28 декабря 2019 года

Подмосковье, «Империал Парк Отель»

Лера сидела в своем номере во власти четырех талантливых рук. Пришлось отдать немалую сумму, чтобы парикмахер и визажист приехали к ней в Подмосковье в новогоднюю пору. Но, посмотрев на себя в зеркало, Лера убедилась, что оно того стоило.

В этот раз Дима организовал корпоративный маскарад. Сначала Лере эта затея показалась, как минимум, бредовой. Но потом она поняла: провести вечер в маске, скрыв от всех истинное настроение, – вполне себе неплохой вариант.

К тому же она наткнулась дома на дурацкий подарок Стаса и решила на один вечер облачиться в образ соблазнительной хищницы. Оставалось лишь найти подходящий наряд и хлыст. В шутку зайдя в секс-шоп, Лера увидела смелое черное кожаное платье с открытой спиной и приняла окончательное решение в ту же секунду.

Теперь же, глядя на себя в зеркало, она наслаждалась ощущением неконтролируемой сексуальной энергии, которая под действием костюма наполняла ее изнутри. Отпустив мастеров, Лера достала из небольшого дорожного чемодана свернутый в кольцо кожаный хлыст и снова улыбнулась отражению. Алые, изогнутые в ироничной ухмылке губы. Угольно-черный макияж глаз…

– Идеальная броня.

Аккуратно надев маску и затянув ремешок на затылке, Лера вышла из номера и спустилась по роскошной лестнице, покрытой мягким густым ковром, который заглушал звук ее острых каблуков.

У входа в ресторан уже собиралась толпа жаждущих праздника. Посреди блеска страз и новогодней сказочно-искристой роскоши маскарадных костюмов и масок стоял хмурый Виталик с лицом, покрытым плотным гримом Джокера[15], в потертом, заляпанном искусственной кровью темно-фиолетовом пиджаке. Рядом с ним ослепительно улыбалась Ирина в образе Ядовитого Плюща[16]. Радос с сигарой, зажатой между пальцами, стоял в идеальном черном смокинге без маски и каких-либо дополнительных атрибутов.

– А вот и наша киса, – Виталик улыбнулся половиной рта.

– Всем привет, – Лера взяла бокал шампанского с подноса официанта и подошла к остальным, мягко похлопывая по бедру скрученным хлыстом.

– Лера! Вот это образ! – воскликнула Ирина. – Если бы Радушка не заупрямился, мы были бы в полном комплекте.

Радушка болезненно поморщился, но ничего не ответил.

Через минуту к ним подошел Филатов в костюме средневекового короля. Глядя на него сквозь прорези маски, Лера не удержалась и хмыкнула:

– Генрих Восьмой? Какая честь…

Дима оглядел компанию и нахмурился:

– Мне кажется, вы перепутали новогодний маскарад и Хэллоуин. На Новый год костюмы должны быть сказочные, волшебные, торжественные и жизнерадостные!

– Что может быть жизнерадостнее, чем кучка сумасшедших злодеев из популярного комикса? – возразил Виталик. – Еще я в тридцать три года не наряжался в Шрека или снежинку! В рассылке было указано – маскарад. Подробных инструкций и строгих ограничений не было.

Дима цокнул языком:

– Ладно. Радос, а ты почему вообще без наряда?

– В смысле? Я в костюме Брюса Уэйна[17].

– Если мне не изменяет память, Брюс Уэйн всегда был идеально выбрит.

– Пересмотри трилогию Нолана[18]. Сильно удивишься.

Дима безнадежно вздохнул и уставился на Леру:

– Хорошо, они – два идиота. Лера, ну ты-то куда? Тебе ведь еще на сцену с речью выходить. Что я скажу учредителям?

– Да они будут в диком восторге! – прыснула Ирина.

– Дима, правда, – Лера подмигнула. – Ты слишком загоняешься.

– За последствия я не отвечаю! – Он ушел вглубь ресторана, а кучка злодеев тихо захихикала.

– Рад, почему ты не нарядился в костюм Бэтмена? Мы бы точно сорвали овации.

Радос раздраженно посмотрел на Леру:

– Я. Брюс. Уэйн. Смысл наряжаться в какого-то ночного мстителя с дурацким плащом, если можно быть в костюме миллиардера-плейбоя? По-моему, этот вариант… – он на мгновение запнулся. – Ох, черт!.. – Радос прищурился, пытаясь разглядеть кого-то в шумной толпе. – Жесть… Он реально с головой перестал дружить, если женился на…

Тут Ирина тоже увидела, о ком говорил ее муж:

– О Боже… Это действительно она?!

