Фильм, на который пошёл Рафаэль, назывался «Зверинец». Он не слишком поднял ему настроение. Выходя из кинотеатра вместе с толпой зрителей, Рафаэль поднял воротник и надвинул шляпу на глаза, чтобы скрыть свои рептилоидные черты.

– «Зверинец!» – пробормотал он себе под нос. – И откуда они только берут такие идеи? – Рафаэль предпочитал, чтобы в фильмах было побольше реализма. Лучше бы он пошёл на «Войну ниндзя».

Возвращаясь к люку ливневой канализации, ведущему в подземные ходы, Рафаэль услышал крик. Равнодушно повернув голову, он увидел, как двое подростков грабят пожилую женщину. Один отвлёк её вопросом о времени, а другой выхватил у неё сумочку. Одно можно было сказать наверняка: эти двое не имели отношения к «Волне безмолвных преступлений». Для этого они были слишком неопытными.

Рафаэль выставил ногу, чтобы подставить подножку тому, у кого была сумочка. Когда парень упал, Рафаэль выхватил у него сумочку и одним плавным движением вернул её пожилой женщине. Затем он сунул руку обратно в карман плаща, прежде чем кто-то заметил, что она зелёная и на ней всего три пальца.

Рафаэль не стал дожидаться благодарности. Протиснувшись сквозь толпу зевак, он направился ко входу в Центральный парк. Ему не очень нравилось привлекать к себе внимание – это противоречило всему, чему его учил Сплинтер. Однако в парке почти никого не было. Он решил немного прогуляться, прежде чем идти домой.

Двое молодых грабителей бросились наутёк, как только их план провалился. Они тоже выбрали тёмный парк, чтобы залечь на несколько минут и перевести дух.

– Ты разглядел того парня, что подставил мне подножку? – тяжело дыша, спросил тот, что выхватил сумочку.

– Да, – ответил второй. – На нём была маска на Хэллоуин или что-то типа того.

– Ненавижу этих придурков-героев, – сплюнул первый, немного придя в себя и отдышавшись. – Из-за них грабить становится в сто раз сложнее.

В кустах раздался треск, и кто-то спрыгнул с нависающей ветки дерева прямо за их спинами. Двое хулиганов резко развернулись и застыли в изумлении при виде здоровяка в хоккейной маске. Его обтягивающая толстовка открывала рельефные мышцы, а за спиной у него висела сумка для гольфа, набитая различными битами и клюшками для гольфа. Хулиганы понятия не имели, кто он такой, но было очевидно, что он пришёл не для того, чтобы предложить им страховку жизни.

– И это вы называете сложностью? – прорычал Кейси. – Вы, жалкие грабители, – вот это сложность!

Достав из сумки хоккейную клюшку, Кейси яростно набросился на одного из хулиганов. Тот взвизгнул, когда клюшка оставила на его лице жуткую рану. Пока он, постанывая, отступал назад, Кейси набросился на второго.

– Штраф – удаление на две минуты за удар клюшкой... – хохотнул Кейси, наслаждаясь происходящим больше, чем когда-либо за последние годы. Он ударил хулигана клюшкой в живот. –  Ещё две минуты за грубость, две минуты за захват. – Клюшка взметнулась вверх и ударила хулигана по коленям, повалив его на землю. Кейси занёс клюшку над головой, готовясь обрушить её на стонущую жертву. – И давайте не будем забывать о моём любимом наказании: две минуты за удар клюшкой в прыжке!

Но прежде чем клюшка успела опуститься, из тени вылетела фигура в плаще и ударила Кейси в поясницу. Он рухнул на свою жертву, скорее удивлённый, чем пострадавший.

Рафаэль стоял над ним, сжав кулаки. Его голос был полон праведного гнева, когда он прорычал:

– Как насчёт удаления на пять минут за грубую игру, приятель? – Рафаэль тоже не питал особой любви к карманникам, но понимал, что есть большая разница между предотвращением ограбления и избиением двух подростков до полусмерти хоккейной клюшкой.

Кейси вскочил на ноги и, приглядевшись к своему противнику, сделал двойное сальто. В полумраке он по-прежнему не мог разглядеть его лицо под шляпой и пальто.

– Кто ты, Хамфри Богарт? – съязвил он. – У меня для тебя новость, "приятель": ты здесь не судья. Ты сделал, что мог, а теперь проваливай и дай мне сделать своё дело. Этим малолетним подонкам нужен урок.

Гнев Рафаэля сменился холодной решимостью.

– Не такой урок, они этого не заслуживают. Только не от тебя.

Тем временем хулиганы воспользовались возможностью и попятились подальше от разгорающегося конфликта. Переглянувшись, они развернулись и бросились бежать.

Кейси кипел от ярости, видя, что его добыча ускользает. Похоже, он лишался возможности повеселиться, но в таком случае ему придётся выместить своё разочарование на этом незнакомце в плаще. Он полез в сумку и достал две бейсбольные биты.

– Похоже, урок нужно преподать тебе, – сказал он Рафаэлю. – Урок боли "1-01". Ваш преподаватель: Кейси Джонс...

Рафаэль, занимавшийся боевыми искусствами, всегда учил, что насилие можно применять только для того, чтобы нейтрализовать насилие другого человека. Он не одобрял этого злобного безумца в хоккейной маске, но у него не было особого желания причинять ему вред.

– Послушай, – сказал он. – Я не хочу с тобой драться...

Кейси не обратил на него внимания.

– Ты крут, приятель.

С этими словами он бросился в бой, размахивая битами, словно косами.

Рафаэль подпрыгнул и с лёгкостью уклонился от ударов.

