Меня зовут Лера Волкова.
Или Валерия Перовская.
Иногда мне кажется, что это две абсолютно разные личности… Потому что для ближнего окружения я так и осталась Лерой. Но весь остальной мир знает меня как Валерию Перовскую, бессердечную стерву, торгующую смертью.
Я принесла вам две таблетки: синюю и красную. Если вы страдаете от аллергии на реальность, предпочитая сбегать в мир грез и фантазий, примите синюю таблетку и, не читая, пролистайте мое письмо до конца. Я не обижусь.
Если же вы, как и я, не боитесь смотреть реальности в лицо, примите красную. Вы узнаете обо всем, что произошло с нами после той солнечной вечеринки теплым августовским днем.
Но в этом случае ваша жизнь разделится на «до» и «после». И такой товар, как вы понимаете, возврату и обмену не подлежит. Да и претензии я принять не смогу.
Вот ваш стакан виски. Пристегните ремни. Поездка обещает быть рискованной.
Мудрые люди говорят: не знаешь, с чего начать, – начни с начала. Я так и поступлю.
Главная интрига – а была ли девушка? – все же раскрылась. Через час после моего звонка Волохову к нам присоединился Святослав со своей подругой. Это была очаровательная рыжеватая веснушчатая девушка с… бионическим протезом руки.
Да… Так бывает. За несколько лет до прихода в «Феникс» Свят и Лена возвращались на машине из Питера в Москву. Свят задремал. Основной удар в ДТП пришелся на пассажирскую сторону. И вместо правой кисти у Лены появился протез.
Несмотря на всю крутость его внешнего вида, Лена жутко стеснялась этого. Примерно первые пять минут после приезда. Ну вы поняли, да? «Феникс» умеет расположить к себе. Когда мы предложили Арчи проиграть партию в армрестлинг с женщиной-«железным человеком», а потом уточнили у Лены, готовила ли она так же вкусно с родной рукой, или кулинарное мастерство присоединилось к ней вместе с волшебной ладонью, все быстро встало на свои места. Юмор всегда срабатывает как надо. Главное – вовремя остановиться. Остановиться и произнести классный тост. А в тот вечер тостов было много. Хоть я и не пила.
Осенью 2025 года у Оли и Вовы родились очаровательные двойняшки. Маленькие, но крепкие, мальчик и девочка. Все в отца. Который, кстати, с тех пор стал шире улыбаться и громче смеяться. Будто многолетнее чувство вины наконец-то перестало сдавливать его.
Примерно в это же время Даниил Волохов стал одним из совладельцев «Феникса». Он познакомил нас со своей новой, теперь уже настоящей женой, и в нашей банде стало на одну бритву больше. К чести Марго отмечу, что своим коварным оружием она пользовалась только в самых исключительных случаях.
Что касается Софи… Она улетела из России в Великобританию, получила образование, о котором мечтала, и больше не вернулась. Я виделась с ней несколько раз. Она построила успешную карьеру в сфере аукционов, повидала мир, обросла массой интересных знакомств и в конце концов встретила «того самого». Отцовская афера не сильно отразилась на ее характере, но умение ориентироваться в неоднозначных ситуациях пригодилось ей еще не раз.
Грозный дед Яков покинул грешный мир через год после описанных событий. Он удивительно многое отписал внучке по завещанию, но та прислала короткое письмо, отказавшись от имущества в пользу отца, не желая как-либо связывать себя с династией Ранковичей.
А теперь я вернусь к описанию жизни в семье «Феникса»…
К концу осени на горизонте снова объявилась всеми любимая госпожа Дюканж. Не знаю, на что она рассчитывала, если честно. С позволения Веты мы собрали все угрозы Ольги, и наш непобедимый Харви лично привез ей приглашение в суд.
Она резко сменила гнев на замешательство, и дальше угрозы уступили место мольбам. Оказалось, что ее саму держал в ежовых рукавицах тот самый отец бывшего парня Веты.
