– Стокгольм посимпатичнее, если честно…

Софи и Даниил шли под густым снегопадом с двумя большими стаканами глинтвейна.

– Копенгаген построже. Как будто повзрослее.

– Наверное…

Новый год они отметили дома двумя бокалами вина и десятком поздравительных сообщений друзьям. И уже первого января ужинали в Дании, а третьего – в Швеции.

Софи все еще была не в настроении. Даже свадьба Леры и Сокола не особо добавила оптимизма. Атмосфера там хоть и была дружеской, но какой-то… фатальной. Не раздавалось громких взрывов хохота, обошлось практически без острых шуточек. Все просто были рады находиться рядом друг с другом. И отсутствие звучного смеющегося голоса Джокера тоже ощущалось всеми без исключения.

– Есть тут какие-нибудь интересные выставки?

– Есть… Но я не хочу. Лучше просто побродить под снегом.

– Как скажешь. – Волохов отчаялся взбодрить Софи, поэтому в какой-то момент решил просто быть рядом и поддерживать ненавязчивый разговор.

Он и сам не горел желанием глубоко окунаться в новогоднее веселье. Прошедший год выдался хреновым. Хотелось стереть себе память или вообще перезапустить игру с нуля…

– Снег очищает.

– Нет.

– Ну, я образно…

Но Софи упрямо покачала головой:

– Нет. Он, может, и дает шанс временно отключить мысли, но не очищает. От себя не убежишь. Очищает отречение. Но шанс на такой шаг выпадает редко.

– Твой философский настрой меня пугает.

– Будет лучше, если я вернусь на уровень девочки, предпочитающей смешивать виски с колой?

Волохов поперхнулся на вдохе и остановился посреди улицы. В памяти всплыло их первое свидание, где он вел себя, как душный граф Монте-Кристо, читал ей нотации и вообще не воспринимал в качестве достойного собеседника…

– А как ты сама чувствуешь?

Софи равнодушно пожала плечами:

– За эти полгода я вообще разучилась чувствовать. Как ты сказал… «Чуть потише голос совести, чуть побольше порочности. Перестать идеализировать жизнь, чтобы начать получать от нее удовольствие…»

– М-да… Я сотворил чудовище! – Даниил усмехнулся в беззлобной иронии, а Софи закатила глаза и допила остывший на морозе глинтвейн.

Они прошлись по магазинам и потратили скромную по их меркам сумму на очередной костюм для Волохова и очередное платье для Софи. Вернувшись в отель, Даниил без особого настроения заметил около десятка новых писем в рабочей почте, открыл уже неизвестно какую по счету бутылку вина, наполнил им большую кружку вместо бокала и остальное протянул Софи, которая уже набирала горячую ванну с пеной и читала очередную книгу о принципах работы современных аукционов.

Ответив на половину запросов, Волохов услышал звук уведомления на телефоне. Все эти дни после разговора с Мазуром он жестко пресекал нервные мысли при любом звуке телефона, но каждый раз ожидал какой-нибудь очередной выходки поляка, так неторопливо сводившего его с ума своими периодическими звонками, странными действиями и туманными угрозами.

Отхлебнув из кружки вина, Даниил взял в руки телефон и с удивлением понял, что ему написала Марго. Он открыл соцсеть и в тот же момент перестал дышать и моргать. После ее короткой фразы «скучаю по нам» темнело контрастное фото, на котором Марго с жаром отдавалась Волохову на диване в его же кабинете…

* * *

Она сидела на полу напротив камина и неспешно приканчивала бутылку «Пино Гриджио» в полном одиночестве.

Тигран улетел в Шанхай накануне, чтобы подписать с полдюжины договоров на поставку комплектующих для своего нового завода и решить несколько финансовых вопросов. Марго осталась в Москве в надежде на новогоднее чудо.

