– М-м-м… Смотрите-ка. Морок передал извинения за рукоприкладство и отправил нам… десерт? – заговорил парень в свитере.
Лера мгновенно поняла, кто перед ней.
– Как самонадеянно с его стороны присылать на чужую территорию хрупкую беззащитную… Пики, кажется? – хриплый бас владельца татуированных шрамов погнал по спине Леры волну мурашек. – Шакал, глянь. Это же соколиная подружка!
– Я вижу, Падре. Сам удивлен.
Незаметно зажав глок под столом, Лера быстро посмотрела на подозрительно прищуренного Влада.
– Я бы на его месте… – Падре присел за стол напротив Пики и по-хозяйски расставил локти, – …не оставлял такую красоту без присмотра.
– Такая красота вполне может сама постоять за себя. Чего вам? – Лера старалась говорить уверенно, но все ее мышцы были напряжены. Полностью заряженный пистолет оттягивал руку.
Шакал встал рядом и уперся в стол ладонями, приблизив свое ухмыляющееся лицо к Лериному:
– Что ж вам так не сидится в Златоглавой? Неужели вашему долларовому миллионеру столичных клиентов не хватает?
Вскинув бровь, Лера спокойно ответила:
– Видимо, так себе у вас компания, раз люди из Санкт-Петербурга настойчиво вызванивают нас. Будь вы так же хороши, нам не пришлось бы кататься между двумя столицами.
Падре сжал челюсти и заиграл желваками.
– Эй, хлопцы. Покиньте бар. – Влад стоял в паре метров от них. Лера видела, как подрагивали мышцы на его руках. Татуированные колосья на запястье будто склонялись от дуновения ветра.
– А что такое? – Шакал взмахнул руками. – Мы не буяним, посуду не бьем, просто разговариваем.
– Покиньте. Бар.
Падре откинулся на спинку дивана:
– Вискимэн, вернись за свою стойку. Если ты крутой качок, это не значит, что ты умеешь драться.
Лера, уже зная, что Влад много лет занимался боксом и даже привлекался к суду за тяжкие телесные, хмыкнула и покачала головой:
– Как будто ты умеешь…
– Что ты сказала?..
– Судя по форме твоего носа, Морок неплохо оторвался несколько недель назад.
– С-сука… – Он дернулся вперед, выставив перед собой повидавший жизнь ТТ, но внезапно почувствовал что-то твердое между ног.
– Только дернись.
Шакал непонимающе завис, забыв про Влада. Тот воспользовался моментом и практически приложил его лицом в стол, но Шакал оказался чуть проворнее и успел выхватить из-за пояса свой пистолет, ткнув им Влада в бок.
– Пушку на стол, стерва!
Лера, поняв, что два опытных стрелка против одной девчонки, ни разу не стрелявшей в людей, были в явном преимуществе, поморщилась от разочарования, но пистолет не убрала.
Через секунду в помещении раздался двойной щелчок взводимых курков. Падре прищурился и посмотрел куда-то за спину Леры, но она сама не могла обернуться.
– М-м-м… Пернатый. Явился.
– Опаздываешь на нашу вечеринку, красавчик! – Шакал, прикрываясь Владом, повернулся так, чтобы видеть и Сокола, и Леру.
Дима молча шел по бару, целясь в питерских наемников из двух стволов и медленно пожевывая зубочистку. Дойдя до стола, он тихо, но отчетливо произнес:
– Только гандоны могут позволить себе угрожать женщине.
– Только гандоны могут отправлять женщину в логово врага, Соколик. Видимо, в надежде, что она своей… – взгляд беспощадных темно-карих, почти черных глаз Падре хищно скользнул по Лере, – …своей шикарной грудью прикроет ваши гениальные планы по захвату чужого рынка.
– Или ты думаешь, что мы бы не приехали сюда, если бы тут был ты или Морок?! Нам плевать! Это наша территория! – рявкнул Шакал. Его темно-русые брови и скалящийся рот дрожали от бешенства.
– Если посмеете забрать заказчика, готовьтесь к войне, – спокойно и медленно произнес Падре.
Кто-то из посетителей открыл дверь в бар, но Влад вовремя пробасил:
– Закрыто на спецобслуживание.
