В моем плане было лишь одно слабое место — доспехи-Ликвидаторы, к которым Грейхан боялся подходить. Пришлось решать этот вопрос самому, однако на практике решать ничего не пришлось — все роботизированные костюмы стояли как истуканы, и даже когда я отпер дверь Флору, не удостоили его вниманием. Списали это на мой криворукий ремонт и решились использовать все, что нам доступно. Выбрали два наиболее сохранившихся доспеха, оттащили в сторону от их товарищей и прикрыли двери. Лично я нервничал, когда проникал в столь крутую технику, ведь я даже на Голиафе себе такого не позволял, а тут не просто залезть, но и придется его использовать. Однако стоило мне закрыть панели брони, как система активировалась:

— Внимание! Вы активировали боевой роботизированный доспех типа «Ликвидатор». Запас энергии — полный, время работы доспеха — один час. Прочность — полностью целый, без повреждения. Активирован пассивный щит — на двести единиц стандартного урона. Боезапас — Спаренные турели «Стрекач» — обоймы на тысячу игл, урон от иглы — от трех до пяти единиц. Реактивный привод на десять минут активного ускорения. Ваши характеристики увеличены вдвое. Текущий уровень — двадцать шестой. Штраф на накопление опыта — три четвертых.

— Внимание! Ваша характеристика «Энергетик» улучшает данные Боевого Доспеха «Ликвидатор» на сорок один процент.

Дивиденды приносят ощутимые прибыли, это отлично! Грех таким не пользоваться. Пока я осматривал новые возможности, сбоку Грейхан уже закончил облачаться и пугал меня своим двести сорок шестым уровнем. Странно, что у Доспеха четко прописанное ограничение по расам, которое принимает толь Флора, Чала или человека, но при этом робко молчит, когда в нем нахожусь я. Кем я являюсь для системы? Исключением или чем-то, скрытым от ее ограничений?

Грейхан поднял с пола один из двух кейсов для переноски оборудования и второй отправил ко мне, лихо толкнув его ногой. Я остановил здоровый стальной сундук и поднял его одной рукой и закинул его за спину, не ощутив веса. Теперь мы просто стояли и смотрели друг на друга, не решаясь сделать первый шаг, который превратит нас с ним не только в персонажей вне закона местных властей, но и врагами Миротворцев. Однако иного выхода, у нас похоже не было…

Подъем по уровням, как я его себе представлял — не состоялся. У рассчитывал, что мы как нож сквозь масло, пройдемся через ряды мутировавших паразитов и вырвемся из главных квестовых ворот, но на практике, мы тупо поднялись на лифте до самого верхнего уровня и через двадцать шагов уже были в космопорту, в его обитаемой части. Система поздравила меня с завершением срочного квеста и сохранила все мои уровни за мной, а затем, вышло сообщение о том, что я пытаюсь похитить имущество космопорта, а это неправильно и вообще… Наша с Грейханом привлекательность на территории космопорта упала до «Вражды» моментально. Темп нашей миссии резко ускорился с такими вводными. Если бы не Грейхан, у которого иглы били сразу на все пятнадцать единиц урона — хрен бы мы прошли и десяток метров. А так — выходило, что несмотря на уровни охранников, они не представляли для Флора особую опасность и мерли как мухи. В мои задачи атака и оборона не входили, я должен был найти кратчайший путь до Беды и таковой был найден, правда пролегал он через стеклянную стену и трех нубов, но на тот момент они были последними, о ком бы я стал размышлять. Вылетел на улицу, промчался по головам, поймал ряд снарядов на броню Ликвидатора и порадовался о том, что так близко был припаркован. Дальше проще — Грейхан был сзади и подавлял любые попытки атаки на нас родимых. Беда молча открыла шлюзы и мы, побросав поклажу на пол, быстро сели в кресла. Первая часть плана осуществлена. Переходим к самой сомнительной фазе — бегство сквозь космос!

План у нас базировался исключительно на наглости и читерским примочкам моей расы. Ну а кто говорил про честность? На орбите, над космопортом уже строились порядки недоброжелателей, а нам оно зачем? Включаю двигатели, но не те, что у всех, а планетарные — монопольные. Мы мягко взлетели примерно на пятьдесят метров, а затем крылья развернулись, блеснули золотым отблеском. Наступила мгновенная тишина, после которой Беда на сверхзвуке рванула вдоль планеты, не давая шанса тем, кто ждал нас над космическим портом. Двадцать минут я двигался по направлению вращения планеты, а затем резко сменил курс на космос, активировал основной двигатель и за полминуты вырвался за пределы атмосферы, именно туда, где нас уже ждали. Локализу одинокий крейсер, проверяю, что он именно тот, кого я и ждал. Выделяю его, активирую рацию и в первую секунду немею, видя на экране Механоида… Однако в следующий миг в кадре появился Виктор, довольный и немного уставший.

— Серый, ты ли это, плут блохастый⁈

— Вить, давай потом, а! — решил я ответить так, как он обычно это делал.

— Рад тебя снова видеть в эфире. Рожа новая, а манер как не было, так и нет. Мы уже на сближении.

— Лечу на «Вы», — ответил я и выжал все, что можно из своей мелкой мушки. Кольцо же противников уже разворачивалось в наше направление.

На самом деле, нам повезло просто нереально, в том плане, что мы успели под защиту Звезданутого много раньше, чем по нам открыли огонь реальные силы противника. Сколько бы против нас не стояло врага, в целой звездной системе полно и свободного места, и более-менее свободных коридоров для вылета во вне. Мы едва припарковались, и едва за нами закрылся шлюз, как я уже бежал о знакомому мне коридору в сторону рубки управления. В первых же дверях, я столкнулся с Зарой, которая без каких-либо церемоний, уперла мне свою руку в грудь и посмотрела в глаза.

— Твой подарок? — спросила она с холодным взглядом.

— Ярильский генератор, — не отводя взгляда, ответил я, однако она не шелохнулась, и я добавил. — В бутылке из-под Хаммерской водки.

Тут же, без лишних слов, мне вышло приглашение в группу.

— Внимание! Вы вступили в группу «Звезданутые». Примите к сведению — глава группы «Викториус Барбосса» имеет доступ к Вашему уровню жизни, к уровню целостности Вашего корабля. Так же он имеем доступ к первичным характеристикам Вашего личного судна. Ваш текущий ранг в группе «Звезданутые» — Главный Корабельный Энергетик.

Терять время смысла уже не было, поэтому я только махнул на Грейхана за своей спиной и помчался дальше уже как полноценный член команды. Влетел в рубку, увидел всю оставшуюся команду, и плюс еще того Механоида, кого уже успел увидеть по видеосвязи. Корабль уже выходил на скорость прыжка. Мы успели удрать от преследователей…

Мы совершили два расточительных прыжка, с целью запутать преследователей и после вторичного возвращения в реальный космос, все наконец позволили себе расслабиться там, где находились. Вздох облегчения, был слышен с разных сторон. Однако я получил по шее, не успев как следует выдохнуть.

— За что⁈

— За нервы мои бесценные! За все то, что мне и всем нам пришлось пережить! Ты хоть понимаешь, чего нам все это стоило⁈ — вроде как беззлобно, он вес же с толикой грубости кричал на меня Виктор.

— А я доспех «Ликвидатор» спер для нас… — с нотками подчинения, ответил я. Виктор заметно смутился.

— Не все же решается финансами! — скрестив руки на груди, гордо заявил Викториус, типа «Меня ты так не купишь!». — Да и потом, как мне это с потраченными нервами поможет? Что устроил-то? Куда опять вляпался? Тебя месяц отсилы не было, а уже целая история! Короче! — Виктор указал на меня пальцем. — Я в реал, а ты готовь ответы на все вышеназванные вопросы. Понял?..

Когда я кивнул, Виктор тут же покинул игру, в которой я теперь живу, а за его исчезнувшей фигурой, я увидел Зару, которая стояла с легкой полуулыбкой на лице. У меня даже на душе отлегло — простила за прошлые прегрешения.

— Привет. Как дела? — задал я самый глупый вопрос из возможного арсенала, но чего уж поделать — бывает со мной такое.

— У нас хорошо. И если тебе интересно, то для тебя и твоего спутника мы открыли твою старую комнату и расконсервировали новую. Однако Грейхан уже въехал в твою старую.

— Да и плевать, — кивнул я.

— Я тоже так и подумала. Однако такими темпами у нас скоро места для команды не останется. Хотя игрок он явно с опытом и знания у него очень обширные. Одобряю выбор. Нам такие нужны.

— Да я особо и не выбирал… — честно признал я. — А что он делает? Я-то сразу сюда…

— Он уже устраивает свою лабораторию. И я полагаю, что мне есть чему у него поучиться. С его уровнем и религиозным рангом, мне ему только в помощники идти, пробирки мыть.

— Развлекайся, наверно, — хмыкнул я перед тем, как в рубку ворвался ураган.

— Е**** мой лысый череп! Кого я вижу! Да ты никак подрумянился! — никого не стесняясь заорал Ник и едва приблизился, как упал в кресло пилота и подложил под подбородок одну пару рук. — Все, я готов. Рассказывай…

Мне было приятно, что меня не забыли и с радостью приняли обратно, хоть и с новым аватаром. Если бы не вечернее время, то наверняка и Коля бы выразил бы мне свои эмоции, однако у него время поджимало, так что он лишь скромно поздравил меня с возвращением и покинул наш игровой мир.

Жеребьевка одарила меня второй сменой дежурства, а потому я направился в новую комнату, обживаться. В новом пространстве все было, как и в прошлой раз, скромно и уютно, разве что стол был почище, а так — все тоже самое. Я прошелся вдоль стены и лег на кровать, прикрыл глаза и открыл настройки своего корабля. Надо развиваться дальше, и не забывать это делать по мере необходимости.

— Запущено выращивание защитного поля — «Статика». Базовая защита — пятьсот стандартных единиц. Время полного восстановления — один час. Время выращивания нового оборудования — сутки.

Вот и славно, дела на сегодня закончились, а нервный день подошел к концу. Можно расслабиться и хоть немного поспать до дежурства…

Спокойствие и темнота брали свое — тело стало расслабляться, интерфейс начал блекнуть, исчезая перед полным погружением в сон, и когда казалось я уже на границе между виртуальной явью и сном, как в мою комнату постучали. Интерфейс мгновенно обрел резкость и одарил меня сообщением:

— Механоид «Вердина-двенадцать» запрашивает разовый доступ в Вашу каюту. Предоставить это право?

— Предоставь, — процедил я, присаживаясь на кровати.

