Кафе, которое посоветовали ребята, находилось в холле на первом этаже и представляло собой, скорее, большой фудкорт с множеством столиков. В нескольких точках предлагали не только европейскую еду, но и японскую. Люда заказала креветки темпура в кляре, которые были ей знакомы, рамен и чашку зелёного чая. Соня, большая любительница японской еды, которой в ресторане, аккредитованном для питания спортсменов, не было, дорвавшись до неё, взяла острую лапшу собу с маринованной свининой и порцию разнообразных суши. Парни заказали только суши: им скоро идти на тренировку. Расположились за одним столиком и принялись за еду. Вкуснотища! Люда хотела было включить смартфон, чтобы открыть стрим в блоге «Две подружки-гурманушки», но не стала, помня, что им запретили ходить в местные кафе и забегаловки. Ну на фиг, ещё будут фырчать. Излишняя тряска совсем не нужна!

Люда посмотрела на стоявшую на подносе чашку, в которой в бульоне лежали две половинки яйца, большой кусок мяса, рисовая лапша, грибы, креветки и зелень, и раздумывала, как бы всё это начать есть. Хвостики креветок в кляре лежали на небольшой тарелочке, тут всё ясно, можно брать руками, а вот рамен… То ли густой суп, то ли лапша с мясом, морепродуктами, и грибами в бульоне… Рядом с блюдами стояли розетки с приправами, круглая пластиковая ложка и две палочки для еды, упакованные в пластик. И спросить-то не у кого… Стольникова-то ведь, по идее, должна управляться со всем этим и знать, как есть правильно.

Соня, да и парни тоже, меж тем ловко орудовали палочками для еды, что для Люды было удивительно. Впрочем, она помнила, что когда с мамой заказывали суши и роллы из японского ресторана, мама тоже шустро управлялась палочками, а вот Люда всегда обходилась руками, как ни стыдно признаться, да особо и учиться есть палочками не хотела. И вот настал час Х, который принёс вопрос: что сейчас-то делать? Для бульона лежит специальная ложка, но вот яйца, грибы, мясо и лапшу из чашки всё равно придётся выуживать палочками.

Ну что ж, никуда не денешься. Люда ложкой выхлебала часть бульона, потом откупорила палочки и попробовала подцепить мясо, причём придерживала палочки сразу обеими руками. Как ни странно, получилось. Свинина была мягкая, нежная и ароматная. Вкуснотища! А, пофиг! Пусть думают что хотят! Голод не тётка! Люда начала понемногу выуживать из чашки лапшу, орудуя двумя руками, как придётся, и внезапно посмотрела на своих сотрапезников.

— Что? — слегка недобро спросила она.

Ребята с большим удивлением смотрели, как Стольникова, которая вела со Смелой блог о кулинарном туризме, совсем разучилась пользоваться палочками для еды. А когда Люда, не удержав двумя палочками, неловко уронила половину яйца обратно в чашку, чуть не обрызгав всё вокруг, в том числе и ребят, они уже не могли вытерпеть.

— Аря, что с тобой? Ты, помнится, этими палочками очень умело пользовалась? — спросил Самсонов, с удивлением посмотрев на одногруппницу.

— Я… Как-то разучилась… — смущённо пробормотала сконфуженная Людмила. — Сейчас чё-то не получается.

— Вы в гостиницу больше не поедете? — спросил Петя, с аппетитом поглощая суши. Он очень умело брал кусочки суши двумя палочками, окунал их в соевый соус, добавлял кусочек васаби, клал в рот и с удовольствием прожёвывал.

— Мы решили не ехать, — заявила Людмила. — Больше на дорогу потратишь. Приедешь, на обед сходишь, посидишь в номере 2 часа, и опять сюда ехать. Мы лучше здесь где-нибудь затаримся.

Парни одобрительно закивали головами, полностью соглашаясь с данным высказыванием.

— А вы куда позавчера ходили? — поинтересовалась Люда.

— Да так, прогулялись по району, заходили в магазинчики, прикупили кое-чего, — заявил Самсонов. — Потом в уличную кафешку зашли. Раз приехали в Японию, отказываться от традиционной еды глупо.

