– Ну что, жених, готов к громкому появлению? – Арчи достал из‑под сиденья маузер и похлопал Волохова по плечу.

Тот наморщился и покачал головой:

– Слушайте, жечь и выступать скоморохами не одно и то же. Я уже и так жалею о своем решении по поводу двадцатых.

– И что ты нам предлагаешь? Просто молча выйти из тачки и улыбнуться фотографу? – Денис равнодушно смотрел на вереницу шикарных автомобилей, выстроившихся к дому Ранковичей.

– Нет. Улыбаться точно не рекомендую. – Даниил повернулся к сидевшим сзади скисшим гангстерам: – Просто наслаждайтесь собой. Своим видом. И эффектом, который произведете на столичных толстосумов. А точнее – на их подружек. Я вообще был против огромной свадьбы, но Ярослав решил по‑своему. А я не собираюсь выступать шутом. И не хочу, чтобы вы это делали. Достаточно того, что мы все отлично выглядим.

На последнем повороте Макс сбавил скорость, как и просил организатор. «Форд» медленно подъехал к центральному входу и плавно остановился около рыжеватого парня в белой рубашке. Тот расплылся в довольной улыбке и показал им, куда припарковать автомобиль жениха.

* * *

– Спасибо, что согласилась помочь… – Софи с интересом смотрела на эффектную шатенку, подругу ее жениха.

Лера усмехнулась и пожала плечами:

– На большой свадьбе невесте нельзя оставаться в одиночестве. Мне кажется, это грустно.

Софи кивнула:

– Да. Но я была морально готова к такому развитию событий.

Расправив на коленях бахрому, Лера откашлялась и спросила:

– Почему ты выходишь за него замуж?

Софи выразительно посмотрела на нее и иронично улыбнулась:

– По договоренности.

Лера прищурилась:

– Уверена?

Их машина притормозила у фургона, и ассистент протянул им в окошко два букета: для невесты и подружки. Софи преувеличенно внимательно рассматривала сочетание цветов в своем букете.

– Какая теперь разница? Это вопрос пары лет. Максимум.

– Надеюсь, награда за это испытание стоит того. Ведь им обоим все равно, что ты чувствуешь.

– Обоим?

– Волохову и твоему отцу.

Софи расхохоталась:

– По‑моему, всем восьми миллиардам людей все равно.

– Потому что им не придется отдать два года жизни на фиктивный брак.

– Я уверена, что справлюсь.

Лера подмигнула очаровательной невесте:

– Что ж, тогда нет повода для беспокойства. Но если нужна будет компания напиться – звони.

– А по менее грустным поводам ты не пьешь?

– Ха. Звони по любым!

Вишневый ретроавтомобиль со смеющимися девушками остановился у дома Ярослава Ранковича.

* * *

Денис осознал суть слов Даниила, когда ассистент организатора подвел всю их компанию к началу торжественной дорожки. Волохов должен был идти последним после своих друзей. Дима перед ним тихо произнес:

– Гребаный цирк…

Жених шепотом хохотнул:

– Сокол, потерпи. Для вашего стола я заказал самый дорогой виски. Чтобы залить в памяти это шоу и проснуться утром без знатного похмелья.

Дима повернулся к нему:

– Надеюсь, твоя затея стоит всего этого представления.

– Я тоже на это надеюсь.

Ассистент подал им знак. Четверо гангстеров и один жених с максимально скучающе‑циничными лицами, не глядя ни на кого, прошли мимо гостей к свадебной арке. Высокие молодые парни в хорошей физической форме моментально свели на себя фокус внимания. И хотя большинство приглашенных знали Волохова лишь по слухам и отзывам о его профессиональной деятельности, мало кому могло прийти в голову, что круг его общения выглядел подобным образом и смахивал скорее на отряд настоящих бандитов или телохранителей.

– Чувствую себя какой‑то гребаной псиной на выставке. – Арчи изо всех сил пытался не закатывать глаза и сохранять приличное выражение лица. Но, ощущая на себе минимум полсотни любопытных женских взглядов, скрежетал зубами в ожидании конца церемонии.

* * *

Ярослав подошел к автомобилю и помог дочери выйти. Краем глаза он заметил, что внутри есть еще кто‑то, и с удивлением уставился на Леру:

– Валерия?

Та иронично усмехнулась:

– Здравствуйте, Ярослав. Как видите, Москва меньше, чем кажется.

