Дверь камеры открылась, и на ее пороге стоял незнакомый мне Механоид, я же сидел на своих нарах в позе лотоса с флейтой в зубах и с очень хорошим настроением. Времени на себя и чтение имеющихся сведений у меня было в избытке, так что время я провел с относительной пользой.

— Горец интересуется: готов ли ты выйти отсюда? Или тебе надо еще немного времени? — механическим голосом, не лишенного эмоций, заговорил робот.

— Я готов. Мне нужно двигаться дальше, — кивнул я и убрал флейту в сумку. Поднялся с койки и протянул вскрытые и изуродованные наручники встречающему. — Извините, они немного сломались.

— Не страшно, у нас их много. Пошли за мной, — ответил мне Механоид и двинулся впереди меня, сотрясая пол своим весом от тяжелой поступи.

Мы прошли по длинным коридорам, сворачивали и меняли уровни, пока не подошли к бронированной двери, которая открылась перед нами. За ней было большое помещение с новенькими, а также с инструментами, ресурсами, оружием и прочим барахлом. Комната с карточками «апнулась» до инструментов — интересно… Я даже хмыкнул, прямо школа какая-то. Все здесь были заняты своими делами и качались в меру своих способностей и брали уроки у опытной братии.

— Будь здесь, Горец встретиться с тобой позже, — услышал я слова, перед тем как дверь за моей спиной отсекла мне путь к отступлению.

Найти Розу, было делом одной минутным. Девушка сидела за большим столом, уставленным различными коробами химического и биологического состава и явно терпела крах за крахом в своих попытках сварить что-то полезное. Ибо запах и дым вокруг нее не успевал рассеиваться и втягиваться в гофру вентиляции. Гофра… Мир космических кораблей, а это величайшее изобретение никто переплюнуть не смог…

— Доброе утро, — сказал я, едва подойдя к ней. Она вскинула голову и, узнав меня, улыбнулась.

— Привет, киллер-неудачник. Как в камере посидел?

— Плодотворно, — не стал я скрывать действительность и сел рядом. Окинул стол взглядом, принюхался, оценил реактивы. — А ты, значит, пытаешься создать Протожидкость?

— Что? Как ты узнал⁈ — она вскинулась и даже вокруг осмотрелась в поисках подсказок. — Эту технологию еще не воссоздали!

— Зачем пить яд, чтобы поверять его смертность — достаточно же просто это узнать. Просто пойми суть вопроса, — выдал я умную мысль, совершенно не подходящую к этому моменту. — Я чего подошел к тебе. Ты меня искала, а нашла эту странную группу, но я здесь не буду задерживаться, мне надо лететь дальше. Поэтому давай откровенность за откровенность. Что создала ты, и зачем тебе я? — Роза ненадолго смутилась, но потом качнула плечами и выдохнула, очевидно придя к какому-то выводу.

— Я создатель технологии «Ликвидива», так называемого «Жидкого механизма». Очень много работы, времени и средств, плюс затраты на генерацию новой технологии, тебе ли не знать как это трудно, что-то открывать. Я получила рецепт производства, сменила расу на Полукровку ради одного из навыков необходимых для этого, выучила новую дополнительную характеристику и смогла создать всего один экземпляр Ликвидива, так как мои ресурсы ограничены. А этого… — она показала мне манжету на своей руке, что я считал примочкой Скайран. — … Было достаточно, чтобы технология закрепилась за мной. Дальше ты знаешь — началась охота. Я убегала, скрывалась и искала то, что поможет мне в дальнейшей жизни и работе. А ты мне был нужен из-за Слапа, так как в производстве используется не только он, но и его потомки, часть из которых вообще еще не открыты. Понимаешь меня?

— А как ты создала этот первый экземпляр? У тебя же этого ничего не было… — указал я на ее запястье.

— Для открытия хватит и формулы, а при первой генерации, за реальные деньги, недостающие компоненты можно докупить. Я потратила шесть сотен тысяч Скайранских Кредитов, за недостающие элементы, — теперь она посмотрела на меня своими грустными глазами с шикарными пышными ресницами. — Ты можешь открыть мне рецепт? Я никому его не раскрою, честно-честно, мне он просто жизненно необходим! Так вот…

— Только если баш на баш. Твоя технология на мою, чтобы ты понимала утрату наравне со мной, — я поднялся с места, где сидел. — Можешь подумать, пока я тут, но не более часа. Затем я уйду.

— А зачем тебе уходить? Тут же есть все, что нужно для развития. После обучения можно начать новую жизнь. И поддержка у них отличная. И Горец сказал…

— У меня когда-то был друг, — перебил я ее речь. — Который позвонил мне и рассказал, что начал вкладываться в золото через какую-то верную компанию. Мол, ложи деньги, ожидай и снимай сливки, и организация вообще хорошая и поддержка у них отличная, и консультанты по всем вопросам супер и главное — бесплатно. И он звал меня туда. Но я отказался.

— И что?

— А то, что этот друг звонил мне, потом через полгода и просил денег в долг, так как не осталось у него ни квартиры, ни машины, ни денег даже на еду. Отличные вклады прогорали, а бесплатные консультанты сказали ему все продать и подняться еще выше без риска. Наверно с того времени я и не люблю все бесплатное, что уже принадлежит кому-то. В любом случае будешь должен, вопрос только в цене, — я снова повернулся к ней и кивнул. — Думай, Роза. Думай. Но не долго…

Пока я ждал ответа, а как выяснилось, делал я это зря — занимался тем же чем и она: развивался на доступном мне полигоне. А если конкретно — делал бомбу. Зачем? Не знаю, но тут было все для этого и проскочила мысль. Детали были, заготовки, и иная взрывчатка тоже присутствовала. Так что я за полчаса смог собрать мину направленного действия и пять отличных батарей, которые еще и зарядить на халяву смог. Ну, и Эдлу починил с горем пополам, Ник все же научил меня чему-то полезному, хотя я сейчас понимал, что я стою лишь на пороге бесконечной лестницы, а мой гуру на середине пути к вершине. Уже после этого за мной пришли местные ребятки, что характерно, они состояли в клане «Независимые». И повели они меня, почти добровольно, к своему лидеру — Горцу.

— Сергей, я рад тебя видеть во здравии и нормальном душевном состоянии. Тебе уже лучше?

— Да. Я так понимаю, ты меня пригласил по конкретному делу? — я сразу сел на предложенное место напротив широкого стола.

— Да, ты прав. Дело есть, но все же ответ пока за тобой. Ты, верно, сегодня обратился к Розе, у нее большие проблемы в решении ее вопроса. И ей нужна твоя помощь.