Начисто выхлебав чашку с раменом, Люда приступила к креветкам. Хотя и почувствовала, что уже насытилась, но никак не могла отказать себе съесть вкуснейшие, жареные в кляре креветки. И не из какого-нибудь японского в кавычках ресторана в Москве, а из настоящего, который находится в самом сердце Японии и где блюдо готовят самые настоящие японцы! Эх, ну почему нельзя снять видео для блога «Две дурнушки-гурманушки»??? Хотя можно и потом, после соревнований сходить в какое-нибудь заведение…

Пока обедали, Люда заметила, что во дворце спорта стало появляться всё больше людей, соревнования надвигались, как приливная волна на беззащитный берег. Через большие окна стало видно как на вместительной стоянке всё больше паркуется автомобилей, как подъезжают автобусы из других городов, пешком стягиваются люди. На арену пока ещё не запускали, и люди расхаживали на улице и по входному комплексу, в том числе заходили в заведения общепита, где что-то покупали, садились, обедали.

Естественно, сразу же обратили внимание на российских фигуристов в форме, сидевших за крайним столиком. Начали снимать на телефоны, что-то говорить, показывать руками.

…Насытившись, ребята вышли из кафе и направились кто куда. Пацаны пошли разминаться в фитнес-зал, готовясь к ледовым тренировкам, Люда с Соней направились в раздевалку — отдыхать после сытного обеда и залипать в телефоне… Часы показывали 11:10. В 12:33 уже должны были начать выступать спортивные пары…

— Надо бы поболеть за наших, — предложила Люда. — Интересно всё-таки, как выступят.

— Сейчас я посмотрю время старта, — заявила Соня. — Лишь бы они в одной разминке были.

Оказалось, что не в одной разминке, но время старта почти совпадает: Бирюкова и Кедровский выступали последними в первой разминке, под четвёртым стартовым номером, а Тарасова и Морозов выступали под пятым стартовым номером во второй разминке.

— Нормально! — махнула рукой Люда. — Пойдём поваляемся в раздевалке.

В раздевалке, наверное, многие девчонки, которые готовились к тренировке или, наоборот, приходили после неё, с удивлением посмотрели на двух российских фигуристок, которые, никого не спрашивая, расположились на стопке матов, лежавших в углу, около входа в душевую, и стали отдыхать. Танцорша Соня Шевченко, переодевавшаяся на тренировку, увидев подружек по команде, улыбнулась и показала большой палец. Правильно, мол, делаете.

Люда едва приняла лежачее положение, неожиданно сразу же почувствовала сильный позыв ко сну. Встали-то сегодня по московскому времени в полночь, организм ещё не успел полностью адаптироваться к здешнему графику жизни, поэтому постоянно чувствовалась тяжёлой голова, и одолевало такое чувство, как будто провела всю ночь за чтением книги.

На самом деле, это, конечно же, было не так. Всё-таки девчонки поспали в гостинице, потом подремали в автобусе, и вот сейчас тоже представилась возможность немножко поспать. Под голоса фигуристок, разговаривающих по-английски, Люда провалилась в сон, из которого её вырвало осторожное похлопывание по плечу.

— Люда! — прошептала Соня. — Там наши сейчас будут кататься.

— А ты что, не спала вообще? — с удивлением спросила Люда, едва раскрыв глаза.

— Я будильник поставила, — улыбнулась Соня. — Не переживай за меня, я привыкла ночами не спать. Сижу за компьютером или смотрю анимешки.

Едва Люда приоткрыла глаза, как сразу же почувствовала, что соревнования начались, а точнее, идут полным ходом. Совсем рядом, на арене, где-то за стенкой, играла громкая музыка, и слышался гул голосов, говоривший о том, что рядом находится очень много народу, больше 10.000 человек. За дверью раздевалки, в служебном коридоре, тоже слышались голоса, ходили какие-то люди, которые разговаривали по-японски и по-английски.

