Без десяти минут девять Дима подъехал к особняку клиента, вышел из «Гелендвагена» и закурил. Арчи выскочил из‑за высокой ограды, словно ошпаренный, и молча схватил пачку сигарет из руки ошарашенного Сокола.

– И тебе доброе утро.

– Да пошло оно. – Тот глубоко затянулся и медленно выпустил густую струю дыма, закатив глаза.

Дима усмехнулся:

– Что случилось?

Арчи ткнул сигаретой в сторону особняка:

– Дочь клиента – профессиональная мозгое… мозготрахальщица.

– В смысле?

– В прямом. Я вчера уже к полудню хотел придушить ее и закопать в ближайшем лесу.

– Уоу‑уоу!

Арчи закурил вторую сигарету, и Дима предусмотрительно забрал у него свою пачку.

– Она сначала вынесла мне мозг из‑за какого‑то придурка, который не отвечает ей взаимностью. А потом потащила по магазинам и заставила оценивать каждое из двух десятков платьев. А мне, знаешь ли, плевать. Пусть хоть в бумажном пакете ходит!

Дима хохотнул:

– Тихо, тихо.

– И вечером она встречалась со своими пустоголовыми подружками. Знаешь, чем они занимались?!

– Боюсь представить.

Арчи запрокинул голову и уперся кулаками в кузов машины:

– Слали всякую дрянь с фейковых аккаунтов в соцсети подружке того парня. Когда я не выдержал и сказал, что они творят тупорылую дичь, эта фифа устроила мне истерику, обозвав бесчувственным козлом.

– Пфф… Зачем ты вообще полез? – Мысленно Дима уже готовился к худшей субботе года.

– Да пошла она. Малолетняя тупая стерва. Тебе повезло. Сегодня она наконец‑то планирует заняться подготовкой к экзамену. Ты у меня в долгу.

– Я так и понял… Возможно, именно поэтому оплата в тройном размере? Папаша явно в курсе характера своей маленькой принцессы.

– Да. Успокаивает только то, что за эти сутки я получу двести пятьдесят кусков.

– Десятка в час. Арчи, элитные эскортницы получают больше.

Кельт открыл дверцу машины и рухнул за руль:

– Да, Соколик. Пора смириться, что мы с тобой – второсортные дешевые шлюхи.

Дима рассмеялся, качая головой:

– Езжай проспись, Арчи.

Тот с буксом сорвался с места и унесся вдаль. Дима закинул в рот жвачку и шагнул на территорию особняка. Хозяин дома уже выходил на крыльцо.

– О, доброе утро, э…

– Дмитрий.

Николай протянул ему ладонь для рукопожатия.

– Я вынужден уехать на весь день. Дмитрий, проходите внутрь. Леся завтракает. Вас тоже накормят. Если что, я на связи.

Сокол кивнул и зашел в дом. В просторной столовой, уткнувшись в телефон, сидела худенькая крашеная брюнетка.

– Эм… Привет?

Не поднимая глаз от экрана, она махнула рукой в сторону накрытого завтрака. К Диме подошла невысокая женщина за пятьдесят в черной униформе.

– Здравствуйте. Мне только кофе, если можно.

Он мельком глянул на стопку учебников и распечаток, лежавших на столе, и присел. Олеся, все так же уставившись в телефон, медленно ела свой завтрак и не замечала никого вокруг.

Дима отхлебнул кофе и пригляделся к ней. Она была, судя по всему, на год старше Саши. И все равно выглядела словно подросток. Вспомнив о своих предыдущих отношениях, Дима нахмурился и еле заметно покачал головой. Сейчас, спустя всего три месяца, эта авантюра казалась ему абсолютно провальной. Он мысленно спросил себя: «Сокол, где были твои мозги? В штанах, не иначе…»

Потом он придвинул ближе один из учебников Олеси и медленно пролистал его. В отличие от Дениса с его красным дипломом МГУ, Джокера, окончившего в юности МГИМО, и Вовы, отучившегося в военной академии в Питере, Дима, как и Арчи, не мог похвастаться статусным высшим образованием. Его родители жили скромно, поэтому, недобрав баллы на бесплатное место в вузе, после школы он поступил в автомобильный колледж и тогда вообще ни секунды не загонялся этим вопросом. Но спустя годы эго то и дело кололо его дурацкими мыслями об упущенных возможностях.