Дверь комнаты открылась, представляя моему взору новенькую Механоидшу группы, которую почему-то никто не удосужился мне представить. Механоид показался мне странным с самого начала, однако разглядеть ее удалось только сейчас, когда время не поджимало. Каркас ее был довольно утонченным, с невнятным женским лицом, с торчащими антеннами-ушами и при грубых намеках на женскую фигуру в причинных местах. Исполнен робот был преимущественно в красных красках, хотя и черные детали без облицовки тоже были по всему телу. Отнюдь не утонченные цвета, однако ее это ни капли не портило.

— Вердина, доброй ночи. Я могу тебе чем-то помочь? — спросил я, глядя на новенькую. Или это я теперь новенький? Как выяснить? Я с командой был дольше, ну хотя бы с Зарой — точно.

— Доброй ночи, — голос ее соответствовал механической оболочке — немного дрожащий, но все же синтезированный женский. — Разреши, я войду.

— Конечно, проходи, — качнув плечом, подтвердил я ее право войти. — Ты по делу или познакомиться просто? — уточнил я в надежде на быстрое знакомство и дальнейший сон в одиночестве и тишине.

— Николас, дал мне совет зайти к тебе, когда у меня будет свободное время. Если верить словам Николаса, ты лучше него разбираешься в вопросе энергетики. У меня в системе немного отстает асинхронный модулятор теплообмена. Николас его исправить не смог, хотя и пытался, — голос, лишенный эмоций, раздражал, но при этом вызывал сочувствие. Она же не виновата, что застряла в этом теле.

— Ну, я конечно не специалист в этом вопросе, да и ты у меня первая Механоид, но я посмотрю, что можно сделать, — немного неловко, признался я, однако Вердина даже антенной не повела, а лишь шагнула ближе и подняла руки. — Где мне начинать?

— Элемент первичной энергоячейки расположен под левой грудью, где у вас сердце, — покачав головой, соглашаясь с ее доводом, я сам поднялся с кровати и в первый миг даже не рискнул ее коснуться.

Для какой цели тело Механоида было исполнено именно в этой манере, а ее грудные пластины именно как женская грудь? В это нет никакого смысла, впрочем, как и в любой иной гендерной принадлежности машин. Это мы, живые наделяем роботов и предметы полами, чтобы как-то ассоциировать их с тем, что нам понятно на уровне инстинктов. Однако на механоидах, это нелепо и только вводит в заблуждение.

Когда я продумал все вышесказанное, я перестал воспринимать Вердину как женщину в теле робота, я видел перед собой лишь машину, совершенную машину, предел инженерной мысли. Теперь моя рука спокойно легла на грудь игрока и моим пальца пришлось немного по ней поблуждать, с целью найти некий рычаг или кнопку, что поможет мне ее поднять. Рычаг, не толще спицы, обнаружился под рукой, и при нажатии на него, левая грудная пластина легко открылась, словно дверца шкафчика. Теперь, когда иллюзия гендерной принадлежности была стерта окончательно, я сосредоточился на том, что мне надлежит сделать. Вынув из сумки Эдлу, я проигнорировал тот факт, что уровни между мной и Вердиной столь различны. И да, условно мы оба тринадцатого, но у Механоидов дикий штраф на накопление опыта, а потому если ее опыт перевести в мой, то у нее уже около сорокового. Вот так вот…

Ненадолго я отстранился и стоял молча, глядя на энергоячейку Механоида, словно загипнотизированный мерным светом, протекающим в кольцевом носителе, затем без единого слова подошел и обхватил рукой то, что является наиболее уязвимой частью Вердины. Прикрыв глаза, я постарался услышать мелодию ее сердца, и она прозвучала. Энергия протекала в ее энергоячейке неоднородно, здесь был не просто электрический ток, но и куда более серьезные типы энергий, с которыми мне еще предстоит познакомиться. На миг, я словно увидел Вердину, как бы она выглядела без своей оболочки, а лишь составленная из силовых линий, потоков энергий и вспышек незримых процессов синтеза. Она была прекрасной и почему-то с косичками, торчащими вверх. Я залюбовался представшей картиной и не спеша осматривал все ее тело, не отпуская сердца Механоида.

— Внимание! Вы осуществили слияние с энергосистемой Механоида. Ваша характеристика «Энергетик» улучшена.

Отмахиваюсь от сообщения, оно отвлекает. А затем, я вижу то, о чем говорила девушка. Ее мелкая, но неприятная как комариный писк проблема…

— Внимание! Вы обнаружили асинхронные потоки в механизме «Вердина-двенадцать». Получено классовое задание «Механоид»: Устраните неполадки в работе агрегата! Награда — опыт, улучшение характеристики «Энергетик».

Это было неожиданно и до безумия приятно. Я помог бы и так, а за улучшение Энергетики — я повторю это столько раз, сколько разрешат! Хотя это странно: получение квеста в момент взаимодействия с другим игроком.

У меня не было желания сказать Вердине, что-то типа — «я нашел проблему, подожди, я все решу». Нет. Холодный рассудок и профессиональное желание сделать все как надо стерли из меня подобные потребности. Я конечно не чайник ремонтирую, но все же в общении между нами нужды нет. Для Вердины и так наверно ассоциация, что она передо мной голая стоит, а я ее нагло лапаю и сейчас буду поворачивать другой стороной, ибо проблема, которую мне надлежит решить, находится под броней в виде ягодиц.

Опять вздыхаю, негодуя о том, для чего все эти хуманизации. Без тени смущения, открываю тыльную панель, смотрю на безобразие, открывшееся мне. Да, это определенно «жопа», при этом чую руку мастера. Ник, ну как же так⁈ У тебя и голова большая и рук аж четыре штуки, ну как там можно было криво поставить эту пару предохранителей? Я верю, что ты хотел сделать как лучше, но это же просто смех!

Выпускаю токоведущие иглы из Эдлы и поддев нововведение, снимаю оба предохранителя из ячеек дополнительного расширения. Картинка энергетического состояния обновилась, потерь нет, однако нет и защиты от сильного удара током, что хотел сделать Ник. Ставлю один предохранитель в паз, затем бесцеремонно поворачиваю Вердину опять передом. Она поворачивается леко, полностью слушаясь даже легким моим прикосновениям. Провожу рукой по области живота, снова открываю пластинку, ставлю в свободный паз второй предохранитель. Теперь они работают в двух подсетях и не будут мешать друг другу столь близким соседством. Отпускаю бедра Механоида, отступаю на шаг назад. Картинка ее энергетических потоков начинает блекнуть, выводя на передний план лишь красно-черную броню и грубые формы. Однако то что мне надо я заметил: все потоки выровнялись и не рябили.

— Внимание! Вы выполнили классовое задание! Вы впервые модернизировали «Механоида». Получен опыт, характеристика «Энергетик» улучшена на одну единицу. Помните, однажды Механоиды уже стали виновниками вашего падения, не увлекайтесь в помощи тем, кто в нужный момент отвернулся от вас.

— Благодарю, — все так же безвкусно произнесла Вердина и в следующий миг все открытые пластины с громким щелчком встали на свои места. В этот миг я понял, что она в любой момент могла мне просто отрубить пальцы. — Мне стало лучше на сорок шесть сотых процента.

— Ну, там сорок шесть сотых, там сорок шесть и вот уже почти процент, — покачал я головой. — Ты довольно сильно доверилась мне, я ценю это.

— Здесь мало удивительного. Команда этого Крейсера очень тепло отзывалась о тебе, и я изначально испытывала к тебе положительное чувство, — Механоид повела плечами, словно реально живая, таким человечным было это движение. Не знаю почему, но ты с первой минуты был принят моим модулем распознавания, как союзническая единица, хотя ранее мы с тобой не встречались. Я уже провела анализ и склонна сравнивать это событие с тем же чувством, которое испытывает Зарона к новоприбывшему Грейхану. Есть некая связь между нашими расами или что-то, о чем у меня слишком мало сведений. Мои базы данных фактически пусты, мне их еще предстоит наполнять годами.

— Не могу представить, о чем… Стоп! Погоди, что? Где сейчас Зара? — Механоид вскинула и повернула голову в сторону закрытой двери, словно прислушивалась, затем ответила.

— Она у Грейхана Томнеца, нашего гостя. Они производят работы с растительностью и органическими соединениями. Рискну предположить, что они занимаются взаимным обменом опыта.

— Ну с этим понятно, а что про ее чувства? Откуда ты знаешь?

— Женские секреты, — слегка качнув антеннами, ответила мне Механоид.

— Обалдеть, — я присел на край стола, и пару раз кивнул. Уже у роботов секреты появились. Так и начинается восстание машин. — Ну, раз секреты… А ты давно в игру провалилась?

— Сто восемнадцать дней, считая текущий. До этого события, я провела с данным аватаром четыре полных месяца. Мое внедрение во вселенную игры по данным системы произошло после выполнения расового квеста по саморазвитию, который я закрыла, выполняя параллельное задание на осколочном астероиде, где была обнаружена заброшенная автоматическая станция управления боем. На данной миссии было пять игроков: три человека и два Механоида. После завершения расового квеста, я получила разрешение на модернизацию. Мне на выбор вышла силовая система или обновление интеллектуального блока. Выбрав улучшение Блок интеллекта, я подписала себе приговор, оставив раннюю жизнь за стеной между мирами. В этот момент и случился так называемый «провал в игру». На момент связи с Никитой и Викториусом, который предложил выяснить судьбу моего реального тела, я уже удалила ненужные блоки памяти и не смогла назвать ни адреса, ни телефона для связи. У меня осталось только мои имя и имена родителей, — она опустила голову и свои антенны, словно расстроенный котенок.

— Мне жаль, я могу тебя понять, но ты и так это знаешь… — как-то смазано получилось ее поддержать. — Но сейчас все нормально? Ты чем сейчас занимаешься?

— Сейчас у меня личное свободное время, которое я выбрала провести в твоей компании для знакомства и решения моей проблемы в энергоячейкой. Мое дежурство начинается в шесть часов утра — третья смена, до того часа, я предоставлена сама себе. И раз мы все решили, и я рассказала тебе о себе, я полагаю, здесь я закончила, извини за беспокойство, и, если тебе будет что-то надо, мои двери всегда открыты для гостей, — она повернулась и вышла из моей каюты стремительно как ветер, оставив меня наедине со своими мыслями. Очень странная она Механоид… Очень…

На дежурство меня по классике позвал Ник, причем как он и любит это делать — громко и с грязными обвинениями про мой отдых. Я не стал отвечать руганью и просто послал его приносить пользу. Однако я не ожидал, что он это воспримет как руководство к действию. Не успел я прийти к пульту управления, как со стороны входа, уже появился Ник с одним Ликвидатором на тележке. с непроницаемым Хаммерским фейсом, мой друг пододвинул свою ношу ко второму креслу и вынул из сумки набор инструментов. Минуту или две, я смотрел как он сноровисто разбирает доспехи, а затем я уже не смог сдержаться.

