть очень нехарактерная дополнительная характеристика, надо плясать от этого. Искать все в форуме прямо из игры было неудобно — глаза уставать начали довольно быстро, поэтому я отжал кнопку «Выход» и подтвердил этот выбор. Мир качнулся, и я вновь созерцал собственное саморазрушение, даже тогда, когда сел на краю капсулы. Может психологу показаться? Или как сказал бы Виктор: Потом, сейчас надо… Сходить за продуктами…

Штрафным часом позже, я сидел на своей кухне и одним глазом косился на кастрюлю с пельменями, а вторым смотрел в планшет, где листал форум. Некоторое метание и попытка собрать все воедино, привели меня к одному очень интересному персонажу — некоему Грейхану Томнецу, работавшему под никнеймом «Серый Том». У него оказались очень качественные статьи и весьма неплохая подборка информации практически по любому вопросу, связанному с Железной стратегией. Пользователи его ценили и, глядя на его канал с парой сотен тысяч подписчиков, я невольно проникся. Вот пример найденной статьи по искомой теме:

'Статья: Все, что вы не знали о биохимии, но стеснялись об этом спросить (или биохимия для чайников) Автор — Серый Том.

Профессия Биохимия:

«Именно так, я не считаю Биохимию Всего-лишь навыком — это профессия. Причем профессия, которая дается далеко не каждому. Но давайте по порядку. У многих начинающих игроков может вызвать недоумение сам факт существования биохимии в техногенной игровой вселенной, все спрашивают: какова ее полезность и практическое применение. Но это лишь на первый взгляд причем "невооруженным глазом». Все технологические прорывы и достижения в истории Железной Стратегии (далее ЖС) были осуществлены именно благодаря развитию химии, биологии, биохимии, металлургии и всем остальным профессиональным навыкам. Взаимодействие между расами благодаря освоению космоса, открытие новых биологических видов, химических элементов, органических и неорганических веществ, их свойств и взаимосвязей, а также познание основополагающих (неизвестных классической химии) алгоритмов построения связей между фундаментальными частицами. Все это вкупе и по отдельности и дало толчок развитию науки!

А теперь о «Биохимии».

Биохимия в ЖС является одним из трех официальных (игра индивидуально подходит к каждому игроку и, при соблюдении определенных условий, может генерировать самые непредсказуемые профессии — такие чрезвычайно редки и глубоко засекречены кланами) направлений развития игрового персонажа, наряду с механикой частиц и самосознанием, и включает в себя химию неорганическую, химию органическую и биологию целиком. Рассмотрим детальнее основные их особенности.

Основным направлением работы химиков является преобразование неорганической материи с целью получения основных элементов, которые используются в своей работе представителями других производственных профессий. Исходные материалы для химиков можно найти повсеместно, любое вещество может быть разобрано на неорганические составляющие и использовано ими в работе. Химия проста и доступна. Часть ее синтеза термическая, другая химическая, более редкая — временная. Материалы для первого уровня кружат в космосе в виде метеоритов и так называемых — Минералов, содержащих в себе пару десятков составляющих. Низкая стоимость производимых веществ компенсируется высоким спросом на них. Также немаловажен тот факт, что у Химии отсутствует ограничение на количество создаваемого вещества. Изюминкой профессии Химик является неорганический синтез — создание с помощью синтезатора неорганической материи из фундаментальных частиц. Это весьма прибыльно и практически незатратно, но до этого надо еще дорасти. Синтез и синтезатор доступен химику шестого ранга, то есть уровню «Создателю». Химику доступны специальности: горнодобывающее дело, металлургия, бытовая химия, химическое оружие и под занавес — ядерный синтез. Конфетка.