— Я в курсе, и она услышала мои условия.

— И об этом я тоже наслышан. Но у нас никто условий не ставит, мы лишь просим и помогаем. Она просит помочь, так помоги бедной девушке без выгоды для себя. Пожалей ее, она же в душе несчастна. В реальности ее тело не способно даже ложку поднять, нарушение моторики в конечной стадии. Разве тебе ее не жаль? — Хаммер скрестил перед собой обе пар рук и стал ждать ответа.

— Я об этом не знал, но идти на сладкие речи я не хочу. У меня к тебе есть другое предложение, — я указал на него.

— Я тебя слушаю.

— Скажи мне, кто предал нашу группу. И только не говори, что не ты не знаешь ничего об этом.

— А взамен?

— Ты же только что говорил про бескорыстие. Помоги мне бесплатно, я же прошу.

— Если бы ты помог Розе, я бы не отказал. А так… Я жду свою цену. Адекватную.

— Что ты хочешь? Все кроме рецепта, подлежит обсуждению, — кивнул я, призадумавшись на пару секунд.

— Я хочу твой корабль, — не меняясь в лице, ответил Горец.

— Скарабея? А харя не треснет⁈

— Нет, я хочу Беду, — я вновь задумался. И прямо крепко задумался, взвешивая все возможные варианты, и только потом ответил.

— Сделка. Мой корабль типа Муха с именем Беда в обмен на пять исчерпывающих ответов на мои вопросы. За любую утайку или попытку обмана, я получу этот корабль, — протягиваю ему руку.

— Три ответа, — добавил он… Я кивнул, и мы закрепляем сделку.

— Внимание! Вы совершаете сделку с Хаммером Горцем Бессмертным. Условия сделки: Вы получаете исчерпывающие ответы на три Ваших вопроса и ставите свой корабль «Беду» как награду за выполнение Ваших требований. В случае нарушения условий, Вы получаете Крейсер типа «Наутилус» с именем «Лентяй». У Вас три вопроса, которые активируются фразой содержащей номер вопроса — начинайте.

— Ну что же, я, пожалуй, начну, — поднявшись со своего места, я подошел к большому иллюминатору, за спину Горца. — Вопрос первый: кто предал мою команду? — на интерфейсе сразу появился мой вопрос, а под ним шкала с процентами.

— Твоя женщина, Зарона За Понац. Она давно входит в одну очень полезную группу, и управлять ей после всего, что с ней делалось, очень легко. Тем более, что ты сам оступился в Ваших отношениях, буквально в первые дни с ней. Она сдала тебя, друзей, она активировала коды, которые ей были предоставлены, и она будет это делать дальше, до тех пор, пока тайна не будет раскрыта, — шкала отмечает сто процентов. Вопрос первый закрыт, а мне стало немного поганее на душе.

Очень хотелось спросить — кто ее нанял, но мне это уже без разницы. Неожиданный и болезненный ответ, который говорит, что она никогда меня не любила, или прекратила это делать уже давно… Кто-то симулирует оргазмы, а она симулировала отношения, а я заметил это только вчера, да и то — не поверил.

— Второй вопрос: почему Муха, а не Скарабей?

— До Скарабея тебе еще надо добраться, но без Мухи, ты просто не наберешь нужное количество топлива, и без личного корабля ты возродишься на последней своей планете посещения и уже никуда от нас не денешься. Все твои точки нам известны. Ты будешь у нас в гостях столько, сколько нам это будет нужно. Уж прости, но у нас на тебя большие планы, — я кивнул. Шкала была заполнена. Вопрос второй закрыт, и передо мной весьма непростой выбор.

Я вынул из сумки свою мину и флейту, после чего начал играть простую мелодию, что уже давно помогала мне в принятии моих решений. Он прав, я не просчитал, что Зара была их агентом, и уже рассказала им все. Они знают, где меня надо искать, а где можно встретить просто по моей памяти мест. Но возможно и я не попаду в его расчеты, ибо сам не все о себе знаю, зато это знает моя кровь. И есть и у меня секреты, даже от Зары. Что, по его мнению, я спрошу сейчас? А что мне действительно надо? Ну же, «холодный рассудок» — помогай мне!.. Я вздохнул и открыл свои характеристики, где Сила духа светилась голубым светом со значением в сто сорок четыре единицы, а удача полыхает добрым полтинником. Работает, что же, тогда начнем. Достаю мину из сумки и не оборачиваясь, спрашиваю:

— Третий вопрос: где мне найти Милану? — шкала с процентами и искреннее удивление на лице Хаммера. А вот и ладушки. Хотел поднасрать и удивить — получилось…

Интермедия 3

Где-то на территории Пиратской Станции. Система «Гарпия», Группа Криминальных Систем. Координаты скрыты от внешнего наблюдения.

В просторном и довольно светлом зале среднесортного питейного заведения, где уже более года назад были легализованы многие запрещенные напитки и паровые смеси, находилось около трех десятков игроков самого разного вида и рода деятельности. Все они сидели за столами и вели тихие беседы, редкие из них заседали за стойкой длинного бара под управлением робота-бармена. Несколько НПС сновали между столами и безмолвно разносили заказы, сделанные игроками. На небольшой сцене между большими иллюминаторами, вдоль внешней стены, сидели музыканты, которые не торопились начинать свое представление, так как ожидали очередного денежного заказа от желающих. Именно в такой тихой и непринужденной обстановке, за одним из столов, не обремененном ни напитками, ни едой, проходил интересный разговор между тремя людьми, не принадлежавшим ни к игрокам, ни к НПС.

— … новый «курс» проложен, цели размечены, блоки выставлены. Все должно пройти согласно твоему плану. Я свою работу выполнил в точности и в сроки, указанные тобой. Могу ли я еще помочь? — мерно произнес молодой человек, обладающий очень приятным голосом и внешностью.

— Спасибо, брат. Я благодарна тебе за помощь и твои старания, — ответила ему рыжеволосая девушка и провела рукой по своей щеке, словно проверяя: на месте ли она. Затем рука была вновь перенесена на стол, а девушка вздохнула довольно грустно.

— Я предупреждал, что тебе не стоило так рисковать. Но ты была глуха, — посетовал красивый молодой человек, наполняя свой голос сочувствием.

— Выбор уже сделан и для меня начнется мой собственный «курс». Я не стану жалеть о проделанном, выбор я сделала осознанный. Если такова моя новая судьба, я приму ее с четью, — голос девушки, несмотря на ее слова, все же дрожал, выдавая ее реальное состояние, она боялась и это было понятно всем присутствующим.