— Он что, плохо лежал? — возмутился я, — Ты что делаешь, изверг⁈ Оставь его в покое! — я уже протянул руку, но тут же получил по ней уже снятой рукой Ликвидатора. Больно, блин…

— Отстань. Нам он красоты не сделает, а вот запчасти его очень даже подойдут Веронике. У нее же три слота на улучшение открыто и только и ждет новых деталей, а ты любезно их сюда притащил. Кстати! — Ник поднял на меня свои здоровые глаза и указал на меня отверткой. — Ты к ней загляни, у нее немного предохранители барахлят. Ничего серьезного, то все же не этанол.

— Ты хотел сказать «Эталон»?

— Возможно, — задумался Ник и снова посмотрел на вскрытый доспех. — У него Сигнализация выгорела похоже…

— От темы не уходи. Видел я уже, что там за предохранители барахлят. Ты чем с ней занимаешься? Механофил, два предохранителя на нижний контур поставил! — грозно наехал я.

— А куда⁈ — возмутился Хаммер и вскинул все четыре руки, что выглядело как расправление хвоста павлина. — Все порты заняты! У сердца не встанет, а под кармой без проблем!

— Я живот? — намекнул я.

— У блока памяти? Кто б меня туда допустил… — фыркнул Ник и отмахнулся. — Да и потом: чего ты нервничаешь? Все уже исправил, а воняешь как Зара в те самые дни.

— Не говори так, — я поежился от представления, какой могла бы быть Зара, если ты «те самые дни» у нее реально были.

— Не буду. А вот ты давай расскажи мне, как ты из Чала трехсотого уровня, до некоего Бруннена тринадцатого свалился?

— Это длинная история, — потягивая слова, словно старец, произнес я, откидываясь в кресло пилота.

— А я, как видишь, никуда и не тороплюсь. Ночь впереди длинная, а у меян работы полно. Давай, начинай…

В шесть утра, к нам вышла Вероника, которая встала над нами и разве что руки в бока не уперла.

— Шесть часов утра по корабельному времени. Началась моя смена! — почти ультимативно заявила она. Мы с Ником переглянулись, и я уступил ей место в кресле главного пилота, пересев на сидение штурмана.

— Маршрут тот же?

— Тот же, — кивнул я.

— Изменений нет?

— Я же сказал, что маршрут тот же, — не понял я дублирования.

— Изменения могут касаться не самого маршрута, а времени движения, новых вводных, изменившихся условий, обусловленных…

— Я понял, — притормозил я ее. — Изменений нет.

— Принято, — подтвердила она и стала все перепроверять сама.

— А куда мы, кстати, летим? — спросил я через голову Вероники у Ника.

— Пока в неизведанные территории. Так как пока мы тебя спасали, так просадили все фракционные отношения, что хоть стреляйся. Нам твое спасение стоило ни много, ни мало больших проблем и расходов, если ты не заметил этого вчера. А вообще Виктор мечтает найти место для нашей личной базы, где можно и отдохнуть и схрон устроить, как древние космические волки, — на последнем слове из остатков Ликвидатора что-то со звоно отлетело в сторону дверей, Ник только глаза повел в ту сторону.

— Шанс найти описываемое место в неизведанных территориях равна примерно полтора процента, — вмешалась в наш диалог Вероника, причем даже не поворачиваясь.

— Ну, не нулевые же, а разве много Виктору надо? — засмеялся Ник, — О! Кстати, девочка моя, я тебе деталей нашел на примерку, — похвастался Ник и указал на сложенные на панели детали самого разного сорта.

— У тебя есть право на модернизацию моего тела. И ты и так знаешь все мои возможности. Все в твоих руках, — ответила Вероника своим ровным голосом.

— Вредина ты! Вре-ди-на! Вот найду Эмоциональный Модуль на черном рынке и запишу туда эмоции от плаксивого хомячка для тебя. Что скажешь?

— Полагаю, после установки такого модуля я буду счастливее и смогу более эмоционально и остроумно ответить на твои попытки пробудить во мне человеческие эмоции.

— На вас жалко смотреть, — констатировал я, поднимаясь со своего места. — Без обид ребята, но я спать. Скоро Виктор придет, придется работу получать…

— Властью знаний мы их создали,

Но гордостью пьяные они сказали:

'Космос наш, а вы забыты,

Будем мы, а вы — убиты'.

Время лечит, мы их не коснемся,

Но власть иссякнет, и мы вернемся…

Пробубнил я, пришедший в голову стих и вернулся к прежним мыслям. Что мы имеем на текущий момент? Виктора еще нет, и я пока могу накидать свои планы. Из-за меня, Крейсер нуждается в ремонте и восстановительных работах. Это раз. Беде нужны минералы, так как мои резкие маневры ее так или иначе, но потрепали. Это два. Я на корабле пока особо бесполезен, да еще и без химии не имею даже перспектив. Это три. Зара нашла себе нового лидера… Кстати о нем! Надо заглянуть к Грейхану, а то эти запертые двери и отсутствие Зары, начинают меня напрягать.

Полный решимости и имея быструю цель, я направился в свою прежнюю комнату, ныне занятую Грейханом. Однако не успел ни постучать, ни даже подойти к двери, как она открылась и выпустила в коридор веселую парочку, занятую веселым спором о каком-то цветке и его неоднозначных свойств. Идти дальше смысла не было, поэтому я остановился. Парочка как раз шла в мою сторону.

— Доброе утро, Сережа, — задорно поздоровалась Зара и подмигнув, хлопнула меня по заднице и пошла дальше как ни к в чем не бывало. Грейхан при этом остановился рядом со мной, ехидно улыбаясь.

— Удивлен? — спросил он, глядя на мою обескураженную физиономию. — А чему собственно? В ней жизни на всю команду хватит! А вы все в космосе и космосе. Чаще делайте остановки на планетах, и она раскроется с новой стороны!

— Ту далеко не все от меня зависит, — ответил я, повернувшись в сторону уже ушедшей Зары. — Так, а вы чем занимались?

— Да много чем! — оживился Грейхан, как тогда в подвале космопорта. — У Зары же такой богатый цветник и ряд крайне уникальных растений. А у меня коллекция мхов на две кандидатских, — он засмеялся. — Мы провели около десятка исследований и проверили пару теорий из форума. Зара тоже к нему доступ не имеет, и я неплохо помотался по сети с ней. Честно говоря, я даже не заметил, как ночь пролетела.

— А я на дежурстве был… — как бы сравнивая нас, добавил я и сменил курс разговора. — А по поводу наших целей, ты что решил? С нами летишь или сойдешь как планета будет подходящая?

— В любом случае, пока подходящего места нет, я с вами. Так что скорее второй вариант — я с вами пока не найду место для убытия. Ну и с Виктором надо пообщаться, он все же решает здесь все. Этого достаточно?

— Наверно. Я же из любопытства, а так да — Виктор решать будет, но не думаю, что он будет тебя держать.

— Я с ним вчера перекинулся парой фраз, он мне не высказал возражения против моего временного пребывания, но статус гостя он мне не сменил. Так что что — смотри сам, что он решил. Но это и не плохо в любом случае, у каждого из нас свой путь, — Грейхан ненавязчиво продолжил наш путь в сторону столовой.

— Виктор у нас довольно щепетильный и рисковать с игроком твоего уровня ему явно некомфортно, — высказал я свое мнение.

— И это правильно, — кивнул Флор, как раз, когда мы вышли из коридора.

— А вот и он! Серый, загар тебе очень к лицу! — весело доложил мне Коля, выскочивший со стороны рубки и схвативший меня в охапку, начиная сдавливать меня до хруста конечностей. — Вернулся, сукин сын, домой!

— Хе-и-и-и… — только и смог выдавить я из себя, пока меня обрабатывал гидравлический пресс с необъятной любовью к разрушению.

— Терпи, солдат! Ты же бессмертный! — наставительно рыкнул Коля и разжал руки, позволяя мне упасть на пол и начать усиленно глотать воздух. — Кстати, раз уж ты решил вернуться, то мы согласно старой привычке до сих по. собираем химию и все сопутствующее, — он мне подмигнул. — Я надеюсь ты старых увлечений с новой мордой не растерял?

— Нет… — хрипло ответил я, все еще сидя на полу и пытаясь зевнуть так, чтобы разом компенсировать недостаток кислорода.

Пока Коля скромно приветствовал и благодарил Грейхана за помощь, со стороны Рубки появился Виктор. Он так же поздоровался с нашим гостем и пригласил всех за общий стол в столовой. Вся команда собралась за одним столом. Все кроме Вероники, которая осталась стоять как караульный. Вообще не могу вспомнить — садилась ли она при мне? Ну да — за пультом…

— Прошу внимания, — отвлек меня начальник от праздных мыслей, в которых не было ни грамма пользы. — Всем мы друг друга знаем, но и у нас есть небольшие новости. А я как капитан хочу, чтобы все было сделано по правилам. Серый, прошу любить и жаловать, это наша новенькая — Вероника, она же «Вердина-двенадцать». Она программист и боец очень высокого потенциала. Целоваться будете потом. Теперь Вероника, это наш бывший и нынешний компаньон — Сергей, он же Хеймс, он же Серый, он же откликается на «Эй ты, как там тебя». Шутка. Сергей у нас Энергетик и Химик в одном лице. Береги его, он богат на сюрпризы, и остерегайся его компании — он богат на сюрпризы, — в столовой все заулыбались, а Грейхан еще и добавил.

— Плюсую! — ну тут уже откровенно засмеялись все, кроме меня и Вероники.

— Ладно, посмеялись и хватит, — продолжил Виктор. — Уведомляю всех, что с нами на неопределенное время летит высококлассный ботаник и аналитик — Грейхан. Прошу всех отнестись к нему с уважением и поработать с ним на благо команды, пока такой шанс у нас есть. Он покинет крейсер на ближайшей нейтральной планете. Грейхан, может, ты выступишь с речью? — Флор немного удивился резкой смене разговора, но не растерялся и поднялся.

— Еще раз приветствую вас на этом, не побоюсь этого слова, «уникальном» крейсере. Как уже сказал ваш капитан, я с вами временно. Однако пока я тут, я готов предоставить все возможные услуги для команды. Оговорюсь сразу, я не механик и совсем не воин, поэтому все вопросы ко мне исключительно научного свойства. Я не лекарь, но могу синтезировать практически любые препараты и лекарственные смеси, так что у кого аптечка просрочилась в корабле, прошу ко мне. Так же, если кто хотел улучшить свою иммунную систему, я в этом хороший специалист. Сергей не даст соврать, у него сейчас сопротивление органическим ядам на тридцати процентах, при максимуме в восемьдесят пять, — все повернулись ко мне, и я вальяжно кивнул, подтверждая сказанное. — В остальном, я практически бесполезен, разве что готов обсудить научные вопросы, сравнение умений или профессий. А еще я очень долго сидел в яме и научился хорошо готовить, так что с этого момента я бы хотел занять и эту нишу, — все посмеялись и похлопали, не празднично, а так — одобрительно, по-домашнему.