– Какой доходчивый бармен… – Главарь питерских наемников бросил взгляд в его сторону и опасно усмехнулся, блеснув оскалом зубов.
Влад, почувствовав, что Шакал немного ослабил хватку, несколько раз быстро моргнул, чтобы привлечь внимание Сокола. Тот заметил сигнал и еле заметно кивнул.
– Война так война, Падре. Но явно не в этом баре. – Дима начал опускать пистолеты, будто решил первым пойти на попятную, и в этот момент Влад, мысленно проклиная собственную безбашенную отвагу, резко вывернулся, выбив кулаком пистолет Шакала, и повалил его на пол, зажимая локоть в болевом приеме.
Одновременно с ним Сокол молниеносно ударил Падре по руке и дернул не успевшую ничего понять Леру под стол.
Откуда-то снизу донесся грохот выстрела, но Падре ловко вскочил и попытался прицелиться в Диму. Тот резким движением ударил его ботинком по икроножной мышце, выбил пистолет и потащил за собой на пол:
– Еще раз ты наставишь на нее ствол, точно останешься кастратом, ушлепок! – Сокол со всего маху ударил Падре в солнечное сплетение и залез сверху, придавив коленями его руки и крепко сжав пальцами горло.
Влад тем временем отшвырнул ногой пистолет Шакала под один из диванов, самого его приложил лбом в каменный пол и, пока тот приходил в себя, добрался до Леры, аккуратно забрав глок из ее трясущихся рук и подняв с пола остальные стволы.
– Так, хлопцы. Финита ля комедия. Все встали и на выход. Эй, брат, хорош его душить. Куда мне потом тело девать? – Он практически нежно поддел коленом взбешенного Сокола, и тот выпустил уже хрипящего Падре, забрав у Влада свое оружие.
Шакал, вытирая с лица кровь от рассечения, сплюнул на пол и ткнул пальцем во Влада:
– Они-то свалят. А ты останешься один. Жди гостей. И бар свой не забудь застраховать.
– Ага, только попробуй сюда сунуться еще раз. Я смирюсь с парой трупов, так и быть.
Откашлявшись, Падре поднялся на ноги:
– Мы не закончили, пернатый. Будь уверен, на следующем вылете ты и вся ваша столичная шайка узнаете, почем фунт лиха.
– На следующем вылете готовь себе ящик, придурок.
Шакал и Падре демонстративно повернулись спинами к целившемуся в них Соколу и медленно двинулись к выходу. Он пошел вслед за ними на небольшом расстоянии, и когда они вышли на улицу, продолжал следить, пока их черный «Мустанг» не скрылся из виду. Только после этого он убрал оба пистолета за пояс и выдохнул. Но снова дернулся, почувствовав чье-то прикосновение сзади. Лера судорожно вдохнула и всхлипнула от напряжения, вцепившись в его футболку. Дима схватил ее в охапку и крепко прижал к себе:
– Прости, я опоздал.
Лера что-то неразборчиво промычала и всхлипнула еще громче. Ее сильно трясло, дыхание сбилось, и Диме пришлось привалиться спиной к стене, чтобы удержать их обоих на ногах.
– Все хорошо… Ты умница. Держалась на отлично. Моя девочка. Я убью Дэна.
– Что?
Сокол тихо рассмеялся, но голос его звучал совсем не позитивно:
– Я. Его. Убью.
– Главное, не у меня в баре. – Убрав трофейные стволы в сейф под стойкой, Влад подошел к своим опасным гостям и протянул руку: – Из Питера с любовью. Влад.
Сокол ответил на рукопожатие.
– Из Москвы с приветом. Дима.
– Вы в дверях не стойте. Чего как не свои? Чай, кофе, виски?
Дима зажмурил один глаз:
– А чего-то съедобного тут нет? Я со вчерашнего дня не ел и не спал.
Влад кивнул и ушел за барную стойку.
– Лер.
– М-м-м…
– Давай сядем. Я хочу поговорить.
Заняв небольшой стол у окна, Сокол растер лицо ладонями.
– У тебя красные глаза…
– Я ехал ночью.
– На машине?!