Он подал ей руку, и Лера изящно встала, незаметно одернув подол платья.

– Вы знакомы?

Софи перевела их внимание на себя:

– Лера помогла мне с поиском платья и согласилась составить компанию по пути сюда.

Ярослав нахмурился:

– Волохов постарался?

– Пап, он просто дал мне номер телефона человека, которому доверяет. Что в этом ужасного?

Лера с подозрением изогнула бровь:

– Или вы считаете меня не самой подходящей компанией для дочери?

Тот опомнился и покачал головой:

– Я ни в коем случае не хотел, чтобы вы так подумали. Скорее – наоборот. Волохов настолько тщательно ограничивает свой круг общения…

К ним подошел ассистент, а издалека донеслись первые аккорды красивой джазовой композиции. Лера, как и полагалось ответственной подруге невесты, внимательно осмотрела Софи со всех сторон, поправила несколько запутавшихся нитей стекляруса на ее платье, весело подмигнула ей и, приосанившись, уверенно и неспешно двинулась вдоль рядов с двумя сотнями гостей.

Боковым зрением она отметила множество знакомых лиц. Еще со времен работы в «СтандартТехноСтрое». Лера слабо надеялась, что ее непривычный облик и плотный смоки‑макияж позволят ей остаться неузнанной. Но, как и предсказывал саркастичный Фил, четыреста глаз по разным причинам въедались в нее: интерес, любопытство, зависть, высокомерие, похоть, удивление, восторг…

Чтобы отвлечься от давящего ощущения, Лера улыбалась Соколу на всем своем пути до стилизованной свадебной арки. Тот многозначительно ухмылялся ей в ответ.

* * *

– Диман, ты точно взял наручники? Глянь, что творится. Толстосумы захлебываются слюной.

Дима закатил глаза и раздраженно повел плечом:

– Возможно, со стороны это не слишком сильно заметно, но ее не так просто у меня увести.

Макс сдержал смешок:

– И давно у тебя ревность атрофировалась?

Сокол глянул на него, не поворачивая головы:

– Я пытаюсь успокаивать себя мыслью о том, что я тут самый главный красавчик.

Волохов с сомнением обернулся к нему:

– И как? Получается?

– Слабо.

Банда жениха продолжала сдерживать смех, когда Лера, недоуменно переводившая взгляд с одного на другого, заняла свое место с противоположной стороны.

В следующий момент все гости встали со своих мест. Многие продолжали разглядывать друзей жениха и Пики, но примерно половина все же смотрела на невесту, шедшую под руку с отцом.

* * *

Как только Лера ушла, Ярослав обернулся к дочери:

– Я надеюсь, дедовский характер и достаточный уровень самолюбия не превратят следующие пару лет твоей жизни в мучение. Я бы с огромным удовольствием проделал все то же самое для настоящей свадьбы, а не всего этого спектакля.

Софи собрала остатки смелости и гордости в кулак и улыбнулась.

– Знаю. Но за все в этой жизни приходится платить. А за удовольствия – вдвойне.

Ярослав закатил глаза, а потом прикоснулся губами к ее виску:

– Ты чуть больше месяца живешь в доме Волохова, а уже набралась от него всех этих дурацких мыслей.

– Его жизненная позиция вполне вписывается в мою картину мира.

– Он… он достойно себя ведет с тобой?

В памяти Софи пронеслась пара десятков случаев, когда поведение их обоих нельзя было назвать достойным. В том числе и по ее инициативе.

– Да, пап. Все хорошо. Мы почти не пересекаемся. Даниил, кажется, вообще живет исключительно работой.

– Чудесно. Значит, я не ошибся.

– Кажется, нам пора. – Софи взяла Ярослава под руку и плавно пошла навстречу человеку, который вызывал у нее настолько яркий букет эмоций, что выделить какую‑то одну ей было слишком сложно. Даниил пугал и манил ее своей таинственностью. Почти каждый их разговор сводился к непонятной тяге друг к другу. Как бы он ни пытался изображать из себя холодного и безразличного к ней мужчину, весь последний месяц Софи практически ежедневно ловила на себе его взгляды, которые с высокой долей вероятности можно было отнести к изучающим и… жаждущим. Раз от раза он доходил с ней до какой‑то невидимой черты и останавливался ровно в тот момент, когда Софи уже была готова пойти до конца. Это было наслаждение на грани с пыткой. Поняв, что определенно хочет его, Софи стала смелее реагировать, отвечать, смотреть… Но к моменту свадьбы не добилась особого прогресса. Была небольшая надежда на первую брачную ночь. Но Софи не рискнула бы сделать ставку.