Дима достал телефон и написал Лере:

А где ты получала высшее образование?

ТулГУ, менеджмент. А что?

Просто любопытно…

А ты? Где обучают заклинателей пиковых королев?

В автоколледже…

М-м-м… Вот почему ты заводишь меня с пол‑оборота?

Дима усмехнулся и выдохнул.

Да, детка…

Олеся встала из‑за стола, собрала все учебники и, кинув в сторону Сокола унылый взгляд, пошла к широкой лестнице из черного мрамора. Он убрал телефон, допил кофе и двинулся следом за ней.

* * *

– Кош… – Арчи присел на край кровати рядом со спящей Аней и поцеловал ее в шею.

– М-м-м…

– Ты такая у меня кайфовая. – Он просунул руку под одеяло и нежно провел пальцами по ее гладкой ноге от щиколотки к бедру.

Аня открыла глаза и сонно улыбнулась:

– Чего это ты вдруг?

– Я что, не могу сделать комплимент своей кошечке?

– Можешь. Просто так внезапно… Что‑то случилось?

Арчи стащил с себя одежду и лег рядом с Аней, прижав ее к себе:

– Случилась тошнотворная малолетняя идиотка, которая вытрахала мне за день мозг.

Аня рассмеялась и повернулась к нему лицом:

– И поэтому… в сравнении с ней я кайфовая?

Арчи медленно моргал, проваливаясь в сон:

– Нет. Ты несравненная.

Через несколько мгновений Аня заметила, как черты его лица смягчились, а дыхание выровнялось. Она снова легла к Арчи спиной, притянула к себе его тяжелую руку и на тыльной стороне ладони нежно поцеловала продолговатый тонкий след от одного из его бесчисленных ранений. Арчи что‑то неразборчиво пробормотал, прижал Аню к себе и уткнулся носом в ее плечо.

* * *

– Маргарита Алумян… – Волохов с самого утра сидел в пустом офисе, разгребая накопившиеся бумаги и закармливая шредер неактуальными документами.

Он вбил в поисковик имя блондинки и одну за одной изучал открывшиеся ссылки на статьи и соцсети.

– Тридцать два года. Родом из Ростова‑на‑Дону. Более восьми лет замужем за крупным московским бизнесменом Тиграном Алумяном. Хм… Тебе стало скучно, Марго?

Бесчисленное количество фотографий со светских мероприятий, закрытых вечеринок, корпоративных праздников в компании мужа. Но везде одета, причем достаточно строго, трезва, с еле заметной улыбкой. Снежная королева.

– О, даже так? – Он открыл интервью с ней на сайте одного из женских глянцевых журналов.

Родители Марго были достаточно состоятельными для Ростова людьми. В Москву она уехала учиться после школы, устроилась на работу фитнес‑инструктором в крупном спорткомплексе, там же встретила будущего мужа. После свадьбы Марго открыла свой собственный спортклуб и до сих пор трижды в неделю проводила в нем занятия по авторской методике.

– Прямо свой собственный… – Волохов нашел сайт клуба и проверил наименование юридического лица.

В качестве единственного учредителя ООО была указана лишь Марго.

– Щедрый подарок от Тиграна? Или родители помогли?

Он вернулся к результатам поиска и какое‑то время перещелкивал фотографии Марго. Удивительно, но она казалась идеальной женой без малейшей тени на репутации. Ни одной грязной сплетни, ни одного скандала.