Виталик неподвижно стоял и смотрел в одну точку.

– Да о ком вы все?! – Лера повернулась и еще раз оглядела толпу. В конце концов она заметила Стаса в образе Призрака оперы. И рядом с ним – девушку в сияющем золотистом наряде и рыже-красном парике. – Кажется, Радос должен мне десятку…

– Ублюдок, – голос Виталика заставил всех вздрогнуть.

– Кто-нибудь, объясните мне.

– Это Виктория.

– Какая еще Виктория?

Ирина еле слышно прошептала:

– Та самая. Из-за нее Стас и Виталик… Какой кошмар!

Лера сначала улыбнулась. Потом тихо рассмеялась.

Радос с подозрением перевел взгляд на нее:

– У тебя истерика?

– Да вы посмотрите! – От хохота Лера даже поперхнулась. – Она же в костюме Феникса[19]! Боже, как смешно!

– В смысле? – Удивленно моргая, Ирина косилась поочередно на всех.

– «Люди Икс»[20]! Серьезно?! Ладно бы еще кто-то из «Мстителей»[21]… Но эта сказочка для школьников! Простите, я не могу сдержаться!

Следом за Лерой начал смеяться Радос. Поняв шутку, через несколько секунд к ним присоединилась Ирина.

Когда Стас под руку с женой проходил мимо, их хохот был уже настолько неконтролируемый, что ему пришлось обратить на них внимание. Лера подняла на него глаза и, не обращая внимания на его спутницу, соблазнительно подмигнула:

– Привет, Стас. Отличный костюм.

Он узнал свой подарок и сжал челюсти. Но не ответить не позволял этикет:

– У тебя тоже.

Через несколько секунд Лера почувствовала движение за спиной. Оглянувшись, она застыла. Брюс Уэйн непринужденно обнимал Джокера.

– Что вы делаете?

– У нас тут небольшая проблема…

– Я убью его.

– О… Нет-нет-нет.

Глаза Виталика наливались отравленной бешенством кровью:

– Сука… Я его уничтожу.

Лера похлопала его по щеке и повернула лицом к себе:

– Посмотри на меня. Пойдем поговорим. Пять минут. А Радос и Ирина пока что займут нам стол. – Она с силой пихнула Виталика в сторону мужского туалета.

В уборной никого не было. Вместо стандартных кабинок туалеты были разделены полноценными стенами с тяжелыми деревянными дверьми. Лера наугад открыла первую попавшуюся и затащила туда Виталика.

– А теперь внимательно послушай меня.

– Ты не понимаешь! Я ее любил!!!

– Прекрасно тебя понимаю. Все, что сейчас делает Стас, – какая-то гребаная провокация. И я даже не знаю, кого из нас он провоцирует сильнее.

– Да ты тут причем?!

Лера сделала глубокий вдох и вгляделась в потемневшие от злости зеленые глаза друга:

– Пока я лежала дома на больничном после выкидыша, Багрянцев женился и улетел в свадебное путешествие.

Виталик непонимающе наморщился. Его грим живописно пошел мелкими трещинками, что только усиливало сходство с экранным Джокером.

– Что? Какого выкидыша?.. О чем ты вообще?

– Мы со Стасом спали на протяжении года. И этим летом я внезапно забеременела.

Его брови взлетели, а зрачки резко расширились:

– В смысле на протяжении года?! Подожди-подожди… Вы с ним… Встречались? Или как это… Я ничего не понимаю.

Леру подташнивало от необходимости снова пересказывать эту историю.

– Я думала… Надеялась, что встречались. Он считал, что мы просто спали.

– Тогда, в июле? Ты была на больничном неделю… Из-за выкидыша?

– Да.

– А он?

– Женился и уехал отдыхать.

Виталик закрыл глаза и уперся затылком в стену:

– И ты… Погоди, а повышение? Это в качестве компенсации, что ли?!

– Я не знаю. Дима утверждает, что Стас просил за меня еще до выкидыша. Не уверена. И уточнять нет желания.

– Черт. Но как ты вообще подпустила его к себе?! Ты разве не видела, что он явно не тот, с кем…

– Он мягко стелил, – Лера горько усмехнулась. – Говорил и поступал… Начал издалека. Помнишь ту нашу тройную премию в декабре семнадцатого? Не без его участия.

