—Ты не доживешь до утра, – спокойно произнесла Лера, с отвращением глядя на предателя, сковывавшего ее запястья наручниками.

– Заткнись, стерва. – Степан Асташин, тридцатипятилетний командир с позывным Чума непотребно выругался, поняв, что даже на максимальном щелчке наручники оказались великоваты для слишком тонких женских запястий. – Эй, Тасман, дай стяжку.

Его зам, которого Лера тоже знала в лицо, протянул командиру несколько пластиковых ленточек.

– Кто тебе заплатил? – снова спокойно спросила Пики.

– Тот, за кем истинное будущее страны, – харкнул в сторону Чума.

Лера раздраженно закатила глаза:

– Плохо тебе жилось у Федотова за пазухой?

– Я не собираюсь с тобой лясы точить. – Дернув ее за туго перетянутые кисти рук, Степан быстрым шагом направился к внедорожнику, и Лера мысленно порадовалась, что утром отказалась от привычных шпилек в пользу лакированных оксфордов на плоской подошве.

Оглядываясь на остальных наемников, она с иронией замечала потупленные взгляды, будто происходящее им самим не нравилось.

– Вы все сегодня умрете, если пойдете за своим чумным командиром… – попытка дестабилизировать шаткие настроения внутри отряда не удалась, потому что Степан, снова выругавшись, с размаху ударил Леру чуть ниже солнечного сплетения.

Потеряв возможность вдохнуть хоть немного воздуха, она со стоном упала на колени. Чума нагнулся, грубо дернул ее за идеально гладкий пучок и бешено процедил:

– Еще слово – и ты попрощаешься с зубами. Ну и еще с чем-нибудь…

Разъяренные бледно-голубые глаза командира с широкими черными зрачками прожигали в переносице Пики дыру. Решив, что Чума под чем-то и способен на любое безумство, она благоразумно замолчала.

– Так-то. – Степан рывком поднял ее на ноги, отчего стяжка до крови впилась в кожу рук, и толкнул внутрь черного автомобиля без номеров.

Сидевший рядом наемник накинул Лере на голову непроницаемый мешок. Машина тронулась.

«Дерьмо… Это тебе не наивная рыжая пигалица. Ладно. Макс спохватится через… через час? Два? Или к вечеру? Как далеко меня успеют увезти? Давыдов, пожалуйста, не затупи в самый ответственный момент…»

Лера старалась не проваливаться в мысли или нервную дрему и кое-как считала минуты. Примерно через час ее выгрузили из внедорожника и куда-то повели. Судя по тишине, это снова была какая-то заброшенная территория. Ступени вверх, коридоры, ступени вниз, снова вверх… «Курьеры» намеренно путали следы и старались дезориентировать ее в пространстве.

– Здрааасте! – раздался неприятный мужской голос с растяжкой.

С Леры стащили мешок, и она болезненно заморгала от яркого света, ослепившего ее после часовой черноты. В бесплодных попытках разглядеть владельца голоса слезящимися глазами Пики твердо ответила:

– Добрый день.

Сзади кто-то грубо дернул ее вниз, заставив упасть на стул. Лера упрямо гасила в себе панику, но почти не сомневалась: если Макс не забьет вовремя тревогу, к вечеру она умрет.

«Зато больше не придется самой хоронить друзей. Надеюсь, Денис сумеет организовать защиту Карины и моих родителей. Для них это будет удар…»

– Валерия Перовская, кровавая королева. Или как там? Железная? Черная? А, погодите, сейчас… – голос незнакомца прервал поток ее мыслей. – Вы ведь наверняка читаете статьи о себе в прессе? В «Вашингтон пост» после провала осеннего саммита вас назвали «дрессированной шавкой Поталина»! И ни слова о короне.

Гортанный смех говорившего и смешки присутствующих наемников заполнили собой громадное помещение с высоким потолком. Лера, ожидая, пока глаза перестанут слезиться и привыкнут к яркому свету, задала резонный вопрос:

– Кто вы? Покажите лицо. Зачем прятаться за лампами?

– Я? Даже и не думал прятаться. Просто хотел встретить вас с голливудским размахом, – незнакомец шагнул вперед.

Его силуэт черным пятном маячил какое-то время перед лампами, но их яркость кто-то плавно убавил, пока они не погасли окончательно. Пространство вокруг проявилось при дневном свете, проникавшем внутрь через огромные окна. Лера присмотрелась. Стоя в паре метров от нее, незнакомый мужчина в обычной черной футболке и простых джинсах самодовольно ухмылялся. На вид ему было чуть за тридцать. Тонкие губы блондина с короткой стрижкой и близко расположенные к переносице въедливые глаза выдавали в нем не самого открытого к переговорам и уступкам человека. Вертикальная морщина между бровями могла с одинаковой долей вероятности свидетельствовать и о слабом зрении, и о чрезмерных властных амбициях.