Как когда-то Стас похоронил себя опасными махинациями, так и Ольга Дюканж ввязалась в подобное болото. Как вы думаете, что произошло дальше? Правильно. Волохов за нескромную сумму любезно согласился помочь ей. Изучив ситуацию глубже, он предложил Ольге максимально быстро избавиться от всего своего имущества и покинуть страну.
Он, конечно же, слукавил. Были и другие варианты, в том числе долгие суды, уступки, признание вины, административная ответственность… Но ведь намного проще было окончательно запугать ведьму и заставить ее исчезнуть из Москвы раз и навсегда.
Мы не единожды со смехом вспоминали всю эту ситуацию. Даже Вета. Она, кстати, обрадовала нас новостью о своей беременности на новогоднем корпоративе. Макс светился от счастья.
До самого 2026 года Цитадель не вторгалась в наши будни. Но и потом все пошло немного другим путем. Федотов каким-то чудом и по никому не понятной причине вывел наших парней из статуса действующих наемников, передав им роли наставников.
Может быть, он все же где-то глубоко внутри оставался человеком? Не знаю. Мне тогда было все равно. Я готова была расцеловать его и каждый день благодарить всеми самыми прекрасными словами мира.
Ни Дима, ни Арчи, ни Вова, ни Денис больше не подставлялись под пули. И учили других, как минимизировать подобные риски. Ездить им, конечно, приходилось часто, подолгу и по разным городам. Но я больше не просыпалась в слезах или с криком от жутких кошмаров.
В начале марта 2026-го мы с Соколом выпали из пространства и на целый месяц перестали существовать для всего внешнего мира… У нас родилась дочь. Она далась мне безумным трудом. В родах пришлось пережить еще и кровотечение… Но разве все самое лучшее не дается нам через боль и испытания?
Это было самое настоящее чудо. Мне кажется, я смотрела на дочь сутками, не отрываясь. И весь мой слух был сосредоточен на ее дыхании.
Дима суеверно сомневался, но я все же уговорила его назвать нашу принцессу Кариной. Надо было видеть реакцию его матери…
Мои родители все-таки смирились с новым зятем и даже в какой-то степени прониклись к нему симпатией, видя, каким нежным и любящим отцом он был. Про тот свой выкидыш я им так и не рассказала… Впрочем, как и про самый первый. Если уж мне было нестерпимо больно, то по ним такие новости ударили бы еще сильнее.
Летом в «Фениксе» родилась еще одна принцесса – Виктория Максимовна.
Вообще забавно рассказывать про беби-бум в частной военной компании… Не вяжется, да? Но в этом вся ирония.
И я бы с огромным удовольствием добавила сюда новости от Шерманов… Но из очередного своего путешествия Аня и Арчи внезапно не вернулись. Улетев на две недели в Бразилию, они перестали появляться в чатах и отвечать на наши сообщения и звонки за пару дней до конца своего отпуска.
Когда же самолет приземлился в Москве без них, мы не на шутку испугались. Не дожидаясь ответов на официальные запросы в посольство, Денис и Даниил полетели в Рио. Одновременно они закинули в работу отдела Ани указание отследить телефоны, перемещения, списания средств с карт. Это были адские дни ожидания в полнейшем неведении.
Ни Арчи, ни Аню так и не нашли. Я до сих пор тешу себя надеждой, что они просто решили сбежать. Зачем-то. От кого-то. Навсегда. Запрещаю себе даже на секунду представить, что с ними случилось нечто непоправимое.
На их банковских счетах было несколько подозрительных операций. Только это и подпитывает мою надежду. Будто они готовились заранее. Пожалуйста, Боже, можно я буду права?
Алисе исчезновение Ани далось тяжелее всех. Она, конечно, старалась не подавать виду, но… Ушла с головой в работу, на звонки отвечала через раз и часто находила поводы не присоединяться к нашим встречам.
Признаюсь, я тоже горевала. Аня была надежным и верным другом, искренне переживала и по-настоящему поддерживала любого из нашей большой семьи.
Арчи… Мой милый братец по оружию. Он потом часто снился мне. Но услышать его вживую так и не посчастливилось. Никому из нас.