– Какую премию?

– Когда мы с тобой умудрились назаключать рекордную кучу контрактов.

Виталик иронично рассмеялся:

– Ты что-то путаешь. В том декабре из всех бонусов у меня был только разговор с Димой и Стасом, на котором мне ясно дали понять: если следующий квартал не станет прорывным, компенсирующим провальный предыдущий, меня уволят. Никаких премий я не получал. Только угрозы.

– Что?.. Нет же! Когда я увидела полученную сумму, Стас сказал, что такой размер премии они с Димой утвердили тебе и мне за количество достигнутых соглашений!

– Лера, я ничего не получал. Могу даже запросить выписки по карте, если ты мне не веришь. Вспомни. Я тогда бесился и жутко наседал на тебя. Я был в панике. Дурак… Надо было просто уволиться.

Лера растерянно прислонилась к противоположной стене и зажмурилась от болезненного осознания:

– Он все подстроил… Уверил меня в благородстве своих решений. Выставил тебя неадекватным трудоголиком. В противовес предложил шикарные условия. Черт… И я повелась как наивная дура.

Виталик горестно хмыкнул:

– Тут ему в мастерстве не откажешь…

– Он так мягко и планомерно сокращал дистанцию между мной и собой. Господи, я ведь была в шаге от того, чтобы догадаться. Я подозревала, что он что-то задумывал…

– И что же помешало тебе сделать этот шаг?

Лера не ответила. Но Виталик и так все понял по ее разочарованному взгляду.

– Давай не пойдем в ресторан. Я не хочу участвовать в этом цирке.

– Мы не можем. Блин. Мне еще речь говорить. Совсем забыла про это… – Внезапно ее взгляд загорелся мстительным огнем, словно Женщина-Кошка[22] подкинула Лере идею: – Если мы уйдем, значит, мы проиграли. А я не хочу доставлять Стасу такое шикарное удовольствие. Давай определимся с тактикой. Нам нельзя поддаваться на провокацию. И лучшее, что мы можем сейчас сделать, – игнорировать его.

– Зачем ему все это? Почему он продолжает причинять всем боль?

Лера тихо рассмеялась и с сарказмом произнесла:

– Потому что он – отмороженный. И я больше не собираюсь тратить свои эмоции на попытки разобраться в толпе его тараканов. Слишком много чести!

Виталик странно посмотрел на Леру:

– Мне кажется или ты подцепила в нашем офисе вирус стервозности? Или это костюм так на тебя действует?

– К слову. Маску подарил мне Багрянцев. И сейчас его слегка перекосило, когда он увидел меня в ней.

– Я бы еще дважды подумал, кто из вас двоих изощреннее…

Лера довольно ухмыльнулась. В маске выражение ее лица казалось немного безумным:

– Один час, хорошо? Потом можно будет уйти. Если не передумаешь.

– Час… Это много. Это, блин, целая вечность. Я не уверен.

– Я буду рядом. И вообще. Мы с тобой сегодня коварные злодеи, разве нет? Или ты думал, можно просто так взять и нарисовать себе Джокера на лице?! Будь добр, соответствуй.

Виталик застонал и снова закрыл глаза. Но через пару мгновений проморгался, и выражение его лица чудесным образом изменилось:

– Не будь я способен соответствовать, нарядился бы в Шрека.

– Вот и молодец. А теперь пойдем. Наверняка мы уже пропустили начало, – Лера открыла дверь и звонко рассмеялась.

Виталик вышел за ней следом и заметил удивленного Иржи в национальном чешском костюме, зависшего с руками под струей воды при виде вышедших из кабинки смеющихся Женщины-Кошки и Джокера.

– Привет, Иржи. Шикарный наряд! – Лера кокетливо склонила голову набок.

Иржи от неожиданности даже ничего не ответил. Виталик усмехнулся и пожал плечами в ответ на шокированный взгляд руководителя производства.

Дойдя до входа в ресторан, они внезапно наткнулись на Радоса и Ирину.

– Вы куда?

– Что-то мне совсем худо. Поедем в клинику.

– Как же так?

– Повеселитесь за нас. – Радос взял Леру за локоть и тихо, но отчетливо произнес: – Следи за ним. Как только Гришин начнет выходить из-под контроля, постарайся вывести его до наступления необратимого момента. Иначе случится задница.

– Хорошо… – Лера неуверенно кивнула. – Поправляйся.