Волохов открыл ее блог. Двадцать тысяч подписчиков, никаких откровенных фотографий, зато много кадров с Тиграном, с сотрудниками клуба, в моменты тренировок… Марго не писала о политике, не комментировала сплетни и скандалы. Короткие подписи к фотографиям, приветливые ответы подписчикам.

– Кто же ты такая?

Ответ пришел ему в голову уже через пару секунд:

– Ты – это я. Только в женском исполнении.

Что‑то все же смущало Волохова в этой паре. Он пролистал ее профиль вниз на несколько лет.

– Хм… А где ваши дети? Не хотите? Не можете? Прячете? – Он потер глаза и ушел к кофемашине. – К черту.

* * *

Наконец‑то разобрав всю свою одежду, Лера с удивлением осознала, что две трети придется спускать обратно в машину. Управившись за два раза, она вернулась в квартиру за спортивной сумкой и несколько секунд с подозрением смотрела в холодильник. На нижней полке лежали контейнеры с едой. Лера достала из кармана телефон и написала Соколу:

Дим?

Он ответил практически мгновенно:

А?

Я не спросила, как прошел твой вечер с мамой.

Душевно.

А еда в холодильнике?

Гостинец. Альтернативный метод добычи домашних котлет.

Лера зажмурилась.

Прости, я правда посредственно готовлю.

Не парься, я вообще не знаю, как духовка включается. А маме только в радость меня подкормить.

Ты познакомишь нас?

Ты серьезно?

А что?

Нет, я только за! В следующие выходные?

Идеально.

Она спустилась на парковку и отвезла вещи в ближайший пункт сбора одного из столичных благотворительных фондов, а потом направилась в сторону «Феникса».

Лера надеялась, что в офисе будет пусто. На подземной парковке стояли служебные «Гелендвагены», байки Дениса, Димы и… «БМВ» Макса.

– Хм… – Она прошла по коридору ко входу в спортзал.

Оттуда раздавались глухие удары и громкое дыхание. Лера приоткрыла дверь и увидела, как Макс хладнокровно избивал боксерскую грушу. Она уже развернулась, чтобы уйти, но Макс заметил ее и крикнул:

– Пики, привет!

Пришлось вернуться.

– Привет. Давно ты в офисе?

Макс оставил в покое грушу и взял с лавки полотенце.

– Я тут с самого утра. Проверял рабочие графики. И немного поизучал обновленные президентские стандарты.

– О… Ясно.

– А ты? Тоже приехала поработать?

– Нет, я хотела потренироваться.

Макс улыбнулся и обвел рукой пространство:

– Тогда зал в твоем распоряжении. Я уже ухожу.

– Нет, продолжай. Я не хотела тебя прерывать. – Лера ощущала легкую неловкость.

– Не переживай, я все равно заканчивал.

Оставшись в одиночестве, Лера быстро размялась, достала наушники, включила диджейский сет и встала на беговую дорожку. Наслаждаясь видом цветущей зелени из окна, она плавно перешла с ходьбы на бег и чуть не споткнулась, когда рядом снова появился Макс:

– Извини. Я просто хотел напомнить, чтобы ты поставила офис на охрану перед уходом.

– А, хорошо. Спасибо.

– Код помнишь?

Лера с сомнением посмотрела на него.

– Я так и думал. Сорок два, ноль шесть, девяносто.

– Точно. Я все сделаю.

Он подмигнул ей и вышел.

– Сорок два, ноль шесть, девяносто. – Лера снова набрала скорость и продолжила тренировку.

Но уже через сорок минут ее одиночество опять было нарушено.

– Опачки!

Лера вздрогнула и чуть не потеряла равновесие, растягивая мышцы для шпагата.

– Привет.

– А тут прям аншлаг сегодня. Я видел колымагу Макса. – Джокер повесил полотенце на один из тренажеров и начал разминать мышцы.

– Это неуважительно.

– В смысле?