– Да чего тут… Шестьсот километров. Хотел позвонить, но телефон сел. – Он несколько раз моргнул и, глядя на ее руки, продолжил: – Послушай, я идиот…
– Прости меня…
Они заговорили одновременно и оба замолчали. Лера смахнула слезы.
– Я наговорил тебе ужасных вещей.
– Не важно.
– Очень важно. Я хочу, чтобы ты знала. Я не имел в виду того, что…
– Я знаю. Прости, что сбежала.
Влад принес им большую тарелку сэндвичей и две кружки кофе:
– Последний раз предлагаю виски.
– Ох… Я бы не отказалась…
Но телефон Пики в этот момент завибрировал.
– Вы там живые? Я не могу дозвониться Соколу. Он приехал к тебе?
– Да, Макс… Все в порядке. Его телефон разрядился.
– Фух. А вы с ним помирились?..
– Да. Вроде.
– Отлично. Я буду в Москве через пару часов.
Лера не успела положить телефон на стол, как он снова зазвонил.
– Морок…
– Лучше ты ответь. Иначе я на него наору.
Покачав головой, Лера неохотно ответила:
– Да.
– Блин, наконец-то! Макс утром звонил, сказал, что вместо него поехал Сокол… И оба ваших телефона недоступны! Как все прошло? Где вы?
– Все нормально.
– Диман с тобой?
– Да.
Денис прокашлялся:
– Нас вызывают снова… Сегодня ночью вылет.
– Что?! Опять?!
– Да. И снова на месяц… Вы успеете вернуться?
– Наверное… Дима на машине.
– Гоните в Москву.
Глаза Леры вновь заблестели. Она кинула телефон в сумку и уткнулась лицом в дрожащие ладони.
– Что там?
– Ночью у вас новый вылет… На месяц.
Дима сжал переносицу:
– Да будь оно… – Тряхнув головой, он потянулся вперед и поймал Лерины ладони. – Прости меня. Я вел себя, как последний мудак. Самовлюбленный, да… Ты была права. Я сам себе нафантазировал, сам разочаровался, сам это все выплеснул…
– Мне не нужно было скакать от радости… Просто… Я даже на тест отваживалась целую неделю. И…
– Иди ко мне.
Лера пересела к нему на колени, обняла за шею и уткнулась носом в соколиный клюв.
– Со следующей недели я начну ходить к психотерапевту. Нашла специалиста, который работает с потерей детей… Я люблю тебя.
– До одури. С днем рождения, милая. Но мой подарок остался на кухонном столе…
Лера улыбнулась сквозь слезы, обхватила ладонями его лицо и поцеловала. Сокол нежно лизнул соленые губы, крепко прижимая ее к себе.
– Нам нужно ехать…
– Я дико хочу спать.
– Давай я поведу. А ты поспишь.
Они быстро доели завтрак и подошли к хмурому Владу.
– Прости, что так вышло… Ты из-за нас теперь влип. – Лера неуверенно улыбнулась.
– Брат, спасибо, что вступился. – Дима еще раз протянул руку, и Влад молча пожал ее.
– Куда б я делся… Не переживайте. У меня тут есть ребята, которые умеют быть убедительными.
Но Сокол отдал ему свою черную визитку:
– Звони, мы приедем. Эти парни совсем без тормозов, и я не хочу, чтобы тут кто-то пострадал из-за наших разборок.
– Лучше приезжайте выпить. Я всегда рад лихим парням и их красивым подружкам. – Влад подмигнул Лере.
– Как-нибудь выберемся. Бар у тебя что надо.
– О, кстати. Раз уж вы валите. – Он протянул Лере увесистый сверток в фольге. – На дорожку. У меня отличная шаверма. И если я правильно понял, у тебя праздник, куколка. Держи. – Следом за едой он сунул ей бутылку шотландского виски.
– Блин… Не нужно было.
– Нужно. Будете пить за сохранность «Бизона».
– За твое здоровье.
– Это практически одно и то же. Все, катитесь. Сейчас начнет народ подтягиваться.
– Вета, малыш! Мы уже подъезжаем, ты дома?
– Максим… – голос Веты в трубке звучал странно.
– Ясно. «Максим…» Что случилось?
– Прости. Я… Нам нужно расстаться.