– Очень жаль, что не сможем повеселиться все вместе. – Ирина грустно вздохнула. – Ваш стол под номером восемь. Почти в самом центре зала.

– Спасибо… – Они еще несколько секунд смотрели вслед уходившим Радосу и Ирине, а потом зашли в ресторан.

Свет был приглушен, и на сцене стоял Дима в компании одного из учредителей.

Бесшумно заняв свои места, Лера и Виталик заметили, как следом за ними вошел Иржи. Он присел за большой стол, где расположились остальные учредители, жена Димы и Стас со сверкающей спутницей.

Лера следила за ними краем глаза из-под опущенных ресниц. Иржи что-то быстро шепнул Стасу на ухо, и тот резко повернулся в сторону восьмого стола. Чтобы скрыть торжествующую улыбку, Лера поднесла к губам бокал шампанского.

Виталик доблестно держался, хотя она физически ощущала его напряжение.

Дима поочередно приглашал на сцену всех руководителей для краткого подведения итогов. Коллектив как мог старался оставаться в фокусе, уместно реагировать и вовремя хлопать в ладоши, но всем было очевидно, чего хотелось людям. Веселья.

Очередь дошла до речи Стаса.

Лера демонстративно достала телефон и начала листать соцсети, показывая Виталику свежие мемы.

– М-м-м… Я понял твою задумку.

– Что ты сказал?

Виталик нагнулся к ее уху и повторил фразу. Лера, прикрыв рот ладонью, хихикнула и соблазнительно посмотрела на Стаса. Тот что-то говорил про итоги года и усиленно делал вид, будто ему совершенно все равно, что происходило между его своевольным подчиненным и бывшей любовницей.

Заметив на себе хмурый взгляд Филатова, Лера приосанилась, но смех все равно распирал ее изнутри.

– А теперь я приглашаю к микрофону нашу очаровательную Валерию! – Дима колко смотрел на нее, но старался удерживать дружелюбие в голосе. – В этом году она мужественно заняла должность руководителя московского бэк-офиса и, как мне кажется, отлично справляется с новыми функциями!

– Ну все…

В зале раздались бурные аплодисменты и крики. Лера, не забыв прихватить хлыст и соблазнительно покачивая бедрами, поднялась на сцену.

– Дима, спасибо! И спасибо, что ты так благосклонно отнесся к тому, как неловко я перепутала Новый год и Хэллоуин!

В зале раздался взрыв хохота. Дима молча отдал Лере микрофон и вернулся за стол.

– В первую очередь за возможность сесть в кресло начальника я хочу поблагодарить человека-оборо… простите, человека-призрака! Стас, ты моя фея-крестная! – Лера кивнула в сторону Багрянцева.

Присутствующие снова громко рассмеялись. Стас сидел неподвижно, словно статуя, и сверлил взглядом Леру.

– Во-вторых, огромное спасибо Диме, который отважился на такое решение в разгар горячего сезона и вручил мне поводья. Или, как некоторые из вас ощутили на себе, вот это. – Лера кокетливо помахала хлыстом под очередную волну смеха и свиста. – А теперь шутки в сторону! Поговорим об итогах. После нескольких удачных нововведений и парочки волшебных импульсов в тазобедренную область… – с каждым разом хохот заполнял ресторан все плотнее, – команда ассистентов не только качественно обновилась, но и раскрыла в себе предпринимательский потенциал! Выявив слабые точки, бэк-офис принес компании дополнительные триста миллионов выручки за последний квартал! Неплохой вклад, да?!

Зал буквально утонул в овациях. Дима сидел, натянуто покашливая. Стас смотрел куда-то в стол. Виталик широко улыбался и выглядел по-настоящему злодейски.

– И теперь, с позволения наших почтенных гостей, я прошу всех ассистентов подняться на сцену. Потому что каждый из вас достоин здесь быть. Я благодарна вам за отзывчивость и командный дух, за шикарные результаты и далеко идущие планы! Эй, банда!

Громогласное «Да!!!» разнеслось над столами, и на сцену к Лере выбежали два десятка счастливо улыбающихся работников. Приглашенный фотограф ловко дирижировал расстановкой, чтобы все уместились в кадр. Лера лучезарно улыбалась в объектив, хотя внутри трещала по швам от напряжения и боли.