Она сама себя уже ненавидела за бесчисленное количество тщетных попыток вычеркнуть из памяти Волохова и все, что с ним было связано. Даже ездила в клуб несколько раз, но так и не выбрала ни одного нового партнера. Никто не дотягивал до планки. А искать достойную замену в открытую не могла. Нечаянно загнав себя в тупик, она была вынуждена молча страдать и прятать чувства под непроницаемой циничной усмешкой. Вот только делать это с каждым днем было все сложнее. И Марго вдруг с омерзением поняла, что готова даже согласиться на то идиотское предложение Даниила подождать полгода…

«Вот ты тряпка, Рита…» Хмельная идея напомнить ему о себе и как-то тонко намекнуть на сохранившуюся заинтересованность в продолжении отношений вылилась в отправку короткого сообщения и скриншота из того самого видео.

Марго была уверена, что Волохов обязательно поинтересуется, откуда у нее такой компромат, разозлится и захочет встретиться. А уж там она попробует умаслить его на осторожные встречи в офисе и попросит прощения за свою шалость. В свойственной ей манере…

Ответ адвоката не заставил себя ждать и не разочаровал ее:

Ты ответишь за свои шуточки послезавтра в восемь вечера у меня в офисе.

Марго молча поставила лайк и налила себе очередной бокал, торжествующе глядя на яркое пламя в камине.

* * *

– Над чем угораешь? – Лера с кружкой ароматного чая присела рядом с Димой и уютно прижалась щекой к его плечу.

– Парни отжигают в чате. – Сокол потянулся, тяжко выдохнул и обнял свою новоиспеченную жену: – Можешь принести витаминки? Только сейчас вспомнил про них…

– Блин, Дим. Ставь себе напоминания на телефоне. Это, в первую очередь, твое здоровье! – Лера недовольно нахмурилась и пошла в сторону кухни. – Где они?

– На двери холодильника, – Дима закусил большой палец в ожидании реакции.

– Сокол!!! Я тебя убью!!!

– Чего?! – Он непонимающе нахмурился от неожиданности.

Лера влетела обратно в гостиную, раздраженно улыбаясь и сжимая в руке брелок от машины.

– Ты все-таки это сделал?!

– Пожалуйста, любимая!

Она протянула ему блистер с таблетками и села рядом, качая головой:

– Сумасшедший…

– Я тебя предупреждал.

– Спасибо… – Лера нежно провела ладонью по его небритой щеке и медленно поцеловала в ухмыляющийся рот.

– Ты хоть в окно посмотри.

– Блин…

Небесно-голубой седан с трехконечной звездой мягко моргнул фарами, когда Лера нажала на кнопку брелока.

– Странно, что не красный.

– Красный мой. А тебе – под цвет глаз.

– Сокол… А когда ты успел? – Лера повернулась к загадочно улыбающемуся Диме.

– Ловкость рук и никакого мошенничества.

– Ну…

– Дэн все сделал. Мне только доставили тачку, ключ и документы.

– Вот вы затейники.

– Как будешь меня благодарить, госпожа Перовская? – Дима вскинул бровь и соблазнительно закусил губу, глядя на Леру, которая еще смущенно румянилась, слыша обращение к себе по новой фамилии.

– Готова исполнить пожелания господина Перовского…

* * *

– Я сегодня задержусь. Будем согласовывать масштабное взаимодействие с новым клиентом.

– Хорошо.

Волохов доел свой завтрак, застегнул часы на запястье и улыбнулся Софи:

– Не начинай отмечать без меня.

– Что отмечать? – Она вскинула брови и замерла с кружкой кофе в руке.

– Да ладно… Я просто не совсем удачно пошутил.

– А… Да уж. Мистер Остроумие.

– Нет, правда. Не пугай меня так больше.

Софи скривилась:

– Не буду. Последствия не стоили того кратковременного забытья.

– Рад слышать.

* * *

Весь день его мысли вертелись вокруг приближающейся встречи. И ее последствий.

– Мне кажется, ты перемудрил.

– А мне кажется, что тебе кажется.

– Уроки Веры прошли напрасно… – Стас снова расслабленно развалился на диване, насмешливо провожая взглядом Волохова, шагавшего из угла в угол.

– Как раз наоборот. Кстати, слышал, твоя мачеха скинула два завода.

– Чудненько. Все, как я и хотел.

Волохов стащил с себя пиджак и галстук. Вытащил запонки и закатал рукава рубашки. Взлохматил, а потом снова пригладил свою темную шевелюру и рухнул в кресло.