Через год их с Аней закономерно признали пропавшими без вести… Наследников у Арчи не было. Поэтому его долю в «Фениксе» равномерно перераспределили между оставшимися четырьмя учредителями.
В 2027-м я вернулась к работе. После долгих споров и моих жестких сомнений Денис все же усадил меня в директорское кресло, окончательно отказавшись от своей публичности.
А Федотов снова подкинул нам задачку со звездочкой. Очередная волна политических кризисов породила новые конфликты и новые риски для старта войны. Нужны были наемники. Контролируемые, грамотные, опытные. Отказать, как вы понимаете, мы не имели возможности.
Денис набрал большой отряд. Полсотни мужчин, готовых с риском для жизни носиться по миру за большие деньги. Гасить горячие точки или разжигать их… В зависимости от поставленной задачи. Десять групп по пять человек. Тренировали их практически круглосуточно, чтобы максимально быстро и плотно притереть.
Но что-то пошло не так… Одним прекрасным утром мы проснулись «знаменитыми». «Форбс», в котором Морок ранее фигурировал в качестве перспективного бизнесмена, долларового миллионера, владельца премиального агентства безопасности, обрушился на «Феникс» и на меня лично (теперь ведь я была лицом компании) с небезосновательными обвинениями.
Один только заголовок чего стоил: «Кровавый легион Валерии Перовской – бездушный инструмент теневой политики российского правительства»… Это был полномасштабный скандал. Чтобы сохранить лицо, мы подали в суд на редакцию журнала. Процесс мгновенно приобрел политическую окраску.
Журналисты кричали о государственной цензуре и преследованиях, требовали, чтобы в дело вмешалась старушка Европа (как будто ей своих проблем не хватало). Полетели очередные санкции.
На самом же деле нас самих знатно придавило. Одни только преследования журналистов и безумных доморощенных фактчекеров чего стоили…
Но наследие Ани жило. Наша теневая кибер-команда настолько изящно подчистила какие-либо намеки на наличие наемников в «Фениксе» и на взаимодействие с Цитаделью, что на суде не было представлено ни одного адекватного доказательства. А «неназванные источники» отказались подтвердить свои слова публично. Редакция журнала была вынуждена принести извинения. Устно и письменно. Очередной журнал вышел, правда, как издевка.
Ясное дело, они не поленились, откопали мои давние фото в костюме женщины-кошки с хлыстом и разместили на обложке. В статье с извинениями сквозил тонкий сарказм.
Но знаете, в тот момент я поняла: началась моя война. Мои руки вынужденно оказались в крови. Дальше… дальше было два пути: исчезнуть или подхватить свой щит и нанести ответный удар, приняв тот путь, на который я когда-то вышла по собственной воле.
Дима очень болезненно переживал массовые нападки в мой адрес. Но я уговорила его не реагировать на провокации и просто быть рядом со мной.
А клиенты? Не представляете… Спрос на наши услуги внезапно возрос. Черный, мать его, пиар.
Но была и обратная, по-настоящему дерьмовая сторона у этого конфликта. На момент скандала Алиса снова была беременна. На пятом месяце. Шумиха, давление, вечная костлявая тень войны явно сказались на ее состоянии. И две недели на сохранении не помогли…
Пока мы всеми силами отбивались от нападок прессы, иронизировали в социальных сетях и разносили обидчика в суде, Морок боролся за свою семью. Но в Алисе что-то безвозвратно надломилось. Потеря подруги, а потом и ребенка, постоянное нытье матери по телефону, суровое осознание того, что Денис на всю жизнь так и останется рабом войны, – кто угодно на ее месте сдался бы…
Несмотря на отчаянную борьбу Морока за них двоих, в 2028 году Алиса подала на развод. Мы все были в шоке. Никто не мог представить их друг без друга.
Дальше – больше. Алиса уволилась из «Склифа», оставила сына Денису, а сама вступила в международную организацию «Врачи без границ» и на полгода улетела работать волонтером на Ближний Восток. За неделю до возвращения домой она, как и еще полтора десятка добровольцев, погибла под ударом воздушной авиации НАТО.