– Отлично! Всем спасибо! – Дима вернулся на сцену. – Хорошо, что я не стал приглашать резидентов «Стэндап». Они бы рыдали тут за кулисами, проиграв в остроумии и красноречии нашей очаровательной Валерии. Друзья, официальная часть банкета подошла к концу. Теперь можно дать волю веселью и оторваться как следует! Но о приличиях все же прошу вас не забывать. Всех с Наступающим!

Лера на негнущихся ногах спустилась со сцены следом за Димой и подошла к столу руководства. Он налил ей шампанского, произнес еще один короткий тост, заметил растаявшие взгляды учредителей и немного расслабился, позволив себе даже приобнять Леру за плечи. Она пожелала всем прекрасного вечера и вернулась к одиноко уткнувшемуся в телефон Виталику.

– Радоса положили в стационар с язвой.

– Черт… – Лера нахмурилась и отставила бокал. – Что-нибудь еще известно?

– Предварительно он там на неделю. Новый год встретит с тарелкой овсянки.

– Дерьмово.

– Зато выспится и отдохнет от работы. Ты прям отожгла. Стас – фея-крестная… Большего удара по его имиджу нельзя было и придумать. Ты точно не готовила речь?

– Абсолютный экспромт.

– Красотка.

Праздник набирал обороты, народ все активнее заполнял танцпол.

– Нам еще не пора свалить?

Лера посмотрела на часы и открыла рот, чтобы ответить, но рядом с ними внезапно материализовался Стас:

– Пойдем потанцуем.

Виталик сумасшедше усмехнулся:

– Дорогой, все мои танцы уже обещаны другим достойным кавалерам!

Стаса передернуло, но он сдержался.

– Смотрю, ты отлично вжился в роль. – И, сделав шаг вперед, повторил: – Лера, пойдем.

Она грациозно поднялась и легонько скользнула хлыстом по бедру Стаса:

– Мяу… Пойдем, сладкий.

Он резко дернул ее за руку и широкими шагами вывел Леру на танцпол под романтичный мотив.

– Оу…

– Улыбайся. – Стас положил руку Лере чуть выше талии, обжегся, коснувшись ее обнаженной спины, но не стал сдвигать ладонь. Второй рукой он вонзился в ее запястье и болезненно сжал тонкие пальцы.

– Сложно улыбаться, когда тебе ломают руку.

Стас ослабил хватку и тихо произнес:

– Что за цирк вы тут устроили?! Что за идиотская речь?! – Его трясло от злости, но лицо под полумаской неподвижно улыбалось.

– Единственный, кто тут устраивает цирк, это ты, малыш. Мы лишь тонко подыграли твоему откровенному безумию.

– Вы с Гришиным ведете себя как…

– Как?

– Если у тебя так сильно чесалось между ног, вы могли бы остаться в номере.

Лера звонко расхохоталась, запрокинув голову:

– Что ты несешь?

– Вас видели выходящими из туалета.

– У нас там было мини-совещание.

Стас праведно скривился:

– Ты позоришь компанию.

– С каких пор ты вдруг стал заботиться о приличиях, красавчик?! Следи за собой! – Лера быстро, но по-кошачьи изящно вывернулась из рук Стаса и оставила его одного посреди танцпола.

– Что-то подсказывает мне, что ваш страстный танец будут еще долго обсуждать, – хмыкнул Виталик.

Лера рухнула на стул и выдохнула:

– Налей мне виски.

Он хлопнул в ладоши и наконец-то откупорил бутылку, на которую смотрел с самого начала вечера.

– Виски. Для киски. А-ха-ха!

– Сейчас договоришься! – Они разразились безумным смехом и звонко чокнулись бокалами.

* * *

Через час, пол-литра виски и несколько чуть более откровенных, чем позволяли корпоративные приличия, танцев Лера перестала смеяться и спокойно произнесла:

– Ладно. Повеселились, можно и свалить.

Виталик, уже сильно хмельной, попытался возразить:

– Я еще не набил ему лицо.

– Ты дошел до кондиции. Встаем и уходим, ясно?

– К тебе или ко мне?

Лера вздохнула:

– Дружок, ты путаешь сюжетные линии. Джокер был в паре с Харли Квинн[23].

– А ты? В паре с Радосом? Или погоди. Со Стасом же?..

– Остановись прямо сейчас.

Виталик состроил невообразимую гримасу:

– Why so serious?[24]

Лера покачала головой:

– Какое унылое клише. Я больше люблю другую его фразу. И она идеально подходит к сегодняшнему вечеру.

– Да? Какую же?

– «Дай человеку маску, и он покажет свое истинное лицо!»