– Нервничаешь, как неопытный подросток. Соскучился по знойной блондинке? – Стас хохотнул, зажмурив один глаз.

Даниил ничего не успел ответить. Телефон глухо завибрировал по столу, и он, резко выдохнув, подошел к служебному входу, чтобы впустить Марго.

* * *

Подъехав к офису бюро, Марго просидела в машине еще несколько минут, собираясь с духом и мыслями: «Он явно в бешенстве… Не стоило намекать настолько откровенно. Сейчас еще прочтет мне лекцию о цифровой безопасности… Пора заканчивать с вином. – Она посмотрела на себя в зеркало, подправила блеск на губах, растерла на запястье капельку апельсинового масла. – Назад дороги нет».

Накинув на голову капюшон пушистого полушубка цвета кофе с молоком, Марго наконец вышла из машины, слегка поморщилась от мокрого снегопада и поднялась по ступеням служебного крыльца.

Волохов открыл ей дверь через полминуты и молча подал руку. Марго тонко ощутила его хмурое настроение и аккуратно улыбнулась, виновато глядя на своего любимого брюнета. Он все так же молча помог ей снять полушубок и уселся на диван, угрожающе сдвинув брови.

Несмотря на зловещее начало встречи, Марго все же была уверена, что закончат они ее сексом. Поразмыслив несколько секунд, она тихо произнесла:

– Я готова подождать…

Брови Даниила уже готовы были взлететь вверх, но он сдержал свое удивление, примерно прикинув исход подобного развития событий:

– С чего это ты вдруг сменила гнев на милость?

Приблизившись к нему, Марго бесшумно присела рядом:

– Сложно довольствоваться хорошим, попробовав лучшее.

– В клубе не нашлось никого, кто смог бы удовлетворить тебя?

Марго, понимая недовольство Даниила, пропустила мимо ушей его колкое замечание:

– Ну ладно тебе, Волохов… Не злись. Разве мы для этого сегодня встретились?

– Не злись? Дорогая, что за фокусы со скрытыми камерами?

– Да какие там скрытые камеры… – Она придвинулась к нему вплотную, положила ладонь на его колено и медленно подняла свой чарующий взгляд на его каменное лицо. – Обычная запись на телефон… – Приблизившись, Марго нежно провела языком по плотно сжатым губам Даниила и медленно переместила ладонь с колена к ширинке брюк. – Я так скучаю…

– С трудом верится… – Волохов продолжал удерживать напускную оборону.

– Часто вспоминаю нашу парижскую шалость… – Марго все плотнее прижималась к нему, ее ресницы подрагивали, а теплые тонкие ладони легко касались лица и торса Волохова. – Прости…

– В который раз?.. – Он наконец-то повернул свое лицо к ней и как бы нехотя ответил на поцелуй.

– Кажется… в третий…

– Ты неисправима… – Он на ощупь нашел на ее шее застежку платья. Маленький металлический замочек звонко щелкнул.

– Зато я умею… заглаживать… свою… вину… – Марго освободилась от платья и села к нему на колени, жарко покусывая его за напряженную скулу, путаясь пальцами в его волосах и часто дыша от смеси возбуждения и восторга снова оказаться в руках Даниила. – Милый…

– Да?.. – Волохов расстегнул ремень и опасно провел им по бедру Марго, отчего она вздрогнула, на секунду поверив, что он действительно решил хлестнуть ее.

– Испугалась?.. – Он все настойчивее и жестче впивался ртом в ее тонкую нежную шею.

– Немного…

Усмехнувшись, Даниил протянул ей упаковку с презервативом.

– Больше не хочешь рисковать?..

– Зачем нам лишние переживания?

Марго зубами дернула фольгу и двумя умелыми движениями надела на него защиту.

– Начинай.

– Не приласкаешь меня? – Пылающие янтарные глаза умоляюще смотрели в неприступные ледяные серые.

– Нет. Ты наказана. – Волохов саркастично ухмылялся правым уголком губ.

– Ладно… – Чувствуя свою неизбежную победу, Марго приподнялась, как бы нечаянно коснувшись грудью его лица, и медленно опустилась, принимая в себя пульсирующий от возбуждения орган мстительного адвоката. – Да… – Она начала плавно двигаться, с каждым разом воспламеняясь все ярче, надеясь, что Даниил в какой-то момент не выдержит и превратится из недовольного айсберга в того неутомимого жесткого любовника, по которому она так сильно скучала все эти недели.

