– Ты можешь встать?

– Конечно. Или ты думаешь, меня можно вывести из строя несколькими ударами? – Денис отдышался и медленно поднялся на ноги.

– Кто-нибудь, объясните, что за хрень тут происходит? – Джокер хмуро смотрел на застреленного им же наемника.

– Наш доблестный полковник оказался продажной шкурой. А когда мы решили вывести его на чистую воду, он показал свои потертые клыки. Грязные деньги, грязные помыслы… Торговля оружием, организация провокаций против своих же.

– В общем, мы из этого гнилого болота валим и вам советуем, – Арчи взял автомат Алексея и оглядел всех присутствовавших.

Группа Джокера продолжала держать на мушке командира и его бойцов, но парни стали неуверенно поглядывать на своего старшего.

– Не ослаблять контроль! – рявкнул Даниил. – Черт бы все подрал…

Из толпы задержанных стали доноситься возгласы, бойцы по очереди опускали автоматы на пол:

– Мы хотим уйти…

– Парни, отпустите…

– Давайте миром разойдемся…

Джокер повернулся к Денису:

– В больничном корпусе сидят несколько раненых. Вроде все на ногах. Думаю, они тоже не захотят тут задерживаться.

Морок кивнул:

– Все, кто хочет уйти, могут уйти. Но без оружия. У кого ключи от наших машин?

Один из солдат поднял руку с брелоками.

– Я схожу в больничный корпус, – шагнул вперед Вова.

– Я с тобой. – Они вышли из спортзала вдвоем с Арчи.

Алису постепенно отпускало напряжение. Держа Дениса за руку, она остро чувствовала, как его уверенность и неиссякаемая жизненная энергия окутывали их обоих.

– Эй! Бойцы! – звучно крикнул Джокер. – Мы всех отпускаем. У вас пять минут на сборы. Сатир, на тебе оружейка. Кто лишний раз дернется или косо посмотрит – стреляй на поражение.

Толпа парней под прицелом Сатира покинула зал.

– Он один справится?

– Мы же снайперская группа. Он стреляет быстрее, чем ты мыслишь.

Через несколько минут с улицы раздался шум моторов. С парковки одна за одной уносились машины. В зал вернулись Мастер и Кельт.

– Все ушли, даже врачи свалили.

– И нам пора.

– А что будем делать с полковником?

Тот все так же стоял у стены и, не отрываясь, смотрел на бунтарей.

– В расход его, – усмехнулся Арчи.

Но Денис покачал головой:

– Нет. Оставим командира на десерт его хозяевам.

Даниил повернулся к своим:

– Быстро берем из комнат самое необходимое и возвращаемся сюда. Дэн, без нас не уходите.

– Да мы и не сможем. Тачки на поляне. Подбросите?

– Конечно.

– Ну что, полковник? Садись, – Дима церемонно указал Алексею на стул.

– В чем смысл?! Я один против вас все равно не выступлю!

– Старая хитрая крыса! Всех не перебьешь, но шанс подгадить никогда не упустишь. Садись!!!

Алексей рухнул на стул. Сокол вытащил из стеллажа со спортинвентарем веревки, туго привязал командира и напоследок замахнулся, ударив его ботинком в грудь.

Стул опрокинулся, Алексей бешено захрипел.

– Привет тебе от рыжей.

– Мы готовы! – Снайперы вернулись в спортзал. – Оу… Вот это финал. – Даниил подошел к лежавшему на полу командиру, который все еще пытался отдышаться от удара в солнечное сплетение. – Надеюсь, твои хозяева тебя вздернут. Десять лет смотрел на тебя как на идола…

– Джокер, не ты один, – Вова подошел к нему и тоже посмотрел на Алексея. Его разочарованный взгляд с примесью отвращения уперся в каменное лицо бывшего командира.

– Все, хватит тупить, – Арчи хлопнул их обоих по плечам. – Валим!

Денис сгреб со стола флешки, и вся толпа устремилась на улицу.

– Наивные сопляки… – Алексей с болезненным усилием вывернул плечо и потянулся к ножу в ботинке.

* * *

– Вместо кладбища… – Денис смотрел на полтора десятка машин, принадлежавших погибшим в Сирии солдатам.

– Как такое возможно? – Джокер закинул сумку на заднее сиденье и тоже бросил тяжелый взгляд на парковку.

– Как-как… Когда работаешь на гнилую контору, возможно все. – В очередной раз оглянувшись на здания «Фобоса», Вова зажал в зубах сигарету.