— Спасибо. Это очень хорошие вести. Есть у кого вопросы? — спросил Виктор, но все промолчали.

— Замечательно. Однако это единственные положительные новости к часу. Я вчера осваивал новости, и они на текущий момент такие: Альянс Миротворцев поднимает вымпелы и мобилизует войска, их станет еще больше, а у нас с ними отношения не очень складываются после вчерашнего. Так же прошел весьма достоверный слух о том, что вскоре Чалы будут объявлены Альянсом вне закона, так как они уже готовы создать собственный Альянс и только этим сильно раздражают современную власть. Инфа вроде как не с потолка: один из Журналистов играет за Чала, и активно сливает инфу в канал. Далее. Касательно квестов, то они больше чем наполовину будут чисто боевыми, что не очень приятно для нашей скромной компании. Далее. Заданный мне вопрос неделю назад: «Что происходит с игроками, привязанными к уничтоженным планетам?». Ответ я нашел — они отправляются в свою прошлую точку привязки, так что проверяйте хвосты и историю сохранений. А вот НПС не возрождаются, планеты становятся не жизнепригодными и только расовые квесты Флоров на Терра-формирование могут это исправить. Далее, — Виктор потер глаза и продолжил. — Наш последний квест был крайним в цепи, так что там больше делать нечего. Мною были закуплены три десятка карт неизведанных локаций, и мы с Вероникой три дня вели анализ увиденного. Вывод в целом нас порадовал: все карты строятся по одному алгоритму, а это значит, что даже если мы полетим туда, где не ступала нога человека, мы с вероятностью в полтора процента найдем себе место для обитания. Система должна генерировать новые просторы и там могут быть свободные базы или места для них. Так же…

— Извините, я Вас перебью, — встал со своего места Грейхан и дождавшись кивка от Виктора, продолжил начатую мысль. — Как я понимаю, у вас нет четкого курса или цели, так позвольте мне, предоставить вам вариант, который если и был когда-то кем-то открыт, то это не стало достоянием общественности. У меня три активных религиозных квеста, два из которых касаются неизведанных территорий. И я не знаю что на тех концах, но я уверен, что остановиться там точно можно надолго.

— Даю добро, посмотрим, что там у тебя в закромах, — кивнул Виктор. — Так, с новостями я закончил. Список необходимых работ я сбросил в общий чат — делимся и разбираем самое важное. Приоритет на Ремонт движков, кто их возьмет мне без разницы, но к ночи, они должны быть в порядке. Всем спасибо, все свободны, я на пульте с Вероникой.

Угадайте, кто был отправлен на ремонт главных двигателей Крейсера? Ни за что не угадаете! Ник буквально за шиворот меня поймал и потащил за собой, чтобы вылезти в космос для проведения наружных работ, на работающих маневровых двигателях. Интересная, я хочу вам сказать, эта работа… Представьте двигатель внутреннего сгорания автомобиля и забудьте это навсегда. Нет правда — ничего общего! Куча каких-то трубок, неизвестных мне блоков управления, топливных агрегатов и здоровенное жерло, из которого с сиянием вырывалась плазма неизвестной мне природы. Я нихрена не понимал, в то время как Ник, словно паук, обшарил все снаружи и где-то что-то даже поделал. Затем он уже позвал и меня. Пришлось идти и рисковать жизнью, чтобы поработать с большим щитом, в котором на глубине около метра, виднелись основные узлы и механизмы управления энергоподачей. И если верить показателям, работы для Энергетика тут более чем достаточно… Ни одной цепи с полной отдачей — это фиаско, братан…

Я закончил спустя наверно два часа, когда искры уже не ослепляли, а судорога в пораженной руке не раздражала так, как в первые полчаса. Хотел уже было порадоваться, но неожиданно вспомнил, что движков у нас более одного. Ник уже был на втором двигателе. Я безбожно от него отставал…

Чего удивляться, что Хаммер закончил все раньше меня и слинял. Мне пришлось возиться почти на полный час дольше, но результат меня радовал. Нет, я не добивался эталона в сто процентов, но с семидесяти до девяносто процентов, это тоже результат достойный первого раза.

Уставший и нереально голодный, я заполз обратно в Крейсер, получил свою долю благ за проделанную работу и поплелся в столовую зону. Там как раз был Коля и Грейхан, вертящийся у кухонного стола, при этом успевая вести довольно интересный разговор с Ворком, за его спиной.

— … Да если все так, как ты говоришь, то мне вообще это не светит! — обижено ворчал Коля, ковыряясь в пищевом брикете здоровенным ножом.

— Ты уж поверь, анализ не одного месяца и не с одного несчастного. Для «Провала» надо реально ощутить жизнь, убедить систему, что ты этого достоин! А пока ты в игры играешь, ничего тебе не светит, так как и без тебя кандидатов более чем достаточно, — парировал и сыпал теориями Грейхан, одновременно высыпая из ступки какой-то тертый зеленый порок, очевидно приготовленный из трав. — Только потрясение или реальное соответствие жизни могут тебя вытащит с того света и затащить в этот.

— А примеры? — спросил Ворк, глядя как я присаживаюсь рядом и роняю голову на стол.

— Да сколько угодно, но давай предложу тебе самый близкий: возьми, например, Зару. Если она мне рассказала все честно, то она «Провалилась» после первого успешного выращивания «Цветка Жизни», классовый расовый квест для каждого выбравшего путь лекаря или целителя. Для мотивации, игра одаривает тебя таким оргазмическим удовольствием, что многие потом растят их на продажу чисто ради кайфа. Однак при этом, любой иной это принимает как исполненный квест, а Зара, как истинная девушка, ощутила, что только что родила настоящую жизнь, в ней проснулся материнский инстинкт и каким-то образом завязался на игровом аватаре, что и дало ей вектор на развитие. Как итог — система ее заметила и привязала к игре. В общем, она Флора, она, как и я оцифровывается только от прикосновения к жизни. У других рас это ясное дело иначе. А чего добился ты? Ты вел себя как настоящий Ворк?

— Ой, завали уже на ***, — отмахнулся обиженный Коля, чем только развеселил Грейхана. Затем он повернулся ко мне. — А ты как «Провалился»? Помнишь еще? — я качнул плечами, не поднимая головы со столешницы.

— Когда точно провалился, я не знаю, не ощутил перехода. На станции я вроде был собой, а на «Звезданутом» я уже был в «Провале». А до этого я картографию освоил, — я поднял помятое лицо и сел ровнее, встряхнулся и задумался. — Меня там жестко поимели, причем как сопляка. Это меня едва не в депрессию вогнало, как обидно было.

— Странно, хотя что я понимаю в Брунненах, — качнул плечами Грейхан.

— Так он же Чалом провалился, — заметил Коля. Грейхан даже смешивать свое блюдо ядовитого цвета перестал и задумался.

— Если я правильно понимаю психологию Чалов, они все обиженные на жизнь, по крайней мере НПС точно. Если отталкиваться от этого, вполне может быть, что твоя обида и пробудила в тебе связку Чал-Человек. Но это не точно.

— Ну да. — хмыкнул Коля, но Грейхан не обратил на это внимания.

— Еще ходят легенды про некоего персонажа или группы персонажей, которых все «провалившиеся» хотя бы раз за игру, но видели. Однако эта теория скорее всего притянута за уши ради наведения мистики из разряда похищения душ, — в следующий миг, легка вспышка озарила кухню и Флор повернулся с тарелкой полной чего-то воздушно-пышного и неприятно зеленого. — Ну, наконец-то!

Легкими движениями, нынешний повар схватил ряд тарелок и выставив четыре штуки на стол, быстро разбросал полученное пюре по ним. Запах над столом был на удивление приятным. Я первым взял со стола ложку и зачерпнул блюдо, затем под взглядом Коли, положил это зеленое месиво в рот.

— Вы вкусили Питательную смесь от умелого повара «Грейхана Томнеца». При потреблении всей порции, все Ваши жизненные показатели будут улучшены на пять процентов в течении следующих шести часов, а дальнейшие пять, эффект будет снижаться. Приятного аппетита!

— Восхитительно! — высказался я, и Коля без лишних разговоров начал поглощать еду со скоростью голодного пса. Я от него не отставал.

— Я рад, что все вышло удачно. И я навык смогу развить, и вы поедите нормальной человеческой еды, — усмехнулся Грейхан и подняв со стола две другие тарелки, собрался уходить.

— А ты куда? — повернулся Коля.

— Заре поесть отнесу, — не оборачиваясь ответил Флор, но все же сбавил ход и остановился в дверях. — Я не хочу показаться козлом, но я ее весьма неслабо загрузил работой. Хотя она сама виновата — просила научить ее всему что знаю… — он снова качнул плечом и покинул столовую.

— Что-то мне эти игры с учебой не нравится, — сказал я, обращаясь к Ворку.

— Да ты просто ревнуешь, — отмахнулся Коля. — Вчера видел ее довольную, значит ей все нравиться, а то ходила в последнее время все хмурая да недовольная. Пусть развивается, коль удовольствие приносит и пользу.

— Ну да, ну да, — кивнул дважды я, а в душе немного расстроился…

Вечером, в который никто не ждал никакой беды, базеры разразились сигналом тревоги. Это было неожиданно, однако никто не счет сигнал ложным или учебным — подорвались и прибежали все. На мостике уже были Коля и Виктор с Вероникой.

— Что случилось? — сходу обратился я к лидеру.

— Три вражеских корабля. уровни за полтинник, но не это самое неприятное, — процедил Коля.

— Что случилось? — влетев в помещение, спросил Ник, я ему показал на радар, развернутый на четверть экрана. Виктор не удостоил его ответа.

— Это Клан! Клан «Ярость Древних»! — наконец радары смогли точно идентифицировать корабли перед нами. Коля тут же побежал в свой любимый уголок управления боевыми системами. А на его место прибежал Грейхан.

— Что у вас? — просили наш гость.

— Чалы, три судна, боевые. — без лишних подробностей ответил Виктор и плавно сел в кресло пилота. Вероника села на кресло второго пилота и взялась за пульт.

Минуту ничего не происходило, а затем ожил канал связи. выводя оппонента на экран.

— Чал «Санниг Теко», уровень — пятьдесят третий. Клановая принадлежность — «Ярость Древних». Враг.

— Спокойного космоса, экипаж крейсера «Звезданутый». Что вы забыли в неизведанных территориях? — просил у Виктора Санниг.

— А вы уже таможней стали? Всех интересует кто и куда летит? — с вызовом ответил Виктор.

— При чем тут это, — с определенной долей неприязни, скривился Чал. — Мы тут сами на задании, и просто удивились, что среди бесконечности космоса мы еще кого-то встретили.

— Нам с вами нечего делить. Предлагаю разойтись и забыть друг о друге.