Лера сделала глоток воды из своей бутылки и подошла к нему:

– В прямом. Не у каждого есть лишние пять‑семь миллионов на новую тачку. Да и не каждому она нужна. Его «БМВ», судя по внешнему виду, в отличном состоянии, ухожен и обслуживается. Но вы все не упускаете случая, чтобы подколоть его.

Джокер завис в недоумении:

– Да я без злого умысла, чего ты накинулась?

– Не заходи в душевую следующие…

– Ага, двадцать минут.

Лера сделала несколько шагов и развернулась:

– Послушай, Макс здесь всего неделю. И он кажется толковым парнем. По крайней мере, дает Денису шанс иногда отключаться от работы. Возможно, ему плевать на ваши подколы. Но всегда есть вероятность того, что они заставляют его испытывать дискомфорт.

Джокер попытался огрызнуться:

– О да! Но это не помешало ему отпустить шуточку по поводу приклада и моих зубов, когда Сокол… когда… – Он вспомнил, что все началось с шутки про формы Леры, и осекся.

– Когда Сокол что?

– Ничего.

Лера пристально посмотрела на него и повторила вопрос:

– Когда Сокол что?

– Когда Сокол взбесился из‑за моей неудачной шутки.

– Так, может быть, дело в тебе? – Она не стала дожидаться ответа и ушла в душевую.

* * *

Глава

– Как насчет свидания?

– Какого свидания?

– Я сейчас приеду, отосплюсь и вечером поведу тебя на свидание.

Лера спросонок не сразу поняла, о чем речь.

– У нас с тобой не было ни одного свидания, – усмехнулся в трубку Сокол.

– Мне кажется, мы вообще начали отношения с середины…

– Выбирай ресторан.

– Хитрец. Я знаю, что ты хочешь в «Уголек».

– Детка, выбирай на свой вкус.

– Я не буду избегать половину московских мест из‑за прошлого. Тем более что мы там с тобой…

– Я не принуждаю тебя, правда!

– Заказывай стол, малыш. Мы идем на свидание!

– Все, лечу к тебе.

* * *

– Выходи.

– Ты снова не зайдешь?

– Смотрины же вроде только в среду?

– Дурацкое слово…

Волохов задумчиво потирал переносицу. Перед глазами всплывала Марго с ее пятничным: «Мне не хватает твоего голоса, милый».

– Привет.

Даниил дернулся и покосился на Софи. В этот раз на ней было простое черное платье по фигуре, сливочный жакет и те самые босоножки, которые они вместе купили перед вечеринкой.

– Здравствуй. Хорошо выглядишь.

Софи растерянно улыбнулась:

– С-спасибо. Ты тоже.

Он был в темных джинсах и черной рубашке с закатанными рукавами. На правой руке виднелась крупная татуировка в виде черепа антилопы.

– О…

– Что? – Волохов отъехал от дома и стал плавно набирать скорость.

– Интересный рисунок. Что он означает?

– Оберег.

– От чего?

– От проблем.

– И как? Помогает?

Он мельком глянул на Софи и усмехнулся:

– Периодически.

– Можно посмотреть поближе?

Они остановились на светофоре.

– Посмотри. – Даниил протянул ей руку.

Софи немного сдвинула рукав рубашки и с плохо скрываемым восторгом рассматривала минималистичные очертания вытянутого черепа:

– Очень красиво…

– Но не очень удобно.

– То есть?

Загорелся зеленый сигнал, и Волохов надавил на газ.

– Приходится круглый год ходить в рубашках с длинным рукавом.

– Почему? Судьям не нравятся татуированные адвокаты?

– В яблочко.

Софи улыбнулась и замолчала, глядя в окно.

– А у тебя? Есть чернила на теле?

– Да. – Она снова притихла.

Волохов покачал головой. Девчонка явно пыталась разбудить в нем интерес к себе. Он мог оставить этот момент без внимания и обломать ей крылышки, но решил немного подыграть, чтобы отвлечься от мыслей о Марго:

– И что же это?

– М-м-м… Просто фраза.

– Какая?