Она смотрела на стоявшего впереди Волохова и откровенно любовалась им: тонко стилизованный под 20‑е костюм шоколадного оттенка сидел идеально по фигуре, словно вторая кожа. Привычная двухдневная небритость, слегка сведенные брови и… внезапно теплый взгляд, буквально говоривший ей: «Давай уделаем эту толпу».

* * *

Стараясь не задерживать взгляд на Лере, чей образ был, кажется, самым гармоничным среди всех гостей, Волохов благодарно улыбнулся ей и сосредоточился на Софи.

Вся эта авантюра с браком и пышным торжеством попеременно казалась ему то выгодной, то забавной, то идиотской. Он все еще злился на Ярослава и его решение отметить свадьбу с размахом. Но уже полученные в рамках соглашения шесть миллионов, по три за каждый месяц участия в спектакле, несколько притупляли ярость.

«Софи. Милая Софи…» – Даниил заметил, что она постепенно входила во вкус. Во всем. В смелости своих высказываний. В уверенности своих движений. Казалось, даже походка изменилась. Он все с бльшим трудом находил в себе силы притормозить. И все чаще позволял себе вольности по отношению к ней. Но и она…

Наблюдая, как Софи грациозно шла под руку с отцом, Волохов на секунду подумал, не устроить ли им сегодня после фиктивной свадьбы самую настоящую брачную ночь? Но сразу отмел идею. Он обещал Ранковичу. И нет смысла рисковать итогом сделки.

Даниил на секунду отвел взгляд от приближавшейся невесты и наткнулся на усмехавшегося Якова, сидевшего в первом ряду. Он опирался на черную трость с резной рукояткой из оникса и с интересом рассматривал друзей Волохова. И самого Волохова.

Чуть качнув головой, Даниил снова посмотрел на Софи. Ее платье теплого белого цвета из многослойного шелка сверкало на солнце россыпью жемчужин и стеклянных бусин.

Их обоих из его дома забрал водитель на вишневой машине. Волохов немного удивился, что даже накануне свадьбы Софи осталась у него. Но, как оказалось, дом Ярослава был переполнен нагрянувшими родственниками, а мать Софи вообще за пару дней до свадьбы улетела на Лазурное побережье. Даниилу стало жаль свою невесту. Как будто никому из близких не было до нее дела. Она упорно делала вид, что эта ситуация ее не трогала, но все же не отказалась от пары бокалов вина, которые они вместе неспешно выпили накануне вечером на веранде перед домом, обсуждая что угодно, кроме самой свадьбы.

– Ну все. Назад дороги нет.

Волохов еле сдержал саркастичную усмешку:

– Ничего более трогательного ты не придумал.

Ярослав нахмурился:

– Не забывай об истинной причине всего происходящего.

Софи вздохнула и переложила руку с локтя отца в теплую ладонь Даниила. Тот посмотрел на нее сверху вниз, ободряюще подмигнул и легко сжал тонкие пальцы.

Как только Ярослав занял свое место между Яковом и все же соизволившей приехать молодой женой, Волохов еле слышно прошептал Софи:

– Разнесем эту вечеринку в пух и прах?

Но она мягко ответила:

– Мы тут далеко не самые главные действующие лица. Предлагаю спокойно дожить до вечера в компании твоих друзей, а отец пусть сам выкручивается…

– Как скажешь.

* * *

После десятиминутной церемонии, получившейся скорее красивой, чем трогательной, новобрачные попали в плен к фотографу, который через пару десятков щелчков дал знак друзьям жениха и невесты войти в кадр и «все‑таки хоть немного поулыбаться».

Волохов готов был расцеловать ненавистного организатора в обе щеки за то, что он исключил из списка событий поименное приветствие молодоженами всех приехавших гостей.

Фил, успевший сменить черный лонгслив на белую рубашку, несмотря на свою яркую внешность, бесшумно и незаметно перемещался по территории торжества, быстро и четко раздавал указания персоналу и каким‑то чудом ограждал жениха и невесту от нежелательной толпы.

– А он действительно профессионал…

Софи усмехнулась:

– Ты тоже заметил? Нас так и не начали атаковать…

* * *

Лера шла под руку с Димой чуть позади Софи и Даниила, когда услышала рядом с ухом ироничное:

– Так, пупсик. С первым актом ты справилась, но расслабляться рано.

