Новая христианская эпоха, изменившая столь многое в жизненном укладе людей и путях развития цивилизации, тем не менее восприняла в себя много традиций уходящей Античности. Это касалось не только философии, литературы, математики и инженерных наук, но также и культуры повседневной жизни, неотъемлемой составляющей которой является гастрономия. Греко-римская культура полагала хлеб, вино и оливковое масло символами и основой городской и земледельческой цивилизации, противостоящей дикости и варварству1. Поэтому христианство, которое зародилось в средиземноморском культурном пространстве Римской империи, приняло в качестве сакральных символов именно хлеб, вино и оливковое масло, которые сделались материей важнейших христианских таинств: евхаристии и миропомазания. Для совершения главного христианского богослужения – литургии – необходимы хлеб и вино, а для миропомазания – оливковое масло.

Однако вследствие Великого переселения народов, которое в V веке сокрушило Западную Римскую империю и положило начало формированию новой Европы, постепенно произошло взаимопроникновение двух прежде враждебных миров – греко-римского и германо-славянского. Эти миры различались даже с гастрономической точки зрения. Если греко-римский мир полагал основой гастрономии хлеб, вино и оливковое масло, то для германцев, а также славян, обосновавшихся на востоке Европы в VI веке, основным источником пищи были охота, скотоводство и собирательство; поэтому основой их гастрономии были мясо, пиво и сливочное масло. Но после того как новые народы прочно утвердились на территории бывшей Западной Римской империи, они начали осваивать гастрономическую культуру побежденных ими римлян. Римская гастрономическая культура притягивала варваров престижем, которым обладала Римская империя, а также благодаря христианству, стремительно набиравшему силу в эпоху раннего Средневековья.

В результате синтеза греко-римского и германо-славянского начал основными элементами новой гастрономической культуры уже в раннем Средневековье становятся хлеб, вино и мясо, в особенности свинина, игравшая первоначально главную роль у жителей лесов.

В эпоху Средневековья начинают составляться первые кулинарные книги. Первые, написанные на латинском языке, уступают место кулинарным книгам на национальных языках. Одной из лидирующих стран в области гастрономии становится Франция. В части II представлен перевод всех французских средневековых книг. Средневековые кулинарные книги – это не современные пошаговые инструкции; они, как правило, не содержат ни количественных, ни временных показателей. В них указаны лишь ингредиенты и последовательность их приготовления. Причем некоторые рецепты предельно краткие или очень темно изложенные. И если попытаться готовить по этим рецептам, то это представляет большое пространство для творческой фантазии. Конечно, это будет не средневековая кухня, но в стиле «средневековой кухни».