Эва восхищенно пискнула и замерла, глазея на незнакомца.

— Ты новенький— спросила она с придыханием. — А про Эльзу откуда знаешь? Вы уже встречались?

Я украдкой бросила на него взгляд. Кажется, раньше его никогда не видела. Высокий, широкоплечий, светлые, чуть вьющиеся волосы, внимательные голубые глаза. Лицо приятное, открытое, с правильными чертами.

Классическая красота с картин именитых художников. Ему бы моделью в мастерской работать, а не в боевой академии учиться. Жалко будет, если испортят такую внешность.

Теперь понятно, почему девушки вокруг перешептывались и краснели, глядя на него.

— Нет, но на факультете боевой магии все только и шепчутся о рыжеволосой красотке, которая не побоялась сразиться с деканами, — улыбнулся он, откидывая прядь волос со лба. — Вот мне и захотелось познакомиться с местной знаменитостью! Кстати, я Кайден Блеквуд. Меня перевели из академии Гримхолл.

Он протянул Эве руку, и та смущенно захихикала, касаясь его ладони тонкими пальцами.

Взгляд Кайдена показался мне холодным и изучающим. Будто улыбка, которую он адресовал подруге, была ненастоящая и не затрагивала внимательных глаз.

По спине пробежали мурашки, и в голове всплыли рассказы о том, что в Гримхолл учились все известные преступники. От этого парня стоит держаться подальше.

— Эва, нам пора, — торопливо проговорила я, — лекция вот-вот начнется!

И это была правда. И еще то, что мне до чертиков захотелось сбежать подальше от этого Кайдена.

— Не смею задерживать, — чарующе произнес он, отпуская руку подруги. — Был рад знакомству... Эльза.

Сглотнув холодный противный комок в горле, я схватила Эву за руку и потащила к крыльцу учебного корпуса.

— Что с тобой такое? — прошептала она, оглядываясь на новенького красавчика. — Какая муха тебя укусила?

Разве можно быть такой невежливой? Ты вообще слышала, что он о тебе сказал?

Я сжала учебники с тетрадями до боли в руках. Что еще про меня болтают? Как же это неприятно.

— Слышала, — буркнула я, — тебе не кажется, что этот Кайден какой-то странный? От него будто холодом веет. И смотрит так, будто на букашку под лупой.

Мы вбежали в аудиторию за минуту до сигнала о начале лекции и уселись на задних рядах, тяжело выдыхая. Успели.

За опоздание преподаватели тут же писали докладную декану факультета, а дальше следовало возмездие для нерадивого студента в виде отработки.

— Не выдумывай! — тихо фыркнула Эльза и мечтательно закатила глаза. — Он такой красивый и мускулистый. Ты просто в мужчинах не разбираешься! Как думаешь, я ему понравилась?

Я едва не подавилась воздухом.

— С ума сошла? — прошипела я. — Отношения между студентами запрещены, забыла?

В аудиторию вошел преподаватель, угрюмый господин Талбот, и хлопнул указкой по карте королевства.

— Кто покажет мне, где добывают горный хрусталь для окон в королевском замке, получит зачет автоматом!

— возвестил он. — А кто расскажет о полезных ископаемых королевства, того освобожу от экзамена. Думайте, мы эти темы проходили месяц назад!

Гул от шелестящих страниц заполнил аудиторию, и Эва придвинулась ближе.

— Можно же и не попадаться на глаза декану, — зашептала она, и глаза ее влюбленно заблестели. — Ты же прикроешь меня, если что, а?

Она заговорщицки подтолкнула меня локтем, и сложила руки в умоляющем жесте.

— Ты о нем ничего не знаешь, — попыталась я ее образумить. — С чего ты взяла, что он тоже захочет с тобой отношений?

К тому же, Кайден наверняка в курсе, какое впечатление он производит на девушек. Обычно такие красавчики разбивают сердца направо и налево без угрызений совести. Не хотелось бы, чтоб Эве пришлось потом лить слезы из-за того, что он найдет себе другую.

— Ты просто завидуешь, — поджала губы она. — Я видела, как ты на него смотрела: у тебя едва рот не открылся!

Я вздохнула и покачала головой. Вот мне только ссор из-за этого и не хватало.

— Делай, что хочешь, — махнула я рукой, — но будь внимательна и осторожна. У меня нехорошее предчувствие.

Удар указкой об стол прозвучал, как щелчок хлыста.

— Локвуд, Рид! — прикрикнул господин Талбот. — Хватит шептаться! Еще раз услышу, напишу докладную декану Морису!

Мы ойкнули и склонились над тетрадками, и до конца занятия даже дышать громко боялись.

После того, как все лекции закончились, я вышла на крыльцо учебного корпуса, едва волоча ноги. Голова гудела от усталости, а еще предстояло делать домашние задания, которых сегодня надавали особенно много. Надо зайти в библиотеку, чтобы подготовить реферат, а еще прочитать несколько брошюр о...

На плечо сзади легла чья-то тяжелая ладонь, и я взвизгнула, дернувшись от неожиданности.

— Попалась, Эльза, — от голоса Кайдена бросило в озноб. — Теперь не уйдешь.