– Ты будешь смеяться.

– Странная фраза.

Софи хохотнула и тряхнула головой:

– Нет, я имею в виду, ты будешь смеяться над этой фразой.

Волохов закатил глаза и промурлыкал:

– Какая тонкая интрига…

Софи расстегнула наручные часы с широким ремешком и протянула ему левую руку.

– «Ничего не бойся»?

Он несколько секунд пристально смотрел на ее изящное запястье, под тонкой кожей которого плавной линией синела вена, перекрытая короткой фразой.

– Да. – Она вернула часы на место и положила руку на свое колено.

– И какой смысл ты вложила в эту фразу?

– Успокоение.

– Ты часто боишься?

Она с улыбкой повторила ответ Даниила:

– Периодически. А куда мы едем?

– Я думал, ты уже не спросишь.

* * *

Волохов припарковался через дорогу от ресторана. Судя по количеству машин, «Уголек» был полон.

– Ты просила что‑то менее пафосное. Я подумал, что это идеальный вариант: просто, вкусно, стильно.

Софи вылезла из «Лексуса», поправила платье и огляделась:

– Смотрится уютно.

Большие окна ресторана были приоткрыты, оттуда доносился аппетитный запах мяса и тихий гул разговоров.

Официант с улыбкой проводил их к заказанному столу. В последний момент, уже присаживаясь, Волохов заметил по диагонали через проход знакомую хищную птицу, внимательно контролирующую все происходящее за спиной ее хозяина. В обнимку с Соколом сидела Лера. Он что‑то тихо шептал ей и мягко сжимал губами мочку уха.

– Что порекомендуешь заказать?

Даниил перевел взгляд с них на Софи и прищурился:

– Прости?

Она неуверенно листала меню:

– Я не прям чтобы жутко голодна, поэтому боюсь ошибиться с заказом.

– Возьми теплый салат с кроликом. Тебе понравится.

– О, отлично.

– Алкоголь?

Софи зарумянилась:

– Даже не знаю…

– Белое полусухое. Без колы, – хмыкнул Волохов.

– Ты, конечно, думаешь, что я в тот вечер была совсем… того… Но твою лекцию про смешение солода и винограда каким‑то чудом запомнила.

– М-м-м… Похвально.

– Ого.

Даниил непонимающе перевел взгляд с меню на Софи:

– Что?

Она склонилась к нему и прошептала:

– Там парень… С жуткой татуировкой.

– Ага.

Софи продолжала смотреть на шею Димы широко распахнутыми глазами. В этот момент к ним подошел официант, чтобы принять заказ и вручить Волохову в подарок бутылку вина как постоянному гостю.

Услышав имя из уст официанта и знакомый баритон, что‑то негромко ответивший ему, Лера оглянулась и удивленно усмехнулась:

– Смотри, кто здесь.

Дима, тоже услышавший происходящее за спиной, закатил глаза и обернулся к столу Волохова. Ощутив на себе взгляды двух пар глаз, тот повернул голову и молча махнул им рукой.

Софи не могла не заметить безмолвную сцену и попеременно смотрела то на Даниила, то на яркую парочку: миниатюрную шатенку с длинными волосами и небритого блондина с просвечивающим сквозь белую рубашку огромным соколом на спине.

– Ты их знаешь?

Волохов отдал меню официанту и поправил часы на запястье:

– Я с ними работаю.

– Это твои клиенты?

– Нет. Это… мои подрядчики.

– Подрядчики? У адвокатского бюро? – Софи с сомнением покосилась на них и тут же отвела взгляд, заметив, как владелец хищной птицы соблазнительно провел языком по уху закусившей нижнюю губу красотки.

Волохов саркастично изогнул бровь, следя за реакцией своей будущей жены, и достал из бумажника свежеотпечатанную черную визитку Леры. На обратной стороне сверкал алый силуэт феникса.

– Валерия Волкова? Это она?

– Ну не он же…

– Она очень красивая.

– Визитка?