Они с Соколом одновременно дернулись от неожиданности.

– Эй, ковбой! Так и по щам отхватить недолго. На хрена ты подкрадываешься?!

– О, верзила, прости. Но дело срочное. Тестостероновая банда усаживается за четвертый стол. А подружка невесты – рядом с Софьей.

Лера вскинула брови:

– Это… обязательно?

– Да. И не обсуждается. Да не переживай, никто твоего верзилу не украдет. Пара часов торжественной части. А потом хоть на столе танцуй.

– Как смешно. Ладно. – Лера поцеловала Сокола в щеку: – Не скучай без меня.

Дима перевел подозрительный взгляд с переминающегося с ноги на ногу организатора на Пики:

– Если что, кричи.

– Ой, да прекрати. Если что, я тоже буду кричать, – усмехнулся Фил. – Чтоб наверняка.

Сокол закатил глаза и двинулся в сторону друзей.

– Все, будь умницей. Если справишься со вторым актом так же шикарно и непринужденно, возможно, я все же приглашу тебя на свидание.

Лера хохотнула и быстрым шагом устремилась вдогонку за Софи.

Гости плавно стекались к пронумерованным столикам под шикарный гигантский шатер нежно‑сливочного цвета, украшенный неимоверным количеством цветов и лент. Официанты сновали между столами, разливали шампанское, разносили закуски и помогали гостям найти свои места.

* * *

Торжественную часть, к всеобщему удивлению и не меньшему восторгу гостей, вели двое известных резидентов «StandUp Шоу». Большинству присутствующих неслабо досталось. Успешнее всех отбивалась банда «Феникса». Лера тоже не преминула отбрить мастеров острого слова в ответ на замечание о ее откровенном наряде.

За шутками и тостами два часа пролетели достаточно быстро. Объявив о завершении официальной части праздника, резиденты произнесли тост в честь жениха и невесты, пожелали всем чудесного вечера и ненадолго смешались с толпой гостей.

Вскоре один из них оказался в непосредственной близости к Лере и после комплимента ее остроумию попытался начать флиртовать, но она мягко повернула его лицо за подбородок в сторону прищуренного взгляда Сокола. Комик обреченно вздохнул и переместился ближе к Софи и Волохову, чтобы произнести еще один менее громкий и более добросердечный тост.

– Все, зая. Ты свободна.

Лера в очередной раз вздрогнула от неожиданности, когда позади раздался голос Фила.

– Почему ты всегда подкрадываешься?!

– Профдеформация. И да. Ты умничка. Держи. – Он протянул Лере визитку. – Свидание не обещаю, но если что‑то понадобится, звони. – Он испарился так же быстро, как и появился.

Лера повернулась к Софи:

– Тебе еще нужна моя помощь?

Та, смеясь над тостом, ответила:

– Думаю, ты и так сделала для меня больше, чем могла. Твой… парень уже явно заждался тебя. Спасибо!

Лера непринужденно улыбнулась ей в ответ:

– Обращайся! И, если что, зови на подмогу. Судя по всему, гостям уже жутко не терпится наконец‑то до вас добраться.

– Хорошо…

* * *

– Ну что, мальчики, скучали без меня? – Лера рухнула на стул рядом с Димой и прижалась губами к его шее.

Он удовлетворенно хохотнул:

– По‑моему, скучали не мы, а ты.

– Должность подружки невесты – последнее, о чем я мечтала. Хочется встать под душ и смыть с себя все эти десятки взглядов.

– Ну, милая, я предупреждал тебя насчет платья. Терпи.

– Сокол, доставай наручники. Время пришло! – подмигнул им Арчи.

Все пятеро громко рассмеялись.

– Ладно. Давайте выпьем за здоровье и сохранность подружки невесты!

– Как мило с твоей стороны, Арчи. – Лера криво улыбнулась.

Тот отправил ей воздушный поцелуй:

– Все для тебя, крошка!

Четыре бокала виски и один с газированной водой звонко встретились над столом.

– М-м-м… У нас все‑таки остался трезвый водитель?

Макс иронично скривился.

– А ты думаешь, для чего я его припахал? – Денис показал ему два больших пальца вверх: – Не печалься. За такой подгон в виде тачки мы выторгуем у Волохова еще литр виски специально для тебя.

– Ой, ладно. Как будто я умру, если не выпью на тусовке. Хоть посмотрю, какие вы, когда захмелеете.