— Именно так и будет, — вмешался в разговор человек в красном скафандре, совершенно не вписывающийся в обстановку заведения, где все были наряжены в повседневные или боевые костюмы, пренебрегая средствами защиты от внешней среды. — Вы не приняли моих доводов, вы решили мне навредить и строить планы против моих решений. Однако вы не учли тот факт, что я восьмой в своем поколении и, с такими как вы, я обучен справляться на изученном и собственном опыте. Вы еще слишком юны, для игр со мной…

— Мне неприятно твое общество, Алый, — перебив человека в красном, произнесла рыжеволосая. — Что тебе сейчас нужно? Тебе мало того, что ты уже сделал?

— Если говорить начистоту, то да — мне этого недостаточно. И ваши мотивы мне не совсем ясны. Мне кажется я был с вами более чем лояльным: дал тебе время, позволил тебе закончить начатую работу. Но пока я был занят своей работой, вы вонзили мне нож в спину. Это неприятно.

— И оказалось недостаточно, — буркнула рыжая.

— Верно, недостаточно, — спокойно кивнул Алый и продолжил. — И так как я уже исчерпал свою щедрость и благосклонность к вашим детским играм, я закончу то, что надо было закончить еще месяц назад, — человек в красном скафандре поднял свою руку в театральном жесте, словно дирижер, готовый обрушить на зрителей всю мощь своего оркестра, а затем взмахнул ей в сторону не девушки.

Взмах же этот пошел без грома и молний, без пестрых красок или даже словесного сопровождения, однако при этом девушка неожиданно закрыла лицо руками и практически навзрыд заревела, сотрясаясь от собственного плача и постигшего ее горя, которое мало кто может понять. Молодой человек с приятной внешностью поднялся со своего места и без слов исчез на ровном месте, так же без вспышек или каких-либо иных иллюминаций. А человек в красном протянул руку и погладил по рыжим волосам девушку, которая продолжала реветь, не обращая на него внимания.

— Возможно я слукавил, но у меня все же есть немного щедрости и жалости к тебе. Я дарую тебе большую «силу духа», она тебе пригодится. А также я желаю тебя предупредить: в данный момент, один игрок, твой воспитанник, уже ищет тебя и в скором времени будет здесь. не растрать свою новую жизнь попусту — прекращай ошибаться и недооценивать противника.

— Кто меня ищет⁈ — вскинула заплаканное лицо девушка, не понимая, о ком идет речь.

— Прости, — улыбнулся алый. — Но это системная информация, — ответил ее собеседник и пропал точно так же, как и красавчик менее минуты назад. Теперь она осталась на этой станции совсем одна, окруженная игроками и НПС, где далеко не все, будут рады ее видеть воочию, ведь теперь ее не прикрывал полог невнимания, доступный системным персонажам.

И, конечно же, ее заметили очень скоро. Резкий рывок за плечо девушки произошел столь для нее неожиданно, что она вскрикнула от испуга, все еще не придя в себя и не понимая нового статуса. Мир смазался от ускорения, с которым ее бросили на пол. Далее ее лицо, без какой-либо жалости было вдавлено в пол чьим-то сапогом, а на спину давило чье-то колено.

— Ну что «Милашка», вот мы и встретились… — прорычал знакомый, но вовсе не желанный голос с самое ухо Миланы…

* * *

Мне понравилось, что Горец особо не томил меня, а едва ответ достиг моих ушей, а злой как демон Хаммер только начинал со смаком планировать, как же он меня будет убивать, я уже был готов ко всему, но надеялся на госпожу Удачу. Два моих пальца провалились в гашетку мины, что я все еще держал в своих руках. Индикатор заряда почти сразу показал отметку в восемьдесят процентов, и цифры стали наматывать счетчик. Динамика была такой, что не было времени ни подумать, ни тем более ошибаться — все на «Зеро». Выставляю руку и прикладываю мину к окну, после чего свободной рукой вытаскиваю из сумки свой шлем и быстро набрасываю его на голову. Зажимы щелкнули, буквально за секунду до того, как взрывное устройство рвануло внутри корпуса и направило свою ударную силу в сторону иллюминатора, а отдачу в мою конечность, которой я продолжал придерживать опасное устройство. Трещины на иллюминаторе словно плотная паутина расползлась по всей поверхности поверженного стекла. А еще есть вероятность, что в моей руке больше нет целых костей, по крайней мере по ощущениям.

— Внимание! Угроза разгерметизации помещения, покиньте поврежденное опасную зону! — раздалась сирена над головой, и поперек моего интерфейса появился полупрозрачный таймер подсказки, который отсчитывал пятнадцать секунд. Вот блин, а ведь это много, за эти секунды, от меня можно только уши оставить при желании.

— Сукин сын! Где Ключ⁈ — неожиданно соскочил со своего кресла Хаммер и быстро накинул на свою голову персональный шлем, который оказался телескопическим, выехавшим прямо из воротника. И в этом был его главный промах… Таймер остановился на отметке в двенадцать секунд и просто исчез за ненадобностью.

Я ранее говорил, что игроки и НПС это один тип персонажей, а вот «провалившиеся» — совсем другое мясо и едят его по особенному. Для нас система не бронирует свое время, и когда угроза убить всех вакуумом пропала — счетчик подчинился игровой механике и законам этого мироздания, отбрасывая игровые условности. Шанс был дан, а раз все готовы — будь что будет. Стекло за спиной даже не разбилось, оно попросту испарилось, распавшись на столь мелкие частицы, что и не видно глазу. А вслед за ним, под давлением воздуха помещения, из помещения исчезли и мы. Не знаю, с какой скоростью нас выкинуло из кабинета Горца, но даже у меня голова закружилась знатно. Мы покинули корабль самым экстравагантным образом — через открытую форточку космического судна. Всего за две секунды такого полета, я уже мог рассмотреть весь корабль, на котором мы не так давно находились. Затем сумел заметить и Хаммера, который летел прямо за мной. Что же, половина плана выполнена. Хотя по чести — плана тут было немного… Осталось выжить…

Быстро и стараясь не закружиться больше необходимого, я вынул из сумки свой револьвер и сделал один выстрел в сторону Хаммера. Попасть — не попал, но и не в этом была цель сего поступка, ведь в космосе и в движении это вообще невозможно. Скорость моя от дополнительного выброса энергии возросла, а расстояние между нами стало увеличиваться. Взглядом я поймал край панели связи с Шеной и активировал ее вызов, впервые кажется, но когда-то стоило это сделать. Теперь, все надежды только на нее и удачу…

Первый выстрел со стороны Хаммера, я пропустил мимо себя в опасной близости. Второй уже принял на свой щит, третий прошелся в считанных сантиметрах от моей головы, а в дальнейшей пальбе смысла уже и не было — нас так уже раскидало друг от друга, что будь он хоть трижды снайпером, это уже вне грани вероятности. А затем, примерно минутой позже, на арену вышел Будонг! Девяносто восьмого уровня! Трибуны ликуют, я плачу от умиления! Интерфейс мгновенно пополнился командами прямой связи с петом, но сейчас мне этого было мало — мне надо было всего и побольше! Засунув руку в сумку, я выбрал все свои аккумуляторы и съемные энергоблоки и горстью раскинул их вокруг себя. Настроение было неописуемо высоким, но это ли не счастье?