Химики-органики, их часто путают с Биохимиками, хотя это конечно ближе к Биологам, работают с веществами органического происхождения в качестве основы и с неорганическими веществами как с исходными материалами. Работа с органическими веществами, извлечение (добыча) органического материала, а также органический синтез для шестого ранга — органиков-создателей, это основные особенности данной профессии. Особенностями профессии является самый широкий спектр создаваемых веществ, высокая ценность некоторых продуктов их труда при не менее высокой стоимости исходного материала. Для некоторых рас это практически единственный способ улучшения. Эта работа требует внимательности, осторожности и точности — при несоблюдении пропорций рецептов результат может быть непредсказуемым и очень дорогим. Специальностями в этой ветке являются: медицина (создание лекарственных веществ и биопрепаратов), энергетический синтез (создание действующих веществ для генераторов и источников энергии на основе органики), самый яркий пример из которых — «Черная Жижа», усиление (создание веществ, усиливающих, изменяющих свойства чего-либо без изменения структурной матрицы). Это престиж, это наука с большой буквы.

Труд биологов сосредоточен же сугубо на живой материи и всем, что с этим связано. Это могут быть специальности — медицина, исследование (изучение биологических видов и добыча биоматериала), генетика, нанотехнологии, биоинженерия. Всякий кто сейчас махнул рукой и сказал — мне это не надо: Зря вы так. Прокачка биологов в «новых» мирах происходит колоссально быстро. Вы меня слышите? КОЛОССАЛЬНО!!! Новые виды, новые органические союзы, изучение симбиоза, клонирование и все остальное — утритесь, это поистине круто! А также без биологов не обходится ни одно Терраформирование. Подумайте над этим.

В целом любая из данных профессий достаточно прибыльна, имеет свои сильные и слабые стороны. Достигших определенных высот в их освоении игроков с удовольствием примет в свои ряды любой уважающий себя клан. И представьте, что при всем этом, в мире есть профессия, вобравшая в себя ВСЁ из перечисленного. Завидно? Как и мне…

Ну и в завершение раздела — немного мифов. В сети ходят слухи, некоторые, кстати, подтверждаются, о возможности получения уникальных профессий: «Биохимия», «Механика частиц» или «Самосознание». Да-да, вы верно все поняли. Говорят, что каждая из этих профессий включает в себя возможности профессий и специальностей, входящих в их состав (например, для профессии «Биохимия» — химия, органика, медицина и все их специальности). Что за «монстр» получится и итоге — сложно сказать. Однако те, кто может добраться до подобного величия обязан изучить как Биологию, так и Химию, и еще какое-то чудо сотворить. А тут одним ударом по трем яйцам. Не порядок… Потенциал постигающего профессию биохимика, в зависимости от ранга, поистине колоссален и практически не ограничен игровыми условностями. Ведь данная профессия имеет практически неограниченное количество различных реагентов, вариантов их комбинаций и создаваемых биохимических веществ, которые, в свою очередь, могут быть производными для создания веществ более высокого уровня, или же иметь возможность практического применения. Биохимик — это чудовище что совместил в себе три профессии от навыков — рецепты третьего уровня для них что «семки щелкать», ибо выше он всего этого уже на старте. Таким образом, биохимик-создатель «на коленке», имея в своем распоряжении три синтезатора, может получить из подручных материалов любое вещество пятого-шестого ранга. Остается надеяться, что Биохимик не может быть еще одновременно и Механиком частиц… Условия, которые должны быть соблюдены для получения уникальной профессии не известны, но понимая игровую логику, могу предположить, что шанс получить такие полные группы как Биохимия стремятся к невозможным (я не спорю, что есть у нас на земле пара десятков таких людей, но почему мы о них ни черта не слышим? Подумайте над этим), но они могут быть получены при реальном создании чего-то великого: Забытая технология, рецепт, открытие скрытых навыков, создание Супер-Пупер-кораблей.

Если соединить воедино несколько слухов, домыслов и фактов, приходим к предположению, что таинственный игрок открывший намедни рецепт Слапа может быть еще и носителем уникальной профессии Биохимик, что поднимет его ценность для топовых кланов ЖС до заоблачных высот. Завидовать ему или сочувствовать? Даже не знаю. Топы иногда весьма негуманны к своим работникам. Если Ваш товарищ создаёт химию разных направлений, что в обычных условиях нереально — возможно именно он и есть легендарный Биохимик.