Волохов, в свою очередь, смотрел на нее и мысленно вручал «Оскар» за артистизм и себе, и Марго: «Как ты умудряешься…» Наконец его пальцы все-таки с силой впились в ее ягодицы, Даниил прикрыл глаза и позволил себе в последний раз завладеть этой чарующей расчетливой женщиной. Он грубо прижал к себе уже задыхающуюся Марго, резко ускорился, заставив ее громко застонать одновременно от экстаза и боли, и, не сдерживаясь, финишировал, сверх меры кусая ее темно-розовые соски.

– Черт, Волохов… Это не смешно…

– Тебе же всегда нравилось?

Марго дернулась и зажмурилась от болезненных укусов:

– Ты это специально? – Она отодвинулась и провела ладонью по ноющей груди.

– Так сильно скучал, что немного перестарался. Прости. – Даниил с извиняющейся улыбкой пожал плечами. – Выпьешь что-нибудь?

– Нет. Я за рулем. – Марго с сомнением вгляделась в странное выражение лица Волохова. – Или ты предлагаешь остаться тут на всю ночь?..

Но тот отрицательно покачал головой:

– Еще час максимум.

– Ясно… – Марго пересела обратно на диван и завернулась в уже знакомый ей плед.

Даниил молча поднялся и ушел в ванную комнату. Через пару минут он вернулся и, к удивлению Марго, присел к ней вплотную, мягко коснувшись ее волос:

– Сменила имидж?

– Нет. Просто захотелось… не знаю. Освежить образ. – Она убрала за ухо тонкую прядь медового оттенка и перестала улыбаться.

– Обычно у женщин новая стрижка и новый цвет возникают по определенной эмоциональной причине.

– Ты хочешь, чтобы я призналась, будто сделала это из-за тебя?

– Готова потешить мое самолюбие? – Волохов снова опасно усмехнулся, но Марго все же надеялась перевести разговор в несколько иное русло.

– Нам действительно нужно ждать? Или все же подобные встречи возможны?

В ее взгляде Даниилу снова почудилась тоскливая мольба. Он снова мысленно аплодировал: «Вот же пропадает гениальный актерский талант…» Посмотрев несколько секунд в сторону, он задумчиво произнес:

– Ты так толком и не ответила, что изменилось с сентября.

Марго какой-то инстинктивной частью подсознания почувствовала, что Волохов словно бы тянул время.

– В тот момент я… Если ты вдруг помнишь, я попала в аварию. И была расстроена, злилась…

– А потом поняла, что это бесполезно, и отрезала волосы?

– Нет. – Она опустила глаза и с горечью сглотнула. – Потом поняла, что лю…

Раздался стук в дверь. Марго вздрогнула от неожиданности и непонимающе уставилась на улыбнувшегося Даниила, смотревшего на свои часы:

– Сама пунктуальность.

– Кто? Что это…

Он стремительно встал с дивана и открыл дверь в кабинет:

– Привет, Тигран.

– Приве… Не понял. – Алумян уперся взглядом в замершую на диване Марго, еще сильнее сжавшую плед на обнаженном теле.

– Сюрприз, – опасно усмехнулся Даниил.

– Какой-то странный сюрприз. Вам что, понадобился третий?

Марго молча смотрела на Волохова, который, в свою очередь, подозрительно прищурился, переведя взгляд с нее на Тиграна.

– То есть ты позвал меня не для того, чтобы все-таки начать работать? Это был заманивающий предлог?

– Алумян, ты гей?

– Чего?

– Я пять минут назад трахнул твою жену, а ты все еще уточняешь причину приглашения?

Тигран раздраженно провел ладонью по лицу и повернулся к Марго. Она закрыла глаза и напряженно выдохнула, не желая проиграть борьбу накатившим слезам и острому разочарованию, сковавшему ее горло.

– Милая, поехали домой. Хватит страдать по этому психу.