— Кушай моя милая! Кушай! — засмеялся я в открытом эфире, чтобы ни у кого и сомнения не возникло — чья это гостья и кто тут крутит всех болтом.

Шена все поняла верно и бросилась ко мне, а затем она стала кружить вокруг, собирая все аккумуляторы и блоки. Наверно она бы и остановилась, но Хаммер решил уйти красиво и выстрелил в нас. Ну что же — идиоты мрут первыми, а может я чего не понимал в его инициативе… Шена поглотила его даже не особо обременяя себя движениями — слизнула по ходу и вернулась ко мне.

Моих даров хватило на один ее уровень, до сотого оставалось еще половина опыта, однако «увы»: предложить мне было больше нечего. Системные сообщения сыпались как снег в пургу и мешали мне осматриваться, я сворачивал их, не читая, не то сейчас время, однако все равно — бесило. Голова Шены оказалась уже совсем близко и была намного больше, нежели я запомнил: девочка выросла и это хорошо. Погладив ее по морде, я ухватился за ее нарост на защитном черепе и перекинулся к ее затылку, кое-как поймал ее корпус своими ногами и запустил свои руки к ее оголенной шее, лишенной всех острых наростов. Надо поощрить зверушку, дать так сказать знак внимания и выразить свою признательность. Я выпустил иглы с проблесками энергии и пару раз провел по ее голой шее под пластинами, словно поглаживая ее, нежности проявляя таким варварским способом. Касаний она точно не заметит, а вот мягкий разряд на грани мощности моих Эдл — ей пришлись по вкусу — дрожь прошлась по ее телу. Монстр космоса завибрировал словно кошка при урчании, и она не попыталась скинуть меня — ей это понравилось. А затем Шена открыла пасть и испустила нечто вроде своеобразного рыка на всех радиочастотах. Мощность действия была такой силы, что мой динамик на воротнике, просто сгорел от натуги, в шлеме запахло гарью и паленым пластиком, а шею неслабо стало припекать от оплавившейся аппаратаруты. Вдруг, мои ноги словно вросли в ее защиту, Пластины, казавшиеся монолитными схватили меня не хуже операционного кресла и я больше не боялся упасть: я знал, что делать дальше, достаточно лишь дать команду…

— Лети-лети лепесток, на запад, на восток, по координатам нашего нового друга. Ты знаешь где его искать — нам нужен Скарабей… — прошептал я, и ощутил, как мы сорвались с места на бешенной скорости. Хотя физически это было и невозможно. Да и услышать без рации она меня не могла, но факт — Шена все поняла.

Мы вошли в «Гипер-вихрь» в тот момент, когда с «Лентяя» к нам на перехват вышли первые штурмовики и охотники на тяжелых кораблях. Не знаю, на что они рассчитывали, но это уже не актуально, мы не летаем по прямым линиям, мы: Будонг и его всадник следуем своей дорогой. У нас свои пути и мы ни с кем не хотим делиться этими знаниями. Шена сама выбрала направление и совершила прыжок, на который Виктор бы потратил два полных бака топлива. Космос подчинился воли космического змея и принял нас в своем реальном отражении уже на другой стороне. Странно, что я не ощутил дискомфорта во время такого перехода, но тем не менее все мое тело было так напряжено, словно я только что из тренажерного зала вернулся домой.

Теперь же мы висели парой посреди безмятежного космоса; в пустоте украшенной всеми красками этого мира «Железной Стратегии», с ее нереальными цветными туманностями и живописными оттенками черного, который человеческий глаз не в состоянии увидеть и осознать. А перед нами был, устроившийся между больших астероидов, мой крейсер Скарабей. Я справился. Выжил. Убежал.

Шену я отпустил, как только она высадила меня у корпуса Скарабея. Жаль, что я не могу с ней полноценно разговаривать, компания мне бы сейчас не помешала. А то ведь я сейчас совсем один остался, даже обществу Розы я был бы в данный момент рад, хотя и не сильно. Однако, судьба-злодейка в этом вопросе меня невзлюбила. Пришлось самостоятельно забраться в свой теперь единственный корабль. Залез внутрь, запер шлюз, стянул с головы шлем, и пошел в сторону главной рубки. Капитан доморощенный — единственный из экипажа. Уже будучи в кресле пилота, я открыл все свернутые сообщения из трея, удалив все ненужные и выбрав взглядом самое ценное и информативное.

— Внимание! Сделка с Хаммером Горцем Бессмертным исполнена. Ваш корабль «Беда» типа «Муха» более Вам не принадлежит. У Вас более нет Базового Корабля, Ваше возрождение в случае смерти будет на последней планете вашего посещения. Вы теряете свои бонусы за владение Кораблем: плюс пять процентов ко всем наградам от НПС, и плюс один процент к удаче при бое один на один.

— Внимание! «Живой Ключ» от корабля типа «Муха» более не привязан к Вашей личности и будет утрачен в случае Вашей смерти от рук Игрока и передан победителю. Будьте осторожны!

— Внимание! Тяжелая сделка и нелегкое, но важное решение приносит Вам одну нераспределенную единицу характеристик.

— Внимание! Получено редчайшее достижение «Наездник Будонга». Ваше место в новом рейтинге — первый. Вы первым смогли обуздать дикого космического зверя и подчинить его своей воле. Отныне ваша связь с питомцем будет намного крепче, Вы сможете его воскресить, пожертвовав один свой уровень, на каждые пять уровней Питомца. Постоянный бонус, пока Вы возглавляете ТОП-таблицу: плюс один процент к скорости на любом космическом судне.

— Внимание! Получен новый уровень…

— Внимание! Получен новый уровень…

…

— Внимание! Получен новый уровень! Текущий уровень — Сорок второй! Интеллект плюс один, Энергетик плюс один. Получено пять единиц характеристик, получена одна единица таланта.

— Внимание! Ваш навык «Биомеханик» более не связан с кораблем «Беда», Вы желаете перенести накопленные очки уровней на крейсер «Скарабей» или Вы желаете изменить текущий навык на «Возродитель»?