На этом закончим наш небольшой экскурс, продолжение цикла статей по Профессиям и иже с ними, как обычно — через неделю.

Спасибо, что остаетесь со мной, Серый Том.'

Огонь! Я — легенда! Ух, аж голова заболела… М-да, это все конечно круто, однако мне надо назад, у ребят миссия горит, а подводить товарищей, это как-то не по-товарищески, что ли. Над статьей и потом подумать можно. Капсула! Пуск!

— С возвращением, Лейтенант Хеймс. Удачной Игры!

Коротко и лаконично. Открыв глаза на койке в своей каюте, я уже начал подниматься как едва не рухнул от крика Виктора, оглушающего меня даже через гарнитуру рации.

— Да где тебя черти носят?!! У тебя не корабль, а груда мусора, ты, когда будешь своим хозяйством заниматься?!! Или мы все за тебя должны делать?!!

— Все командир, Виноват — исправлюсь. Уже в строю, сейчас займусь, — отрапортовал я, выбегая из каюты.

— Давно бы так, в парковке уже Ник твоими проблемами занимается, помогай ему и выясни, что купить надо, если надо затариться, на твоем счету шесть тысячь двести тридцать пять кредитов. Возьмешь посадочный модуль и сгоняешь на станцию. Дальше сам — не маленький уже.

— Принято, — рация сразу затихла. И чего он так разорался? Или это я сам виноват, что хотел больше ответственности?

На ходу открываю статус своего судна и едва не останавливаюсь на полу шаге. Забыл уже, как выглядел мой кораблик в последний момент моего в нем нахождения. Все сплошь красное и коричневое. Износ корабля более восьмидесяти процентов. Как я на этом вообще куда-то долетел?

До парковочного ангара дошел довольно скоро, где и наткнулся на Ника, копающегося в куче различных деталей и прочего технического барахла, расположенного на самодельной тележке. Едва Хаммер меня заметил, как у меня перед глазами всплыло сообщение:

— Внимание! Хаммер «Николас Ремонасор», запрашивает доступ к оборудованию вашего корабля «Чайка». Права запроса: Полные, кроме продажи. Дать разрешение?

Подтверждаю полномочия и киваю для убедительности. Ник после получения разрешения выпрямился и подойдя к почерневшему корпусу корабля, одним ударом ноги открыл его боковую панель, которая открывшись повисла исключительно на честном слове.

— А нежнее никак? Не казённый все же… — посетовал я, подойдя ближе.

— «Не казенному» уже все ровно. А мне надо бы быстрее. Не стой столбом — помогай!

Мы на пару запустили руки к одному механизму, испускающего искры во все стороны, более всего похожий на системник старого поколения и вырвали его из погнутых пазов. Аппаратура была уложена на соседний стол, далее мы пошли к другому боку корабля, повторяя подобные действия. Когда работа была закончена, а на это ушло минут сорок, я начал осматривать внутренности моего судна.

— «Контролирующий Контур Энергопитания». Статус оборудования: Работоспособен. Износ — пятьдесят семь порцентов. Требуется: настройка, корректировка, ремонт.

— Двигатель «ДП-триста». Статус оборудования: Работоспособен. Износ — восемьдесят пять процентов. Требуется ремонт.

— Волновой радар «Радиус». Статус оборудования: Работоспособен. Износ — шестьдесят девять процентов. Требуется: настройка, корректировка, ремонт. Дальность обзора — три сотых парсек. Точность — шестнадцать сотых Км/м…

— Силовой Щит «Скорлупа». Статус оборудования: Неработоспособен. Износ — девяносто два процента. Требуется: ремонт, замена частей. Защита — отсутствует.