– Вообще-то мы с вами знакомы, Валерия. Общались несколько раз…

Интуиция тоже подкидывала Пики смутные сигналы, но она решила действовать осторожнее и удивленно вскинула брови:

– Я слышу ваш голос впервые.

– Потому что я предпочитаю цифровую обработку, если диалог не происходит в очной форме. Современные технологии, знаете ли… По голосу можно вычислить все что угодно. Голос можно подделать. И накуролесить таких бед…

Нехорошие мурашки метнулись по спине Леры от затылка вниз, к пояснице.

– К чему вы клоните?

– Не переживайте. Ваш голос я не собираюсь использовать. Пока что. Меня зовут Зигзаг. Я владелец «Квантума».

По задумке мужчины Лера должна была, видимо, сильно удивиться. Но вместо этого она еле заметно дернула уголком губ:

– Чем докажете?

– Почему я должен что-то вам доказывать? – недоуменно ответил тот вопросом на вопрос.

– А почему я должна вам верить?

Все, что пришло Лере в голову, это начать затягивать разговор и копить драгоценные минуты.

– Как все прошло? – Злата выглянула в прихожую при звуке открывающейся двери.

– Как любые похороны, – Андрей неопределенно повел плечами, стаскивая пиджак. – Траурно, тягостно и быстрее бы финал.

– И президентская дочь была?

– Разумеется.

– Вы пообщались?

Фенрир на мгновение зажмурился, не веря своим ушам: в голосе Златы снова слышались нотки ревности. Он снисходительно улыбнулся, подошел к рыжей и заботливо завел за ухо один из ее вьющихся локонов:

– Да. Я кратко высказал ей свои соболезнования.

– А она?

– Поблагодарила.

– И все?

– Господи, Злата. Я там присутствовал в качестве одного из телохранителей, а не почетных гостей.

– Ну ладно… – рыжая аккуратно стянула с шеи Андрея галстук и расплылась в довольной улыбке.

– Что у нас на обед?

– Твоя «суперсырная». В этот раз они прислали курьера без картографического кретинизма.

– Шикар… – Фенрир, почувствовав вибрацию смартфона, остановился и, вытащив его из кармана брюк, растерянно уставился на дисплей.

– Что там? – Злата заглянула ему через плечо. – Что это значит?

– Что пиццу нам придется есть остывшей…

– Вы можете продолжать мне не верить, хотя это не в ваших интересах. Чем быстрее мы придем к взаимовыгодной договоренности, тем больше у вас шансов остаться в живых.

Лера усмехнулась:

– Помнится, оба наших диалога завершились вашим полным отказом от сотрудничества. Теперь-то что изменилось?

– Характер сотрудничества.

– Интересные у вас методы достижения договоренностей… – Пики неспешно разглядывала каждого из присутствующих наемников, чтобы запомнить предателей на случай, если выживет и захочет отомстить.

– Передайте мне свою часть «Феникса».

От резко накатившего смеха Лера закашлялась, а из ее широко распахнутых глаз брызнули слезы:

– Прошу прощения?

Блондин, однако, был далек от веселья, и его взгляд красноречиво демонстрировал серьезность намерений. Пики еще какое-то время старалась убедить себя, что искра легкого безумия, мелькнувшая на его лице, ей почудилась. Но нет. Зигзаг – да и как бы его ни звали на самом деле – был подобен свихнувшемуся на своих желаниях гению.

– Зачем вам «Феникс»?

– А вам? – уголок его рта еле заметно дернулся.

– Юноша, – Лера, аккуратно прощупывая его психологическое состояние, рискнула переключиться на преподавательский тон, – если вы задумали воспользоваться «Фениксом» в своих интересах, я вас разочарую. Это невозможно. Даже ваш неуловимый «Квантум» и то эффективнее.

– Эффективнее в чем?

– В том, что вы задумали, – уклончиво парировала Лера. – Вряд ли я ошибаюсь в своих догадках, раз вы находитесь здесь, наконец-то развиртуализировались и даже подкупили частный отряд, – проследив за мимикой противника, Пики моргнула и повернула лицо к стоявшему у оконного проема Чуме. – Да и Степан своими словами частично подтвердил мою гипотезу.

Командир отряда дернулся и нервно зыркнул сначала на пленницу, а потом и на своего заказчика:

– Я ничего не говорил.

Зигзаг так сильно сжал челюсти, что скрипнул зубами.

– Ну конечно… – Лера снисходительно улыбнулась. – Наверное, мне послышалось.

– Я ничего тебе не говорил! – рыкнул Чума, и эхо его голоса разнеслось по бетонному зданию.

Пики понравился эффект, и она с улыбкой заговорщицки подмигнула ему. В следующую секунду Степан бешено выхватил из кобуры пистолет и выстрелил.