– Чего? Если ты решила пошутить, то как-то не очень смешно получается. Особенно сейчас.
– Нет… Это не шутка.
– Погоди, но…
– Прости. Это все… Я, наверное, все же слабачка… Но я не готова…
– Если над тобой кто-то стоит с пушкой, скажи «карамелька».
– Нет, Максим… Надо мной никого нет.
Макс стоял в тамбуре вагона и слепо смотрел в окно, где проносились подмосковные деревушки.
– Погоди, давай не будем пороть горячку. Я приеду, поговорим. Не решай так все за нас… Вета.
– Прости меня. Это не горячка, не шутка… Я… Всю неделю думала. Прости. – Она всхлипнула и отключилась.
– Блин, Вета! – Макс попытался перезвонить, но услышал голос автоответчика.
– …ты этой своей прошивкой угробишь движок, если не дозакажешь другое железо.
– Блин, Мастер, не нуди. Поезжу пару недель, посмотрю эффект, потом решу.
– У Сокола спроси, он тебе подтвердит.
В одиннадцать часов вечера Вова и Джокер поднимались с парковки в офис на инструктаж, когда услышали какие-то странные звуки.
– Что за?..
– Вроде в раздевалке…
– Пушка с собой?
Вова кивнул и вытащил из-за пояса оружие. Они тихо приоткрыли дверь и оба замерли на несколько секунд. Потом Джокер молча потянул ручку на себя, сделал несколько шагов в сторону кухни и только потом хохотнул. Вова со странным выражением лица прошел за ним.
– Дим…
– А?.. Что?!
– Мы приехали.
Сокол дернулся, но ремень безопасности крепко вжал его обратно.
– Что?! Уже Москва?.. Я проспал всю дорогу?
– Да – Лера улыбнулась и пожала плечами. – Мы в «Фениксе».
– А сколько времени?
– Пол-одиннадцатого. Остальные приедут через полчаса-час.
– О… – Протерев глаза, Дима многозначительно ухмыльнулся. – Нам должно хватить…
Стаскивая друг с друга одежду, они вломились в пустую раздевалку.
– Сокол…
– Солнце… – Дима подхватил Леру на руки и, войдя в душевую, включил воду.
– Я хочу тебя…
– Я знаю. – Сокол прижал ее спиной к кафельной стене, впился губами в ее рот, запутался пальцами в намокших волосах, а вторую руку опустил вниз и коснулся ее промежности. – Детка… Мы идиоты…
– Да… – Лера прижалась к нему, выгнув спину и дрожа от возбуждения. Она провела ладонью по его торсу и вдруг почувствовала кончиками пальцев непривычно гладкую кожу в паху. – Что…
Дима усмехнулся:
– Сюрприз…
Лера с трудом отодвинулась и ошарашенно уставилась на свежую татуировку. На пересечении двух черно-желтых полосатых лент печатными буквами красовалась надпись: Keep away: Queen of Spades property[7].
– Ты с ума сошел… Когда?.. Когда ты ее сделал?
– Накануне ссоры.
Лера прикоснулась к надписи и почувствовала, как внутри нее лопнул какой-то огненный шар, а по телу медленно растеклось пламя…
– Дима…
– Да, моя королева.
Она подняла взгляд на довольное лицо Сокола и медленно расплылась в опасной улыбке.
– Ты за это ответишь…
– Не сомневаюсь…
Лера толкнула его к стене, скользнула языком по шее и стала медленно опускаться, прокладывая цепочку поцелуев вниз по его ходившему ходуном торсу, пока не встала на колени и не уперлась взглядом в свежую татуировку.
– Да, детка… – Дима закрыл глаза и запрокинул голову, с наслаждением ощущая ее губы, сжимавшие его член. – Черт…
Лера с каждой секундой возбуждалась все сильнее. Уже не в силах сдерживаться, она застонала, продолжая ласкать Сокола ртом и себя – пальцами. Дима уперся ладонью в перегородку душевой, чтобы не упасть от резкой волны кайфа. Во рту от частого дыхания пересохло, перед глазами все плыло.
– Подожди… Иди сюда… – Он потянул Леру вверх за руку, подхватил ее за талию и, выйдя из-под теплых струй воды, опустился на скамейку в раздевалке.