Оставшись верной себе, Алиса проиграла битву своей главной сопернице – кровавой и беспощадной войне.
Морок был морально уничтожен… Все те полгода он жил надеждой вернуть жену. Вернуть себе тот высший смысл.
О случившемся мы узнали вместе, когда аттестовывали очередную партию новичков для работы в агентстве. Я сама видела, как в тот момент его взгляд стал мертвым. Он вышел из офиса в одной рубашке в метель, побрел сквозь ледяной снег, а потом побежал, не обращая внимания на мои крики.
Мы с Димой вдвоем ехали вслед за Мороком, мчавшимся сквозь холод, почти час… Почти час. Когда сил не осталось совсем, он с размаху рухнул на снег и кричал, пока голос его не перешел в свистящий хрип.
Дима пытался затащить его в машину, но Денис был уже не в себе. И мне пришлось. Пришлось ударить его по лицу и напомнить, что он не имел права последовать за Алисой. Ведь у них оставался сын.
Но зимние пробежки не проходят бесследно. Денис угодил в больницу с жутким воспалением легких.
Дальше был ад. В Москву прилетела мать Алисы. А через пару дней доставили закрытый гроб. Мы стояли перед выбором: дать матери похоронить единственную дочь или не позволить похоронам пройти в отсутствие Дениса.
Мне до сих пор кажется, что Волохов либо продал душу дьяволу за умение быть убедительным, либо банально загипнотизировал Софию Николаевну. Но через пятнадцать минут разговора она почему-то согласилась дождаться выздоровления своего проклятого зятя, которого и винила в смерти Алисы. Она даже отказалась от борьбы за опеку над внуком.
Оля тогда предположила, что София сжалилась над Денисом, оставив сына с ним. А я думаю, она просто не выдержала бы ежедневно видеть перед собой его маленькую копию.
Похороны прошли в гробовой тишине. Никакие слова не могли передать наши чувства… Все казалось банальным, лицемерным, клишированным.
С полгода мы наслаждались затишьем. Если жизнь в страхе перед новыми потерями можно так описать.
В 2029-м пришла очередь Макса разочароваться в поворотах судьбы. Отец Веты тяжело переносил лечение от онкологии. Она приняла решение перебраться во Францию. Мы были уверены, что она задержится там либо до его выздоровления, либо до похорон. Но по какой-то неизвестной причине Вета осталась там, даже когда рак был побежден. Точнее… Причина была ясна. Ее отец был не в силах и дальше руководить своим обширным ресторанным бизнесом, и старшая дочь встала у руля вместо него.
Макс снова остался один. Вета увезла их дочь с собой, что, в общем-то, было ожидаемо. Еще один развод. Еще один потяжелевший и значительно угасший взгляд. Мне на тот момент казалось, что мужчины «Феникса» действительно кем-то были прокляты…
Андрей Максимович закончил школу и поступил в Академию МВД. Он шел четко по стопам отца и мечтал о работе в ОМОНе. Или в СОБРе. И, конечно, убивался по машинам. Яблочко от яблони, что тут скажешь.
В 2030-м Денис покинул «Феникс». Тяжело говорить, но он сделал это с космическим облегчением. Свои долю он продал мне. Ну, чтобы я была не просто генеральным директором, а полноценным совладельцем.
С подачи Федотова его пригласили занять одну из руководящих должностей в Службе безопасности президента. А уже через полгода он вообще ее возглавил.
С точки зрения его профессионализма, это неудивительно. Но решение назначить главным человека «извне» нас всех поразило.
Практически следом за Мороком ушел Вова. Он увез Олю и детей в Сочи, где возглавил тренерский штаб российской Олимпийской сборной. Нашим борцам безумно повезло заполучить такого наставника.
Свою долю он продал Максу и Святу. На вырученные деньги открыл еще и собственный «бойцовский клуб», как в шутку называл его школу Дима.