– Ага, сейчас. – Волохов отточенным движением вскинул свой глок в направлении Марго: – Ты действительно думала, будто я так наивно поверю в весь этот убогий спектакль?

– Волохов?.. Ты в себе? – Она в ужасе уставилась на него.

– Даниил, ты серьезно? Ты сейчас соображаешь, что наставил оружие на мою жену?!

– С которой у вас крайне странные отношения. Она больше года наставляет тебе рога, а ты смиренно это сносишь. – Волохов снова глянул на Алумяна. – Ты либо гей, либо импотент.

Марго отпустила края пледа, и он плавно сполз с ее плеч.

– Вид шикарный, но факта попытки подставить меня он не отменяет.

– Подставить тебя? Ты бредишь, что ли?! Головой не ударялся недавно? – Марго практически сорвалась в крик, но из последних сил сдержалась, глядя на пистолет.

Схватив платье, она попыталась судорожно натянуть его. Но руки так сильно тряслись от всего происходящего, что Марго беспомощно всхлипнула:

– Что ты творишь?..

– Сколько он тебе заплатил?!

– Кто?!

– Волохов, очнись! И опусти эту гребаную пушку!

Даниил в секунду перевел прицел в сторону Алумяна:

– Или ты сам ловко подложил под меня свою жену?

– Это какой-то бред… – Платье наконец-то поддалось ей, и Марго защелкнула его на шее.

– Вы оба не уйдете отсюда, пока мы не выясним всю эту забавную схему.

– Схему чего? Твоей шизофрении?! – Марго уже на грани истерики дернула молнию на своих лакированных ботильонах и резко встала, проклиная все и вся.

– Если бы не явные намеки Мазура, я бы предположил, что вы с Тиграном решили обыграть меня и шантажом принудить к сотрудничеству.

– Твою мать, ты в своем уме? Волохов, ты себя со стороны слышишь?! – Тигран от нервозности заговорил с легким армянским акцентом. – Адвокат ты шикарный, но на всю Москву не единственный! Хотя по степени тараканистости мозгов – абсолютный лидер! Какой, к чертям, Мазур? Какие еще намеки?! Сходи голову полечи!

– Тогда с какой целью была сделана запись?!

Марго со злостью стерла с лица слезы отчаяния и процедила:

– Как же я устала от всего этого дерьма… На. Забери. Только прекрати размахивать этой дрянью. – Она с тошнотворным чувством отвращения протянула остолбеневшему Волохову свой телефон.

Он медленно забрал его из ее тонких пальцев, задержав взгляд на идеальном бордовом маникюре.

– Алумян, я хочу развестись. Прости. Но этот цирк уже…

– Зашибись. – Тигран перевел раздраженный взгляд на адвоката. – Вот, блин, спасибо. Даниил, я тебя убью.

Марго взяла с кресла полушубок и сумку, уже не обращая внимания на дуло пистолета, снова вытерла слезы и развернулась в сторону выхода.

– Куда ты собралась?!

– Подальше отсюда…

В голове Даниила оглушительно громыхал смех Стаса:

– Звони своему мозгоправу! Ты совсем слетел с катушек! Еще один такой фокус, и все твои планы пойдут по одному месту!

– Марго, подожди. В смысле, давай не будем пороть горячку по поводу развода!

– Я устала… И я хочу домой.

– Придется сначала отпроситься у мистера Непобедимого адвоката. – Тигран усмехнулся и снова посмотрел на Волохова: – Я не знаю, какую зловещую интригу ты себе смоделировал своим гениальным мозгом. И не знаю, каким боком вы с Мазуром связаны и почему ты решил, что мы с ним заодно… Но у меня и в мыслях не было как-либо поиздеваться над тобой. Особенно с помощью Марго. Волохов, выдохни и опусти пистолет. Новогодние каникулы прошли мимо тебя? Совсем не отдохнул?

Но Даниил продолжал смотреть на Марго, запоздало соображая…

– Я же говорю, уроки Веры прошли мимо тебя, – траурно произнес Стас.

– О чем ты говорила?

– Что? – Пламя в ее больших выразительных глазах окончательно потухло. Ледяные омуты пришли на смену пылающему янтарю.

– О чем ты говорила, когда Тигран постучал в дверь?