— Мрак какой-то, — тихо сказал я, когда закончил читать статистику по наиболее крупным элементам космического судна. — Смысл есть это спасать?

— А чего нет-то? — инфантильно спросил Никита. — Оборудование простенькое, все можно поднять своими силами за час или два. Хотя щит наверно купи новый, получше, в этом толку совсем нет, и никогда не было.

— Мне Виктор сказал, что можно на модуле полететь на станцию. Там он есть шанс купить щит?

— На станции можно купить все, не все подойдет и не все по карману, но безусловно все. Да, слетай и посмотри. Только свяжись со мной, пока там будешь, а то купишь еще какою-нибудь хероту, типа этой.

— Ладно, а вот этот «Контур Энергопитания», — я указал на системник, но и договорить не успел.

— Понял, Энергетик, трогать не буду, сам сломаешь. Надо качать свои статы, твоя правда. А теперь всё — вали отсюда, не путайся под ногами, пока мастер творить будет. Мне еще и твоим оружием заниматься…

Покинув нетактичного Хаммера, я нашел посадочный модуль у крайнего борта парковочного ангара всего за десять минут. Модуль оказался простейшим сигарообразным корабликом не более седана, и мест в нем было четыре. Хотя внутри было довольно уютно и даже комфортно. Немного подумав, коснулся панели над штурвалом, получив уведомление:

— Доступ к управлению «Посадочным модулем» получен. Зона полетов ограничена Космической Станцией «Синга». Вам разрешен вылет. Приятного полета, лейтенант.

Осваивать новый корабль пришлось в ходе лета, но об этом я довольно быстро забыл, ведь два я покинул Крейсер, как перед моим взором появилась огромная космическая станция. Космическая техногенная махина была похожа на крупный красный стержень в окружении трех толстых колец, мерно вращающихся вокруг центральной оси. Автопилот принял полетные координаты самостоятельно, пока я сидел и созерцал красоту и величие обычной станции. Полет был недолгим и не очень интересным. Капсула сама припарковалась на станции, мне же оставалось только вылезти из нее, да дверь закрыть.

— Добро пожаловать на общественную Станцию «Синга». На территории станции запрещено использовать оружие, употреблять запрещенные препараты, вести несанкционированную торговлю и заниматься пропагандой. На данной станции есть список запрещенных товаров. Приятного отдыха, лейтенант.

— И тебе здравствуй, голос в голове, — себе под нос пробубнил я и пошел в ближайшую дверь с надписью «Вход».

Какой бы не была эта станция по плану разработчиков, в этой части вселенной, она явно была не самой популярной. Людей было реально мало, то есть не людей, как расы, а игроков как класса. Я был наверно одним из сотни посетителей этого зала торгового терминала. Захолустье, глухомань, почти как в деревне у родственников. Торговая площадка так же не блистала изысками: всего мало, все простое или просто неподъемное по средствам, как и говорил Ник. Однако и в этом скромном перечне было что-то интересное.

Не отрывая взгляда от найденного товара, я выделил канал рации и немного опешил. В онлайн была только стервозная Зара. А потом я понял, в чем соль — я на станции и радиус покрытия рации ее не превышает. Засада — что делать?

— Зара, не отвлекаю? — обратился я к единственному члену группы в зоне доступа.

— Отвлекаешь, конечно. Чего хотел, новичок? — голос ее не был нервным, как в последнее время, но это ему не сильно помогло.

— Хотел узнать, как связаться с нашим крейсером отсюда, мне надо…

— Дай запрос на передачу сообщения Нику через администратора комплекса или торговой палаты. Он сам с тобой свяжется, — перебила меня Зара.

— Спасибо, — сказал я немного тормозя.

— Обращайся, новичок. Лишь просящему будет даровано, — добавила она и отключилась.

С админами все было просто — двадцать кредитов и связь с нашим Звезданутым кормильцем налажена.