Софи закрыла лицо рукой:

– Нет же. Эта девушка.

– Тебе нравится? Могу познакомить.

Софи, еле сдерживая смех, сдавленно прошептала:

– Боюсь, я не в силах конкурировать с таким… таким… как ее парень, – не выдержав, она хохотнула, прячась в ладонях.

– А вдруг? – Волохов тоже улыбнулся и представил комичность ситуации.

– Она работает с клиентами, а он?

– Он их тщательно… оберегает. – Тема Леры и Сокола начинала ему надоедать.

– Хм… С таким телохранителем, видимо, вообще ничего не страшно. Но мне кажется…

Волохов с легким раздражением уставился на Софи в надежде, что она поймет все сама и переведет разговор в другое русло. Но она снова смотрела на реалистичную татуировку и продолжала говорить. Даниил не вытерпел и, склонившись к ее уху, прошептал:

– Софи, он – военный наемник. Профессионально сокращает численность людей на планете Земля. И ради своей горячей подружки за несколько минут убрал шесть человек, глазом не моргнув. Ты действительно хотела бы продолжить эту тему? Или поговорим о твоем великом и ужасном дедуле?

Софи в ужасе замерла, слепо уставившись в свой салат. Даниил как ни в чем не бывало отрезал кусок мяса от кровавого стейка и с наслаждением положил его в рот, ощущая железный привкус горячей крови.

* * *

– Видимо, это и есть его будущая жена.

– Мне ее жаль.

– А вдруг у них любовь?

– Ага. А я твоя бабуля.

Лера прыснула со смеху. Она незаметно посмотрела на спутницу Волохова.

– Красивая. В таких глазах может утонуть и наш рыцарь Готэма.

Дима саркастично усмехнулся:

– Сомневаюсь, что Волохов тонет.

Лера скривилась:

– Ты неисправим.

– Ты сама сказала, что их свадьба – дельце с двойным дном.

– Знаю. Но иногда что‑то может пойти не по плану.

– Например?

Лера посмотрела в скептически прищуренные серо‑зеленые глаза и ощутила на коже волну чувственных воспоминаний.

– Например, ночное дежурство в одной из квартир «Феникса»…

Взгляд Димы с резко расширившимися зрачками скользнул по ее улыбающимся губам.

– Или, например, первое свидание, закончившееся сексом на заднем сиденье темно‑красной «Ауди»…

Лера мгновенно перестала улыбаться:

– И часто ты такое практикуешь?

Он придвинулся вплотную и медленно подмигнул ей:

– Готов дебютировать в этом жанре. Минут через десять.

– Тогда… – она сглотнула и облизнула губы. – Стоит поторопиться и оплатить счет…

Их обоих настолько захватила идея Димы, что они пронеслись мимо стола Волохова, не попрощавшись.

* * *

– Итак. Что я должен знать о темном дряхлом властителе судеб, живущем в неприступном замке Ярослава? – Волохов проводил взглядом сбежавших Сокола и Леру.

Запретив себе даже думать о ней в качестве возможной пассии, Даниил одной половиной мозга понимал, что эмоциональный искренний Сокол был лучшим вариантом для уставшей от сложного Стаса Леры. Но другая половина его сознания каждый раз, видя их вместе, буквально бунтовала против такого исхода. И все же Волохов замечал, как день ото дня Лера превращалась из поневоле жесткой, напряженной, безэмоциональной женщины в легкую, остроумную чаровницу. Бунтующая часть постепенно утихала, смиряясь с существующим положением дел. В конце концов он вполне твердо убедил себя в том, что ему достаточно дружеских отношений с ней. А секс он всегда мог найти где‑то еще.

В это же мгновение перед глазами всплыла бьющаяся в экстазе обнаженная Марго. Даниил закрыл глаза и чертыхнулся про себя: «Волохов, тебе почти сорок, а с женщинами как был бардак, так и остался. А точнее – продолжает усиливаться.Дружишь с одной, спишь с другой, женишься на третьей…»

Он дернулся, вспомнив, что Софи все это время что‑то рассказывала ему о проклятом старике. Но та молчала, уставившись в бокал.