Мой любимый Сокол до последнего продолжал заниматься наставничеством, хотя Федотов постепенно сводил фокус взаимодействия «Феникса» и Цитадели к использованию наших собственных наемников, которых к 2030 году было уже почти сто.
Сокол…
После того ужаса в Туркмении он ценил каждый момент жизни, каждый миг, каждый день.
Второй раз я, к сожалению, больше не смогла забеременеть. Да и со всеми этими нервотрепками, скандалами, потерями… Поэтому вся его отцовская любовь досталась одной маленькой принцессе. Он безустанно баловал ее, позволял ей абсолютно все. И больше всего любил, когда Карина раскрашивала фломастерами его татуировки, а потом рисовала что-то и на себе.
Мы год от года продолжали до одури любить друг друга. От этого видеть трагедии друзей было вдвойне больнее. Но мой непобедимый Сокол покинул меня… Летом 2032-го его не стало. Не пуля, не взрыв, не поножовщина. Это был тромб. То, чего он так боялся в глубине души, в итоге и произошло.
Я не помню похороны. Я вообще мало что помню. Я пыталась уйти вслед за ним. Да. Я все могла пережить: исчезновение и смерть друзей, нападки общественности, суды, интриги, скандалы. Только не смерть Димы.
Но меня спасли. Морок вернул должок, напомнив мне о дочери. Он в тот момент сам будто очнулся и снова стал тем самым Денисом, которого я с трудом помнила. Может быть, не целиком, но как минимум на какую-то часть.
Весь следующий год прошел для меня в каком-то жутком тумане. Я держалась только ради дочери.
Я бы рассказала вам намного больше, но это слишком тяжело… Моя броня сначала рассыпалась в пыль, а потом стала вдвойне толще. Я дала своим цинизму и стервозности волю, лишь бы выжить. В конце концов, меня ведь таковой и считали…
Мать Димы отказалась от доли своего наследства в мою пользу. Так я внезапно стала обладателем ровно половины «Феникса».
Международная пресса в очередной раз попыталась вывести нас на чистую воду в связи с новым кризисом и новыми военными конфликтами… Да. Да, по указанию Цитадели я в очередной раз замаралась кровью. Но мне уже было плевать на этику и мораль. Ближе к сорока годам ты неминуемо усваиваешь правила игры. Иллюзии растворяются, идеалы юности рушатся. И Валерия Перовская снова попадает на обложки крупнейших изданий в роли козла отпущения.
А на втором моем запястье появляется fuck morals[14].
Казалось бы, что еще должно произойти, чтобы мы все окончательно пали духом? 2034-й год начался самым чудесным образом. Моя космически упорная Марго солнечным январским утром позвонила мне с криком «я беременна!»
Я подумала, что Вселенная смилостивилась над нашей тающей на глазах семьей и сменила темные времена ренессансом.
Весной Андрей Максимович «обрадовал» нас дракой с собственным командиром… Макс поскрипел зубами, повыносил сыну мозг, но в итоге принял опального омоновца в «Феникс».
В августе Волохов праздновал свой пятидесятилетний юбилей. Волохов… Мой любимый Харви. Так часто спасавший и меня, и «Феникс». Так элегантно отбивавший любые нападки прессы и конкурентов. Так бескомпромиссно обуздавший свое похотливое безумие ради любимой женщины. И так трусливо убитый выстрелом в затылок прямо посреди своего юбилея… За месяц до рождения сына.
У меня не было шанса погоревать. Кто-то внезапно начал охоту на все, что принадлежало Харви, и я была просто обязана вернуть ему долг. Спасти Марго. От ужаса всего случившегося у нее закономерно начались преждевременные схватки.
Дэн отреагировал молниеносно: его властные полномочия позволили нам вовремя довезти шокированную Марго до того самого военного госпиталя, который был неприступной крепостью для любых атак.
В тот же день здание, где находилось адвокатское бюро, взлетело на воздух. К счастью, внутри никого не было.