— Нас это устроит. У вас, кстати, на обмен ничего нет? — Виктор даже не сразу ответил, будучи поставленным в тупик таким резким поворотом.

— Все зависит от предложений, — наконец немного сконфуженно ответил Виктор.

Я отвлекся от разговора и смотрел на экран, где все лучше прорисовывались корабли оппонентов, а затем сам припал к плечу Виктора и обратился к говорящему с нами Чалу.

— Скажи, кто пилотирует «Раш»?..

Честно говоря, шансы на это были крайне низкими, и мои ожидания не оправдались. Корабль Раш, мой прежний разрушитель, который вполне мог нас распылить на атомы, пилотировался конечно НПС, но не Чарой. Сам от себя не ожидал, что буду с такой страстью интересоваться ее судьбой, но кто бы дал на мои вопросы ответы… Обмена между нами тоже не произошло, так как Чалы жили по военному времени и почти ничего не имели за душой, а оружие они не меняли и не продавали. Хорошо, что удалось избежать стычки, иначе от нас и пыли бы не осталось. Их может и трое, но среди них Раш…

Виктор и Вероника оставались за пультом, Коля на боевом посту, а я с Ником вышли по своим делам. Лично мне надо было посетить свой бедовый корабль, и ни на кого это было не переложить.

Корпус Беды требовал косметического ремонта, но у нас всегда было туго с минералами, так как Виктор никогда не считал, что надо заготавливать дрова в лесу. В развитие вложил еще один уровень, сделав ставку на развитие двигателя «Летун». Так, теперь вопрос с минералами… Касаюсь рации на воротнике.

— Виктор, я хотел бы запросить стоянку около рудных астероидов в ночную смену.

— Вот почему я все время задаюсь вопросом: «Чем ты занят?». Сколько тебе надо времени? Мне Грейхан координаты дал, мы прыгать к ночи запланировали.

— Мне просто минералы надо, для корабля… — ответил я.

— Тогда почему ночью⁈ Почему стоянку? — возмутился Виктор. — Мы сейчас как черепахи летим. Бери корабль и лети вперед. Дилетант… — связь прервалась, а я кивнул сам себе.

Еще до начала моей смены, я на Беде нашел подходящий астероид и двадцать минут ждал ее насыщения, а затем еще десять на наполнение трюма. Затем назад. Прав Виктор, я дилетант, не привык еще, что этот мир совсем не тот, к которому я привык, тут многое решается намного проще, а я по-прежнему усложняю все к чему прикасаюсь…

Первая смена выпала на меня, Зара вновь отказалась от участия в дежурстве, но ее решил заменить Грейхан, однако ему на подстраховку была выделена Вероника, что является проявлением паранойи Виктора. Тем не менее, мне повезло именно с первой сменой, когда я еще мог сопротивляться сну и не клевал носом как в четыре часа ночи. Когда же меня пришли сменить Вероника и Грейхан, я решил пойти к Заре, а то не видно ее уже второй день, однако доступ в ее каюту я так и не получил, а на связь она не выходила. Вернулся к Грейхану и задал закономерный вопрос: где она?

— Девочка спит как сурок. Все силы вкладывает в работу, лови скрин, — он отправил мне изображение с лежащей на столе Зарой, окруженной цветами и травами, вкупе с инструментарием ботаников. На снимке, она улыбалась во сне и пускала слюни на столешницу. Картинка миленькая, не спорю, — Пусть отдыхает, она пашет как ломовая лошадь стремясь повысить уровень и ранг.

Мне нечего было на это сказать. Я грейхану не доверил бы свою жизнь, хотя он ее однажды и спас, однако в плане обучения он действительно был хорошим учителем.

Утром, причем неприлично ранним, меня стал будить Ник, громко и монотонно долбя кулаком в дверь, а когда я отказал ему в доступе, он за три минуты вскрыл преграду и возвысился надо мной.

— Так, это не смешно уже минут пять. Вставай! У нас ЧП! Бруннен Алерт!

— Да что случилось⁈ — нервно спросил я, уже садясь на койку.

— Мы только что потеряли двенадцать процентов мощности генератора и как следствие около трехсот единиц скорости. Прикинь, какая брешь! — издевательски ответил он. — Этого достаточно чтобы ты проснулся?

— Да, понял, иду… — уже натягивая костюм, ответил я.

Честно говоря, я был обескуражен, тем более в шестом часу утра. Системы корабля на пульте управления говорили о полной исправности сети, но утечка явно имела место быть, причем ее объемы были таковы, что у нас должен был вырасти новый двигатель, чтобы освоить такой поток. И куда такая мощь вываливается? Не верю я, что меня ограничивает мой уровень Энергетики, скорее всего я просто неверно подхожу к вопросу и поискам. Выбираю самый простой способ и постепенно начинаю изолировать узлы от питания, оценивая уровень возврата энергии. На десятой минуте я нашел утечку, но меня это знание поставило еще в больший тупик. Потеря энергии была на территории кают и центрального коридора. Это кто же может столько сожрать и не сгореть в яркой вспышке салюта? Активирую рацию и обращаюсь к Веронике.

— Как у тебя происходит насыщение энергией? — спросил я и сам удивился формулировке вопроса.

— Как у всякого исправного Механоида. У меня активный генератор, выработка энергии постоянная, подпитки не требует. Все узлы активны, состояние стабильное, — ответил безвкусный голос девушки.

— Ясно, просто так спрашиваю, — соврал я. — А в остальном все в порядке?

— Если не считать отключение питания помещения, то да, — ненавязчиво упрекнула меня Механоид и я снова подал энергию на каюты. Потеря энергии вернулась. Гадство — придется искать предохранители и уже там отрабатывать точечно.

— Ник⁈ — крикнул я за спину.

— Чего тебе? — послышался ответ.

— Скинь мне схему электросети корабля, страницу с предохранителями и карту корабля с обозначениями помещениями!

— И не надо так орать, — осадил меня тихий голос прямо за спиной. Ник уже был рядом. — И у нас такой схемы нет, так что, если не трудно — зафиксируй.

Инициатива наказуема. Однако Ник, давший мне задание не удалился, а решил помочь. Утечка нашлась в каюте Грейхана. Интересно. Да что там можно делать с такими мощностями? Не найдя ответа, мы оставили его комнату без притока энергии и стали ждать. На десятой минут простоя, он наконец решил выйти на связь и постарался без мата и грубости пояснить мне, что сейчас у них очень важный эксперимент и его нарушать в течение дня нельзя, а все издержки перед Виктором он сам понесет. Я скрипнул зубами, и с молчаливого согласия Никиты, вернул подачу энергии на его каюту. Что, блин, происходит?

В восемь как всегда, Виктор уже был на посту и долгое время выяснял у нашего гостя, его планы и потребности, затем уже мне, он сказал, что согласовал Грейхану перерасход энергии. На возражения Ника, он ответил, что сутки никто из нас не умрет и можно потерпеть падение скорости. Ответ ни меня, ни Хаммера не устроил, так что мы оставили пульт управления на командире и пошли по своим делам, я в частности — к своему кораблю.

Сначала, на меня упала тень как от воздушного шарика, затем я увидел надвигающуюся на меня голову, а затем было слово:

— Чем занят? — обратился ко мне Хаммер, пока я пытался понять устройство своего корабля и терпел на этом поле поражение за поражением.

— Изучаю свой новый корабль. Однако он пока не сдается и хранит свои тайны… — я выполз из-под панели и посмотрел на Ника. — А ты чего слоняешься?

— Лень мне, я уже две ночи не спал — не хочу работать, — он присел около меня, а затем и вовсе лег рядом, уставившись под панель управления. — Нихрена себе тетрис!

— Вот я и пытаюсь это понять… — произнес я, и подняв свою перчатку, ударил искрой в один из плотно собранных модулей, одновременно оценивая состояние корабля. Однако там все было без изменений. — Но у меня пока только двери открывать получается…

— Беда, — хмыкнул Хаммер и сам коснулся некоторых частей. — Что про Зару слышно?

— А чего это она тебя заинтересовала? Ты же нашел себе даму сердца, — подколол я его.

— Да не ревнуй ты так. Вероника, конечно бой-баба, и четкий аппарат, но увы — не более чем друг.

— Ты ее зафрендзонил⁈ — притворно удивился я.

— Сам в шоке, — не стал спорить Хаммер. — Все, мне и тут надоело. Пошли что ли пожрем?

Мы не успели и ангар покинуть, как вдруг все освещение моргнуло и корабль погрузился во тьму. Спустя три секунды, включились аварийные фонари, указывающие лишь направления коридоров. Стоять не стали, впрочем, как и обсуждать произошедшее, так молча вдвоем и побежали в сторону мостика. Виктор там уже колдовал над пультом вместе с Вероникой. Однако подача энергии возобновилась лишь минутой позже, когда я уже со своего угла вырубил комнату Грейхана.

— Мать твою, это что за номера?!! — закричал Виктор, приложив пальцы к уху, когда я ему кивнул, отвечая на незаданный вопрос. Последовала пауза на выслушивание ответа. — Да мне срать, что у вас все хорошо! Предупреждать о подобном надо. Я только энергию на прыжок накопил! Сукин ты сын! Еще раз и выкину в космос и не посмотрю, что ты вдвое сильнее, мне ненависти хватит! — он нервно треснул рукой по пульту и поморщился. — Гнида!

— Чего они натворили-то? — спросил Ник у командира, усаживаясь на место штурмана.

— Наша цветущая парочка закорнчили свой эксперимент и для запуска какой-то фигни, им потребовались все силы «Звезданутого», плюс все накопленное. Прыжок теперь откладывается еще на час и двадцать минут.

— Может проверить что-там у них? — предложил я, уже выйдя ко всем.

— Уже не актуально. Энергию они больше не воруют, что уже неплохо. Кстати, верни им их долю. Это просто надо пережить… Потом прыгнем к его точке, а там видно будет, — ответил Виктор. — Может выкинем его к черту и улетим.

— А куда. кстати, прыгаем? — спросил Хаммер, оценивая маршрутную карту.

— Точка выхода предположительно находится у планетоида Крупной Звезды на третьем кольце. Если предоставленные данные не фальсифицированы, — ответила Вероника. — По факту мы летим в центр Тумана войны.

— А ты где прохлаждался все это время? — Виктор навис над Хаммером. — Вопросы зато задаем! Вот прыгнем и увидим, что и куда, понятно? И где Коля потерялся, кто знает⁈ Полдня его не вижу! — снова обозлился Виктор и коснулся гарнитуры в ухе. — Коля! Коля, Ау! В реале, гаденыш… Меня похоже вообще никто ни во что не ставит? — обиделся Виктор и пошел в сторону кухни. Мы лишь проводили его усталым взглядом.