Закуривая, Арчи прыснул:

– Пфф, дружок. Долго ждать придется. Чтобы нам знатно захмелеть, нужно много алкоголя. Прямо очень много!

– Лера?

Хохот за столом поутих, и все обратили внимание на представительного мужчину, подошедшего к Пики.

– О… Дима? Привет. Какая… внезапная встреча.

Лера слукавила. Она заметила своего бывшего босса из «СтандартТехноСтроя», когда шла перед невестой.

– Я все думал: ты это или не ты… Хорошо выглядишь. С учетом… С учетом всего.

Филатов казался немного растерянным и с подозрением оглядывал компанию мужчин, в которой находилась Лера. Она откашлялась и произнесла:

– О, прошу прощения. Это Дмитрий Филатов, генеральный директор «СтандартТехноСтроя» и мой бывший босс. Дим, познакомься. Это учредители «Феникса»: Денис, Арчи и… и Дима. Да, могу теперь желание между вами загадать. А это Макс, руководитель отдела безопасности.

– Э… Приятно познакомиться. Если честно, наслышан. – Он всем по очереди пожал руки, задержав взгляд на Соколе. – Лера, а ты?

Лера выгнула бровь:

– А я менеджер по работе с клиентами в «Фениксе».

Филатов удивленно переспросил:

– Всего лишь?..

Денис непринужденно парировал:

– Я предлагал Лере назвать ее должность погромче. Но она отказалась. Фактически наши контракты заключает именно она.

– О… Ясно. – На секунду замявшись, он все же произнес: – Вы не против, если я украду у вас Валерию на несколько минут?

Сокол недовольно пробурчал:

– Идея так себе, но ладно.

Примерно понимая, о чем пойдет речь, Лера с неохотой встала из‑за стола и отошла вместе с бывшим боссом к танцполу. Дима изящно повел ее в медленном танце:

– Ты уже вовсю наслаждаешься новой жизнью…

– Это укор? – Лера напряглась.

– Я так понимаю, эти суровые парни имеют непосредственное отношение к тому, что случилось с Багрянцевым?

– Если ты хотел выведать, в курсе ли я, кто его застрелил, то, пожалуй, я вернусь за стол. Понятия не имею, что произошло.

Филатов прижал ее крепче:

– Вообще‑то я хотел уточнить, была ли ты в курсе его финансовых махинаций? Меня затрахали допросами и вызовами в следственный комитет и другие проверяющие органы…

– Сожалею. Я ничего не знала. Новость о том, что на его счетах заблокированы полмиллиарда, повергла меня в такой же шок, как, видимо, и тебя.

Он с недоверием посмотрел на Леру. Та ответила ему уверенным взглядом.

– В сентябре запланированы судебные слушания. В начале октября будет обнародовано его завещание. Вполне вероятно, что тебя тоже будут вызывать.

– Прекрасно. Но повторюсь: он не посвящал меня в свои дела. И сомневаюсь, что в его завещании будет хоть слово обо мне.

– Не боишься, что окажешься фигурантом дела?

Лера лениво перевела взгляд с Димы на танцевавших вокруг них гостей:

– Мне нечего бояться. У меня лучший в Москве адвокат.

– Волохов – твой адвокат?

– Почему ты спрашиваешь? Мы же виделись в вашем офисе в процессе развода.

Дима ответил не сразу:

– Я тоже хотел бы обратиться к нему. Но, боюсь, теперь не получится.

Лера вскинула брови:

– Ты? А тебе для чего? У вас же неплохие корпоративные юристы.

– И все же.

Она безразлично пожала плечами:

– Уверена, если ты поговоришь с ним, он даст тебе рекомендации. В Москве много хороших адвокатов.

Между ними воцарилось молчание. Лера с удивлением поняла, что Филатов для нее уже кто‑то даже не из прошлой жизни, а из параллельной вселенной. Корпоративный мир был полон интриг, подковерных игр и коварных уловок. Она же теперь жила вопросами безопасности, где у людей была одна‑единственная цель: остаться в живых и сохранить жизнь своих близких. Поэтому его стенания и проблемы казались Лере мелочными, лицемерными и… заслуженными. Ее бывший босс привык быть королем за счет действий других людей. Диму всегда мало заботили чужие беды и эмоции. Только собственная жажда наживы, возможность крутиться среди подобных ему хозяев жизни, некий туманный статус номинального вершителя судеб…

– Ты счастлива сейчас?