– Кто куда теперь?

– Я бы сначала выспался. Не теряйся пока со своей группой. В ближайшее время лучше быть на связи. Мало ли.

С неба снова срывались крупные хлопья снега. Алиса достала из кармана телефон. Ей пришло сообщение с неизвестного номера: «Только два дня скидки до 80 % на осеннюю коллекцию! Переходи по ссылке и получи дополнительный бонус!» Ссылка вела к точке на карте.

– Аня и Саша ждут нас на заправке. В Балашихе на Шоссе Энтузиастов.

– Отлично, погнали! – Арчи швырнул окурок и растер ладони.

* * *

– Все, парни. Удачи вам на вольных хлебах. Вместе ушли, вместе… когда-нибудь вместе встретимся.

– Спасибо, что успел.

– Тебе спасибо, что вовремя предупредил.

Морок и Джокер крепко пожали руки. Арчи завел свой «AMG» и вышел попрощаться с теперь уже бывшими коллегами:

– О чем предупредил?

– Когда ваш отряд готовился к вылету в Сирию, Дэн заходил ко мне и просил держать ухо востро. Сказал, что в «Фобосе» творится какая-то муть и возможны подставы. Поэтому мы смогли вернуться в полном составе и остались невредимы. Мы в долгу.

– Уже расплатились, – улыбнулся Денис. – Как бы все закончилось без вас… Даже думать не хочу. – Он повернулся к Алисе и отдал ей ключ. – Садись в машину, я сейчас.

Она улыбнулась парням и пошла к «БМВ». Даниил усмехнулся:

– Всем бы таких стойких красоток. Дэн, колись, где ее нашел?

Денис оглянулся и громко вдохнул от ужаса.

* * *

– Чертовы молокососы. Даже свалить нормально не могут, – Алексей с трудом высвободился из веревок, вытащил из ящика стола пистолет и понесся на крытую стоянку. Сев в «Гелендваген», он выехал на запасную грунтовую дорогу и погнал машину наперерез уехавшим парням. – Я тебе устрою новую жизнь, поганец. Сам сдохну и тебя с собой утащу.

* * *

Морок сорвался с места и в несколько шагов догнал Алису. Они вместе упали на снег под грохот выстрелов.

– Успел… – Денис улыбнулся и через секунду скривился от острой боли в районе печени.

Над ними раздалось еще десятка два выстрелов с разных сторон, а потом все резко стихло. Алиса приподнялась и, заметив под собой кровь, не сразу поняла, что произошло.

– Что?.. Денис!

– Привет, фея…

Она вскрикнула, заметив на нем два ранения.

– Все нормально… – Морок дышал быстро и поверхностно. Алиса услышала вдалеке стон. До тошноты знакомый голос… Пелена гнева накрыла ее разум. Не ведая, что творит, Алиса вскочила и понеслась, на ходу доставая из кармана пистолет. Ничего не видя из-за слез, она слепо стреляла в лежавшего на земле раненого Алексея, пока пистолет не стал звонко щелкать вхолостую.

– Алиса! Все!!!

Она упала на колени и закричала.

– Пойдем, нам надо отвезти Дэна в больницу! – Арчи подхватил ее и побежал к автомобилям.

– Пожалуй, мы тут задержимся и приберемся, – Джокер поднял с земли пистолет Алисы и подозвал к себе группу.

Денис уже лежал на заднем сиденье. Алиса вскочила в машину, и Мастер с буксом погнал «БМВ» в сторону трассы.

– В «Склиф»!

– Фея, ты… Огонь… Но мы не успеем…

Она стащила с себя шарф и попыталась сдавить рану, но кровь упрямо окрашивала все вокруг в темно-алый.

– Успеем!

– Семьдесят километров, Дэн. Терпи. Долетим с ветерком.

Слезы прорывались сквозь врачебное хладнокровие. Алиса пыталась держать себя в руках, но ее трясло от страха.

– Все хорошо. Все будет хорошо.

– Надо было его прямо там… Пристрелить… Идиот…

– Тише. Сейчас. Я позвоню, и тебе приготовят операционную. Мы успеем… Первая отрицательная, да?..

– Запомнила…

– Алло?! Это Алиса Савина, у нас раненый! Сквозное пулевое ранение в область печени и еще одно – в левое плечо, легкое не задето. Мы будем через… Через… – Она растерянно посмотрела на Вову.

– Минут двадцать.