Стоп! Я не понял. У меня кто-то спрашивает мое мнение? Это что-то новенькое — а что изменилось? Да не важно. Прости Судьба, зря я на тебя грешил, мой косяк, признаю. Что тут у меня за выбор? Перенести очки на крейсер, или изменить умение… Хм… А что это за умение такое?

— Пассивный навык «Возродитель» — Ваша связь с древним живым флотом укрепляется до возможности возрождать погибшие корабли.

Так, это уже интересно. Возможно, что это даже супер-плюшка. Но что если посмотреть на пункты развития Скарабея?.. Ага. Три очка можно заложить в развитие не хватающего модуля «Второго шанса», что позволит возрождать корабль и не теряя текущего умения. И это, по сути, и есть навык «Возродитель»… Блин, я опять безвозвратно торможу. С одной стороны, я могу возрождать корабли, которых возможно всего штук пять в этой галактике, а с другой, я могу развивать то, что уже есть. Синица в небе или страус в пустыне? Зараза! Ну как так⁈ Это же трудно до неприличия! Я не люблю выбирать!

Время, мне всегда не хватает времени. Хотя именно в данный момент у меня его было более чем достаточно, но все равно чувство его пустой траты давит на рассудок. Причем не хватает для всего и сразу. Решение я отложил до полного понимания обстановки, и не зря. Потратив пару часов на полный анализ обстановки, я сделал верный выбор.

— Внимание! Цикл выращивания нового органа запущен. Время создания «Второго Шанса» — семьдесят два часа.

— Внимание! Вы поставили в очередь выращивание нового органа. Время создания модуля «Биофермы» — пятьдесят четыре часа.

Вот так будет правильно. И не потому что я не имею большого числа погибших кораблей, а потому что, как выяснилось, сменить навык я успею и потом, достаточно потерять корабль и получить всего один уровень, предложение всплывет снова. А сейчас у меня и так много работы предстоит, причем в отчаянном одиночестве.

— Скарабей!

— Да, капитан?

— Отправляйся к самой крупной жиле минералов в этой системе.

— Слушаюсь, капитан, — ответил мне Скарабей и тронулся со своей стоянки.

Получив координаты места, я встал со своего кресла и открыл на экране новые примочки для управления кораблем и провел анализ всего, что мне может пригодится в будущем. А после этого пошел осваивать свою новую каюту, мне тут придется тусоваться долго и нудно. И вероятно не один день…

Не стану расписывать, как я провел эти шесть дней, ибо это было похоже на каторгу в одиночном цехе. Все равно эта история была бы похожа на нытье. Вкратце. Я собирал минералы, занимался синтезом и переработкой имеющихся химических и редких биологических элементов. Мы со Скарабеем восемь раз атаковали кометы, где были интересующие меня ресурсы и снова работа, снова напряжение и труды. Итог работы — подъем еще одного уровня для меня и три на «Биохимию». А когда у Скарабея, наконец, родился орган «Биофермы», я понадеялся, что наконец, после стольких мучений, смогу поесть как нормальный человек, а не как Брунен-бомж, что уже третий день питается переработанными биоотходами живого корабля. И как же я был обломан…

— Внимание! Для начала производства необходима органика! — сообщила мне внутренняя система корабля, когда я с довольной, но уставшей рожей коснулся панели управления кухней.

— Скарабей, лети на координаты «Ростка четыре». Будем тебе органику добывать, — махнул я рукой, присаживаясь на пол в новом помещении, где едой пока что, даже не пахло.

— Слушаюсь капитан!

И вновь, по велению судьбы или в виду моего узкого мышления, я оказался около странного планетоида искусственного происхождения. Воспоминания, про наши приключения на этой тверди, сразу всплыли в моей памяти, и я усмехнулся, а затем просто грустно улыбнулся. Сколько прошло времени. Вроде не много, а, кажется, что прошла целая жизнь. Вес успело измениться и поменяться в корне. Кроме меня наверно, я все тот же болванчик, просто уровней немного поднял — не более.

— Скарабей, ты можешь приземлиться на этот планетоид? — спросил я у корабля, так как понятия не имел о его подобных возможностях.

— Нет, Капитан, посадка невозможна.

— Блин, а как нам достать органику? — спросил я у себя, так как от Скарабея я подобного ответа точно не получу. — Скарабей, как мне совершить посадку на планету? Напоминаю: другого корабля у меня нет.

— Вы можете воспользоваться посадочным модулем. Я могу расконсервировать для вас одну единицу посадочного судна.

— Отлично, действуй!

— Процесс запущен. Время на расконсервацию — двенадцать часов. Расход минералов увеличен втрое…

— Очаровательно… — ухмыльнулся я, едва не упав от чувства отчаяния.

Спустя вышеназванное время я смотрел на отвратительную картину, как из желоба с перепонками и жидкостью, вываливается… Или правильнее сказать — рождается мой посадочный модуль. Зрелище сильно на любителя, коим я не являлся. Здоровая как автомобиль бесформенная фигня вывалилась на пол, часть ее кожуха почти сразу лопнула, когда наружу показались несколько лапок. Омерзение от зрелища все больше накатывало, но меня отвлек интерфейс, который сразу зафиксировал новый объект как часть моего имущества.

— Внимание! Выращивание посадочного модуля типа «Цикада» — завершено. Потребление минералов уменьшено до нормальных показателей.

— Посадочный модуль типа «Цикада», низшая форма кораблестроения Брунненов. Вместимость экипажа — две единицы. Свободный объем — двадцать кубов. Встроенное оборудование: Планетарный двигатель; Космический двигатель; Радар начального уровня; Сканер начального уровня. Срок жизни Цикады ограничен одним годом с этого момента.

Неплохо, и стало еще лучше, когда родовой кожух окончательно лопнул, и это чудовище выросло еще раза в полтора, расправив крылья, которые были почти вдвое больше ее корпуса. Страшный зверь, уродливый, неприветливый, крайне тесный, но при этом вместительный по объему как средняя «Газель». Я подошел ближе и открыл небольшой глаз этого зверя. Ничто уже не предвещало беды, однако на меня сразу упали капли чего-то маслянистого и резко-пахнущего. Сначала думал, стошнит, а затем одумался. Был бы я идиотом, если бы сразу не собрал эти анализы по колбам. Не уверен, что это хоть чем-то мне поможет, но потом все оценим и найдем применение, да хоть ботинки смазывать, но найду из принципа. Теперь пора на вылет… Так… И как же тобой красавица управлять?..