– Прости, я задумался.

– Десять минут назад.

Адвокат виновато усмехнулся.

– Нет, я понимаю. Мне на твоем месте тоже было бы не особо интересно. Но ты сам говорил, что у нас есть общая цель. И я просто пытаюсь облегчить нам ее достижение.

– Ты права.

– И с какого момента ты отключился?

Волохов с иронией откинулся на спинку кресла и побежденно выстрелил пальцами в подбородок:

– С самого начала, Софи. Я не слышал ни единого твоего слова.

– Господи, и этот человек неделю назад читал мне нотации… Или ты так мстишь? – Софи посмотрела на него одновременно с укоризной и иронией.

– Нет. Я виноват. Признаю. Может, лучше пройдемся? Тут как‑то слишком… слишком гулко.

– Как скажешь.

Они заказали кофе с собой и вышли на улицу. Софи говорила недолго. Ее мысли и доводы были достаточно логичными и четкими, что заставило Волохова несколько раз с удивлением посмотреть на нее.

– И да. Он большой любитель тонких провокаций и неудобных вопросов. Причем всегда замечает, если человек пытается «съехать» с ответа. И говорит об этом вслух…

– Интересный персонаж. Но я и не таких обыгрывал. Ты меня не напугала.

– Что ж, я рада.

Они остановились у здания Московской филармонии. Софи с наслаждением вдыхала ароматы сирени, черемухи и спиреи, наполнявших своим цветением старые узкие улочки исторического центра столицы.

– Как же здесь хорошо…

Даниил недоуменно огляделся:

– Не знаю. Для меня нет ничего лучше территории собственного дома.

Они пошли обратно в сторону его машины.

– А у тебя большой дом?

Он покачал головой:

– По рублевским меркам – не очень. Раза в два меньше дома твоего отца. Но зато территория обширнее. В конце концов, я живу один. Для чего мне огромный дом?

– Ну… Ты же когда‑нибудь захочешь семью, детей.

– Нет.

Софи вскинула брови и уставилась на Волохова:

– Нет? Почему?

– А почему должен захотеть?

– Ну… Все рано или поздно…

– Не все.

Он был уверен, что Софи поддержит спор, но она замолчала. И только дойдя до машины, ответила:

– Значит, небольшой дом – идеальное решение.

Даниил кивнул и сел на водительское место.

– Он такой же, как ты?

– Кто?

– Твой дом. – Софи еще казалась слегка раздосадованной его ответом о семье, но все же любопытство взяло верх.

– Строил я его под себя. А уж похожи мы или нет… Мне сложно судить. Можем заехать перед тем, как я отвезу тебя домой. И ты составишь свое личное мнение.

– О, было бы интересно.

Волохов выкрутил руль в сторону и успел лишь коснуться педали газа, как сзади звонко прозвучал сигнал, и мимо пронеслась «Ауди» Сокола. Даниил цокнул языком и плавно выехал в сторону Тверской.

* * *

– Шикарно… – Софи вышла из «Лексуса» и огляделась.

Строгий современный дом Волохова производил впечатление каменной глыбы, естественно вписавшейся в ландшафт леса.

– Красиво.

– Зайдешь?

Софи помедлила с ответом. Но Волохову стало очень любопытно, что она скажет по поводу его крепости.

– Если тебя это не напрягает…

– Ни капли. Тебе же все равно здесь жить. Какое‑то время.

Она молча кивнула и поднялась ко входу.

– Да… Пожалуй, он – твое точное отражение.

Даниил даже не успел ничего предложить Софи, когда она озвучила вердикт.

– Э… Ты так быстро составила мнение?

– Да… – Она прошла вдоль громадного серого дивана, мягко ведя ладонью по спинке.

– Что‑нибудь выпьешь?