Лера вздрогнула:

– Очень.

– Тот парень. С птицей на шее. Твой новый…

– Да.

– Нестандартный выбор.

Лера хохотнула:

– Поверь, это лучший мой выбор в жизни.

– Даже так… Я думал, что ты и с Багрянцевым была счастлива.

– Пока он не превратил мою жизнь в ад.

– Что ж. Рад за тебя.

– Сомневаюсь.

– Прости? – Дима округлил глаза в ответ на внезапную слегка агрессивную прямолинейность Леры.

– Не притворяйся, Филатов. Тебе плевать. Все, что тебя волнует и интересует, это железобетонное прикрытие собственной задницы. И теперь мы оба прекрасно понимаем, что я нахожусь вне сферы твоего влияния. А ты – вне сферы моих интересов. Так что не трать силы на ненужные слова. Приятного вечера. – Лера элегантно высвободилась из рук шокированного Димы и вернулась к своим парням.

* * *

– Как ты? – Волохов мягко посмотрел на Софи.

Та вздохнула и изобразила на лице улыбку:

– Нормально. Думала, будет хуже.

– Мы с тобой так и не начали танцевать. Хотя остальные уже вовсю… Твой дед уже полчаса сверлит нас недовольным взглядом.

Софи бросила быстрый взгляд в сторону Якова:

– А я думаю, что меня коробит…

Даниил тихо рассмеялся:

– Ладно. Нам вроде нужно подать знак Филу. Где‑нибудь видишь его?

Софи махнула рукой куда‑то в сторону дома. Фил материализовался перед ними через полминуты.

– Неужто вы готовы танцевать? Я думал, так и просидите тут до самого фейерверка.

– Не беси меня.

– Пфф… Господин великий и ужасный адвокат, я уверен, ты дико счастлив, что согласился работать со мной. Настолько недосягаемых жениха и невесты ни на одной свадьбе не было за последние десять лет.

Волохов опасно прищурился:

– Так потрудись не запороть мое положительное впечатление о тебе.

– Ладно. Готовьтесь.

Дополнительный ведущий пригласил гостей к свадебному танцполу, чтобы насладиться первым танцем новобрачных. На небольшой сцене известная московская кавер‑группа чувственно заиграла «A song for you» несравненной Эми Уайнхаус. Даниил легко и непринужденно повел Софи в медленном танце.

– Ты шикарно выглядишь. Прости, что раньше не сказал.

Софи непроизвольно сжала его ладонь и подняла взгляд на своего теперь уже мужа:

– Спасибо… Это первый комплимент за день.

Волохов нахмурился.

– Что?

– Ты первый, кто как‑то отметил мой внешний вид сегодня.

– Черт. – Он даже не понял, как резко его накрыла волна еле сдерживаемого бешенства. – Прости.

Софи качнула головой:

– Все нормально. В конце концов, мы самые недосягаемые жених с невестой за последние десять лет…

Несмотря на неприятное покалывание в затылке от десятков взглядов, Даниил медленно опустил голову и мягко коснулся губ Софи. Без предупреждения. Без предварительной договоренности. Он продолжал вести в танце, но одна его ладонь переместилась на затылок Софи. Его теплый чувственный поцелуй заставил ее забыть, что они стояли посреди толпы малознакомых и ничего не значащих для них людей. Софи с удовольствием ответила, прижавшись к Волохову вплотную и чуть склонив голову.

Глядя на них, Лера прошептала Соколу:

– А вот это уже не похоже на постановку…

– Ты все еще надеешься, что он ответит ей взаимностью?

– В жизни должно быть хоть немного места сказке.

Дима усмехнулся, покачал головой и поцеловал Леру в висок:

– Боюсь, Волохов давно не верит ни в какие сказки. Но буду рад ошибиться.

За первым танцем последовало еще несколько чарующих песен, а потом гостям все же позволили приблизиться к виновникам торжества.

* * *

Приняв поздравления и тосты от десятка своих бывших и нынешних клиентов, оказавшихся друзьями Ярослава, Волохов уже горел желанием присесть за стол к весело хохотавшим парням из «Феникса». Они откровенно игнорировали толпу, которая, однако, со значительным интересом смотрела на их зажигательную компанию.

– По‑моему, самое время присоединиться к моим товарищам и выдохнуть.