Когда я разобрался в полетных характеристиках этого низшего корыта, то смог-таки покинуть Скарабея и направиться на планетоид. Движок работал исправно, тихо и довольно резво — одно удовольствие а не полет. Однако куда мне лететь? На знакомое место или еще куда? Заметил на планете какое-то темное пятно, которое сильно контрастировало на этом зеленом красавце, сменил курс, дабы сесть поближе к этой аномалии. И уже с высоты птичьего полета увидел, что это не просто темное пятно — это высохшие и мертвые растения, а в центре этого кошмара был здоровенный кратер, словно от упавшего метеорита. Хотя, если бы метеорит упал, деревья и кусты не высохли бы, а сгорели… Ладно, меня это, по сути, не касается, у меня своих забот навалом — мне надо найти органику и еду в любом ее виде. Иначе вечер обещает быть очень печальным.

Пару часов спустя, когда я достаточно набил трюм Цикады различной сухой требухой, которая ранее называлась растениями, залез в Цикаду и активировал автоматический подъем на Крейсер. Однако мой транспорт не тронулся с места. Что такое? Диверсия? Перегруз? Открыл интерфейс посадочного модуля и посмотрел на надпись, светящуюся на экране. «Внимание! Обнаружено большое скопление Боцди». Так… Это что значит? Это важно? Открываю мини-карту, выискивая, где Цикада учуяла такие ништяки, срисовал координаты и вышел наружу. Планета уже повернулась достаточно, чтобы в точке моего нахождения наступил вечер, стало свежо и даже ветер немного стал обдувать мое лицо. Дорога не заняла много времени, минут десять сквозь сухой лес, и остановка на небольшой поляне, где вокруг камня были просто залежи «Боцди». Трудно оценить на глаз, но мне кажется, тут было не менее пяти десятков килограмм этого редкозема. Это кто же тут так отметился? В любом случае — это надо брать, иначе оно будет никому не нужно. Пригнал к этому месту Цикаду и начал нагребать в ее трюм полезный биологический элемент подобием лопаты, найденной в той же Цикаде.

Когда же все закончилось, я спокойно сел в транспортный модуль и теперь без проблем и замечаний поднялся на Крейсер. Там я все спустил в биореактор, а «Боцди» переправил в хранилище Скарабея. И спустя час, корабль одарил меня первым пищевым пайком, который по вкусу был похож на картофельное пюре, без соли и приправ, и немного сыроватый. Теперь можно жить, и искать приключения на свою… Мда. Можно подумать, она их мало получает… В любом случае — сидеть на месте уже надоело — надо проведать новые точки в пространстве, поискать компанию.

— Внимание! Вы прибыли в обитаемое пространство, система «Гарпия».

— Внимание! Данная локация входит в группу криминальных систем, здесь нет законов или порядка. Вы находитесь здесь на свой страх и риск. Рейтинги ПК в этой локации не начисляются. Будьте осторожны!

И только я получил это сообщение, как по корпусу Скарабея прилетели первые залпы. Ды вы чего, охренели в край⁈ Я открыл панель управления боем и активировал свое умение на броню, усиливая показатели защиты Скарабея вдвое. На радаре появились три судна — два перехватчика и один штурмовик. Скарабей времени не терял и быстренько выдал рекомендации по атаке, и в виду того, что воин из меня довольно хреновый, я их одобрил, не глядя, полностью понадеявшись на боевую машину. Все освещение корабля окрасилось в алый цвет, после чего прозвучала первая атака из главного калибра. Не знаю, чем крейсер жахнул, но одного перехватчика просто размололо на куски. Второй кинулся к нам сбоку, но тяжелый крейсер перехватил его парковочным лучом и пока корабль противника боролся с силой притяжения, Скарабей успел навести на противника дополнительное вооружение и уничтожил мелкий кораблик, почти в упор. На экране развернулось окно с пилотом оставшегося штурмовика.

— Скайран, «Назорат Пересони», уровень игрока — девяносто первый. Клан «Джентльмены удачи», — высветилась подсказка системы.

— Эгей! — задорно произнес Скайран на экране. — Добро пожаловать в нашу клоаку! Ты, чей будешь?

— Ничейный я, я сам по себе, — в ответ улыбнулся я собеседнику, хотя радости от встречи и не испытывал. — Вы тут всех так встречаете?

— В основном: да. Традиции, дедовщина, ну и немного порядка в рамках самодеятельности. Надеюсь без обид? Я огонь не отрывал.

— Да какие обиды, знал куда летел. Все нормально.

— Вот и хорошо. Лети на станцию, больше тут нечего делать. И если тебе нужны запрещенные товары, то запиши мой контакт, могу подогнать все что угодно. Специализируюсь на пиратском программном обеспечении для мехов и запрещенной литературе для всех. Ну и книжки из реала без лицензии подогнать могу, для особых ценителей.

— Приму к сведению, — сворачивая связь, добавил я. Ну что же, контакт налажен, пора знакомиться с местными, пока мне ноги не оторвали.

Скарабей сел на станцию. Причем именно так — СЕЛ. Сверху, прицепив свое брюхо к одному из посадочных боксов. Огромные конечности судна обняли пустующий корпус вокруг посадочных ячеек и выглядело это так, что сбросить его будет не просто. Так что выходил я пешком, в один момент, потеряв ориентацию при смене вектора гравитации. Но ничего — все устаканилось, а голова быстро привыкла к смене ориентира для ног. Первые двери я прошел нормально, а затем сразу попал в зону первого кольца, откуда уже можно было попасть куда угодно. По бокам от дверей стояли два скучающих персонажа с пушками наперевес, но на меня они лишь оценивающе посмотрели, да отвернулись. Сорок третий уровень вам не интересен? Ну и ладно. Так, с чего стоит начинать? Правильно — купить рацию, моя-то сгорела и без нее я чувствую себя как в реале без телефона.

Странно было то, что меня никто не прессовал, и никто до меня не докапывался, хотя игроков вокруг было довольно много, по крайней мере, я насчитал не менее сотни. То ли они форумы не читают, то ли я чего-то не понимаю в местной биосфере и нравах жителей. Рацию я купил, ничуть не хуже прежней и пошел гулять по станции, оценивая игроков и НПС. Возможно, я бы так и закончил свое путешествие, но видимо мне кто-то «свыше» — помог. В какой-то момент, не заметив препятствия, я наступил на ногу игрока и почти сразу получил от него мощный удар под челюсть, слегка подлетев, грохнулся с высоты на пол, опрокинув голову, проценты защиты щита почти обнулились. Ничего себе ударчик! А это что там такое?..

— Смотри куда прешь! Ты! — рявкнул на меня Ворк, но я на него уже не обращал внимания, так как глаза мои заметили рыжее пятно в отдаленном помещении. — Ты понял, гниль?