Приведя себя в порядок и немного побрызгав на лицо водой, фигуристки почувствовали себя намного лучше. Стало совсем хорошо, когда попили водички из бутылок, аккредитованных для питья, которые в упаковках стояли прямо в раздевалке. Теперь можно отправляться на арену. Люда осторожно открыла дверь, ведущую в служебный коридор, просунула голову и внимательно огляделась, оценивая окружающую обстановку. В коридоре стоял полицейский, несколько волонтёров, тренеры, два телеоператора с опущенными камерами, ещё какие-то люди.

— Пойдём! — шепнула Люда Соне, на полусогнутых ногах вышла в коридор и быстро, почти бегом промчалась до выхода на арену.

Девчонки так быстро проскользнули мимо, что никто не успел заметить, кто это прошёл. Возможно, тележурналисты и заметили, но не успели поднять и настроить камеры и разочарованно махнули рукой.

— Ничего ты, быстро от них убежала! — восхитилась Соня.

— А! — небрежно махнула рукой Люда. — Меня один человек научил бегать, точнее, моя мама. Она во всех непонятных ситуациях спасается бегством, проверено лично!

Потом Люда подняла глаза и увидела, что на ледовой арене царит полный аншлаг. Билеты проданы все! Двенадцатитысячная арена забита до отказа! В Японии фигурное катание любили горячо и незабвенно, это был самый популярный вид спорта. Японские болельщики ездили на соревнования по всему миру, возили с собой груду подарков, плакатов с любимыми фигуристами и флагами стран-участниц. Добирались до самых отдалённых уголков земного шара, что уж говорить про соревнования, которые проводятся на родной земле. Билеты сюда раскупались в течение часа после того, как открывалась продажа онлайн, ещё летом. Сметали как горячие пирожки, несмотря на достаточно высокую цену, и потом их можно было купить только у спекулянтов, за колоссальные деньги.

Японцы традиционно не очень любили парное катание и танцы на льду, так как обожали женское и мужское одиночное катание, вдобавок в танцах и парном катании у них было немного спортсменов, способных бороться за медали: в каждом виде всего по одной топовой паре. Однако, даже несмотря на это, японские болельщики всё равно шли смотреть фигурное катание, пусть даже и не слишком любимый вид. Потому-то даже сейчас, на парном катании, все трибуны были заняты до отказа.

Люда посмотрела на лёд. На арене каталась спортивная пара, оба в чёрных костюмах, звучала какая-то неоклассика. Все на месте: судьи внимательно смотрят на фигуристов и оценивают их прокат. Телеоператоры с четырёх сторон снимают ребят. У калитки, как всегда, много народу. Спортсмены, тренеры, волонтёры, журналисты, врачи. Здесь же расположилась и российская команда: собственно сами Саша с Димой, Бронгауз с Аделией Георгиевной, Горшков, президент федерации фигурного катания России, одетый официально, в костюм и плащ, Фицкин, врач команды, в спортивной форме сборника, и переводчик Тамара Флоте В обычной одежде. Все вместе, краем глаза увидев, что из служебного коридора вышли новые люди, уставились на Люду и Соню. Во взглядах сразу появилось удивление, особенно у Бронгауза с Аделией Георгиевной. Брон посмотрел на Люду и удручающе покачал головой. Время подходит к 13:00, а фигуристки уже здесь. По-видимому, уважаемый тренер подумал, что Люда и Соня всё-таки ездили в гостиницу и уже вернулись, просто раньше, чем обычно. Вернее, сильно раньше, чем обычно, так как до соревнований женщин времени ещё было целых 3 часа.

Наконец спортивная пара закончила прокат, подъехала к центру арены и начала раскланиваться. Потом ребята покатили к калитке, махая руками своим тренерам и периодически поворачиваясь к телеоператорам, которые снимали их крупным планом. Обнявшись с тренерами, фигуристы вместе с ними отправились в кисс-энд-край, дожидаться оценок. На арене заиграла музыка из короткой программы только что выступавших спортсменов, на мониторе крупным планом стали показывать сделанные элементы.

Волонтёр показал знаком, чтобы Бирюкова и Кедровский выходили на лёд. Ребята сняли чехлы с лезвий и быстрыми перебежками покатили на раскатку, взяв друг друга за руки. Брон с Аделией Георгиевной подошли к бортику. Правда, Брон сразу же оглянулся к Людмиле.