– Через двадцать минут… Нужна первая отрицательная! Много!!!

«БМВ» несся быстрее ветра. Мастер, забыв об осторожности, летел по встречной полосе, неистово сигналя и моргая дальним светом. Несмотря на снег, он резко крутил рулем, объезжая неторопливые ночные фуры и рейсовые автобусы.

– Дэн, а тачка-то огонь! Управление на пять с плюсом!

– Ну… Если что… Заберешь себе. На память…

Алиса затрясла головой:

– Замолчи! Все будет хорошо! Понял?!

– Да, – Морок потянулся рукой к Алисе. – Прости, что втянул тебя… Заставил… Пройти через… – договорить практически не было сил.

– Извинишься потом. Я из-за тебя человека убила. Готовься! К длительным и упорным… извинениям.

– Милая… Я хоть сейчас… – Он улыбнулся, но вместо смеха выдал только пару болезненных хрипов. – Не… Не своди… – Денис прикоснулся к шее Алисы, не видя свой позывной, но точно зная, что он надежно спрятан за ее золотистыми волосами и бьется вместе с пульсом.

– Не буду. Теперь я без него не имею смысла. Ничто не имеет…

* * *

Алиса, не дыша, стояла у дверей, через которые четверть часа назад пронеслась каталка с истекавшим кровью Денисом. За ними был длинный ярко освещенный коридор, а дальше – операционные. Сквозь стекло она видела время от времени мелькавший там персонал больницы.

– Где он?! Алиса! Где Дэн?! – В приемный покой влетели Дима, Арчи, Аня и Саша.

– Тихо, – притормозил их Вова. – Его оперируют.

– Как он? Как вы вообще успели?

– Мне кажется, его машину теперь проще продать. Московские камеры нащелкали нас миллиона на полтора рублей.

– Пф-ф… копейки, – Сокол пытался шутить, лишь бы не думать о самом страшном. – Ты вообще не торопился!

Арчи подошел к Алисе:

– Привет. Ты как?

Она его не слышала.

– Эй… Алис.

– А? М-м-м… Привет.

– Ты в порядке?

– Что? Как я могу…

Арчи покачал головой:

– Я не про это. Тебя не задело?

– А… Нет.

– Черт бы подрал старого козла. Надо было его прикончить сразу.

– Ты его ранил?

– И не только. Он по всем без разбора палил, будто намеренно хотел пулю поймать.

– Алиса! – Аня подбежала и крепко обняла ее, рыдая от напряжения.

– Все хорошо…

– Пойдем присядем. Не стой тут одна.

– Не хочу…

– С ним все будет хорошо, а тут ты ему никак не поможешь.

– Нет.

– Ань, пойдем, – Арчи увел ее к остальным, и Алиса снова осталась в одиночестве.

– Пожалуйста… – Она обхватила себя руками, прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Слезы ужаса, усталости и отчаяния медленно текли по щекам, смешиваясь с засохшей на коже кровью Дениса. Чувства превращались в слова, слова складывались в шепот молитв. И Алиса даже не сразу поняла, кому именно она молилась. – Не забирай его у меня. Я ведь отреклась от всего в твоем проклятом ледяном лесу… Ради него! Я знаю, кто ты. Жестокий темный бог. Забытый людьми. Но разве он выбрал бы тебя, если бы не верил?! Он нес твое имя столько лет. Питал тебя своей силой, не давая сгинуть в небытие… Хотя бы с ним не будь жесток. Верни его мне. Пожалуйста… Ты скрываешь истину от недостойных. Но он достоин! Он узнал правду и заплатил за нее высокую цену, – Алиса закрыла глаза и почувствовала вокруг себя ледяной вихрь свежего зимнего воздуха. – Оставь его со мной, пожалуйста… Иначе зачем?! Зачем ты привел его ко мне? Чтобы сразу забрать?! Чтобы снова заставить меня страдать?! – Острые кристаллы льда безжалостно кололи кожу, покрывали инеем ресницы, сбивали с ритма дыхание. – Ты хотел преподать мне урок? Я усвоила его… Не забирай Дениса. Я без него – тень…

* * *

– Время смерти – три часа двадцать пять минут, – Руководитель Алисиной практики тяжело выдохнул, глядя на неподвижного спокойного Морока. – Что тут можно было сделать… Ладно. Пойду. Скажу ей…

Он вышел из операционной, стащил с себя окровавленные перчатки, снял маску и уже мысленно подбирал слова, направляясь через ярко освещенный коридор.