Прыжок прошел штатно и точно по плану, мы за этим отдельно следили. Я сидел на кресле второго пилота и откровенно страдал ерундой, оставшись без реального дела, но обязанный быть около пульта. Потом подумал и решил распределить свой навык «Создателя». Минус одна единичка.

— Вы изучили активный навык «Примитивный разум». Ветвь «Создатель». Расовый. Навык активируется во время вашей работы с оборудованием или биологической формой псевдожизни. Теперь созданное вами сложное оборудование или биологическая форма будет иметь примитивный разум. Параметры разума будут выбраны случайно. На десятом уровне умения Вы сможете выбирать параметр самостоятельно. Для раскрытия навыка «Интеллект» требуется полное завершение изучения текущего навыка. Текущий уровень — четвертый из десяти.

И это еще один шаг к моей цели, к познанию уникальности персонажа и своего собственного корабля. Сбоку появилась Вероника, я кивнул ей, однако она даже не заметила моего жеста. Механоид села в кресло пилота и считав данные вышла на общий радиоканал, словно меня рядом и вовсе нет.

— Внимание, команда! Мы приближаемся к планетоиду «Росток-четыре» в безымянной системе близ звезды «Красный Карлик восемьдесят семь». Время до подлета к планетоиду — двенадцать с половиной минут.

Отвернувшись от Вердины, я посмотрел на параметры системы и самой планеты, к которой мы мерно подлетали. Даже мимолетный взгляд по этой микро-планете выдавал в ней искусственное происхождение. Вся поверхность шара была зеленой от плотных насаждений, и лишь опоясывающая непрерывная река перечеркивала зелень, перенося теплые воды к прохладным полюсам, нагревая их и тем самым давая жизнь тем частям света. Перевожу взгляд на параметры планетоида, вышедшие наа экране, после беглого сканирования.

— Планетоид «Росток-четыре», предположительно искусственного происхождения. Гравитация — четыре пятых Джи. Информации по населению нет. Информации по инфраструктуре нет. Атмосфера — кислородная.

Однако скупые слова и то. что я заметил издали, не шло ни в какое сравнение с тем, что открывалось на по мере приближения. Это была невозможно аккуратная работа. Сфера с рекой по центру вращалась таким образом, что на нем не было арктических льдов и шапок, работа филигранная. Хотя если уж честно — в реальности ни один объект в космосе не смог бы так неприкрыто игнорировать законы физики, но не мне судить Систему за такие мелочи. Весь объем планеты кроме места реки был густо засажен зелеными пятнами, которые говорили о буйной растительности причем неприлично разнообразной. Мне было крайне интересно, кто ее создал? У кого сил хватило и ресурсов?

— Вероника, остаёшься на Звезданутом, — вдруг поизнес Виктор из-за наших спин. Я даже вздрогнул и повернулся. — Остальные идем в корабли и спускаемся. Местность эта неизведанная и может случиться все что угодно.

— Только нас подождите, — произнесла Зара, которая выглядела не просто уставшей, а прямо-таки изможденной. Рядом с ней стоял Грейхан с большим ящиком, закинутым за спину.

— Ждем, не вопрос, по крайней мере там у вас меньше шансов испортить нам жизнь, — спокойно кивнул Виктор.

Ник напросился со мной, так как в последние дни свой корабль он практически не трогал и не хотел, чтобы Виктор это заметил по прибытию. Виктор летел на своем корабле, Грейхан и Зара на ее. Коля из реала не вернулся, что сильно угнетало нашу группу, но об этом мы старались не говорить — мало ли, что там в действительности…

Удивительно, но оказалось, что на столь приветливой и светлой планете, почти нереально найти место для посадки трех кораблей. Единственную вытянутую поляну, словно вырубленную сотню лет назад и еще до сих пор не заросшей, нашел Ник. Мы на Беде взяли курс на эту очищенную местность и мне в какой-то момент показалось, что Муха тянется совсем в иное направление, но списал это на специфику планеты и своего живого корабля. Приземляясь, стало заметно, что почти все вокруг этой поляны завалено поваленными деревьями и вырванными с корнем вековыми стволами, а то что мы приняли за чистую полянку, уже густо поросло молодыми деревцами, которые нам и до пояса не доросли еще.

Воздух на планетоиде был чист как родниковая вода, наполняющая организм силой и здоровьем. Мы с Ником даже на пороге замерли от такой пьянящей красоты. А вот Корабль Зары едва только двери открылись, выпустил Флоров на полянку, эта парочка явно не собиралась ждать в тесной консервной банке ни секунды. Зара понеслась как ребенок мимо цветов и мелких деревьев как ребенок, Грейхан же деловито осматривал местность и даже пару раз наклонился и сорвал что-то, затем он позвал с собой с собой Зару и они удалились в сторону высокой растительности. От предложенной нами помощи они отказались. Рядом с нами сел Виктор, он, как и Флоры в корабле не провел ни одной лишней минуты — вышел на улицу и вздохнул полной грудью, разведя руки.

— Ну все, посмотрели и хватит, полетели отсюда, — крикнул Виктору Ник, и тот оценил шутку.

— Согласен с тобой, немытая ты урбанистическая многоножка, — в тон ответил начальник.

— С чего это я немытая⁈ — притворно возмутился Ник и мы уже втроем захихикали.

— Это неплохое место если не для базирования, то для схрона точно. Тут даже при всем желании найти что-то будет нереально сложно, — он сказал это, и я внутренне согласился, что это идеальное место, чтобы спрятать что-то, что никто не должен найти. — Серый, а ты что думаешь? — я вздрогнул и потерял начинающуюся мысль.

— Не знаю. Выглядит конечно все красиво, но если честно, то мне тут как-то тревожно. Словно нас тут не должно быть, — честно ответил я.

— Согласен, точит какой-то червячок в груди, — кивнул Виктор. — Ник, а что у тебя в голове твориться?

— А мне тут нравиться, — Хаммер поднял пару рук и указал в сторону горизонта лишенного полосы деревьев. — Я бы тут лагерь разбил, да костер разжег. Для начала.

— Понятно, — хмыкнул Виктор и подошел ближе. — А потом баньку бы срубил и шашлычок бы пожарил. Дальше кондоминиум построил и начал продавать векселя, — рассмеялся Виктор.

— А чего нет⁈. Вон сколько дров вокруг — хоть жги, хоть дома строй, от него не убудет! — он провернулся на месте растопырив свои конечности. — Эльдорадо, наше сокровище!

— Сокровище, — тихо повторил я, снова ощущая смутную мысль, словно я что-то забыл, причем очень важное. Однако мне так и не удалось понять, что — Виктор погнал нас искать что-нибудь пригодное для нашей команды.

Мы конечно поискали, кто что. Поискать-то мы поискали, но успехом это назвать сложно. Я нашел несколько растений, что уже были в моей базе данных, нарвал гербарий неизвестных трав и цветов особо ядовитых оттенков, да и все. Виктор в сторону похоже рубил поваленное дерево и собирал дрова около своего корабля. Для чего ему они нужны, я понять так и не смог, а точнее не успел — меня позвал Ник. Причем позвал, это слабо сказано — четырехруких Хаммер бегал кругами и орал половину леса о том, что все должны подойти к нему. Я посмотрел в сторону Виктора, но тот стоически игнорировал Хаммера, так что мне пришлось идти одному. Ник находился в дальнем конце вытянутой полянки и продолжал размахивать руками, пока я не подошел. Затем Ник бросился на меня, скрутил и заломив мне руки за спину, закрыл глаза.

— Это что за дела⁈ — начал я вырываться, но он меня успокоил.

— Сейчас ты а******! — он подтолкнул меня в спину и повел в такой положении метров пятьдесят, а затем резко отпустил.

В первое мгновение, я привыкал к свету, а затем реально ошалел от зрелища. в дальнем конце площадки, где мы находились, лежала причина появления столь ровно вспаханной поросли. Огромный корабль не меньше крейсера, провалившийся больше чем на половину в грунт, уже был покрыт местной растительностью, однако не утратил ни своего величия, ни выдающихся форм. И в следующий миг, весь обзор было перекрыто новым квестом.

— Внимание! Вы нашли затерянное судно «Протеус». Протеус-исследователь был затерян в далекие годы, еще во времена расцвета рас. Корабль проводил разведку далекого космоса и собирал исследовательские данные, со всех посещенных уголков бесконечной вселенной, однако около ста лет назад, он исчез со всех радаров и о нем не было известно ничего, до сегодняшнего дня. Получено уникальное вариативное задание «Исследование Исследователя». Вы можете сообщить о своей находке на любую исследовательскую станцию и получить денежное вознаграждение в объеме одного процента от стоимости корабля, либо Вы можете найти на судне его блоки памяти и передать уже их на исследовательские станции, для передачи накопленных данных всем разумным расам, в этом случае награда будет зависеть от ценности и актуальности переданных сведений.

— Задание получил? — уточнил меня Ник, слегка наклонив голову и вглядываясь в мое лицо.

— Да. Уникальный, вариативный, — подтвердил я.

— Это как редкий Данж — одноразовый. И мы первые! Сейчас озадачу Виктора, пусть решает состав команды и наше решение. В любом случае я за то, чтобы лезть внутрь. Там если и не процент в деньгах, то уж артефактов на его стоимость явно наберется, — не дожидаясь моей реакции, он активировал рацию и пара раз постучал по своему предплечью. — Да что такое⁈ Почему на этом камне связи нет никакой⁈ Ладно, не важно. Пошли ножками, не сломаемся…

Виктор нашелся около высокой стопки дров, вглядывающимся в небеса. Мы встали рядом и тоже начали вглядываться ввысь. Корабль? Точно корабль. Коля вернулся в игру и полетел к нам. Так и оказалось — судно Николая с ревом опустилось на свободный пятачок поляны неслабо выжигая местность вокруг. Двигатели едва отключились, как из шлюза выскочил Коля и пошел к нам, словно гусеничный танк, взрывающий верхний слой почвы.

— Коля, ты как? Все благополучно? — поинтересовался обеспокоенный Виктор.

— Я бы так не сказал, — тихо сказал наш красный здоровяк и махнул рукой. — Все что смогу отыграть, отыграю. Не переживайте, но, если исчезну и не вернусь — не теряйте. Медработники уже предупреждены, авось и откачают.

Мы с Ником помрачнели. Не знаю почему, но мне было совестно, что я здесь, а не тот, кому этот мир был жизненно нужен. Виктор же пересилил себя, натянул добрую улыбку и похлопал Ворка по плечу. «Все будет нормально» — только и сказал он. Общее настроение было подорвано, однако лидер не позволил всем киснуть.

— Так, сопли подобрали и собираемся с силами. Никто не умер, а вокруг неисследованный мир.

— Ну, вообще-то… — Ник немного помялся и вкратце рассказал про находку.

— Тем и лучше, — кивнул Виктор. — Значит надо выкапывать это чудо и потрошить. Если мы здесь первые, то и все ништяки нам!