Она нетерпеливо приподнялась, и он резко вошел в нее.
– Да… – Лера, сидя сверху, плавно двигалась, быстро наращивая темп.
Дима целовал ее в шею, ключицы, спускаясь к груди и стоявшим колом соскам. Одной рукой он прижимал Леру к себе, впиваясь пальцами в ее ягодицы, а второй сжимал ее волосы на затылке.
– Сокол…
– …летит к Солнцу.
Где-то на периферии он слышал тихий звук защелкивания дверного замка, но возбуждение не позволило мозгу долго сосредотачиваться на посторонних действиях.
Арчи с подозрением уставился в закрытую дверь раздевалки.
– Не заходи туда. – Джокер с пошлой ухмылкой выглянул из кухни.
– Э… Там?..
– Ага. Мирятся.
– Ясно… – Покачав головой и натянув шапку на глаза, он тихо рассмеялся и присоединился к ночному кофе-брейку.
Следом за ним в офис поднялся Денис, и странные звуки тоже привлекли его внимание.
– Дэн, проходи. – Вова махнул ему рукой. – Там Сокол… Извиняется.
Денис вскинул бровь, неловко усмехнулся и убрал ладонь с дверной ручки.
– И судя по громкости стонов, его доводы крайне убедительны.
От слов Джокера Арчи прыснул и чуть не пролил кофе на себя.
– Давно он там… извиняется?
– Минут пятнадцать точно.
– Вот же конь!
– Арчи, отстань от людей. Им теперь еще месяц не видеться…
– Блин, Вов, не напоминай, – Денис вздохнул. – Я уже все на свете проклял.
– Не останавливайся…
– Я сейчас уже…
Лера продолжала сжимать коленями поясницу Димы.
– Знаю… Не… Не прерывайся…
Он на несколько секунд остановился, и Лера раздраженно закатила глаза.
– Не останавливайся. Я хочу тебя… В себе… Пожалуйста…
– Ты… Уверена?..
– Нет… Да… Да… Уверена.
Сжав ее так сильно, что Пики с трудом дышала, Сокол начал быстро двигаться. Он громко дышал, обжигая ее скулу, пока она впивалась ногтями в его спину. Через минуту они практически одновременно финишировали с глухим стоном, и Лера почувствовала внутри себя его тепло. Дима уткнулся лбом в ее влажную ключицу и еще несколько минут приходил в себя, выравнивая сбившееся дыхание.
– Ты…
– Тшш…
Он поднял голову и всмотрелся в ее потемневшие от наслаждения голубые глаза.
– Почему?
– А почему бы и нет… Ведь это мы с тобой. Не абстракция… Не… Я могу вечно бояться… Но счастливее мы от этого не станем.
– Солнце. Я мог бы подождать.
– Зачем? Это ведь когда-то случится… Так почему не сейчас?
– Но меня не будет рядом целый месяц.
– Зато твой свитер будет.
Они тихо рассмеялись и, взявшись за руки, вернулись в душ.
Так и не дождавшись Сокола, Денис начал инструктаж. Им предстояло провести целый месяц на границе Туркмении и Афганистана. Операция обещала быть тяжелой и очень рискованной, в том числе, политически.
Минобороны подтягивало к работе все подконтрольные группы наемников и платило в три раза больше, чем обычно. Важно было не дать ближневосточным террористам прорваться в Среднюю Азию и утопить ее в гражданских конфликтах, что поставило бы под вопрос безопасность на южных российских границах.
Дима зашел в аудиторию через десять минут после начала вводного инструктажа и молча сел, уставившись на большой монитор.
– Наконец-то. – Денис усмехнулся и хотел было продолжить, но Сокол пнул ногой свободный стул.
– Ты с головой давно перестал дружить?!
– Что?
– Ты, миллионер хренов! Когда ты возомнил себя великим и непобедимым властелином рынка безопасности?!
Денис свел брови и молча уставился на Сокола.
– Ты в курсе, что нам теперь светит на этом задании?! Рекомендую отрастить пару глаз на затылке! И тебе, и всем нам!
– Что там произошло?
– Угадай! Даю одну попытку!
Лера тихо вошла внутрь и прижалась спиной к стене.
