Дракон поманил меня пальцем, а после призывно похлопал по подлокотнику. Подмигнул для закрепления результата... И с удивлением пронаблюдал за тем, как я отправляюсь в столовую за стулом.

Притащить стул мне не дали. Вместо этого взяли за руку и уступили место. Сам генерал навис надо мной угрожающей скалой, уложил горячие ладони на плечи и принялся изо всех сил приколачивать Бенджамина к стене взглядом. А тот не особо сопротивлялся и, кажется, собирался откинуться в спасительный обморок.

Неужели братец причастен к покушению?.. Не верю. Или не хочу верить.

— Что-то не так? — спросил Артур с вежливой улыбкой.

— Всё. нормально. Только не тыкайте в меня больше этой жуткой штуковиной, пожалуйста, — проблеял банкир, с нескрываемым ужасом глядя на стрелу.

— Ты про это? — стрела была подброшена к потолку. Подхваченная магией, она несколько раз провернулась в воздухе, а после замерла, целясь острием прямо в грудь Бенджамина.

— Именно, — выдохнул брат.

— Чо ж… А теперь слушай. Какой-то... нехороший человек желает смерти моей жене.

Сначала её пытались отравить. После — застрелить. Затем на неё натравили жителей деревни. А вот совсем недавно попытались взорвать, подложив под крыльцо магическую бомбу. Твоя задача проста: ответь честно — всё это твоих рук дело?

Глаза Бенджамина широко раскрылись и он принялся мотать головой с таким упорством, что я стала переживать за сохранность рядом стоящей вазы. Разобьет ведь. Где я потом найду столь безвкусную вещицу?

— Я всё понимаю. И ничуть не обижаюсь. В случае смерти Элены наследником стану я. Понятно, почему вы меня подозреваете. Но клянусь — я не виноват. Поверьте мне.

Пожалуйста...

Где-то на Земле только что восстал Станиславский, чтобы громко крикнуть: «Верю».

Впрочем, я тоже верю. А вот драконище нет.

— Кто же, если не ты?

— Мало ли врагов у человека, вроде вас? Элена ваша жена. Бывшая. Однако вы до сих пор близки. До вас добраться трудно, а вот до беззащитной женщины раз плюнуть, и ещё.

— Замолчи, — прошипел, Артур. — Не пытайся прикрыться мной.

— Я даже стрелять не умею!

— Возможно. И что? Черной Игроззой ты воспользовался чужими руками.

— Чем?.

— Ядом, который продается на Восточных Островах, куда ты ездил отдыхать два месяца назад. Не стоит делать столь удивленные глаза. Поверь, навести справки о работнике банка не так-то и сложно. А теперь сложим пазл: неудачливый банкир, который изо всех сил пыжится, чтобы подняться по карьерной лестнице, наконец понимает, что бурится в запертую дверь.

И вместо того, чтобы биться башкой усерднее, находит путь полегче. Он вспоминает о своей сестре, во власти которой Медная гора. Быстро придумывает убить родственницу и обосноваться в деревне. Для этого год налаживает отношения с местными жителями, помогает всем из собственного кармана и даже приезжает в гости. После наш герой берет отпуск, едет за море, привозит оттуда дрянь, похожую на чай, и подсылает своей сестричке убийцу-орничную. Но не свезло. Сестра оказалась живучей, но а ты... А ты усердным.

— Всё не так! — чуть ли не плакал Бенджамин.

— Хватит, — вмешалась я.

— Нет мы продолжим, — проговорил дракон. Черты его лица заострились, а взгляд стал чуточку диким. Он был в бешенстве. И пусть пытался это тщательно скрыть, выходило у него не очень хорошо.

Либо просто у меня стало лучше получаться чувствовать его? Так или иначе, этот разговор стоит прервать, пока он не свернул в сторону сломанных носов, костей и безвкусных ваз.

— Доказательств нет. Ни одного. Лишь твои домыслы, Артур.

— Элена.

— Нет — я взмахнула руками и поднялась. — Это мой дом. Мой, вам ясно? И я не хочу слушать в нём крики. Замолчите. Оба. Сейчас же. Или убирайтесь вон.

Пока мы с генералом мерялись взглядами, Бенджамин подорвался с места и сбежал, поджав хвост. Громыхнула входная дверь. Жалобно затрещали стекла.

— Я хотел, чтобы он признался, — выдохнул мужчина и попытался приобнять меня.

— Он бы и признался. — Сказала, отстраняясь. — От страха. А после бы помер прямо в кресле. Тоже от страха.

— Я рад, что у моей истинной большое и милосердное сердце. Но твой брат тот ещё фрукт, и я должен защитить тебя от него.

— Не нужно. Я справлюсь сама.

Как всегда.

Всегда справлялась.

И в этот раз смогу;

Отвернувшись, я выбежала из гостиной.

Да, возможно, это было истерично. Импульсивно. Нелогично. И пусть. Я верю, что у брата светлые намерения. Даже если моё чутье меня обманывает... Вина будет на мне. И только на мне.