– Ты все время пытаешься меня споить.

Он рассмеялся своим глубоким чувственным голосом.

– Я лишь соблюдаю правила приличия.

– Тогда я бы выпила бокал вина.

– Пойдем.

Они вошли в просторное помещение кухни. Волохов открыл винный шкаф и, поразмыслив несколько секунд, достал снизу бутылку:

– Это должно тебе понравиться.

Софи улыбнулась, облокотившись на белоснежный остров рабочей зоны:

– Тебя правда заботит, понравится мне вино или нет?

Он вытащил пробку и наполнил узкий бокал:

– Должен же кто‑то приучить тебя к приличному алкоголю.

Софи сделала небольшой глоток и задумчиво посмотрела вверх.

– Хм… Действительно, приятный вкус.

Волохов пожал плечом: «Я знал».

Сумерки за окном и приглушенный свет в комнате заставляли Софи чувствовать себя будто на настоящем свидании. Да и кавалер сегодня был намного приятнее, чем неделю назад. Не читал мораль, не одергивал ее за каждое слово или действие. Она допила вино и почувствовала легкость в голове.

– Ну… Мне все ясно. И все понравилось.

Волохов опасно улыбнулся и повел одной бровью:

– Тут есть второй этаж.

Софи изобразила наигранный ужас:

– И мне нужно подняться туда?

– Для полноты ощущений.

Она прошла мимо Даниила и игриво прикусила губу:

– Что ты задумал, таинственный адвокат?

– Лучше тебе этого не знать, любовь моя…

Софи хихикнула и направилась к лестнице:

– Если честно, звучит наигранно. Не называй меня так при деде.

Волохов хмыкнул:

– Как скажешь, дорогая.

– Это тоже не очень!

Она дошла до верхних ступеней и остановилась. Волохов притормозил в полуметре от нее.

– Ну?

Софи хотела оглядеться, но, повернувшись на его голос, замерла. Ей показалось, что его взгляд буквально прожигал ее насквозь.

– Э… Да. Отлично…

– Что отлично? – Волохов приблизился к ней еще на одну ступень.

– Все. Отлично. – Софи смотрела на его чувственный рот. Словно загипнотизированная, она не могла ни отвернуться, ни пошевелиться.

– Честно? – Волохов произнес последний вопрос практически шепотом. Хрипло.

– Д… да…

Он уже стоял вплотную к Софи:

– Уверена?

Уточнение заставило ее покрыться мурашками. Его голос прозвучал прямо над ухом Софи, которой оставалось лишь следить, как он медленно наклонял голову. Даниил пристально смотрел в ее карие глаза, когда медленно, даже слишком медленно провел языком по ее губам. Софи вдруг поняла, что не дышит последнюю минуту, и попыталась сделать вдох, но получилось что‑то похожее скорее на тихий стон. Волохов впился в мягкие губы, положив ладонь ей на затылок, и безапелляционно проник языком внутрь.

Софи закрыла глаза и инстинктивно прижалась к нему, боясь потерять равновесие. Поцелуй был приятным, но требовательным. Даниил мастерски владел языком, а запах его парфюма вообще лишил Софи остатков разума: ноты сандала, дубленой кожи и морского бриза накрыли ее невесомой волной возбуждения.

Он медленно отстранился и посмотрел на нее. Дыхание Софи сбилось, взгляд потерянно блуждал, а ресницы подрагивали. Волохов, напротив, дышал ровно и смотрел на нее с любопытством, словно ученый на результат собственного опыта.

– Что…

– Что?

Она безуспешно пыталась собрать мысли в кучу, но легкий хмель от выпитого вина мешал Софи сформулировать вопрос.

– Я… Кажется, мне… лучше…

– Отвезти тебя домой?

– А… Да.

Он развернулся и медленно пошел вниз по лестнице. Софи постояла на месте еще несколько секунд. И потом аккуратно последовала за ним, приложив пальцы к пылавшим губам.