– Кто дал тебе право так бездумно рисковать своими людьми?! Ты катишь бочку на Федотова, а сам ничем не лучше! Как классно, что их было двое! А не шестеро! Как здорово, что чертов бармен оказался не хлюпиком, а боксером с отсидкой!
– Они угрожали?
– Дэн, ты дебил?! – Сокол все глубже проваливался в бешенство. – Ты решил, что Макс там справится в одиночку?! Что шесть часов тренировок сделают из Леры убийцу?! Угрожали?! Да! Этот гандон целился ей в лицо!
Денис вздохнул и жестко прошелся пальцами по бороде.
– Как они вас нашли?
– Да мне насрать!!! Зная, что в городе обитают шестеро головорезов, ты просто взял и со спокойной совестью отправил туда омоновца и девчонку! Завтра начнется горячее веселье длиной в месяц!!! Смотри не проснись с ножом в печени! Какого хрена ты вообще полез в Питер?! У нас и тут достаточно клиентов!
– Дим… – Сокол почувствовал на плече ладонь.
– Что?!
Джокер, Арчи и Вова, задержав дыхание, молча следили за происходящим. Лера вышла вперед и тихо произнесла:
– Я хочу уволиться.
– Ты не можешь уволиться…
– Я больше не буду работать под твоим руководством.
Денис уперся руками в поясницу и опустил голову.
– Больше не будет Питера. И ты больше не будешь ездить на подобные встречи.
– Само собой.
– Но ты не сможешь уволиться. К сожалению.
– Значит, больше никаких встреч вне стен «Феникса»! – рявкнул Сокол.
– Да… Договорились. Я виноват. Я признаю.
– Молодец. А теперь точно так же быстро придумай, что нам делать с этой бандой в Афгане! – Дима взял Леру за руку и демонстративно спрятал ее от Морока за своей спиной.
Она прижалась к нему щекой и наткнулась взглядом на встревоженное лицо Арчи. Он еле заметно качал головой и понимающе смотрел на нее.
– Мы убьем их. Всех по одному.
– Чего?
– Шикарный план! – хмыкнул Джокер.
– Они так и будут раскачивать лодку. На каждом совместном задании будут оттягивать на себя наше внимание, провоцировать новые конфликты, подставлять нас. Прошлый раз был только разминкой. – Денис поочередно смотрел на своих товарищей.
– Я согласен, – кивнул Вова.
– И как вы себе это представляете? А Федотов? Он ведь нас по возвращении пересажает! – Дима с сомнением оскалился.
– Нет. Он сам не в восторге от них. Они не поддаются контролю, плюют на правила, и им по барабану постоянные штрафы и предупреждения. Их цель не деньги, а возможность пролить чью-то кровь. Падре и его шайка из той породы наемников, которым вообще плевать на последствия. Федотов дал добро на их аккуратную зачистку.
– М-м-м… Вот как ты решил подмять под себя северный рынок. Кардинально?
– Сокол, дело не в рынке. А в рисках на операциях.
В комнате на несколько минут воцарилась тишина. Каждый размышлял о своем. Потом Денис снова заговорил:
– Лера, прости. Я не знаю, чем думал. Понимаю, дело не в деньгах, но я выплачу тебе свою часть за вылет. В качестве компенсации.
– Не нужно.
– Нужно. А когда мы вернемся, Мастер начнет тренировать вас с Аней. Джокер тоже. Ни одна из наших девочек больше не окажется в этом дерьме и будет готова постоять за себя.
Сокол саркастично хохотнул:
– Моя девочка была готова. Когда я зашел внутрь, она держала на мушке яйца Падре. Буквально.
– Ты гонишь?! – Арчи и остальные присутствующие грохнули со смеху. – Пики, ты что, действительно додумалась целиться ему между ног?!
– А разве не это самое важное для мужчины? Многие умереть готовы, но не остаться без своих причиндалов…
– И это был мой первый урок! – Джокер довольно щелкнул пальцами и иронично усмехнулся, глядя на друзей.
Когда парни уехали, Лера уже не нашла в себе сил ехать домой и осталась ночевать в офисе. Успокоение от долгожданного примирения с Димой немного перекрыло стресс из-за его очередного отъезда, и она смогла поспать несколько часов.