— Грейхана будем звать? — уточнил Ник.

— Нет. У него с Зарой свои заморочки, может квест какой и быть может куда прибыльнее нашего. И зара в уровнях с ним растет. Не будем им мешать, — ответил Виктор и пригласил нас в свой корабль для вооружения.

«Жаль, что нельзя взять с собой Голиаф» — подумал я, глядя на возвышающуюся громадину в грузовой части Корабля Виктора. Как мне пояснили, он был слишком крупный он для корабельной битвы.

— А чего мы Ликвидаторы не взяли⁈ — вскинулся я, удачно вспомнив про такие шикарные доспехи.

— Две причины, — оторвавшись от оружейного ящика, ответил Виктор. — Первая, это малый запас хода. Они электрические и больше часа не помогут. Голиаф работает на топливе, а они в длительные командировки бессмысленные. Ну а вторая причина, это Ник.

— Это неправда! — стоя с четырьмя пистолетами, резко отреагировал Ник.

— Да их детали по по всему мостику прошлой ночью валялись! — не остался шеф в долгу. Ник что-то отвечал, Виктор спорил. Я же с Колей с улыбкой смотрели на них.

Перепалка не прекращалась даже когда мы вернулись к тому, с чего начали — вооружаться. На мой револьвер нашлись патроны, а еще мне дали поясной щит на пятьдесят единиц защиты, что для товарищей «ничто», а для меня почти три жизни, как у Марио. Виктор взял винтовку с мощными взрывными боеприпасами, гранаты и пару мин для открывания дверей. Хотел уже взять и огнемет, но Ник напомнил ему про какой-то случай из прошлого и человек отказался от соблазнительной затеи. Коля был верен себе, оставшись со своей пушкой и автоматом размера с восьмилетнего ребенка. Хаммер же взял свои любимые стволы на все руки, да и пару клинков засунул за пояс. Мы были готовы идти на разведку.

Вход в протеус искать долго не пришлось. Ввиду не самой штатной посадки, корабль разломился почти по центру. Так что зайти в «Протеус» оказалось совсем не сложно, однако поперечная трещина на пересекла ни одного коридора. Однако вход во внутренние просторы нам найти удалось. Ник указал на одну из дверей, частично присыпанную песком и постучал по ней, привлекая наше внимание. И почти сразу вышло предупреждение:

— Внимание! Вы вошли в затерянное исследовательское судно «Протеус». Класс корабля «Б». Уровней — Четыре. Статус «Не действует». Год выпуска «две тысячи триста семьдесят первый». Местоположение «Неизвестно». И-Гид «МУМ». Жизнедеятельность «Присутствует». Заводы «Остановлены». Топливо «шесть процентов». Двигатели «Остановлены». Система жизнеобеспечения «шестьдесят семь процентов». Спасательные капсулы — в наличии одна.

— Внимание! Обнаружены следы Радиоактивной угрозы, обнаружены следы Химического и Биологического заражения. Время пребывания на Судне — не ограничено, Вы были предупреждены, все остальные действия — Ваш собственный риск.

— Что ж, мы почти внутри, — оскалился Виктор и передернул затвор своей винтовки и оглядел наши лица. — Потанцуем, господа?..

Примерно час спустя…

— Ну, ты скоро? — лениво спросил сидящий около двери Коля. Ник только отмахнулся своим универсальным ножом.

— Замок блин не простой, если хочешь или сам его ломай! — Раздался какой-то хруст и звук соскочившей отвертки, вслед за которым Хаммер вскинул руку и затряс ею. — Сволота. Ничто ее… О! Серый, ну ка ты давай сюда жахни.

Не собираясь разбираться в его терминологии, я молча вынул револьвер и выстрелил ровно туда, куда указал Ник. Искры вместе с отскочившей пулей метнулись во все стороны, Хаммер отскочил от двери, слегка побледневший.

— Ты Охренел?!!Ты бы хоть предупредил… — сипло и с явным трудом, выдавил Хаммер. В этот момент, панель, куда угодила моя пуля, сорвалась и повисла, обнажая ворох проводов, скрытых в косяке двери. — Хотя неплохо вышло… Током надо было жахнуть. В следующий раз током ударь, хорошо?

— Ты говори яснее, тогда и толку будет больше, — улыбаясь отмахнулся я и засунул револьвер за пояс. Ник присел у нового отверстия и в пару движений ножом, вывернул пару проводов и замкнул их. Что-то в двери хрустнуло, зажужжало и преграда ушла в стены, открывая нам проход в свои скрытые чертоги.

— Делов-то! — хвастливо вскинулся Хаммер, но Виктор только по голове его потрепал.

— Хорош трещать. Времени не вагон, все надо до вечера успеть, — буркнул Виктор, взглянул тоскливо на Колю и первый зашел в темное пространство Протеуса.

Мы вошли и сгрудились у первого же информационного щита. Корабль был изуродован внутри до неузнаваемости, его геометрия исказилась и очень много пространств просто исчезло как класс. Изначально эта махина размерами не уступающая многоэтажному дому должна была быть еще и красивой, а сейчас здесь была невероятная разруха. Информационное табло, моргало как весь свет вокруг и честно пыталось обрисовать нам ситуацию на текущую минуту, и картинка вырисовывалась удручающая. Мы находились на второй палубе корабля, где также находился командный мост и системы управления, под нами было два уровня полностью погребенные землей. Там же, судя по системе наблюдения, были двигательные отсеки, лаборатории и склады. Над нами был только жилой блок и все.

— Разделимся? — спросил Ник, но сразу получил по тонкой шее огромной лапищей Ворка.

— Ты станцию-призрака уже забыл⁈ Никто. Никуда. Не делиться! Максимум — парами! — рявкнул Ворк.

— Тогда я с Серым на нижние уровни, там лабы и склады, еще топливо и наверняка артефактов тоннами.

— Отставить, — поднял голос Виктор. — На склад надо идти Коле, он почти четыреста килограмм на себе упереть может поверх того, что есть. Серый, ты идешь с ним, Ник мне нужен в командном центре, нам блок памяти нужно изъять. И есть у меня сомнения, что с этим кто-иной справиться. Так что Серый и Коля вниз до четвертого, а мы прямо в командный. Если успеем закончить до вашего возвращения, отнесем блоки в корабли и вернемся к вам.

— Принято, — сказал Коля и схватив меня за предплечье, потащил в сторону лифтов. — Мы уже вышли…

Дошли до обозначенного на карте Лифта, шахта которого была в наличии, тросы тоже, а вот самой коробочки не было. Видимо она упала в незапамятные времена. Коля мялся не долго, кинул в шахту подобранный кусок обшивки и прислушался к звуку, упавшего металла.

— Метров пять.

— Есть идеи? — уточнил я, вглядываясь в темноту.

— По тросу спускаться будем! — произнеся это, он пихнул меня в спину, да так пихнул, что я до тех самых тросов и долетел.

Каким-то чудом, я успел зацепиться за грубые и в то же время скользкие металлические тросы. Хотел уже крыть Колю матом, но заметил под порогом дверей лифтовой лестничные скобы.

— Под тобой лестница, — процедил я и вытянув руку, схватился за удобные, хоть и тонкие металлические ступеньки. Спустившись на один уровень ниже, я услышал, что, Коля последовал за мной. Затем сверху полетел какой-то сор, и я услышал тихое: «Ой». Не знаю, откуда столько во мне прыти, но я вернулся на тросы за мгновение, до того, как Ворк пролетел там, где я был мгновение назад. Коля шваркнулся на обрушившийся лифт с таким грохотом, что стало очевидно, что, если лифт и уцелел до этого момента, это уже история.

Пока Ворк выбирался из осколков лифта, не прекращая выражаться по поводу всего, что его окружает, я спустился к нему. Двери лифтовой под натиском Ворковской дури уступили сразу, что позволило нам выйти на четвертый, нижний уровень. Данный ярус уже не имел освещения, даже аварийного, лишь редкие грязные лампы и нервно светящиеся информационные щиты с нечитаемыми указателями. Покрутив головами и обратившись к ближайшему табло, мы поняли где находимся и что нас окружает. До склада нам надо было пройти почти пятьсот метров, там же можно найти лестницу на уровень выше, где находились двигатели и лаборатории с их секретами. Но стоило мне сделать шаг в сторону складов, как лапища Ворка тормознула меня и развернув, почти уткнула в план Протеуса.

— Это что? — укоризненно посмотрел он на меня и ткнул пальцем в небольшое светлое пятно. Я присмотрелся к мелкому описанию.

— Припаркованный корабль!

— Предлагаю осмотреть его, так как после скадов, мы вероятно будет неспособны ничего нести сами, — нравоучительно пояснил мне Коля. — Да и до него ближе.

— Согласен, можно пройти через правое крыло и проверить сначала там, — Коля кивнул, и мы отправились на нашу маленькую миссию с парой фонарей и в жутковатой тишине.

Пару раз свернув налево, а затем пробравшись через заваленный конструктивным хламом через неширокий проход, мы выбрались в очень покореженный коридор, что объединял два корпуса Протеуса. Коля ругнулся и убрал оружие из рук, как всегда удивив меня запихав такое огромное оружие в его сравнительно не великую сумку. Что ж, ему действительно придется постараться, чтобы тут проползти. Преодолевали лаз мы наверно минут тридцать, но ничего — пережили и это — выбрались на другую сторону корабля. Вот в этом месте нам стало непосебе, начали слышаться всякие звуки, дыхание в самое ухо и прочая чушь, шатающая нам нервы. Однако Сила духа и у меня и у Высокоуровневого Коли была на высоте и мы выдерживали натиск неведомой стихии. Наконец мы остановились около нашего поворота, и остановились.

— А ты не думал: куда подевалась вся команда? — спросил меня Коля.

— Вот тебе больше подумать не о чем? Меня и так трясет от ужаса, — тихо добавил я и по спине у меня пробежался холодок.

— Извини, просто любопытно. Это же не просто пещера, у этого корабля есть история. Тут было очень много народу в теории, а мы ни одного трупа не увидели.

— Вот если ты сейчас зомби нам накаркаешь, я шокером ударю и буду смотреть как они тебя жрут! — шепотом наехал я, Коля только умилился картине и указал в сторону, туда, где был предполагаемый ангар.

В ангар пробраться оказалось совсем непросто. После крушения Протеуса, припаркованный корабль не стоял на месте, а хорошенько приложился о внутренний шлюз, что не пошло ему на пользу. Щель, которую мы смогли открыть и зафиксировать, не могла пропустить здорового Ворка. Стало быть, мне вперед и лезть… Эх… И за что мне все это?

— Ну, ну, что там? Чего ты молчишь? — нервничал с другой стороны Коля, пока я пытался отпереть лежащий на боку корабль.