— Чего нашел? — немного натужным голосом спросил Ник, когда вышел на связь. Сразу после его слов, на заднем фоне что-то жалобно лопнуло и с ужасающим грохотом упало.

— Читаю: силовое поле «Ткань», защита — семь десятков единиц.

— Что стоит?

— Пять кусков, ровно, — ответил я, глядя на цену.

— Дорого. Тратить будешь?

— А есть выбор?

— Есть — не покупай. Откачаем твой недо-щит и будет у тебя твои тридцать пять единиц, — немного веселее сказал Ник. На фоне опять что-то грохнулось и похоже разлетелось чем-то более мелким.

— Нафиг, я этот возьму, а тот можешь забрать себе бесплатно.

— А он в данный момент больше и не стоит… Ладно, заказывай доставку. Мне тут работы часа на полтора, можешь пока погулять, — связь прервана, и я опять чувствую себя одиноким.

Гулять по станции, лишенной какой бы то ни было жизни было не очень интересно, хотя и в чем-то приятно, словно по парку гуляешь. Заглянул в местную столовую и немного потратился на провиант и гостинцы. Поел и сам, попутно перекинувшись парой шуток с поваром-НПС. Затем уже пошел смотреть на спонтанный рынок.

Едва я зашел на его территорию, как всем лицом погрустнел. Пять игроков, сидели кружком просто играли в карты. Никого, хотя…

— Чем заняты бойцы? — спросил я, подходя к играющим.

— Развлекаемся как можем, — ответил мне Хаммер с ником «Борног Диганок». — А ты чего ищешь? Оборудование? Шмот? Услуги? Умения? — я навострил уши.

— Умения? А что есть? — ребята отложили карты и осмотрели меня, явно оценивая.

— Я могу научить тебя основам механики если у тебя интеллект выше двадцати, — процедил сидящий справа Ворк в зеленом скафандре.

— А я могу дать тебе основы «Картографии», — сказал человек «Уларус Проконга», в черном скафандре с нашивками различных достижений. — Нужна точность не ниже двадцати пяти и внимательность выше пятнадцати.

— Сколько? — кивнул я в сторону этого персонажа. Он вальяжно поднялся, опершись о плечи двух товарищей, и пошел в сторону.

— Пошли, расскажу, покажу. Цена для здешних мест не очень дорогая, всего полторы тысячи кредитов с учетом наценка рынка, — я покачал головой, но кивнул.

— Внимание! Вы совершаете финансовую сделку с Человеком «Уларус Проконга». Стоимость сделки — полторы тысячи кредитов. Условия — раскрытие науки картографии. Принять условия?

— Договорились. Что от меня требуется? — спросил я, соглашаясь с условиями.

— Для начала, купи набор картографа, — сказал мне Уларус и постучал по панели, висевшей на стене около того места где мы остановились. Покупка вышла мне в пятьсот кредитов. Всего набор содержал: координатные карты — десять штук, Планшет начинающего картографа, стилус и маркировочная ручка.

— Что дальше? — уточнил я, когда держал все это в руках и медленно начал открывать рот, читая увиденное сообщение:

— Вы купили набор Картографа. Вы получили статус «Начинающий картограф». Для увеличения дынного ранга, создайте десять координатных карт.

— Внимание! Сделка совершена. С вашего счета списано полторы тысячи кредитов.

— Недорогой урок, согласись. Все лучше, чем торговаться за минералы. И заходи позже. Я расскажу тебе, как заработать миллион на лохах и нубах, — сказал человек и похлопав меня по плечу, пошел обратно к своим друзьям.

Уходил я, понурив голову и проклиная самого себя. Вот уж точно, я приобрел неплохой урок в своей жизни, а ведь даже поспорить сложно: он предложил и научил. Полтора косаря мне было совсем не жалко, было до боли обидно, что меня вот так вот развели, как последнего сельского дурачка. Надо было к своей группе обратиться, они бы точно меня так не кинули…

Бредя по коридору таким образом, я не заметил, как едва не наступил на чью-то тонкую ногу, облаченную в светлые футуристические сапожки. Поднимаю взгляд от пола и вижу удивительно яркую Девушку с огненно-рыжими волосами. Поднимаю взгляд еще выше, читаю никнейм:

— Человек «Милана», уровень — шестьдесят девять.