– С удовольствием… Я так надеялась на грозу, громыхавшую сегодня утром. Но жара, видимо, решила внести свою лепту. Даже не знаю, что хуже: жажда или внимание со стороны всех этих людей…

Волохов согласно кивнул и, убрав запонки в карман, закатал рукава рубашки до локтя:

– Да. Гроза была бы очень кстати. Я сам готов встать под ледяной душ.

Взяв Софи за руку, он направился к четвертому столу, но, сделав всего несколько шагов, наткнулся на Тиграна и его жену, явившихся на свадьбу в шикарных ретрообразах.

– Неуловимые молодожены! – воскликнул Алумян. – Поздравляем! Свадьба действительно шикарная. Стилистика – просто кайф. Давно я так не загонялся внешним видом. Признайся, Волохов, твоя идея?

Почувствовав знакомый запах песчаной бури, Даниил на мгновение замер, но быстро очнулся и максимально сфокусировался на Тигране.

– Привет. Эту идею предложил организатор. Мы подумали, почему бы и нет? – Волохов максимально непринужденно обнял Софи за плечи, изображая влюбленного жениха. Та в ответ положила руку на его поясницу.

– Отдельное спасибо за музыку. Редкая услада для слуха, – Марго, мягко сверкавшая в темно‑бордовом кружевном платье, буквально мурлыкала. Томно и неторопливо. Как изредка делала это наедине с Даниилом в закрытой комнате секс‑клуба.

– О, вы без шампанского. А я хотел произнести тост. Официант! – Тигран махнул рукой.

В ту же секунду к ним подошел юноша с подносом.

– Что ж, не буду скрывать. Уверен, объединение ваше не случайно. Крупный бизнесмен и один из топовых адвокатов Москвы…

Волохов не удержался от смешка:

– Возможно, это не очень заметно, но женился я не на Ярославе. А все‑таки на его дочери.

Софи тихо рассмеялась, прикрыв лицо ладонью. Тигран не растерялся и улыбнулся, обнажив свой хищный белозубый оскал:

– Вы поняли, о чем я. И все же со стороны вы смотритесь удивительно гармонично. И обращаетесь друг с другом очень… искренне. Поэтому от души желаю вам быть не номинальной, а самой настоящей семьей. Без учета первоначальных обстоятельств.

Даниил, никак не ожидавший подобных слов из уст расчетливого Алумяна, чуть не поперхнулся.

– За любовь!

– И за семью.

Тигран и Марго подняли бокалы, Софи присоединилась к ним со словами благодарности. И Волохову ничего не оставалось, кроме как тоже сказать спасибо под тихий звон хрусталя.

Лишь в самый последний момент он с запозданием понял свою ошибку. Из‑под закатанного рукава бессовестно проглядывал череп антилопы. А Марго, бросив на его руку короткий взгляд, еле заметно улыбнулась уголком губ и встретилась глазами с Волоховым.

– Дорогой, кажется, мы украли достаточно внимания молодоженов, – она говорила с Тиграном, но продолжала смотреть в глаза Даниилу. – Не будем злоупотреблять их радушием. Еще раз спасибо вам за эту чудесную свадьбу. Здесь шикарно абсолютно все, – в конце своей фразы Марго посмотрела на Софи и с улыбкой подмигнула ей.

Алумяны ушли в сторону других своих знакомых, а Даниил медленно выдохнул, приняв безоговорочное поражение по собственной глупости.

Софи тихо произнесла:

– У него шикарная жена.

– Одна из сотен московских красоток. Ничего необычного, – Волохов постарался придать своему голосу полное безразличие.

Но Марго действительно была шикарной. Уверенной обольстительницей. Ледяной и отрешенной, но в то же время таящей в себе чарующее пламя и дьявольский магнетизм. Даниил уже давно смирился с тем фактом, что оказался не способен вызвать в себе какое‑либо чувство неприязни к ней. Его критическое мышление и отработанное годами хладнокровие отказывались функционировать в присутствии Марго. В ней было что‑то, что не позволяло ему утвердиться в ее женской расчетливости. Она не создавала впечатление молодой пустоголовой содержанки с красивым телом. И теперь, когда они оба точно знали, кто есть кто, Волохов испытывал странное чувство облегчения и обреченности одновременно.

К несчастью, Марго оказалась не самым сложным испытанием. Сделав еще несколько шагов в сторону «Феникса», Даниил услышал позади низкий мужской голос с легким акцентом:

– Добрый вечер, господин Волохов!