Утром, зайдя в кабинет, она наткнулась на Макса. Он сидел за столом и красными глазами смотрел в пустоту.
– Эй… Пупс, ты чего? Совсем плохо?
– Вета ушла от меня.
Лера в ужасе уставилась на него:
– Почему?!
Макс молча достал телефон и включил запись разговора. Объяснять самому не было сил. Он опустил руки на стол и положил на них голову.
Вернувшись в Москву вместе с сыном, он вошел в пустую квартиру и через полчаса узнал об очередном вылете «Феникса». Оставив Андрею ключи и деньги на еду, Макс вместе с Сатиром отвез отряд на военную базу, потом еще два часа кружил по ночной Москве, утром заехал домой, чтобы проводить сына в новую школу, и вернулся в офис совершенно разбитым.
Лера внимательно вслушивалась в болезненный диалог. Интонация Веты ей совсем не нравилась, что-то было… странное. Не похожее на нее.
– Милый… – она присела рядом с Максом и погладила его по напряженным плечам. – Послушай.
– Я надеялся, что уж она-то точно моя «та самая»…
Лера шмыгнула носом и еще крепче его обняла:
– Она твоя. Та самая. Я тебе гарантирую. Там что-то не так. Она слишком многим уже пожертвовала ради вас, чтобы вот так взять и бросить тебя по телефону. Но что-то явно произошло. Ты же слышишь? Она все время извиняется. Нет, Макс. Может быть, никто не целился в нее в тот момент. Но ее голос. Просто вслушайся.
– Не знаю… Она заблокировала меня везде.
– Давай немного подождем. Последим за новостями. Я попрошу Аню поглядывать за перемещениями Веты. У меня стойкое ощущение, что все не так просто. Не сдавайся. И не… Не торопись винить ее.
– Ладно… – Макс выпрямился и криво улыбнулся Лере: – Но зато как ловко я вас с Соколом помирил.
– Чудо ты! Люблю тебя. – Лера чмокнула его в нос и пошла в кабинет к Ане.
Софи сидела в практически пустом зале кинотеатра. Через несколько минут начинался сеанс: видеозапись недавнего аукциона «Сотбис»[8]. В последнее время круг ее интересов в современном искусстве стал расширяться. Роскошь, доступная очень немногим, из бессмысленной траты денег приобрела для нее новое значение. И Софи для себя все четче понимала, чем хотела бы заниматься и какого уровня образования жаждала достичь.
Тонкие нити цинизма постепенно пронизывали ее сознание. Манера общения, ход мыслей, логика принятия решений в обеспеченных слоях общества становились для нее все более прозрачными. Не то чтобы ей это сильно нравилось. Особого выбора и не было. Но оставаться забавной крошкой отчаянно не хотелось.
А вот стать источником определенного влияния, овладеть навыком убеждать богачей потратить очередную сотню миллионов на драгоценности и предметы искусства… Было бы неплохо. Желание пробраться в их умы и управлять их вкусами, убеждениями, мнением… Пусть и всего лишь в разрезе искусства. Крайне интересно…
Софи уверенно шла по списку необходимых пунктов, тратя на самообучение по восемь-десять часов в сутки: психология, социология, история. Она четко ощущала, как двигалась в нужном направлении, как ее мягкая шкурка постепенно плотнела, фокус внимания смещался и усиливался.
Но единственным слабым местом оставался Волохов. Она уже тихо ненавидела себя за неистребимую надежду что-то изменить… В какой-то момент даже захотела предложить ему не разводиться после того, как все закончится. Остаться в этом странном браке. Пусть он не чувствовал и процента того, что испытывала она. Но, может быть… «Вдруг я привыкну? Вдруг мне этого будет достаточно? Просто быть вместе, завтракать, ужинать, заниматься сексом. Путешествовать с друзьями. А ему не придется искать женщин на стороне, ведь рядом молодая жаждущая жена. Удобно и выгодно. Боже, что я несу…»
Заметив краем глаза внезапное движение, она повернула голову в тот момент, когда рядом с ней присел дружелюбно улыбавшийся Милош Мазур:
– София, какой сюрприз…