Уроки давно закончились, Шестов вместе с одноклассниками гонял мяч во дворе.

Шурка спустился с крыльца и направился к калитке.

Кто-то свистнул. Шурупчик оглянулся… Пыльный мяч подкатился к его ногам и застыл на месте. Шурка пнул его к середине поля.

– Я ща-ас! – крикнул Шест одноклассникам и направился к нему.

– Как ты, так и к тебе… – вдруг шепнул Шурке внутренний голос.

Шурупчик улыбнулся, дождался, когда Мишка подойдет ближе, протянул руку первым…

Шест вытер ладонь о штаны и ответил на рукопожатие:

– Поговорим?

– Знаешь. – Шурка заглянул ему в глаза. – Я не хотел, чтобы так…

– Да чего уж, сам хорош! – Мишка потупил взгляд.

– Значит, мир? – спросил Шурка и подставил приятелю пять.

– Мир! – Мишка звонко хлопнул его в ответ.

– Может, в футбол?

– Меня ждут… – Шурка кивнул на Маринку, внимательно разглядывающую их сквозь прутья забора, и двинулся к ней.

– Постой, – Мишка просиял, – а у меня брат родился!

Шурка присвистнул:

– Поздравляю!

– Я вчера с этой мелюзгой один остался… Он плакал и соску всё время выплевывал. Я взял его на руки, осторожно, локтем под крошечную головку. Он посмотрел на меня так… ну… прям как родной! Обхватил ручкой мой палец и улыбнулся. А улыбка, знаешь… солнечная и беззубая. И я вдруг понял, что вот оно. Главное. Почувствовал даже. Это же мой брат! И он любит меня, просто так. За то, что я есть… понимаешь?

– Понимаю. – Шурка шмыгнул носом. – А у меня брат в Москву уехал… насовсем. Теперь у меня своя комната, а еще Вадькин комп и приставка. Так что заходи в гости! В «Морта́» зарубимся. Придешь?

– Конечно, приду! – улыбнулся Мишка и, проводив Шурупчика до калитки, крепко пожал ему руку…