– В смысле – мертв? – Денис смог ответить только на третий звонок Макса, и новость о том, что биодатчик водителя Леры сигнализирует о его смерти, а метка «Ауруса» исчезла с радаров, ввергла его в шок.

– В прямом.

– А Лера?

– Светится зеленым.

– Где она?

– Без понятия.

– Так расшифруй сигнал! – Морок почувствовал, как руки его задрожали, и опустился на первый попавшийся стул в здании Службы безопасности президента.

– Ты надолго задержал ее на кладбище? – голос Макса был таким же напряженным.

– Нет. Буквально минут на пятнадцать. Что могло с ней произойти внутри заблокированной территории столицы?!

В трубке раздалось недовольное сопение, тихие щелчки клавиатуры и нервный вздох:

– Сигнал не поддается. Она походу в зоне глушилок.

– Биодатчикам глушилки не помеха.

– Да, состояние носителя видно всегда, но координаты… Я уже вызвал весь техотдел и нескольких проверенных парней.

– Дерьмо… А ее спутниковый телефон?

– Отключен вручную и выведен из строя.

– Макс.

– Что?

– Я тебе не говорил. Но несколько минут назад один из моих спецов скинул кое-что. Велика вероятность, что по спутниковой связи бортовой компьютер президентского вертолета был поражен вирусом. Очень незатейливым, простым, но смертоносным…

Давыдов-старший резко выпрямился в кресле:

– Ты думаешь…

– Возможно, все связано.

– Что случилось? Что за срочность? – Андрей без стука вошел в кабинет отца.

Злата, постеснявшись такой наглости, осторожно заглянула внутрь из коридора.

Макс поднял взгляд на сына, прищурился при виде его рыжей подружки и с сомнением качнул головой:

– Нам надо поговорить. Втроем.

Фенрир пожал плечами и спокойно улыбнулся Злате, закрывая дверь перед ее лицом:

– Подожди меня на кухне.

– Мы потеряли Леру, – глухо произнес Давыдов-старший, внимательно читая переписку в чате технарей.

– ЧЕГО? – Андрей зашелся в кашле. – В смысле – ПОТЕРЯЛИ?!

– В прямом, – ответил Ларионов вместо Макса. – По пути с кладбища ее «Аурус» пропал с радаров, водитель мертв, а сама Лера исчезла. И найти ее пока не получается.

– Но она жива?

– Да.

Фенрир слепо уставился в пространство, но зрачки его напряженно двигались из стороны в сторону. Макс следил за выражением лица сына, который вдруг резко сел и достал из рюкзака планшет и смартфон.

– Что-то придумал?

– Почти… – пальцы Андрея быстро двигались по дисплею, а сам он безостановочно покусывал губы.

Óдин кашлянул:

– Пойду-ка я на всякий случай собирать отряд.

Грохот выстрела еще болезненно отдавался в барабанных перепонках Леры, когда здание заполнил крик бешенства Зигзага:

– ТЫ ОХРЕНЕЛ?!

Чума завис, озираясь по сторонам, а владелец «Квантума» уже приближался к нему, что-то крепко сжимая в ладони. Лера присмотрелась и удивленно вскинула брови, поняв, что черный плоский предмет слишком уж явно был похож на пульт запрещенного «кукловода».

– Я… Она… – Степан странно смотрел на свою руку и зажатый в ней «Глок».

– Еще одна выходка… – Зигзаг вскинул пульт и ткнул им в лицо командиру наемников. – Или ты забыл?

– Интересные у вас схемы сотрудничества… – усмехнулась Пики. – Чума, что заставило тебя уйти в рабство к этому психу? Моцарт в сравнении с ним – Мать Тереза.

– Госпожа Перовская! Если сейчас я против вашего убийства, это не значит, что я не передумаю!

– Господин Зигзаг, – возразила Лера. – У вас осталось совсем немного времени, чтобы бесследно скрыться. В противном случае дни ваши сочтены. Если вас не пристрелят при захвате здания, то упекут в тюрьму на три пожизненных. В том числе – за использование «кукловода».

Блондин прищурился, медленно убрав пульт управления в карман джинсов. Но тут же уверенно скрестил руки на груди:

– Неубедительно блефуете, ПИКИ. Обнаружить вас не представляется возможным.

– На любого гениального хакера всегда найдется кто-то более гениальный. Да и от ошибок мы не застрахованы. – Лера понятия не имела, начались ли ее поиски и увенчаются ли они успехом, но с отчаянием приговоренной к смерти продолжала опасную психологическую игру.

– Андрей, я же сказал, расшифровать сигнал метки Леры ни у кого не получилось. Она находится в зоне мощных глушилок. Если весь техотдел не справился…

– Погоди, – Фенрир раздраженно отмахнулся от отца. – Сигнал не единственный способ ее найти. Блин… Как вывести это на проектор? – он перебирал настройки, зло почесывая всклокоченную бороду.