— Прошу прощения, — наконец выдавил я из себя и обошел стоявшую посреди коридора девицу с односложным именем.

— Ничего страшного. Свои люди — сочтемся! — произнесла она мне вслед. На голос я повернулся, он мне показался знакомым, однако девушка лишь мне подмигнула и пошла в противоположную сторону.

Глядя в след странному персонажу я только головой потряс — отвлекла так отвлекла, аж забыл, как меня опрокинули. Поворачиваюсь в сторону парковки и первым же шагом едва не сталкиваюсь еще с одним персонажем.

— Зара?

— А ты кого ожидал увидеть рядом с парковкой? — она смотрела мне прямо в глаза.

— Да, просто не ожидал, — я снова обернулся, но рыжей девушки уже нигде не было. Коридор был длинным и пустым — а ее не было. Как испарилась.

— Тогда, новичок, если ты закончил слоняться, я собираюсь на «Звезданутый». Могу подкинуть.

— Нет. Я на Модуле, отогнать его надо, — отрицательно мотнул я головой, едва не вздрогнув от одной лишь мысли, что с этой Флорой придётся остаться наедине.

— Как знаешь, — она повернулась и весьма бодро пошла вперед, не оборачиваясь.

Обратную дорогу я почти не запомнил. Все как в тумане было и мысли словно пчелы разлетались в стороны, не давая мне возможности сконцентрироваться ни на чем. С трудом могу припомнить как в модуль садился, зато как он автоматически припарковался, помню четко.

Из тесного транспорта я выполз в каком-то смятении, которое стремительно проходило, но как мне и свойственно, этот факт я проигнорировал и просто подошел к Нику. Хаммер в момент моего появления ковырялся в энергопушке от Чайки.

— Замечательно. Ты как раз вовремя, — сухо бросил мне Ник не оборачиваясь. Говорить я ничего не стал, а только подошел и посмотрел, как он владеет своими четырьмя руками. Скажем так: за ними даже следить было сложно, а одна лишь мысль, что он их еще и ощущает как-то, вообще дрожь вызывала. Ник же отвлек одну конечность от дела и ткнул меня в бок. — Не стой столбом, подходи. Пока тебя не было, первую я уже сделал.

Я приблизился. Посмотрел на раскрытый корпус, на скудную начинку дешевой орудийной системы. Прав был Ник, дел тут явно немного — деталей и устройств совсем чуток. Накопителей вижу всего четыре, хотя это же главный хлеб данного вида оружия. Адаптивный преобразователь напряжения мелкий совсем, как с учебного снятый. Автономная система заряда даже на глаз прикручена криво и сто пудов плохо откалиброванная. Я потер подбородок и провел рукой по лбу, который неожиданно оказался мокрым и холодным. Снова посмотрел на детали, подумал, что надо кабели связи заменить и шлейф перепаять. Следующая мысль словно в колодец провалилась, едва не утягивая меня за собой. Голова закружилась, и я едва ли в один миг понял, что со мной что-то не так. Я не мог всего этого знать! Никак не мог!

— Откуда?!! — отпрянув от Ника и стола, ошеломленно вскрикнул я и почувствовал, как мир вокруг меня сжался и помрачнел, дальше я упал, но даже не ощутил этого, провалившись в темноту с головой…

Интермедия 3

— Виктор Николаевич! — раздался молодой голос из одной ячейки офиса, вразрез всех инструкций по поводу общения между подчиненными и руководителями.

— Чего ты орешь? — усталым голосом ответил вышеназванный Виктор Николаевич, когда подошел к сотруднику. — Срочное что-то?