Выражение лица Марго из уничтоженного в одно мгновение превратилось в неподвижную циничную маску:

– Можешь это смело вычеркнуть из протокола. – Она плавно развернулась на каблуках и направилась к выходу.

Тигран еле поборол в себе острое желание похлопать Даниила по плечу:

– Ну вот. И теперь ни тебе, ни мне. – Он сделал пару шагов вслед за почти уже бывшей женой.

– Что, черт возьми, у вас за брак?

– Не хуже и не лучше твоего. Хотя теперь уже, видимо, никакой… Зря ты так. Марго была бы идеальной. Для тебя.

Волохов чертыхнулся про себя и устремился за ней, хотя умом понимал, что последняя опора моста между ними только что с жутким грохотом рухнула в пропасть:

– Марго!

* * *

Софи листала каталог очередного масштабного аукциона, который должен был состояться весной в Нью-Йорке, когда ее телефон ожил. С незнакомого номера пришло короткое сообщение:

Мне нужно, чтобы ты приехала в бюро. Срочно.

Она дважды перечитала текст. Попыталась дозвониться мужу, но ответом ей были только бесконечные длинные гудки.

– Что за шутки?..

Офисный номер телефона вообще оказался недоступен.

Все еще переполненная сомнениями, Софи надела пальто и вышла из дома. На удивление, несмотря на снег, пробок практически не было. Но волнение с каждой секундой накрывало ее все сильнее. Она даже не догадалась позвонить кому-то из «Феникса». Просто неслась по ночной Москве, поглядывая на часы.

* * *

Резко распахнув парадную дверь офиса, Марго уже почти ничего не видела перед собой от слез. Блики огней и витрин превратились в бесформенное световое месиво. Но порыв холодного воздуха резко привел ее в чувство.

Нащупав в кармане брелок от «Мерседеса», она вспомнила, что тот припаркован на служебной стоянке, чертыхнулась и уперлась взглядом в растерянное лицо юной Софи.

Позади снова раздалось басовито-хриплое:

– Марго, стой!

Она медленно моргнула и посмотрела на свою, уже не совсем понятно, соперницу ли… или подругу по несчастью:

– Хотя бы ты не будь такой дурой, как я…

Для Софи время внезапно остановилось. В ее голове вихрь разрозненных осколков изящно подчинился беспощадной холодной логике… Блондинка в маске. Марго Алумян. Софи посмотрела ей вслед и медленно повернула голову.

– Софи? Ты что здесь…

Мимо изумленного Даниила быстро прошел Тигран.

– Здравствуй, София. – Он раздосадованно покачал головой и попытался нагнать жену.

Перед глазами Софи за секунду пронеслись обрывки воспоминаний: их первое свидание и знакомство с Алумянами, свадебный тост, совместное путешествие… И все это время они хранили свой маленький секрет…

– Какая же я… дура…

Откуда-то с окраины галактики до нее донесся голос Волохова:

– Почему ты приехала?!

– Ты же сам… написал…

– Я… Я ничего не писал! – Даниил не оставлял попыток привести Софи в чувство, но она буквально впала в транс.

– Эсэмэс… – Она сделала шаг в сторону. Еще один.

– Стой!

– Нет! – Софи развернулась и зашагала обратно к машине, даже не зная, куда собиралась уехать. «Подальше. Подальше отсюда. Ото всех этих людей. Животных. Интриг…»

– Софи, остановись!

«К черту деньги, к черту брак, к черту проклятые заводы… Гори оно все…»

– Софи!!!

Очнувшись, она вдруг заметила темную фигуру через дорогу и яркую вспышку, но меньше чем через секунду чуть не взвыла от боли, ударившись спиной и затылком. Перед глазами все поплыло, и почему-то вдруг стало тяжело дышать.

Медленно моргая, Софи смотрела в черное небо, испещренное хаотичным метанием влажных слипшихся снежинок. Еще через какое-то время она вдруг осознала, что дышать ей было сложно из-за лежавшего поверх нее Волохова. По ее щеке текло что-то тягучее и теплое с острым запахом железа…

Наконец Софи услышала сквозь мутную пелену частое поверхностное дыхание с болезненными хрипами:

– Со… Софи…