Пришлось действовать быстро и агрессивно. Хотя кого я обманываю? Все последние годы я именно так и привыкла работать, жить, защищать свою территорию и своих людей…
Пока Марго лежала в госпитале с новорожденным ребенком, пока полиция начинала неспешно копошиться, пока Следственный комитет размышлял, кибер-отдел «Феникса» за двое суток вычислил и заказчика, и исполнителя.
Оба были найдены, оба были уничтожены, оба – растворены. Я затрахалась получать оплеухи от судьбы, поэтому перестала принимать в расчет компромиссы. Каких-то врагов я знала в лицо, но самых опасных предпочитала молча убирать с дороги. К черту мораль.
Новорожденный Глеб Даниилович был лишен шанса почувствовать любовь и заботу отца. Хотя я знала, с каким тайным восторгом Волохов ждал этого момента. Черт, он даже в пятьдесят оставался поджарым активным парнем! И был бы шикарным отцом…
Марго… Я видела в ней себя. Один в один. Она безгранично любила Волохова со всеми его косяками, тараканами и пороками. И без него превратилась в тень. И снова… Снова. Ее, как и остальных, на этой чертовой земле удержал ребенок.
Но жить в Москве она больше не могла. Вернулась к престарелым родителям в Ростов. Теперь уже навсегда.
В память о Харви я выкупила у нее тот самый дом. Дом, наполненный необъяснимой силой. Силой непобедимого Даниила Волохова. Далеко не самого идеального мужчины. Мужчины, одержимого десятком демонов. Умного, бесстрашного, уверенного в себе на тысячу процентов. Опасного для врагов и заботливого для семьи и друзей. Ошибавшегося, слетавшего с катушек. Но всегда находившего в себе силы вновь и вновь выходить на бой.
Долю в «Фениксе» Марго продала Максу, Святу и мне.
Да, Свят… Они с Леной тоже стали родителями. Тоже поздно. Но какая разница? Стали же.
Дети – то, что не дает нам сдаться, остановиться, испуганно закрыть глаза и молиться о лучшей доле. Ради детей мы оголяем клыки и выпускаем когти.
«Феникс» – тоже наш ребенок. Бунтарь, убийца, ростовщик. Проклятье и золотая антилопа в одном лице. К 2034 году количество телохранителей в нем достигло двухсот. Мы открыли филиалы в нескольких городах. И даже в соседних странах.
Все ли я рассказала? Да ладно вам.
Чем все закончилось? Одиночеством.
Морок больше не женился, и я больше ни разу не видела его ни с одной женщиной. Его единственный сын вырастет очень похожим на него внешне. Но внутри него расцветут идеалы Алисы. Он станет ортодоксальным пацифистом.
Между ним и Денисом всю жизнь будет висеть немой вопрос: кто виноват? Ответ известен… Морок. Он сам это не раз признает. И будет нести свой крест до конца.
Макс тоже не найдет в себе силы на очередную попытку устроить личную жизнь. Слишком уж это больно. Он посвятит себя «Фениксу». Подхватит руководство наемниками. Его оптимизм никуда не денется, но тоже покроется защитным слоем циничного безверия.
И я… Я буду до одури тосковать по Диме. Никто мне его никогда не сможет заменить. Ни один мужчина.
Отныне и навсегда я – Валерия Перовская. И это – история о любви, ненависти, предательстве, вере, надежде, ошибках, лжи, интригах, поиске себя, прощении, принятии, бунте, гордости, пороках, смерти и возрождении. Это история о нас. О «Фениксе».
Стойте!
Меня зовут Андрей Давыдов. Я тот, кто видел все вышесказанное. Чье детство оборвалось за год до получения паспорта. Чья юность прошла в окружении профессиональных убийц и военных наемников. Чья жизнь была предопределена.
Теперь я – главный герой. И скоро я расскажу вам свою историю.
Или вы всерьез думали, что «Феникс» вот так просто возьмет и отпустит вас?
Пфф… «Феникс» не отпускает.
Иначе как объяснить, что сейчас вы читаете эти строчки с заплаканными глазами и глупой улыбкой?..