— Только что зафиксировал три одновременных «Падения». Локации не просчитать, но это сектор нубов, окраины! — ответил парень и вывел на экран График Мониторинга ресурсов, где явно было видно четко выбивающихся из ряда высоких полос, три деления на отметки — ноль. — Видали как слетели!

— Твою мать, это не игрушки! Зафиксировали источник? Причины? — сотрудник анализа с досадой головой покачал. — Да ****, что такое⁈ Найдите эту причину! Или отыщите виновного! Отключите блок, который сбоит! — далее шеф перешел на шепот, опустившись к самому уху подчиненного. — Нас же закроют и разгонят по одиночным камерам! Ты это понимаешь⁈ — не выдержал у самого конца тихого внушения Виктор Николаевич, чем привлек ненужное внимание от своих сотрудников. — Извини, но это дело в твоих руках. Нам эти «срывы создания» уже такими судами грозят, а мы не в силах этого исправить или хотя бы предотвратить. Ты же понимаешь, что две трети всех «Падших в игру» — умирают! Вижу, что понимаешь, поэтому ищи блоки, что были активны на этот момент. Выпиши мне отчет до пяти вечера и свою сводку по ситуации. Отдел Вити тебе в помощь, я отдам сейчас распоряжение. Неспроста же все падения, происходят по три одновременно.

— Не всегда, — быстро стуча по клавишам, ответил ему молодой человек. — Редко, но бывает и два или единичные случаи. Но вот более трех — ни разу не поймали.

— Значит за это и цепляйся. Опроси Контуры, собери статистику. Дай команду на дефрагментацию и найди мне ошибку! Нам жизненно важно найти ту структуру, что способна вытянуть из мозга живого человека личность, причем не заморачиваясь о целостности владельца. Дай запрос разработчикам. Только не оговаривай суть, пусть просто пришлют информацию по блоку Нейросвязи, может, что накопаете, надо немного сбивать статистику. Иначе через месяц или три, к нам придут контролеры, и всем будет очень несладко…

* * *

— Тише-тише… — придерживая мне голову и руки, причитал Ник. — Голову об пол не разбей только. Успокойся! Дыши глубже! Все будет хорошо. Ну, осознал немного больше, пришли умные мысли в голову, прими это и успокойся пока крыша еще на месте…

Пока эта невнятная речь долетала до моих ушей, я как сломанный робот направлял свой взгляд на серую кнопку выходы в левом верхнем углу. Точечный курсор впустую тыкался в неактивную надпись, выпускавшей меня из этого мира. Каждый клик сбивал мое дыхание, а сердце, казалось, сейчас выпадет из груди. Весь взор уже моргал красными всполохами в такт сердцебиения, уровень жизни медленно проседал. Мелькали бессмысленные предупреждения. А из всех мыслей паникующего на поверхность вышли основные: «Что мне делать? Куда бежать? Я умер?»

Ник начал хлопать меня по щекам, очевидно тоже переживая за меня, я же неловко отмахнулся и высвободив руку приподнялся. Покрутив мутным взором, заметил в нижней части поля зрения иконку рации. Активировал ее. Серенькая иконка заблестела и ожила.

— Виктор! — дрожащим голосом заговорил я. — Виктор, прошу тебя, ответь…

— Что такое⁈ — обеспокоенный голос начальника группы ворвался в мое сознание как стакан ледяной воды, немного успокаивая и приводя в чувства.

— Выйди в реал, позвони моему другу…

Сухими губами, я продиктовал телефон и адрес моего соседа, назвал номер своей и его квартиры и у кого можно взять запасной ключ. Я говорил и говорил все, что только приходило в мою больную голову. А затем очередное слово застряло у меня в глотке, и я словно рыба, хлопал ртом, не издавая и звука. Уровень моей жизни просел до критических пяти процентов. Мир окончательно затих и потемнел, окутывая меня темнотой и спокойствием безмолвия. Я потерял сознание…