— А ты чего так рано приехала? — с подозрением спросил тренер. — Или ты вообще не уезжала?

Врать было бесполезно, да и не нужно, она же взрослый человек! Почти…

— Нет, мы никуда не ездили! — уверенно ответила Люда. — Я посчитала, что слишком много времени потратим на дорогу туда-обратно, времени отдохнуть не будет. Поэтому мы поспали в раздевалке, а сейчас пришли поболеть за наших ребят.

Поболеть за ребят было благое дело, поэтому Брон удовлетворённо кивнул головой и сосредоточился на разминавшихся спортсменах.

Люда увидела что ребята опять одеты в костюмы для программы под музыку из фильма «Убить Билла». Дима в чёрных штанах, серой рубашке с блёстками, Саша в жёлтом брючном костюме с чёрными лампасами на штанах и красными пятнами на олимпийке, мастерски сделанными и имитирующими пятна крови. На лице макияж, точно имитирующий побои. Нанесён мастерски! Как будто на самом деле побили!

Разминались они не так, как одиночники. В основном ездили вдвоём, взявшись за руки, потом исполнили тодес, параллельный тройной тулуп и тройной выброс-флип. Выброс Саша завалила, приземлившись на задницу и проехав какое-то расстояние по льду под громкий звук ахнувших болельщиков.

Когда предыдущей паре объявили оценки, ребята подъехали к калитке бортика, где стояли тренеры.

— Ну что, готовы? — спросила Аделия Георгиевна. — Как самочувствие?

— Всё нормально! — чуть не в один голос ответили фигуристы и тут же засмеялись.

— Для исполнения короткой программы на лёд приглашаются Александра Бирюкова — Дмитрий Кедровский, Россия, — сказал информатор. Зрители ответили бурными аплодисментами.

— Если нормально, работайте! — заявила Аделия Георгиевна и хлопнула учеников по предплечьям. — Давайте! Пошли!

Ребята согласно кивнули головами, улыбнулись, и, взявшись за руки, быстрыми перебежками покатили вдоль судейского борта, потом разошлись, несколько раз пересекли траекторию друг друга, доехали до центра арены, картинно, по-театральному, поклонились друг другу и замерли в стартовой позе.

Они стояли на расстоянии в метр друг от друга, глядя в разные стороны. Ноги на ширине плеч, руки по швам. Раздался громкий револьверный выстрел. Дима вытянул палец, сделав вид, как будто в его руке находится пистолет, приставил к виску Саши и словно выстрелил ей в голову. Партнёрша упала, чуть не свалившись на лёд, но Дима подхватил её за руку, спиной положил на свой конёк и, держа в таком положении, сделал оборот в виде пируэта.

Потом в течении нескольких секунд, стоя в центральном круге, ребята сделали несколько элементов парного катания: провозки, парные пируэты, хореографические элементы, поставленные в такт музыке.

Разойдясь и сделав несколько пируэтов, пара стала разгоняться на параллельный прыжок, к правому короткому борту. Разогнавшись, ребята сделали несколько троек и прыгнули параллельный тройной тулуп. Чисто! Прыжок получился полностью параллельным, казалось, словно прыгнул один человек, настолько синхронным было каждое движение. Выехали после тулупа в красивую арабеску с по-балетному поднятой правой рукой. Зал взорвался аплодисментами и восхищёнными криками.

После выезда с прыжка ребята, докатив перебежками до левого короткого борта, исполнили тройной подкрут. Чисто! Саша улетела в небеса, поймал её Дима так, что она не опёрлась ему на плечо, причём Саша в это время вытянула руки вверх, а ноги сложила вместе. Приземлилась на ход назад, так же как и Дима, махнула свободной ногой вверх. Чисто!

Потом в программе стоял тройной выброс-флип, и вот он-то чуть-чуть ребят и подвёл — с выброса Саша приземлилась на две ноги, поскользнулась, чуть не упала, легонько коснувшись рукой льда. Дима удручённо покачал головой, однако ничего не поделать, нужно идти дальше по прокату.

Потом ребята исполнили поддержку, тодес и параллельное вращение, и вот эти элементы у них получились отменно. Однако ошибка была, и как на неё ещё отреагируют судьи…