В период Средневековья получила достаточно широкое распространение так называемая eaue rose (розовая вода), которую использовали в кулинарии для приготовления блюд, хотя и не только; она использовалась для медицинских и косметических целей. Ее получали путем дистилляции воды, настоянной на лепестках роз. О процессе дистилляции речь пойдет чуть далее, а что касается розовой воды, то несомненно ее арабское происхождение; способ ее изготовления хорошо описан в книге арабского врача и ученого Альбукасиса Liber servitoris129. Перевод арабских научных, в том числе медицинских, трактатов на латинский язык начался в конце XI века, но большинство трактатов было переведено уже в XII–XIII веках, и большая заслуга в этом принадлежала Толедской переводческой школе, основанной толедским архиепископом Раймундом I, который возглавлял кафедру с 1126 по 1151 год. Усилиями возглавляемой им группы ученых были выполнены переводы на латинский язык сочинений греческих, арабских и еврейских авторов, что дало значительный импульс развитию европейской науки.

Главными производителями розовой воды были аптекари; наиболее опытные из них имели свои аламбики и сами производили розовую воду130. К 1271 году в Париже употребление розовой воды стало уже настолько распространенным, что медицинский факультет Парижского университета, запретив аптекарям продавать лекарства без разрешения дипломированного магистра медицины, все же разрешил свободную торговлю розовым сахаром, драже и розовой водой131. Во французских кулинарных книгах розовая вода впервые встречается у Гийома Тиреля, а затем в «Парижском домохозяине» и «Вивандье».