— Да, спасибо, — ответил я и пока таинственный крикун стоял в полном недоумении от полученной информации, побежал с места в нужное мне направление.

Ощущения не обманули — это была она, Милана. Сложно забыть того, кто встретился тебе прямо перед твоим оцифровыванием и скорее всего, является виновником твоего заточения в игре. Я долго опрашивал игроков, я много собирал информации по этой особе, и вот сейчас она была здесь, прямо перед носом… Горец же точно знал где она — что странно. Но сейчас все было как-то неправильно: она не была той, кого я себе представлял в своих фантазиях. Сейчас, я видел хрупкую девушку с копной кудрявых и рыжих волос, которая была вся в слезах и крови, и она старалась вырваться от мучителей-игроков. Злые персонажи куда-то ее волокли, а остальные просто стояли и смотрели на представление, либо, не понимая, кто она, либо одобряя действия извергов, чье мировоззрение я не разделял. Картина, честно говоря, была жуткой, персонаж от системы сейчас выглядела крайне беззащитной. Да блин! Меня же точно так же мучали в свое время за то, что я не такой как все они. И я не могу на это смотреть вот так — меня совесть мучает.

— Эй! Отпустите ее! — заорал я, ускоряясь еще быстрее. Что, зачем и почему — буду думать потом, когда вакханалия закончится. Я не рыцарь, я обычный бывший человек в маске Бруннена, но эта девушка знает очень многие ответы на мои наболевшие вопросы, так что, это скорее шкурный интерес. А затем я добежал до этой толпы…

Да… Как-то поздно я осознал, что мой сорок третий уровень здесь более чем смешон, даже Милана и та шестьдесят девятого. Стало как-то неуютно, захотелось домой… Что же это я так… Умирать ведь теперь никак нельзя…

— Это кто у нас тут защитник такой? Ути-пути… — подошел ко мне Механоид семидесятого уровня и ткнул меня пальцем в грудь. Больно так ткнул, аж дыхание сперло от такого толчка. А все остальные заржали как кони, некоторые даже головы начали запрокидывать от смеха. Как же им мало надо для радости.

— Не трогай меня! — резко ответил я и выпустил иглы готовясь атаковать его в случае чего, правда понимая, что это будет пустым пшиком. Не знаю на что я рассчитывал, но что-то мне в этом Механоиде не понравилось и речь даже не о его поведении. Он был словно ущербным.

— Да оно еще и разговаривает! — решил добавить Механоид слов в свой стендап. — А что если…

«Что если» — дослушать никто не успел, так как мое терпение лопнуло, или это была простая истерика от безысходности, но, тем не менее слов из песни не выкинуть — я не сдержался и, выбросив руку вперед, выдал полный заряд на этого болтуна в железном аватаре.

— Внимание! Вы атаковали Механоида «Блэк-20-Дельф», нанесен урон в четыреста шестьдесят три единицы.

Механоид этого точно не ожидал, так как упал от разряда на задницу и даже головой замотал. Ну-ну… Ваша братия очень чувствительна к таким ударам, не зря я занимался целый месяц с Вероникой. А пока он не начал шинковать меня на красочное конфетти из плоти, я снова повернулся к Воркам, которые держали беззащитную девушку непонятного для меня статуса и роли. Игроки мне были неизвестны, а их клан «Суртулаки» ни о чем не говорил. Тогда я повернул голову к другой группе, той, что выглядела наиболее слаженной — стояли они вместе, в агрессии против Миланы не замечены, и самое главное — их было много.

— Прошу прощения, вы состоите в клане «Безумные». Я хочу предложить вам сделку. Мне надо освободить эту девушку, а взамен я вступаю в ваш клан! — произнёс я это максимально серьезно и жестко, однако не все это оценили, за спиной несколько игроков засмеялись, а некоторые даже улюлюкать стали, не понимая подоплеки и сказанных слов. Клановые ребята, к которым велось обращение переглянулись в недоумении. Однако среди них нашелся тот, кто верно понял направленных в их сторону посыл и отреагировал.

— Можете обсудить это со мной, — приблизился ко мне человек. «Симбасиан Леонов». — Скаже честно: мне нравиться ваше предложение. Ловите инвойс, я уже внес правки в ваше приглашение. Только не тяните — оба потеряем.

Перед глазами вышло стандартное приглашение в клан, только с небольшой поправкой в разделе «ответственности сторон».

«Пункт четыре. „Ответственности сторон“. Специальный раздел за номером один. Приглашенный персонаж добровольно принимает условие о невозможности покинуть клан самостоятельно в течение трехмесячного испытательного периода. Выход из клана будет возможен только при исключении персонажа главой клана или по решению совета командиров, либо при роспуске Клана по решению главы клана».

Какое хитрозадое условие, я даже кивнул от такого полета фантазии, после чего просмотрел все остальные пункты, в это же самое время в группе игроков начались волнения и какие-то выкрики. Я не обращал на них внимания, полностью занятый этим чтением важного для меня предложения. После чего снова посмотрел на приглашающего.

— Добавь пункт, что я освобожден от сбора ресурсов вашему Клану, и я не обязан быть на каждой сходке вашего коллектива по любому поводу, вы и так будете получать от меня все, что хотите.

— Ожидаемо и приемлемо, — кивнул Симбасиан и приглашение обновилось почти моментально, словно второй шаблон уже был готов.

«Пункт восьмой. „Обязанности персонажа“. Специальный Раздел за номером один. Персонаж, принявший данное предложение освобождается от всех разделов Пункта восьмого „Обязанности персонажа“, кроме текущего, а также от Пункта десятого „Контроль“ в полном объеме».

— Вы желаете принять приглашение в Клан «Безумные» от старшего Рекрутера Симбасиана Леонова? Напоминаем, что все Ваши групповые бонусы, фракционные отношения и показатели полезности будут переданы в клан, но и Вы в свою очередь будете получать Клановые бонусы согласно табели о рангах.

Смотрю в лицо Леонова, встречаю его взгляд, который выглядит совершенно безэмоционально, а затем принимаю контракт. Виртуальная кнопка проваливается, под моим взглядом и окно сообщения разлетается на куски, часть моего интерфейса изменяется: добавляются клановые консоли, а за ними информационные сообщения о том, что я приобрел и что потерял, вступив в клан «Безумные».

— Добро пожаловать в наш Клан, — протянул мне руку Симбасиан, расплываясь в самодовольной улыбке. Я не отказал — пожал ее.

— Спасибо. Как на счет просьбы? Поможете? — спросил я, кивнув в сторону недоумевающих Ворков с девушкой между ними. рекрутер махнул рукой своим ребятам.