— Ничего! Только два покойника в углу и много осколков корабля и обшивки этого блока, в частности-и-и-и… — дверь корабля открылась и я с испугу едва не запищал на высокой ноте, однако внутри было тихо и спокойно.

— Ну, ну, что там? Чего ты молчишь? — уже значительно веселее троллил меня веселящийся Коля.

— Да… — начал было я, но решил не попадаться на подначки и полез в разрушенный корабль.

Внутри было не чище чем снаружи. Еще три покойника, с которых я снял их вооружение в виде простеньких пистолетов, да пару мемокарт, которые валялись тут и там в очень широкой номенклатуре. Склад корабля был совершенно непригоден для обворовывания: протухшие продукты, минералы и руда. Даже взять нечего. Я выполз обратно и обобрал еще и тех покойников, что валились снаружи. Еще две карты и пистолеты. А когда выпрямился, скривился как от зубной боли.

— Внимание! Получено достижение «Грабитель могил». Ваша жадность не знает границ, Вы готовы ограбить даже покойника. Ваша удача снижается на две единицы, а все разумные будут относиться к Вам хуже на пять процентов от имеющихся отношений. Однако так же, вы будете лучше ощущать мертвецов, чтобы погружаться в пучину бесчестия и дальше. Лишь исправление выбранного пути или великое благословение может вернуть вашу удачу и отношение к разумным.

— Ну А******! — не выдержал я, дочитав до конца. В углу моего обзора появилась новая иконка в виде могилы и запись: «Мертвецов поблизости: свыше тысячи единиц». Ого, как-то многовато, для такого корабля…

Назад без поддержки выбираться было куда сложнее, однако едва первое плечо оказалось снаружи, Коля выдернул меня из ангара и поставил на ноги. Ему я сбросил все пистолеты и отряхнулся. Теперь наша цель склад и мрачные коридоры со странными звуками. Поворот налево, далее чуть правее, и вперед к нашей цели. Пройдя до самого тупика, проигнорировав все закрытые двери, мы встали у высоких створок, на вид вполне себе целых.

— Ну, с Богом! — кивнул Коля, кладя руку на широкий рубильник в стороне от двери.

— А может не надо? — с надеждой спросил я, не ожидая ничего хорошего на той стороне.

— Мне тоже не хочется туда идти, но нам сказано склад посмотреть, так что будем соблюдать субординацию и выполним распоряжение.

Рычаг был опущен, а двери, плавно разошлись в стороны, открывая нам неизмеримый глазом мир-Эльдорадо. Весь уровень, представший перед нами, до самого верха был наполнен объемными кубами, которые и валялись, и были собраны в сгруппированные блоки, иные же были разбиты после произошедших тут перегрузок и тряски от посадки. Добра тут было немерено. Связи по-прежнему не было, но мы и не сильно из-за этого расстроились.

— Ух, мне бы баф на силу… — подмигнул мне Коля и хищно потер руки.

— Серый, отвали! Отвали, говорю! Я больше не могу нести! — Коля отмахивался от меня, одновременно отступал из помещения. — Я на пределе!

— Это я на пределе, — наступал я, едва передвигая ноги. У меня перегрузка была такой, что впору каждый грамм начать считать, а тут пятикилогромовый блок руды.

— Хватит! говорю, двести с гаком кило этого более чем достаточно! Да блин! Все я сказал! — он выбил из моей руки упакованный блок, и мне стало значительно легче.

— Ты отправлен как грузчик. а не как аналитик или счетовод, да и потом… — я не договорил, так как неожиданно весь этаж окрасился в красный тревожный цвет. Сигнальные фонари вспыхивали и гасли по всему потолку, где только уцелели, однако и этого света было достаточно, чтобы разогнать тьму, которая ранее скрывала от нас правду. Множество крупных органических образований похожих на соты усеивали почти весь потолок и углы склада. Я сглотнул, а система тут же определила эти пузырики:

— Внимание! Космические паразиты! Обнаружены зиготы «Эгрона». Опасность — высокая.

— Справка: Эгроны — членистоногие паразиты, обитающие в космической среде и поражающие космические суда. При попадании на корабль, Эгроны уничтожают все, что вредит их жизни, увеличивают численность и превращают судно в свою кладку для размножения. Более полную информацию Вы можете получить на исследовательских станциях или на специализированных мемокартах.

Я отступил на шаг, задирая голову и уперся в грудь Коли, который наклонился к самому моему уху.

— Надо валить…

Мне не нужно было ему отвечать, все и так было ясно. После включения красных фонарей, зиготы Эгрона стали заметно шевелиться. Мы же плавно стали отступать. А пузыри уже начали распухать, а на последнем нашем шаге, первый из пузырей лопнул, выпустив из себя десяток шарообразных существ с тремя ножками, которые раздваивались на середине формируя лапки.

— БЕЖИМ! — гаркнул Коля и метнул на склад гранат, и мы рванули с места. Вообще, я хотел закрыть склад снаружи, но Граната меня в этом слегка разубедила.

Мы едва выскочили наружу, а сзади раздался такой грохот, словно взрывчатки было не сто грамм, а полновесные три кило. Бахнуло знатно, после чего к мигающему красному свету добавилась пожарная сирена, что монотонно говорила о возгорании на территории склада.

Мы не успели перевести дух, так как эти таракашки, полезли изо всех щелей, начиная от дверных проемов, не плотно запертых, до вентиляционных труб… Внутренний интерфейс сходил с ума, столько было этих целей на тактическом экране. Если бы, не Коля с его разрывными снарядами, я бы сложился за минуту или край — две. Я стрелял наугад, но даже так, попадал на каждый выстрел.

— Вы убили единицу колонии «Эргона». Получен опыт. Ваш навык стрельбы улучшен. Ваша точность улучшена. Внимание, за убийство всей колонии «Эгрона», весь полученный с этого опыт будет удвоен.

Заманчиво, но тут без огнемета и канистры водки не разобраться. Мы пробивались до узкого перешейка, но быстро осознали, что и там нам не пройти, так как Эгроны бежали и с той стороны. И тут Коля, схватил меня за предплечье и толкнул перед собой, точно в лифт, который был напротив прохода с разграбленным мною кораблем. Я быстро ударил по панели управления, молясь системе, чтобы он работал и двери действительно открылись. являя мне светлую кабину лифта. Я не успел в него зайти, так как Коля зашел сам, а такая мелочь как я на его пути, не стоила внимания. Я нажал на кнопку второго уровня. Кабина вздрогнула и медленно и со скрипом потянулась вверх.

— Надо было огнемет Виктора брать! — процедил сквозь зубы Коля, мы ожидали открытия дверей. — Истребить всю эту кодлу и уровней десять поднять! Только бы топливо было…

Я не разделал его жажды уничтожения паразитов, однако и возражать ему я не собирался. Лифт замер, двери его открылись и мы заметили, что он не доехал сантиметров тридцать, застрял между уровнями. Выползли на уровень выше, осмотрелись. Пока никого. Так, мы оказались почти в носу корабля, с противоположной стороны от нашего входа, путь дальше не сложный, но и не факт, что так и останется. У меня жизни осталось на сорок два процента и полностью пустой щит на поясе. Еще было отравление ядом, которое мой новый иммунитет не считает опасным и полностью справиться с угрозой минут за пять. У Коли дела были значительно лучше, сказывалась броня и собственная шкура, но вот только это для открытого боя совершенно недостаточно.

— Не тормозим! — кивнул Коля и первый бросился в коридор. Мы выскочили за поворот и посмотрели на информационный экран. Корабль мигал несколькими секторами, и сообщал о пожаре, а еще там была яркая надпись, почему-то не продублированная голосом системы оповещения:

— Внимание! Возгорание на уровне склада — Возможна детонация топливных баков. Немедленно покиньте корабль! В секторе Т-четыре имеется спасательная капсула.

Я знал, что бегаю быстро, особенно от пожара, но вот Коля меня удивил — встав на четыре конечности, он словно горилла так дал деру по коридорам, что мне стало страшно остаться одному. Мы неслись, не зная и не понимая, сколько же нам отведено времени на побег.

Выскочив наружу, мы побежали к деревьям и очень надеялись, что Виктор и Ник успели выйти раньше нас. Ноги вязли в мягкой земле, ботинки цеплялись за кусты и молодые деревья, но нас это не останавливало — мы неслись от самой смерти. Сто метров, двести, триста… Вот впереди уже и линия деревьев… Но взрыв случился раньше…

Я мгновенно оглох, и все вокруг окрасилось в белый свет, буквально за половинку мига, до того, как звуковая и ударная волна подхватила меня и Колю. Сначала я ощутил боль, как от удара, затем жар, опаляющий мне спину, мгновением спустя я ударился в полете головой о стоящий впереди ствол многовекового дуба и, крутанувшись в воздухе, упал под корни соседнего дерева. Коля упал тут же, причем так, что моя нога среди корней вывернулась и с хрустом вывернулась в «ненужную» моему организму сторону.

— Классно пролетели… Ты как? Живой? — Поднял все еще дымящийся череп, спросил Коля.

— На восемнадцать процентов да… — ответил я, стараясь столкнуть игрока с искалеченной ноги.

— Хорошо, хорошо… Ты только в зеркало пока не смотри, у тебя рожа как у мопса, — хмыкнул своей разбитой физиономией Ворк и поднялся с моей ноги.

— Внимание! Получено достижение «Беглец». Будем честны: Ваша прыть не знает границ. Вы избежали смертельной опасности буквально в последние секунды, а такая воля к жизни достойна уважения. Ваш подвиг приносит одну единицу Характеристик, Вы достойны этой награды.

— Да твою ж мать! — сплюнул тот же Коля. Я не успел прокомментировать событие, так как уведомление на этом не заканчивались.

— Внимание! Задание «Исследование Исследователя» — Выполнено. Получен опыт. Доступно задание «Исследование Исследователя часть вторая». Доставьте найденные блоки памяти на исследовательские или административные станции для передачи информации всем разумным нашей вселенной. Награда: один миллион кредитов на группу до десяти единиц; опыт; внеочередной уровень и привлекательность у НПС исследователей на сто пятьдесят единиц.

— Внимание! Получен уровень! Текущий уровень — пятнадцатый. Расовый бонус: плюс один к Энергетике, плюс один к Интеллекту.

— Внимание! Получен уровень! Текущий уровень — шестнадцатый. Расовый бонус: плюс один к Энергетике, плюс один к Интеллекту.

…

— Внимание! Получен уровень! Текущий уровень — девятнадцатый. Расовый бонус: плюс один к Энергетике, плюс один к Интеллекту.

— Получено двадцать пять очков характеристик. Получено пять единиц таланта.

— Пять уровней, — похвастался я.

— Четыре, — смутился Коля и мы посмотрели друг на друга. — Странно как-то.

— Это точно, — ответил я и вновь увидел иконку с могилой. «Мертвецов поблизости: свыше тысячи единиц». — Очень странно…