– Вот так, – Макс щелкнул пультом, и на стене возникла картинка с рабочего стола Андрея. – Что ты нашел такого, до чего не додумались наши программисты?

– Хлебные крошки, – тихо процедил Давыдов-младший. – Нельзя съесть кусок хлеба и не оставить за собой ни одной соринки.

– Как успехи? – отец и сын дружно вздрогнули от голоса стремительно ворвавшегося в кабинет Морока.

– Мы близки к разгадке, – уверенно заявил Андрей.

– Как тебя отпустили в такой момент?

– Никак. Чтобы приехать сюда, я уволился.

Давыдовы синхронно уставились на Дениса. Макс с пониманием кивнул, Андрей с подозрением прищурился:

– А разве не эффективнее было бы помогать нам с высокой должности?

– Только не при Ефимове. Высокая должность идет лесом. Чего вы там уже откопали?

Фенрир встрепенулся и снова уставился на дисплей планшета:

– Лерин сигнал расшифровке не поддается из-за помех, но она была не одна. Кто ее вез?

– Тимур.

– Итак… – Андрей залогинился в базу данных всех агентов «Феникса» и запустил процесс, за которым Макс и Денис следили на проекторе. – Его метка серая, но даже после смерти телохранителя остается в активном режиме… Бинго. Там, где лежит труп, глушилок нет.

Скопировав вычисленные координаты метки, Фенрир открыл карту и ввел их в поисковик.

– Восточное направление… Промзона? – Морок от нетерпения подошел ближе к стене.

– Да. Э… – определив адрес, Андрей проверил его по базам. – Обанкротившийся полимерный комбинат. Территория выставлена банком на торги полгода назад.

– Сейчас по спутникам глянем, – Макс, поняв план сына, мгновенно включился в процесс.

– Давно пришло сообщение с метки Тимура? Можем примерно вычислить радиус, в котором находится Лера?

– Час с копейками.

Фенрир, покусывая большой палец, зажмурил один глаз:

– Если ее увезли на машине, то примерно километров двести… А если на вертолете…

– Не забывай, Московская область сейчас под жестким контролем, – Денис постучал костяшками пальцев по изображению соседних регионов.

– Да… Это сужает круг поиска.

– Смотрите, – Макс вывел на проектор снимки и записи со спутников.

– Интересно, – Морок прищурился и наклонил голову влево: – Какие-то вояки… Лера не говорила, что собирается с кем-то пересечься?

– Не думаю, что она оказалась там по своей воле. Блин… Жаль, что лиц не видно, – Макс внимательно разглядывал происходившее вокруг «Ауруса». – Ух…

– Значит, Тимур – предатель? – Андрей поморщился на моменте, где водителя Леры убили выстрелом в голову.

– Похоже. Но эти-то кто?

– Стой! – Фенрир вскочил со стула и тоже подошел к стене. – Отмотай немного и… Можешь приблизить максимально?

– Качество потеряется, – но Макс по просьбе сына увеличил изображение.

– Смотрите.

Все трое наблюдали, как связанная по рукам Лера по пути к внедорожнику на несколько секунд подняла голову и что-то произнесла.

– Не пойму… – Денис пытался повторить движение ее губ.

– Пап, замедли на четверть и поставь этот кусок на повтор, – Фенрир тоже старался считать слово. – У… А… Что за «уа»? Мудак? Дурак?

– Она сжимает губы в середине, – возразил Макс. – «М».

– Чума, – процедил Морок. – Это Степан. Убью ублюдка…

– Степан? Командир «Жнецов»?

– Он самый.

Андрей вернулся к планшету:

– У них ведь тоже есть метки? Если они занимались доставкой Леры, значит… Можем расшифровать сигналы и найти второй адрес!

– Я смотрю, новая работа пошла тебе на пользу, – хмыкнул положительно удивленный ходом его мыслей Давыдов-старший.

– Не сглазь, – иронично прыснул Фенрир. – Господи, Лера предвидела худшее, раз дала мне доступы буквально ко всему… Да! Вот оно! Лишь бы Моцарт нас за это не прищучил.

Морок, вскинув бровь над глазом с гетерохромией, прервал молчание:

– У тебя есть доступ к меткам всех отрядов?

– Получается, что да… – заметив недобрый блеск в глазах Морозова, Андрей неуверенно пожал плечами. – Я сам не знал… До этого момента.

– Расшифровывай.

– В процессе. Э… Тоже не все сигналы поддались! Значит, часть отряда под теми же глушилками, что и Лера. Есть!

– Северо-восток… – задумчиво произнес Макс.

– Еще одна промзона. А логово Черномора не в той же стороне?