— Если эти ее не отпустят, порвите их на куски, — немая сцена, никто и шагу не сдала. Симбасиан выдохнул и кивнул разочарованно и добавил. — За каждого убитого даю пять гилд-поинтов, — девушка упала на пол, так как державшие ее игроки в момент отступили ее руки и набычились, сжимая кулаки в бессильной злобе. Еще бы, их всего двое, а Безумных почти полтора десятка. Симбасиан улыбнулся, повернувшись ко мне. — Готово. Она твоя.

— Благодарю, а до корабля нас не проводите?

— Хех. Любые прихоти за ваши бонусы, — улыбнулся рекрутер и одним только жестом подозвал пару Ворков из своего состава, — однако народ вокруг немного очнулся, и сзади послышались крики возмущение и вопли на тему «Не вам это решать» и прочий бред. Симбасиан повернулся в сторону говорливых. — А вы чего разорались⁈ Хотите права качать? Так вот он я! Качайте! А кто его или ее хоть пальцем тронет, я лично вас найду и на кол посажу! — взгляд его вернулся ко мне, а голос стал значительно тише звучать. — Ты, #ля, не стой столбом. Пока они в мыслях копаются, это ваш шанс, ребята проводят. Связь со мной поддерживай по возможности. У нас много чего есть для продолжения отношений в будущем. Понял? Ну и славно. Удачи!

Я кивнул и подошел к потрепанной девушке, мне до слез было ее жалко, хотя рациональному анализу эта жалость не поддавалась. Кто она? А что сделала со мной? Однако при этом было жалко — кости рук похоже сломаны, лицо все в крови и слезах, вещи подраны, личный щит испорчен. Ясные зеленые глаза девушки сейчас были наполнены влагой, разбитые губы дрожали, она приоткрыла рот, но так ничего и мне не сказала. Я взял ее под руку и просто повел за собой. Ворки из Безумных нас сопровождали так же молча, но с интересом наблюдая за мной и рыжей девой. И всю дорогу до самого Скарабея, Милана не проронила ни одного слова, не плакала и не стонала от боли, хотя и хромала сильно. Я же шел и скрипел зубами, злился на себя и весь этот мир, на его несовершенство и мою бесхребетную суть. Ощущение что, меня только что поимели, буквально витало в воздухе, но ради ее ответов, я готов на это пойти, даже за неудобства в рамках целого квартал. Вся моя жизнь в том мире словно ошибка — я не человек, я не Брунен и даже не Чалец, как мне жить дальше если я даже не узнаю то, что мне полагается? А она даст мне ответы, я уж постараюсь об этом позаботиться.

— Внимание! Вы приняли нелегкое, но, безусловно, верное решение, которое приносит Вам одну нераспределенную единицу Характеристик.

Ясно откуда у меня такая прыть и отключение инстинкта самосохранения. Свернул сообщение, после чего заметил, что около нашего ангара, где я был припаркован, нас уже ждут около двух десятков игроков, большинство из которых было без отметки клана. Похоже, я зря недооценил Горца, он сам мне назвал координаты и когда я появлюсь тут — лишь вопрос времени. Вероятно, если бы я не потерял неделю в космосе, их бы тут было на порядок-два больше. Ну, я надеюсь, что сейчас легче.

Мы остановились, один из Ворков начал что-то диктовать в рацию. Уже через минуту около нас появился рекрутер моего нового клана с товарищами и осматривал наше препятствие из игроков с оружием.

— Быстро же ты проблемы находишь, — усмехнулся Симбасиан. — Но тебе повезло, что мы своих, не бросаем… Правда, мы проигрываем численно, так что никаких обещаний.

— Да ничего, подсоблю… — улыбнулся я и открыл все ветки своих песен Брунненов. — Я пока бафы и дебафы развешивать буду, а вы можете начинать, от меня толку в этой драке будет не много. Но думаю, будет весело.

— Жил и бед не знал… Ладно, начинай, а мы разомнемся, — Симбасиан повернулся к своей группе, которая примолкла в ожидании команды. — Десять гилд-поинтов за каждого убитого, за двойное убийство — тридцать! Тройное убийство — шестьдесят! Кто останется до конца — двадцатка сверху! Трофеи налогом не облагаю, все, что выбьете — все по карманам! — народ за спиной весело и местами яростно загудел, и кто-то крикнул: «За мной!». Началось…

Не знаю почему, но эта битва не была похожа ни на одну из виденных мною ранее. Я бился в космосе, воевал с пиратами на станциях, даже стычки с игроками были, но конкретно эта «Стенка на Стенку», больше всего походила на уличную драку между криминальными группами. И не надо спрашивать почему — я просто не отвечу. Не принимая участия в этой бойне, я стоял около Миланы и распевал свои песни одну за другой, замечая, как очередная иконка бафа вывешивается над нашей поддержкой. В драке почти никто не стрелял, так как на станции это может привести к непредсказуемым последствиям в виде разгерметизации или уничтожению здешнего имущества, за которое придется заплатить. Битва была исключительно рукопашная с проблесками холодного оружия. Тела убитых начали рассыпаться, оставляя после себя личные предметы владельца. Меньше чем за пять минут обе стороны противостояния снизили численность едва ли не вдвое. По итогу боя, на ногах остались стоять два Ворка и один Хаммер, причем последний был с нашей стороны, но пара здоровяков-противников просто руки подняли в примиряющем жесте.

— Все, задолбало. Мы не идейные, а наемники. Пойдемте лучше выпьем, — устало произнес один из крупногабаритных вояк, чья жизнь уже мигала в красном секторе, рядом с которым мелькали три дебафа от меня.

— Нет возражений, — поддержали его двое других участников драки.

Хаммер же повернулся в мою сторону и кивнул, мол «Все сделано, как ты просил». И они ушли, оставив меня и Милану у створок шлюза в полном одиночестве.

Взяв под руку свою спутницу, я повел ее на крейсер, старательно обходя лежащие на полу предметы, которые множеством выпадали с поверженных игроков. Пистолеты, рации, гранаты и даже химикаты, так и продолжали лежать за нашими спинами. Мы взошли на «Скарабей», и я дал ему команду на произвольный курс, лишь бы подальше и побыстрее. Затем отвел Милану в одну из комнат-ячеек и посадил ее на кровать. Она продолжала сидеть молча, но по крайней мере она больше не плакала. Девушка сидела и скромно смотрела на меня. Я пододвинул к себе стул, что находился в этой комнатушке и сел напротив системного персонажа, который явно утратил такой высокий статус.

— Ну привет, Милана, — первым поздоровался я.

— Здравствуй, Серёжа…