– Бейсбол, да? – съязвил он. – Вот это как раз по мне.

Кейси был силён и полон боевого духа, но ему было не сравниться в мастерстве с Рафаэлем. Черепаха поднял руку и без труда перехватил одну из бит, а под другую поднырнул, пока читал этикетку.

– Бита «Уэйд Боггс», да? – усмехнулся он. – Только не говори, что ты заплатил за неё деньги.

Кейси видел, что Рафаэль просто играет с ним, а он терпеть не мог, когда над ним насмехаются. В ярости он ударил другой битой и сбил противника с ног.

– Это была распродажа "две по цене одной", – сказал он, довольно улыбаясь под маской. Затем он пригляделся повнимательнее и подался вперёд, чтобы получше рассмотреть противника. Во время схватки шляпа Рафаэля слетела, и в тусклом свете Кейси разглядел какие-то очень странные черты его лица.

– Эй, ты кто такой? – продолжил он. – Какой-то панк? Ненавижу панков. Особенно лысых, с зелёным гримом. И в масках, на уродливых лицах...

Насмешки ранили Рафаэля так же сильно, как и Кейси. Он вскочил на ноги, кипя от гнева. Схватив биту, которую держал в руках, когда его сбили с ног, он двинулся на Кейси.

– Новый отбивающий, – сказал он.

Рафаэль замахнулся, но Кейси увернулся.

– Первый страйк! – объявил он.

Ещё один замах, тоже мимо.

– Второй страйк! Три страйка – и ты вне игры, панк.

Буквально кипя от ярости, Рафаэль бросился вперёд и сделал идеальное сальто, взмыв высоко над головой Кейси. Прежде чем мститель успел понять, куда тот делся, Рафаэль развернулся и ударил его битой сзади. Кейси охнул и рухнул на землю.

– Хоум-ран, – торжествующе объявил Черепаха, поставив ногу на спину Кейси. – Раф побеждает со счётом один-ноль.

Кейси быстро пришёл в себя. Вывернувшись из-под ноги Рафаэля, он вскочил на ноги и достал из сумки биту другого типа.

– Новый раунд, круглоголовый, – сказал он. – Крикет.

– Крикет? – Рафаэль недоверчиво покачал головой. – Никто не разбирается в крикете. Чтобы следить за крикетом, нужно быть полным идиотом.

Кейси пожал плечами.

– Это просто. Я тебя научу...

Мощные мышцы взметнули крикетную биту по широкой дуге. Она ударила Рафаэля под неожиданным углом, и тот не успел увернуться. Замахав руками, он отлетел назад и упал в мусорный бак с сетчатым дном.

–  Видишь? – сказал Кейси. – Это шесть попыток.

Рафаэль попытался выбраться из бака, но не смог. Пока он злился, Кейси презрительно фыркнул и убежал. Но Рафаэль не собирался сдаваться. Он разогнул сетку своими сильными пальцами и бросился в погоню. Теперь он по-настоящему разозлился и ни за что не позволил бы какому-то качку-линчевателю выставить его дураком.

Кейси перебежал через дорогу и нырнул в переулок. Рафаэль был у него на хвосте. Он увидел, как Кейси исчезает в облаке пара, поднимавшемся из водостока, и, не раздумывая, бросился за ним.

Это была ошибка. Кейси тут же развернулся и, когда Рафаэль появился из облака пара, ударил его кулаком в лицо. На самом деле это была тактика, достойная ниндзя, и Рафаэль, возможно, проникся бы к Кейси некоторым уважением, если бы не лежал сейчас на спине.

Кейси взмахнул руками, как бы останавливая воображаемые аплодисменты.

– Я знаю, как вы, панки, любите боль. Не нужно меня благодарить.

Рафаэль внезапно подсечкой выбил ноги Кейси из-под него, ловко перевернул его и схватил мёртвой хваткой.

– Ну и кто теперь чемпион, приятель? – прошипел он Кейси на ухо. – Кто? А? Ну?

Кейси задыхался.

– Ладно, ты чемпион... – с трудом выдавил он. Ради собственного самоуважения он не удержался и добавил: – ...урод.

Эта насмешка стала последней каплей для разъярённого Черепашки. Его кровь вскипела. Он усилил хватку и прорычал:

– Меня зовут не «урод». Я Рафаэль. Можешь сказать «Рафаэль»?

Глаза Кейси чуть не вылезли из орбит. Рафаэль, казалось, не замечал, что вот-вот убьёт его. Собрав последние силы, он слабо выдохнул: – ...Рафаэль.

Рафаэль ослабил хватку.

– Я знал, что ты справишься, – сказал он, поднимаясь с Кейси.

Ослабевший и едва державшийся на ногах Кейси с трудом поднялся.

– Чувак... ты сумасшедший, – выдохнул он.

Рафаэль уставился на него.

– Я сумасшедший? Я?

Кейси поспешил уйти.

– Ты чуть не убил меня! Ты сумасшедший. И опасный.

Рафаэль был ошеломлён.

– Опасный?! Я опасен? Это ты псих с сумкой, приятель!

Кейси растворился в темноте, оставив растерянного Черепашку размышлять над случившимся. Он вмешался из лучших побуждений, когда Кейси напал на подростков в парке, но потом позволил драке перерасти в личную вражду. Сплинтер научил Черепашек приёмам ниндзя, чтобы они могли бороться за справедливость, но Рафаэль понимал, что сегодня ночью он мог серьёзно ранить человека. Возможно, Кейси был прав – возможно, он даже убил бы его. Несмотря на все тренировки, гнев взял над ним верх.

Он схватил мусорный бак и с воплем отчаяния швырнул его в переулок.